Tại phòng họp của công ty sản xuất phim Dawnlight ở Berkeley:

“Trước khi bộ phim ‘Trò chơi khóc’ được chiếu rạp tại Anh, tôi gần như đã viết thư cho tất cả các nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng ở đó, yêu cầu họ đừng đề cập đến tình tiết này trong các bài viết sau buổi chiếu ra mắt!”

Neil Kiều Đan vừa nói vừa vẫy tay, tỏ vẻ bất lực, “Kết quả cuối cùng là họ thực sự không hề đề cập đến tình tiết đó, nhưng hầu hết các nhà phê bình đều chỉ trích dữ dội bộ phim này.”

‘Trò chơi khóc’ gặp phải sự thờ ơ từ khán giả Anh và nhận được nhiều lời phê bình tiêu cực, khiến Neil Kiều Đan cũng bắt đầu nghi ngờ liệu mình có đúng đường hay không.

Aaron An Đức Sơn và Brad Gray bên cạnh anh ta nhìn nhau cười và nói: “Bạn cũng đã thấy danh tiếng của ‘Trò chơi khóc’ tại Mỹ rồi đấy; tình tiết trong phim quả thật rất hấp dẫn.”

Điểm sáng lớn nhất chính là diễn viên thủ vai Dil, Jay Davidson – người có vẻ ngoài và phong cách rất nữ tính; một người đàn ông đồng tính nam nhưng sống dưới vẻ ngoài của một người phụ nữ, chính là yếu tố tạo nên điểm nhấn cho bộ phim này!

“Cứ yên tâm, sau này, Dawnlight sẽ tăng cường quảng bá cho ‘Trò chơi khóc’ để cố gắng giành giải Oscar.”

Không chỉ vì danh tiếng, mà còn vì lợi ích, Aaron sẽ không tiếc bất kỳ khoản chi phí nào.

Sau đó, anh ta yêu cầu Brad Gray và Neil Kiều Đan tiếp tục thảo luận về kế hoạch tiếp theo; còn dự án Đêm Gặp Ma Cà Rồng thì sẽ được xem xét sau khi danh tiếng của ‘Trò chơi khóc’ lan rộng hơn; nếu không, với danh tiếng hiện tại của Neil Kiều Đan, e rằng Tom Cruise sẽ không chịu nghe theo lời đâu.

Theo thông tin từ MPAA, các quốc gia Châu Âu đã thành lập Liên minh Công nghiệp Điện ảnh Toàn Châu Âu nhằm thúc đẩy ngành điện ảnh Châu Âu, vốn đang suy thoái do Chiến tranh Vùng Vịnh;

Đồng thời, Liên minh Châu Âu cũng đề xuất ngừng áp dụng các chính sách ưu đãi đối với phim Mỹ, và chuẩn bị áp dụng hệ thống hạn chế nhập khẩu để chống lại sự xâm lược mạnh mẽ của phim Mỹ!

“Theo thống kê, tỷ lệ thị phần của phim sản xuất trong nước tại các quốc gia Châu Âu đều dưới 35%; ngay cả Pháp, nơi có những quy định bảo vệ phim sản xuất trong nước nghiêm ngặt nhất, cũng không vượt qua con số này.”

“Chẳng trách gì các quốc gia Châu Âu lại muốn chống lại phim Hollywood?”

Ái Thái Lâm · Beckett đến văn phòng của Aaron để báo cáo những thông tin này.

“À đúng rồi, công ty Marvel bây giờ thế nào rồi? Họ vẫn giữ được quyền chuyển thể Spider-Man chứ?”

“Marvel Comics à? Để tôi kiểm tra xem!”

Năm 1985, hãng phim Cannon đã mua lại quyền sản xuất Spider-Man trong vòng 5 năm từ Marvel Comics. Thật không may, sau đó do Cannon phải đầu tư rất nhiều tiền vào hai bộ phim có chi phí sản xuất cao là “Superman IV” và “Battlezone”, họ đã quyết định cắt giảm ngân sách sản xuất bộ phim Spider-Man xuống dưới 10 triệu đô la, khiến dự án này bị hoãn lại.

Vào giữa những năm 1990, quyền sử dụng bản quyền Spider-Man của hãng phim Cannon hết hạn, và hãng này cũng bị công ty phim Pathé của Pháp mua lại.

Cựu tổng giám đốc của Cannon, Gordon, đã thành lập một công ty mới tên là 21st Century Films và sau đó đã đàm phán để giành lại quyền sử dụng bản quyền Spider-Man trong vòng hai năm!

“Bản kịch bản Spider-Man mà Gordon chuẩn bị không được Stan Lee chấp thuận, đúng không?”

“Đúng vậy, hiện tại Stan Lee đang đảm nhận vai trò là nhà sáng tạo cho Marvel Comics.”

