Mọi người đều nhìn nhau, có vẻ như Bill Gái S đã chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đến đây.

Zakaberk nhún vai và nói: “Tốt lắm, ông Gái S, chúng tôi thực sự cần được học thêm để hiểu rõ hơn về công ty phóng vệ tinh Hoa Quốc này.”

Gái S ra hiệu cho người đi cùng lấy ra một chiếc máy tính xách tay từ túi của họ.

Điều đáng ngạc nhiên là, đó lại là một chiếc máy tính xách tay thuộc dòng Fruit Brand!

Gái S là người sáng lập công ty Microhard; có vẻ như đội ngũ của ông ấy thiên về việc phát triển các loại máy tính thuộc dòng Fruit Computer.

Zakaberk yêu cầu mọi người kết nối thiết bị chiếu để mọi người trong phòng họp có thể cùng xem nội dung trên máy tính.

Gái S đã chuẩn bị sẵn một bản PPT chứa nhiều hình ảnh và video về căn cứ phóng vệ tinh ở Hồng Kông.

Ông nói: “Để hiểu rõ hơn, chúng ta hãy xem đoạn video này trước.”

Chỉ sau vài giây, trên màn hình xuất hiện hình ảnh của một hòn đảo, hình dạng giống như một mặt trăng lưỡi liềm hoặc một chiếc bánh bao hình sừng bò.

Đúng vậy, đó chính là Đằng Long Đảo.

Zakaberk hỏi: “Ồ, đó là một hòn đảo rất đẹp, phải không? Nó nằm ở Hồng Kông à?”

Gái S trả lời một cách nhẹ nhàng: “Vâng.”

Rất nhanh sau đó, góc quan sát được thu hẹp lại, và hình ảnh của hòn đảo được hiển thị ở độ cao nhất định.

Lúc này, Zakaberk, Douglas và những người khác đều ngồi thẳng dậy, biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn.

Bởi vì trên màn hình đang hiển thị rõ ràng một căn cứ phóng vệ tinh.

Cái giá đỡ phóng vệ tinh ấy cao vút, thật sự rất ấn tượng.

Như câu tục ngữ thường nói: Người ngoài chỉ thấy cảnh tượng hào nhoáng, còn người trong cuộc mới hiểu được bí mật ẩn sau đó.

Nếu ai am hiểu về lĩnh vực phóng vệ tinh, họ có thể nhận ra rất nhiều thông tin từ cái giá đỡ phóng vệ tinh đó.

Ít nhất thì cũng có thể đánh giá được trình độ kỹ thuật và tình hình tài chính của căn cứ phóng vệ tinh đó.

Dave không nhịn được mà nói: “Wow, cái giá đỡ phóng vệ tinh này được thiết kế thật tuyệt vời, đầy đủ chức năng luôn.”

Dave là một chuyên gia về công nghệ động lực thuộc phe Manta; ý kiến của anh ấy thực sự rất đáng tin cậy.

Tiếp theo, trên màn hình xuất hiện thêm nhiều chi tiết về cái giá đỡ phóng vệ tinh đó.

Dave nói thêm: “Rất tốt, công việc thiết kế và xây dựng cơ sở phóng này được thực hiện rất chu đáo; không giống như trạm phóng của Spbes X – họ làm việc quá qua loa.”

  Máy quay quay quanh khung phóng một vòng, sau đó thu hình lại từ xa để cho ra góc nhìn tổng thể, và cuộc quay kết thúc.

  Zakaberk hỏi: “Thưa ông Gái S, đây chính là khung phóng của trạm phóng vũ trụ đó sao?”

  “Đúng vậy, những hình ảnh này do người ở bên kia Hồng Kông gửi đến; hầu như tất cả các chi tiết đều được ghi lại rõ ràng.”

  Thực ra, những bức ảnh và video này là do Katherine mang về. Tất nhiên, không phải Katherine là người chụp chúng, mà là cô ấy đã yêu cầu trực tiếp từ Hồ Giang Sơn; nghe nói đó là những nguyên liệu dùng để sản xuất đoạn quảng cáo, vì vậy chúng đều được chụp bằng thiết bị chuyên nghiệp, nên chất lượng hình ảnh và video rất cao.

  Zakaberk liếc nhìn Douglas và hỏi: “Doug, anh nghĩ sao?”

  Douglas lắc đầu: “Từ đoạn video này, chúng ta không thể thấy được điều gì cụ thể cả; chỉ có thể nói rằng khung phóng này được trang bị khá tốt.”

