Aaron và Sophie Masso đã ở tại Liên hoan phim Saint-Denis vài ngày rồi sau đó trực tiếp trở về New York; như một nền tảng dành cho các bộ phim độc lập, Liên hoan phim Saint-Denis có rất nhiều tác phẩm, nhưng hiếm khi có bộ phim nào thu hút sự chú ý của Aaron.

Đối với các nhà phân phối độc lập khác, việc sản xuất chỉ là một phần quan trọng trong hoạt động kinh doanh của họ, trong khi đó hầu hết các nhà phân phối này vẫn tập trung vào công việc phân phối chủ yếu. Việc mua lại những bộ phim đã hoàn thành để tự mình phân phối thay vì tự bỏ tiền ra sản xuất sẽ mang lại nguồn thu nhập hạn chế; nhưng với Aurora, thì lại khác – họ chính là bắt đầu sự nghiệp từ lĩnh vực sản xuất!

Tại biệt thự ở East Hampton, Long Island:

Aaron ngồi trên ghế sofa và đang nói chuyện điện thoại với Jessica Parker: “Những bộ phim như ‘Seattle Night Live’, ‘Pretty Woman’ hay ‘Schindler’s List’ đều có thể được dùng làm tài sản thế chấp để vay tiền từ ngân hàng!”

Jessica Parker là nhân viên tài chính của công ty, cô ấy rất am hiểu về những vấn đề này. Dù sao thì Aaron cũng đã chi thêm 3 triệu đô la để người đại diện mua cổ phiếu của AOL; sau khi trừ đi các chi phí cố định, số vốn lưu động còn lại của Aurora chỉ còn 5 triệu đô la mà thôi.

“Tôi hiểu,” dù sao thì Aurora cũng sắp phải trả một khoản nợ, và 5 triệu đô la cũng không đủ. Việc sử dụng bản quyền của ba bộ phim này làm tài sản thế chấp có thể giúp họ vay được ít nhất 50 triệu đô la; riêng bộ phim ‘Seattle Night Live’ đã thu hút sự chú ý của rất nhiều người, vì vậy ngân hàng và các tổ chức đầu tư sẵn lòng đầu tư.

Bộ phim ‘The Ghost and the Dreamer’ của họ năm ngoái thực sự đã gây chấn động lớn!

Sau khi kết thúc cuộc gọi, Aaron tựa người vào ghế sofa và nhéo nhẹ trán mình; anh ta vẫn còn sở hữu 600.000 cổ phiếu của Microsoft, và bất cứ lúc nào cũng có thể sử dụng chúng làm tài sản thế chấp. Khi đến lúc phát hành ‘Pretty Woman’ hay ‘Perfume’, họ sẽ cần phải đầu tư bằng tiền mặt, đồng thời cũng cần phải phát triển những bộ phim mới như ‘Speed’.

Khi Giải Quả Cầu Vàng được tổ chức tại Los Angeles, bộ phim ‘The Ghost and the Dreamer’ của Aurora đã giành được giải Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho Kathy Bates; Judy Foster thì giành được giải Nữ diễn viên chính xuất sắc nhất trong thể loại phim kịch! Tuy nhiên, Aaron không quá quan tâm đến Giải Quả Cầu Vàng, bởi vì hiện tại họ đang bắt đầu sản xuất bộ phim ‘Perfume’.

Tại khách sạn Pierre ở New York, tại buổi tiệc khai máy của ‘Perfume’, Aaron tình cờ gặp Mike Meddow, người đứng đầu công ty sản xuất phim Samsung. Bởi vì công ty sản xuất phim ‘Seattle Night Live’ chính là Samsung, và kịch bản của bộ phim cũng được họ bán cho Aurora Pictures; hai bên đã thống nhất rằng Samsung sẽ nhận được 12% tiền hoa hồng từ doanh thu bán vé.

“Thưa ông McDavid, chào mừng ông đến đây!”

Aaron thực sự không ngờ người này sẽ đến.

Mike McDavid cười nói: “Chúc mừng, bạn lại có một bộ phim sắp bắt đầu quay rồi.”

Aaron lắc đầu: “Bộ phim ‘Terminator 2: Judgement Day’ do Samsung phát hành năm ngoái đã thu về 510 triệu đô la trên toàn thế giới, và chỉ riêng thị trường Bắc Mỹ cũng đã đạt hơn 200 triệu đô la!”

“Ha, nhưng ‘The Ghost and the Demons’ lại thu về 220 triệu đô la tại Bắc Mỹ, vượt qua ‘Terminator 2: Judgement Day’; tổng doanh thu toàn cầu của nó cũng đạt 500 triệu đô la!”

Aaron nhíu mày: “Nhà phát hành của ‘The Ghost and the Demons’ không phải là Columbia sao? Và tất cả đều được Soni phát hành mà!”

Mike McDavid thở dài: “‘Terminator 2: Judgement Day’ và ‘The Ghost and the Demons’ lần lượt do Callock và Dawnlight đầu tư sản xuất; Soni thực sự đã kiếm được tiền từ việc phát hành, nhưng họ không tham gia vào việc đầu tư, điều đó khá đáng tiếc.”

Tuy nhiên, Mike McDavid cũng cảm thấy hài lòng; trong năm nay, các bộ phim ‘Sleepless in Seattle’ của Dawnlight và ‘Instinct’ của Callock sẽ ra mắt, hy vọng chúng sẽ thành công!

