“Có biết không, Aaron, Johnny Depp gần đây đã đầu tư vào quán bar này!”

Trên ghế sofa, Jack Wells cười nói và giới thiệu với Aaron.

“Johnny Depp… Ý anh ấy là muốn biến nơi này thành trụ sở của mình à?”

Chắc hẳn cái tên “nhà máy sản xuất ma túy” hay “trú ẩn của những kẻ xấu xa” mới phù hợp hơn!

“Cũng gần như vậy,” Jack Wells hiểu rõ về Johnny Depp.

Bỗng nhiên, Jack Wells nhìn thấy hai người da đen không xa đó: Shawn Cummings và Tupac Shakur – cả hai đều là những ca sĩ rap trẻ tuổi tài năng và nhà sản xuất giỏi.

Shawn Cummings mới 23 tuổi nhưng đã là nhân viên cấp cao tại hãng thu âm Uptown; còn Tupac Shakur chỉ 21 tuổi nhưng đã có được danh tiếng nhất định rồi!

“Aaron, đạo diễn da đen John Singleton gần đây đang quay một bộ phim mới, anh có biết không?” Jack Wells hỏi. Tại lễ trao giải Oscar vừa qua, John Singleton đã trở thành đạo diễn gốc Phi đầu tiên nhận được đề cử cho hạng mục Đạo diễn xuất sắc nhất nhờ bộ phim *8 Mile*.

“À, John đang quay phim mới à?” Aaron dường như không quan tâm lắm đến chuyện này.

“Đúng vậy. Hãng Columbia Pictures đang đầu tư vào bộ phim tình cảm dành cho giới trẻ da đen có tên *Justin’s Dream*; nữ chính trong phim là Jennie Jackson, em gái của Michael Jackson; nam chính thì là ca sĩ rap Tupac Shakur.”

Jack Wells biết rõ điều này vì hôm qua anh ta đã gặp đoàn làm phim đó; so với Aaron, anh ta am hiểu nhiều hơn về thông tin liên quan đến giới giải trí và người da đen.

Giống như Aaron, việc anh ta không biết đến Shawn Cummings và Tupac Shakur cũng là điều bình thường; bởi vì hiện tại họ mới chỉ có được danh tiếng nhỏ bé mà thôi.

Hơn nữa, Aaron cũng không mấy quan tâm đến các ca sĩ rap.

Aaron nói với giọng khinh thường: “Hãng Columbia ư? Năm ngoái tôi đã nhận ra rằng họ có mối quan hệ rất thân thiết với John Singleton rồi…”

“Thật nghĩ rằng chỉ vì nhận được đề cử Oscar Đạo diễn xuất sắc nhất là có thể leo lên đỉnh cao được sao?”

Jack Wells cũng cảm nhận được sự không hài lòng trong giọng nói của Aaron; dù sao thì chính Aaron An Đức Sơn cũng là người đã hỗ trợ John Singleton trong việc sản xuất bộ phim *8 Mile* mà.

Vậy mà khi John Singleton bắt đầu quay bộ phim mới, ngay lập tức lại hợp tác với hãng phát hành Columbia?

Jack Wells cười một tiếng, nhìn về phía hai người đó và nói: “Người da đen… thực sự là không đáng tin cậy!”

Bộ phim *8 Mile* của John Singleton đã thành công, vì vậy anh ta không thiếu nhà đầu tư đâu.

Aaron uống một ngụm rượu và nói: “Nếu họ đáng tin cậy thì lẽ ra lợn cái cũng có thể leo lên cây được.”

Một lúc sau, khi Aaron đã rời đi, Jack Wells không về nhà ngay lập tức, mà điện thoại báo cho bạn bè để chuẩn bị dạy cho Tupak Shakur một bài học!

Không lâu sau, người bạn cũ của Jack Wells là John Levine đã đến. Hai người cùng theo dõi Tupak Shakur và người bạn của anh ta.

Cho đến khoảng 1 giờ sáng, Shaun Cummings và Tupak Shakur mới lảo đảo, đi không vững và rời khỏi quán bar Rắn Độc.

“Đi thôi,” Jack Wells và người bạn trên xe nói và lập tức xuống xe để theo dõi họ.

“Tấn công!” Khi vào con hẻm, Jack Wells và John Levine cầm gậy bóng chày lao tới; mỗi người tấn công một người. “Bam, bam… Ah, ah!”

Hai tiếng kêu thảm thiết vang lên; Shaun Cummings và Tupak Shakur, trong tình trạng say xỉn, ngã gục trên đất với đầu máu chảy.

Jack Wells đã dùng gậy đánh vào đầu Tupak Shakur, sau đó kéo bím tóc bẩn thỉu của anh ta đập vào tường bên cạnh cho đến khi anh ta ngất đi – chỉ vì không muốn bộ phim “Justinus Người Viết Thơ” được quay thành công.