  Ông Gái S biết rằng không dễ dàng gì có thể khiến những người của Manta tin tưởng; thực tế, hầu hết thành viên trong đội ngũ của ông cũng không mấy tin vào năng lực kỹ thuật của trạm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo.

  Tất nhiên, thiết bị dò quỹ đạo mặt trăng thuộc về phía Manta; vì vậy, phía Gái S chỉ mất đi một khoản tiền đặt cọc, nên không quá buồn lòng.

  Ông Gái S yêu cầu người ta phát lại những đoạn video khác và xem thêm một số bức ảnh nữa.

  Nói thật ra, từ những thông tin có sẵn, có thể thấy rằng trạm phóng vũ trụ Đằng Long Đảo quả thực không phải là đối thủ tầm thường; ít nhất thì cơ sở vật chất của họ rất tốt, trang thiết bị đầy đủ và nguồn vốn dồi dào. Nhưng chỉ dựa vào những thông tin này thôi là chưa đủ để khiến những người trong đội ngũ quân sự của Zakaberk hoàn toàn tin tưởng.

  Nhưng ít nhất thì cũng có tác động tích cực; những tiếng nói phản đối trong đội ngũ đã giảm bớt đi.

  Zakaberk nói: “Được thôi, có lẽ chúng ta nên cử một đội ngũ kỹ thuật đầy đủ đến hiện trường để đánh giá thực sự xem liệu nó có tốt như những gì được thể hiện trong video hay không. Tuy nhiên, thưa ông Gái S, tôi nghĩ chúng ta nên chủ động hơn trong quá trình đàm phán.”

  Ông Gái S ngập ngừng một chút: “Chủ động hơn à?”

“Ông đang nói đến điều gì vậy?”

“Chúng tôi yêu cầu được hưởng quyền tự chủ lớn hơn tại khu vực phóng vệ tinh; trong suốt quá trình thực hiện dự án, chúng tôi không được loại trừ khỏi các hoạt động liên quan.”

Gái S hiểu rằng ý của Zakaibek là muốn tham gia sâu rộng vào quá trình phóng thiết bị thăm dò.

Thực ra, Gái S cũng muốn làm như vậy, nhưng có lẽ phía Hồ Giang Sơn sẽ không đồng ý.

Dù sao thì, các thiết bị và công nghệ hàng không vũ trụ đều thuộc loại thông tin mật, và nguyên tắc là không cho phép người ngoài trực tiếp tham gia vận hành chúng.

Ví dụ, khi các công ty hàng không vũ trụ như Đèn Tháp Quốc nhận được đơn đặt hàng, họ chắc chắn sẽ không cho phép bên đặt hàng tham gia vào quá trình phóng vệ tinh; thậm chí họ còn có thể yêu cầu bên đó rời khỏi hiện trường và chỉ cho phép họ quan sát từ khoảng cách xa, một cách khá độc đoán.

Phía Hồ Giang Sơn cũng không có lý do gì để làm khác.

Gái S nói: “Chúng ta có thể thương lượng về vấn đề này, nhưng liệu họ có đồng ý hay không thì khó nói.”

Zakaibek tỏ vẻ coi thường: “Một công ty tư nhân nhỏ bé như vậy, họ có quyền gì để đàm phán với chúng ta chứ?”

Gái S không biết phải nói gì; anh ấy rất muốn Zakaibek đừng xem thường Hồ Giang Sơn, nhưng dường như việc nói ra điều đó cũng chẳng có ích gì.

Như đã đề cập trước đó, Zakaibek dường như có xu hướng phản đối mọi thứ liên quan đến Hoa Quốc một cách bẩm sinh, mặc dù vợ anh ấy lại có một nửa dòng máu Hoa Quốc.

Có lẽ chính ảnh hưởng của vợ anh ấy, Prilia Chen, mới khiến Zakaibek luôn giữ đầy định kiến về Hoa Quốc.

Những định kiến ấy giống như những ngọn núi lớn, không hề dễ dàng để thay đổi.

Gái S thực sự lớn tuổi hơn Zakaibek, nhưng trong ngành này, ai cũng biết rằng không thể dựa vào tuổi tác để quyết định được; điều quan trọng là sức mạnh và ảnh hưởng thực sự.

Hiện tại, Zakaibek đang ở thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, và Gái S thực sự không thể thuyết phục được anh ấy.

