Ngày hôm sau, tại thủ đô, Cục Hàng không Vũ trụ quốc gia Hoa Quốc. Buổi họp sáng thường lệ vừa kết thúc, và Giáo sư Triệu Ruì Kinh đã bước ra khỏi phòng họp.

Lúc này, có người tiến lại gần ông, chính là đồng nghiệp Hàn Thanh Thanh trong đơn vị.

Hàn Thanh Thanh là một sinh viên xuất sắc vừa mới tốt nghiệp trong năm nay; trường đại học của anh ta thuộc nhóm “Bảy Ngôi Sao”, có thể nói là xuất thân từ một ngôi trường danh giá.

Khả năng của Hàn Thanh Thanh cũng rất tuyệt vời. Chỉ sau một thời gian ngắn làm việc, anh ta đã nhanh chóng thích nghi với môi trường và thể hiện rất xuất sắc, thậm chí có thể nói là nổi bật.

Hàn Thanh Thanh gọi lại Giáo sư Triệu Ruì Kinh và nói: “Giáo sư Zhao, có người trên lầu muốn nói chuyện với ông.”

Triệu Ruì Kinh hỏi: “Ai đến vậy?”

Hàn Thanh Thanh trả lời: “Đó là Bộ trưởng An, đang ở phòng tiếp khách.”

“À, được, tôi để đồ xong sẽ qua ngay.”

Một lát sau, Triệu Ruì Kinh đến phòng tiếp khách.

Lúc này, Bộ trưởng An đang uống trà; khi thấy Triệu Ruì Kinh bước vào, ông vội vàng đứng dậy và chào hỏi.

Bộ trưởng An tên là An Yongsi, là Phó Bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ quốc gia, cũng từng làm việc trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, vì vậy mọi công việc liên quan đến sự phối hợp giữa Bộ Khoa học và Công nghệ với Cục Hàng không Vũ trụ thường được giao cho ông phụ trách.

Một lát sau, Phạm Trung Tạc và Lương Thiếu Dũng cùng một số người khác cũng đến nơi.

Lần này, không mời quá nhiều người; chỉ có một số cá nhân cốt lõi của Cục Hàng không Vũ trụ được mời đến để tham gia cuộc họp.

Hàn Thanh Thanh là người trẻ tuổi nhất và ít kinh nghiệm nhất, vì vậy anh ta được phân công ghi chép biên bản cuộc họp.

An Yongsi nói: “Chúng ta cứ nói thẳng vào vấn đề. Lần này tôi đến đây là để hỏi về tiến độ phê duyệt các sân bay vũ trụ tư nhân.”

Triệu Ruì Kinh và Lương Thiếu Dũng nhìn nhau, cảm thấy điều này khá bất ngờ.

Có vẻ như Bộ Khoa học và Công nghệ cũng rất quan tâm đến việc xây dựng các sân bay vũ trụ.

Tuy nhiên, điều này cũng dễ hiểu, bởi vì hiện tại, ở Hoa Quốc chỉ có hai căn cứ phóng tên lửa, và số lượng giàn phóng tên lửa cũng rất hạn chế.

Và nhà nước đang hỗ trợ sự phát triển của các công ty hàng không vũ trụ tư nhân; trong tương lai, nhu cầu về các sân bãi phóng tên lửa sẽ rất lớn, ngày càng tăng.

Quả thực, nhà nước cũng đang lập kế hoạch xây dựng các sân bãi phóng tên lửa thương mại mới, nhưng chỉ dựa vào sức mạnh của nhà nước thì chưa đủ; chúng ta cần phải huy động nguồn vốn từ xã hội để thực hiện việc này. Đó chính là những sân bãi phóng tên lửa tư nhân mà chúng ta đang nói đến.

Người phụ trách công việc này chính là Giáo sư Triệu Ruì Kinh Châu.

Lúc này, Triệu Ruì Kinh suy nghĩ một chút rồi nói: “Hiện có vài công ty đã nộp đề xuất xây dựng và các đề xuất đó đang được xem xét theo quy trình.”

An Yongsi gật đầu: “Thế đề xuất xây dựng sân bãi phóng của công ty Sbes X thì sao?”

Sbes X là một công ty hàng không vũ trụ nổi tiếng trên thế giới, và nhà nước rất quan tâm đến sự hợp tác với công ty này.