Còn John Levine thì tàn nhẫn hơn nhiều; anh ta dùng gậy đánh thẳng vào gáy Shaun Cummings, khiến máu chảy không ngừng và người này ngay lập tức ngất đi.

Sau đó, họ nhanh chóng lấy đi những chiếc vòng cổ, đồng hồ và tiền mặt có giá trị trên người hai người đó, rồi kéo họ vào đống rác bên cạnh và rời đi ngay lập tức.

Sau khi vứt bỏ gậy bóng chày và găng tay, John Levine nói với vẻ hào hứng: “Jack, hai tên này thật sự rất giàu có đấy! Vòng cổ vàng, vòng tay vàng, đồng hồ vàng, nhẫn vàng… Trên người chúng còn có vài nghìn đô la nữa đấy!”

Jack Wells thì không quan tâm lắm; tất cả đồ đạc đều đã thuộc về họ rồi. “John, lúc nãy em có đánh quá mạnh không?”

“Ừm, ai biết được chứ? Em không nói rằng chúng ta phải cẩn thận, không để bị phát hiện sao?”

John Levine tin chắc rằng những người bị họ đánh chắc chắn sẽ không sống sót được.

“Thôi đi,” Jack Wells không quá quan tâm đến người kia; dù sao thì Tupak Shakur chắc chắn đã bị thương rất nặng, đặc biệt là vết thương trên đầu.

“À, đúng rồi, John… Nghe nói bản án của bốn cảnh sát liên quan đến vụ án Rodney King sắp được công bố rồi. Nếu họ được tuyên trắng án, có thể người da đen sẽ tổ chức các cuộc biểu tình bạo lực đấy…”

“Trong thời gian này, chúng ta cần phải chú ý đến việc bảo vệ an ninh tại hai rạp chiếu phim gần trung tâm thành phố.”

Jack Wells chẳng bao giờ nghĩ rằng những suy đoán của Aaron là vô cơ sở; anh ấy cũng rất lo lắng.

Không sai một điểm nào… Một bài hát, một phát sóng, một nội dung chi tiết… Tất cả đều có trong cuốn sách đó!

“Muốn thử trò mua hàng miễn phí à?” John Levine cười nói.

“Yên tâm đi, chúng ta đã gặp phải trường hợp này nhiều lần rồi… Ai dám lừa được chúng tôi? Những kẻ da đen, người Mexico mà chúng tôi đã “đánh bại”, đã có không biết bao nhiêu rồi!”

Jack Wells gật đầu: “John, tháng sau chúng ta đi Thổ Nhĩ Kỳ một chuyến nhé?”

John Levine suy nghĩ một lúc: “Em thực sự đã quyết định rồi sao? Bây giờ em cũng không thiếu tiền đâu!”

“Con người luôn cần phải có mục tiêu trong cuộc sống… Việc quản lý những nhà hát này, em cảm thấy nó không phải là cuộc sống mà em mong muốn…”

Sáng hôm sau, gần quán bar Rắn Độc, người ta phát hiện ra xác một người da đen và một người da đen khác bị thương nặng. Người đã qua đời chính là Shawn Cummings, nghệ sĩ rap người New York. Cuối năm ngoái, anh ấy đã biểu diễn tại một trận bóng rổ có sự tham gia của các ngôi sao tại Học viện Thành phố thuộc Đại học Công lập New York; tuy nhiên, tai nạn đè đạp đã xảy ra, khiến 9 người thiệt mạng và 29 người bị thương.

Tupac Shakur, với nghệ danh 2Pac, đã phải nhập viện vào khoa chăm sóc đặc biệt. Năm ngoái, anh ấy đã phát hành một album rap và bị Phó Tổng thống Hoa Kỳ Dan Quayle lên án công khai, khiến anh ấy trở thành tâm điểm chú ý. Bộ phim hình sự về người da đen mà anh ấy tham gia, “The Hard Boys”, vừa mới ra mắt đầu năm, và gần đây anh ấy đang tham gia quay bộ phim mới do đạo diễn John Singleton chỉ đạo, có tựa đề “Justin’s Dream”.

Theo ước tính ban đầu của cảnh sát Los Angeles, cả hai người đều đã bị cướp và tấn công vào tối hôm trước.

2Pac mới bắt đầu sự nghiệp không lâu, còn Shawn Cummings cũng chưa thành lập công ty thu âm riêng của mình… Vì vậy, việc hai người gặp nạn không gây ra nhiều tiếng vang. Ở Los Angeles, việc hai nghệ sĩ rap da đen bị cướp và tấn công thực sự là chuyện rất bình thường!

Jack Wells không hề biết rằng quyết định nhiệt huyết của mình sẽ gây ra những tổn thất nặng nề cho làng nhạc rap trong tương lai…