Một lát sau, Gái S cùng nhóm người của mình rời khỏi tòa nhà, đơn giản trao đổi một số thông tin về kế hoạch, yêu cầu mọi người chuẩn bị trước, sau đó mỗi người đều đi theo đường của mình.

Gái S tự mình lái chiếc xe điện Tesla của mình trở về nhà.

   Như đã đề cập trước đó, Gái S sở hữu rất nhiều biệt thự sang trọng khắp nơi trên Hành tinh Xanh; biệt thự ở khu vực Seattle có tên là “Thiên Đường 2.0”, đây là một căn biệt thự siêu xa xỉ và hoa mỹ.

   Thiên Đường 2.0 được xây dựng bên cạnh một hồ nước tuyệt đẹp, với cảnh quan thiên nhiên đẹp đẽ và không khí trong lành; hơn nữa, nó cũng nằm gần thị trấn, rất thuận tiện cho việc đi lại và sinh hoạt hàng ngày, vì vậy cả gia đình Gái S đều rất thích sống ở đây, đặc biệt là trong những năm gần đây, họ gần như dành một phần ba thời gian mỗi năm để ở tại Thiên Đường 2.0.

   Khoảng nửa giờ sau, Gái S đã đến trước cổng biệt thự và dễ dàng đỗ xe vào một chỗ đậu được chỉ định. Anh nhìn chiếc Porsche màu xanh bên cạnh và mỉm cười.

   Chiếc Porsche này do con gái yêu quý của anh, Katherine, lái; sự xuất hiện của chiếc xe này chứng tỏ Katherine đã trở về nhà.

   Katherine đã đi đến Quần đảo Hoa Quốc được gần nửa tháng rồi, và Gái S vẫn luôn nhớ cô ấy.

   Gái S bước vào trong và ngay lập tức gặp một người giúp việc, anh hỏi: “Katherine đang ở đâu?”

   Người giúp việc trả lời: “Thưa ông Gái S, bà Gái S đang ở thư viện.”

   “Được rồi.”

   Gái S tiếp tục đi về phía thư viện.

   Điểm đặc biệt nhất của căn biệt thự siêu xa xỉ này chính là thư viện riêng; Katherine rất thích nơi đó và thường xuyên dành thời gian đọc sách và làm việc ở đó mỗi khi có thể.

   Khi đến thư viện, Gái S lập tức nhìn thấy Katherine đang ngồi ở chỗ quen thuộc, đang đọc một cuốn sách.

   Gái S tiến lại gần Katherine và ngồi xuống cùng cô ấy.

   Lúc này, Katherine mới nhận ra và ôm lấy Gái S, gọi anh là “đức cha yêu quý”.

   Gái S hỏi: “Con đang đọc cuốn sách gì vậy?”

   Katherine cho Gái S xem bìa cuốn sách đó.

Gái S ngạc nhiên đứng yên: “Sách tiếng Trung ư?”

  “Đúng vậy, bố ơi, con đã mang về vài cuốn sách rất hay từ Hồng Kông, con muốn đọc chúng kỹ lưỡng một chút.”

  “Catherine, con thật sự là niềm tự hào của bố – có thể đọc được những cuốn sách tiếng Trung khó như vậy.”

  Gái S cũng biết một chút tiếng Trung, nhưng không nhiều lắm; chỉ đủ để giao tiếp hàng ngày mà thôi. Việc đọc và viết tiếng Trung thì hoàn toàn không thể. Nhưng Catherine thì khác – nghe nói cô ấy giỏi cả đọc lẫn viết, ngoại trừ chút giọng điệu khi nói tiếng Trung, thì trình độ của cô ấy gần như tương đương với người bản xứ.

  Điều đáng ngạc nhiên hơn nữa là, Catherine thậm chí có thể hiểu được các tác phẩm văn học cổ điển tiếng Trung – điều này thực sự là một thành tựu lớn đối với một người nước ngoài.

  Catherine nhìn Gái S và nói: “Bố trông có vẻ mệt mỏi lắm… Lúc nãy bố không phải đi họp ở Manta sao? Cuộc họp có diễn ra suôn sẻ không?”

  Gái S cười và lắc đầu: “Không đến nỗi đâu… Những vấn đề được thảo luận cũng khá thuận lợi; sắp tới chúng ta sẽ cử một nhóm người đến Hồng Kông.”

  “Vậy còn vấn đề gì khác nữa không ạ?”