Nghe lời giải thích của Ái Thái Lâm · Becker, Aaron cũng hiểu rằng hiện nay Marvel thuộc sở hữu của cựu chủ tịch Gillette – La Đào Nhân · Perelman; hơn nữa, Marvel bây giờ không chỉ là một công ty xuất bản truyện tranh nữa. Năm ngoái, dưới sự điều hành của La Đào Nhân · Perelman, Marvel đã niêm yết trên sàn chứng khoán và thông qua việc sát nhập các công ty sản xuất thẻ, tem, đồ chơi, thiệp… Tổng doanh thu hiện nay của Marvel, trong đó việc xuất bản truyện tranh chỉ chiếm khoảng một phần tư. Là một ông trùm trong lĩnh vực sát nhập, La Đào Nhân · Perelman chưa bao giờ nghĩ đến việc quản lý Marvel một cách nghiêm túc; ông chỉ muốn tận dụng công ty này để kiếm lợi nhuận trên thị trường tài chính mà thôi!

“Vài năm trước, khi quyền sử dụng bản quyền The Fantastic Four hết hạn, hãng phim Cannon đã sản xuất một bộ phim về The Fantastic Four một cách qua loa; điều này khiến Marvel rất tức giận, vì họ lo ngại rằng bộ phim đó sẽ ảnh hưởng đến doanh số bán truyện tranh và các sản phẩm liên quan đến The Fantastic Four. Vì vậy, họ đã chi hàng triệu đô la để mua lại các bản sao của bộ phim đó và tiêu hủy chúng.”

“Spider-Man ạ… Đó chính là lá bài tẩy mạnh mẽ nhất của Marvel Comics, là thứ duy nhất có thể cạnh tranh với Superman và Batman của DC. Tất nhiên, Marvel không thể để ai đó tự ý thay đổi nội dung của nó được!”

Aaron tựa vào ghế và hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của Stan Lee.

“Gordon đã đề xuất bản kịch bản Spider-Man với hãng phim Columbia, nhưng thật không may, họ cũng đã từ chối nó.”

“Ái Thái Lâm ·Beckett giải thích.”

“Công ty 21 Century này à?”

Aaron suy nghĩ rồi gõ nhẹ vào bàn: “Nên mua lại ngay thôi, sau đó mới thương lượng với Marvel để gia hạn thời hạn cấp phép sản xuất phim ‘Người Nhện’!”

“Ông chủ, ông có ý định quay phim ‘Người Nhện’ không?”

Ái Thái Lâm ·Beckett tròn mắt; đây là một trong những anh hùng dân tộc, danh tiếng và ảnh hưởng của họ hoàn toàn sánh ngang với Superman và Batman!

Chắc chắn sẽ thành công nếu thực hiện đúng kế hoạch…

Được rồi, bộ phim tiếp theo của Warner Bros – “Batman Trở lại” – dù doanh thu không như mong đợi, nhưng vẫn mang lại lợi nhuận; bộ phim thứ ba chắc chắn sẽ được sản xuất.

Aaron mỉm cười: “Dù có quay hay không, trước hết cũng phải giành được quyền sản xuất phim ‘Người Nhện’ đã. Với nguồn lực hiện có củaBình Minh, việc phát triển dự án này không thành vấn đề.”

“Rõ rồi…”

Không lâu sau, công ty điện ảnhBình Minh đã mua lại công ty 21 Century từ tay Golan; tài sản chính của công ty này chính là các kịch bản liên quan đến phim ‘Người Nhện’ của Marvel. Dù sao thì công ty 21 Century ban đầu cũng chỉ được thành lập với mục đích sản xuất phim ‘Người Nhện’, nên việc mua lại khá đơn giản; thời hạn cấp phép bản quyền sắp hết hạn rồi.

Đồng thời, họ cũng đã thương lượng với Marvel: sau khi thời hạn cấp phép phim ‘Người Nhện’ hết, Marvel sẽ cấp choBình Minh quyền sản xuất trong 5 năm nữa, và Marvel sẽ nhận được 5% lợi nhuận từ doanh thu bán vé của các bộ phim ‘Người Nhện’. Các quyền sở hữu khác, như truyện tranh, đồ chơi, v.v., vẫn thuộc về Marvel; bởi vì Marvel muốn các công ty điện ảnh sản xuất phim về các siêu anh hùng của mình chính là để quảng bá và thúc đẩy doanh số bán hàng các sản phẩm phụ trợ như đồ chơi.

Với sự tiến gần của cuộc bầu cử tổng thống Mỹ, các cuộc bầu cử của các thượng nghị sĩ liên bang tại các bang đã kết thúc; chỉ còn đợi đến cuộc bầu cử vào tháng tới thôi. Đại diện Đảng Cộng hòa, George Bush, đang cố gắng tái đắc cử; đại diện Đảng Dân chủ, Thống đốc bang Arkansas Bill Clinton; và đại diện của các cử tri độc lập, tỷ phú bang Texas Rose ·Perro!

Trên sân thượng tòa nhà Bradbury ở trung tâm Los Angeles, Aaron An Đức Sơn và Jack Wells cùng nhau nhìn về phía Khu Korea Town và thắc mắc: “Clinton đến Los Angeles kiểm tra khu vực bị thiên tai vào giai đoạn cuối cùng của chiến dịch vận động bầu cử à?”

Jack Wells cười và nói: “Chúng ta đã giúp ông ấy giành chiến thắng; vấn đề chủng tộc chắc chắn đã mang lại cho ông ấy rất nhiều phiếu bầu.”

“Ừm, đúng vậy!”