“Tôi đến đây để mời bạn tham gia đóng vai chính trong một bộ phim về ‘Zorro’!”

Cuốn tiểu thuyết ‘Zorro’ của John McClane đã tạo nên hình tượng siêu anh hùng mặt nạ Zorro – kẻ cướp của người giàu để giúp đỡ người nghèo. “Một bộ phim về ‘Zorro’?” Aaron nhăn mày: “Các bạn đã có kịch bản chưa?”

Mike McDavid lắc đầu: “Chỉ mới là ý tưởng thôi; tôi muốn bạn tham gia phát triển kịch bản, và bộ phim sẽ được sản xuất chung bởi Dawnlight và Samsung; Dawnlight sẽ phụ trách phát hành tại Bắc Mỹ, còn Samsung sẽ phụ trách phát hành quốc tế!”

Aaron nhìn Mike McDavid, liệu đây có phải là dấu hiệu cho sự ra đời của ‘The Mask of Zorro’ trong tương lai không?

“Ừm, bạn không cần phải trả lời ngay đâu; dù sao đây cũng chỉ là một ý tưởng thôi. Ban đầu tôi định mời Spielberg và Amblin để phát triển dự án này; nhưng tôi cảm thấy bạn mới là người phù hợp nhất!”

Aaron gật đầu: “Được thôi, để tôi suy nghĩ kỹ về kịch bản trước đã.”

Dù sao, năm ngoái khi Aaron gặp Katherine Zeta-Jones tại London, anh đã nghĩ đến ý tưởng về ‘The Mask of Zorro’; bây giờ, anh hoàn toàn có thể bắt đầu phát triển dự án này ngay.

Việc Mike McDavid tìm đến Aaron để hợp tác cũng là vì lợi ích cá nhân của mình; những bộ phim như ‘The Ghost and the Demons’, ‘Terminator 2: Judgement Day’, cũng như ‘Instinct’ và ‘Sleepless in Seattle’ năm nay, Soni chỉ đảm nhận việc phát hành mà thôi; việc sản xuất các bộ phim này đều do Dawnlight và Callock tự bỏ tiền ra thực hiện, vì vậy Soni chỉ đóng góp một khoản tiền nhỏ mà thôi.

Không có sai sót nào cả – một bài viết, một đoạn phim, một nội dung, tất cả đều được thực hiện một cách hoàn hảo! Hãy xem ngay cuốn sách này nhé!

Còn bộ phim “Captain Hook” mà Samsung hợp tác với Steven Spielberg vào năm ngoái thì không chỉ tiêu tốn 70 triệu đô la Mỹ cho chi phí sản xuất mà các nhà sáng tạo chính còn được chia 40% lợi nhuận từ bộ phim; tỷ lệ đầu tư so với kết quả thu được thật sự không hợp lý.

Bộ phim “Captain Hook” ra mắt vào cuối năm ngoái và hiện đã thu về 90 triệu đô la Mỹ tại Bắc Mỹ; đánh giá về chất lượng thì cũng chỉ ở mức trung bình mà thôi.

Theo dự đoán, “Captain Hook” cuối cùng sẽ mang lại lợi nhuận, nhưng với chi phí sản xuất và quảng bá khổng lồ mà Samsung đã bỏ ra, số tiền thu được từ bộ phim thì hoàn toàn không đủ để bù đắp cho những gì họ đã đầu tư.

Sau khi Mike McDowell rời đi, Aaron không quan tâm lý do tại sao đối phương muốn hợp tác với mình, nhưng anh thực sự rất quan tâm đến dự án “Zorro”. Dù sao thì với sự hậu thuẫn của Samsung, Aaron cũng không cần lo lắng về vấn đề thiếu vốn nữa!

Aaron uống một ngụm rượu rồi gọi trợ lý của mình là Ái Thái Lâm · Becker đến. “À đúng rồi, hãy thông báo cho Veronica Red về đoàn làm phim ‘Dracula: 400 Years of Terror’ đi.”

“Phần quay tại Manhattan, New York của bộ phim ‘Chỉ cần ngửi thấy mùi hương là biết người phụ nữ đó’ sẽ được thực hiện đầu tiên; tháng sau sẽ đến lượt quay cảnh nhảy tango giữa cô ấy và Al Pacino, hãy yêu cầu cô ấy chuẩn bị sẵn sàng trước nhé!”

Ái Thái Lâm · Becker gật đầu, cho biết đã hiểu. “Hiện tại, đoàn làm phim ‘Dracula: 400 Years of Terror’ đang quay tại Pháp và dự kiến sẽ trở về Anh vào cuối tháng.”

“Vậy đoàn làm phim ‘Schindler’s List’ của Spielberg thì không có vấn đề gì phải không?” Aaron hỏi tiếp.

“Không có gì thay đổi cả; ngân sách tổng thể cho bộ phim đã được tăng lên thành 22 triệu đô la Mỹ, đủ để Spielberg hoàn thành bộ phim này.”

“Hơn nữa, hiện tại Spielberg đang chuẩn bị cho bộ phim bom tấn ‘Jurassic Park’ của Universal; ‘Schindler’s List’ chắc chắn sẽ không bị trì hoãn đâu!”

Dù sao thì một bên là bộ phim nghệ thuật đen trắng ‘Schindler’s List’ mà không ai tin tưởng lắm, còn một bên lại là bộ phim khoa học viễn tưởng được mong đợi từ lâu dựa trên tiểu thuyết bán chạy.