  Gái S suy nghĩ một chút rồi nói: “Thực ra vẫn còn một số vấn đề… Chẳng hạn, việc phải thương lượng các điều khoản với ông chủ Hồ Lão… Điều này không hề dễ dàng chút nào.”

  Catherine thông minh lắm, ngay lập tức hiểu được điểm then chốt và hỏi: “Phải chăng bố muốn đưa ra những yêu cầu quá mức với ông chủ Hồ Lão ạ?”

  Gái S gật đầu: “Đúng vậy… Vì vậy bố đang lo lắng về bầu không khí trong cuộc đàm phán… Con biết đấy, bố không muốn xảy ra xung đột với ông ấy… Ông ấy rất có tiềm năng, và bố hy vọng vẫn có thể duy trì được mối quan hệ hợp tác này.”

  Catherine nói: “Bố yên tâm đi… Con đã hợp tác rất tốt với ông chủ Hồ Lão rồi… Con đã giành được quyền quản lý khu nghỉ dưỡng Đằng Long Đảo đấy.”

  Gái S cười và nói: “Thật tuyệt vời! Congratulate bạn, Catherine yêu quý của bố.”

  Catherine tiếp tục nói: “Con tin rằng ông chủ Hồ Lão là người có phong thái… Ông ấy không phải là người dễ nổi giận đâu… Con tin rằng hai bố con sẽ có thể trao đổi một cách hợp lý, và điều đó sẽ không ảnh hưởng đến mối quan hệ cá nhân.”

Gái S gật đầu và nói tiếp: “Tôi đang phân vân không biết nên cử ai đi đàm phán, hay là tự mình đi.”

   Katherine suy nghĩ một lát rồi nói: “Bố ơi, con nghĩ lần đầu tiên thì bố tốt nhất không nên đi; hãy đợi đến khi cuộc đàm phán đã tiến triển được một chút rồi mới đi sẽ tốt hơn.”

  “Con nói đúng đấy, có vẻ như tôi cần tìm một người phù hợp để thay mặt đi.”

  Đúng lúc đó, chuông điện thoại của Gái S vang lên.

  Khi nhìn vào màn hình hiển thị số điện thoại, khuôn mặt Gái S hơi thay đổi: “Là ông Sài La Đức đấy.”

  Katherine ngẩn người lại, không nói được lời nào.

  Dĩ nhiên, Katherine biết rõ ông Sài La Đức là ai, và cũng hiểu rõ “vị trí trong giới” của họ so với Đèn Tháp Quốc. Đôi khi, cô thậm chí còn cảm thấy sợ hãi trước những người này; họ dường như không có ranh giới, và bất cứ lúc nào cũng có thể làm ra những việc phi nhân đạo.

  Mặc dù Gái S cũng thuộc về nhóm này, nhưng xét cho cùng, anh ta vẫn chỉ là một người ở vị trí ngoài rìa, không thể coi là đồng bọn đích thực.

 �May mắn thay, mối quan hệ giữa Sài La Đức và Gái S khá tốt.

  Gái S nhấc máy, và từ đầu dây bên kia vang lên giọng nói hơi khàn của Sài La Đức.

  “Chào ông Gái S.”

  “À, chào ông Sài La Đức! Lâu lắm rồi không gặp nhau.”

  Sài La Đức cười ha hả: “Cũng không phải lâu lắm đâu, ông Gái S… Lần gặp nhau gần đây thôi mà. Bây giờ, chúng ta hãy nói về những chuyện nghiêm túc đi. Ông và Zakaibek đang trong quá trình thành lập đội ngũ, đúng không?”

  Gái S trả lời: “Đúng vậy, ông Sài La Đức… Chúng tôi dự định sẽ cử đội ngũ kỹ thuật đi đánh giá ngay từ lần đầu tiên.”

  “Tốt lắm, điều đó rất tốt. Vậy người đứng đầu đội ngũ đã được chọn chưa?”

  “Chưa đâu, ông Sài La Đức… Thành thật mà nói, đó là một vấn đề lớn.”

“… Sài La Đức bắt đầu cười và nói: ‘Có lẽ tôi có thể giúp các bạn giải quyết vấn đề này.’

‘… À? Ông Sài La Đức, liệu ông có thể sắp xếp một người phù hợp để đảm nhận việc này không?’

‘Đúng vậy, tôi có một ứng viên phù hợp; các bạn có thể xem xét đi.’

Gái S biết phải nói gì đây… Vội vàng đồng ý ngay.

Sài La Đức này không phải là người hiền lành đâu; dù giọng nói của ông ấy rất thoải mái, chỉ đơn thuần là đưa ra đề xuất chứ không phải ra lệnh, nhưng thực chất đó vẫn là một lệnh, không thể phủ nhận được.

Nếu Gái S từ chối, thì đó sẽ là một vấn đề lớn… Đồng nghĩa với việc đã xúc phạm đến một người quyền lực như Sài La Đức.

Tất nhiên, do địa vị của mình, Sài La Đức cũng sẽ không vội vàng gây rắc rối cho gia đình Gái S ngay lập tức… Nhưng dần dần, những kẻ nắm quyền đó sẽ bắt đầu thể hiện sức mạnh của họ… Nếu họ muốn, họ hoàn toàn có thể khiến một người giàu có như Gái S phá sản.

Vì vậy, Gái S chỉ có thể đồng ý ngay lập tức… Mỗi giây trì hoãn đều là sự thiếu tôn trọng đối với ông Sài La Đức.

Gái S rất muốn hỏi Sài La Đức sẽ sắp xếp ai, nhưng thông minh thay, anh ta không hỏi… Bởi vì để Sài La Đức tự nói ra sẽ phù hợp hơn nhiều.

Quả nhiên, Sài La Đức chỉ giới thiệu sơ qua một vài điểm… Dù không chi tiết lắm, nhưng cũng đủ để Gái S hiểu được xuất thân của người đó.

Hóa ra đó là một nhà khoa học người Hoa gốc, rất xuất sắc… Trước đây từng làm việc tại Cục Hàng không Vũ trụ, nhưng hiện tại đang làm việc tại Phòng Thí nghiệm Hàng không Vũ trụ của Đại học Công nghệ Massachusetts… Người này cũng có kinh nghiệm trong việc dẫn dắt nhóm người.

Gái S thở phào nhẹ nhõm… Có vẻ như người mà Sài La Đức đề xuất không hề tồi tệ chút nào… Ít nhất là nghe có vẻ như vậy.

Vì là một nhà khoa học người Hoa, chắc chắn người đó sẽ biết nói tiếng Trung… Việc giao tiếp với phía Hồ Lão sẽ trở nên thuận lợi hơn nhiều, và thông tin được truyền đạt cũng sẽ chính xác hơn, tránh được những hiểu lầm.”

Gái S trò chuyện với Sài La Đức một lúc lâu mới cúp máy.

   Trong suốt cuộc đối thoại, dù thái độ của Gái S có hơi khiêm tốn, nhưng anh ấy vẫn giữ được sự lịch sự.

   Gái S thở phào nhẹ nhõm và nói: “Ông Sài La Đức đã sắp xếp một người làm người dẫn đầu, điều này thật tốt; chúng ta sẽ bớt phiền toái hơn.”

   Katherine tò mò hỏi: “Bố ơi, người đó là ai vậy?”

  “Là một nhà khoa học kỹ thuật gốc Hoa.”

   Gái S lại kể lại cho Katherine nghe những gì Sài La Đức vừa nói với mình.

   Katherine tỏ vẻ suy nghĩ: “Bố ơi, con không thấy có gì lạ sao? Tại sao ông Sài La Đức lại chọn người đó? Người đó có điểm gì đặc biệt không?”

   Gái S suy nghĩ một lát rồi nói: “Có lẽ ngoài việc anh ta là một nhà khoa học kỹ thuật gốc Hoa ra, thì không có điều gì khác biệt… Hay có lẽ…”

   Bỗng nhiên, Gái S nghĩ đến điều gì đó và nói: “Chẳng lẽ anh ta có liên quan đến cơ quan tình báo sao?”

   Katherine đáp: “Không loại trừ khả năng đó, bố ơi. Mặc dù có thể anh ta không phải là người của cơ quan tình báo, nhưng ít nhất anh ta cũng làm việc cho họ.”

   Phải nói rằng, những gì Katherine nói thực sự rất hợp lý.

   Tuy nhiên, Gái S cũng không thể làm gì được. Vì dự án hợp tác này đã được phê duyệt đặc biệt, nên việc sắp xếp như vậy là điều bắt buộc; nếu không, thì dự án sẽ không thể tiếp tục được.

   Chỉ là không hiểu tại sao cơ quan tình báo lại muốn can thiệp vào dự án này… Gái S thực sự không yên tâm.

   Hy vọng rằng những điều tồi tệ nhất sẽ không xảy ra.