Triệu Ruì Kinh trả lời: “Chúng tôi đã xem xét đề xuất đó, khả thi là khá cao, nhưng vẫn còn thiếu đi những điểm nổi bật; các chi tiết trong đề xuất còn khá sơ sài. Có thể nói là chỉ ở mức bình thường thôi. Chúng tôi đang tiếp tục liên lạc với Sbes X để họ cung cấp thêm nhiều thông tin chi tiết hơn, tránh những tranh cãi sau này.”

An Yongsi cho biết ông hiểu rõ điều đó.

Cách làm của Cục Hàng không Vũ trụ là đúng đắn; không thể vì Sbes X là một công ty nổi tiếng mà lại cho họ thông qua mọi thứ một cách dễ dàng, không kiểm tra kỹ lưỡng. Ngành hàng không vũ trụ đòi hỏi sự chuẩn xác tuyệt đối; đề xuất của Sbes X phải đáp ứng mọi yêu cầu mới được chấp thuận. Về các chính sách ưu đãi, có thể sẽ được thảo luận sau; nhưng điều này là nguyên tắc cơ bản.

An Yongsi nói: “Giáo sư Châu, tuy nhiên, chúng ta vẫn cần phải nhanh chóng thúc đẩy tiến độ. Hiện nay, các công ty hàng không vũ trụ tư nhân đang phát triển nhanh hơn dự kiến; có lẽ trong vài tháng nữa, họ sẽ bắt đầu thử nghiệm phóng tên lửa. Chúng ta không thể để họ phải chờ đợi đến một hoặc hai năm sau được.”

Triệu Ruì Kinh cười buồn và nói: “Đúng vậy, gần đây chúng tôi cũng cảm thấy áp lực lớn; một số người đứng đầu các công ty hàng không vũ trụ tư nhân đã đến tìm chúng tôi, yêu cầu chúng tôi nhượng bộ một số lịch trình phóng.”

Liang Shaoyong cũng nói thêm: “Đặc biệt là công ty Star Glory – họ đang phát triển nhanh nhất; nghe nói họ đã gần hoàn thành việc lắp ráp nguyên mẫu tên lửa và đang đòi hỏi lịch trình phóng.”

An Yongsi cười và nói: “Vì vậy, chúng ta nhất định phải sớm quyết đị

An Yongsi ngạc nhiên: “Đã được thông qua rồi à? Cái sân bay vũ trụ đó? Công ty nào vậy?”

“Tên là… Giang Sơn, đúng rồi, công ty đó tên là Giang Sơn.”

“…Giang Sơn?”

An Yongsi tỏ ra hoàn toàn bối rối và không hiểu gì cả.

“Đó là công ty của quốc gia nào vậy? Của Đèn Tháp Quốc sao? Nghe tên thì không giống lắm.”

“Là của chúng ta, Hoa Quốc đấy.”

Triệu Ruì Kinh cười ha hả: “Nói chính xác hơn thì, đó là một công ty ở phía Hong Kong.”

An Yongsi sững sờ: “…Công ty ở Hong Kong? Làm sân bay vũ trụ à? Giáo sư Triệu, ông đùa đấy chứ?”

Triệu Ruì Kinh cười khổ: “Bộ trưởng An ơi, trong tình huống này tôi có thể đùa được sao? Bạn nhìn này, tôi rất nghiêm túc đây.”

“Điều này…”

An Yongsi nhìn Triệu Ruì Kinh, thấy anh ta thực sự rất nghiêm túc, không hề có ý đùa cợt chút nào; hơn nữa, bây giờ đang là lúc thảo luận công việc, là một buổi họp rất nghiêm túc.

Người như Triệu Ruì Kinh làm sao có thể đùa vào lúc này được?

Chắc chắn anh ta không đang nói nhảm đâu.

“Nhưng giáo sư Triệu ạ, làm sao công ty ở Hong Kong lại có khả năng xây dựng sân bay vũ trụ được chứ? Không thể nào đâu.”

Triệu Ruì Kinh trả lời: “Nói thật lòng, ban đầu tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng sau khi xem bản thiết kế mà công ty đó nộp, tôi đã hoàn toàn thay đổi suy nghĩ. Bản thiết kế đó rất hoàn hảo, không thể tìm ra điểm nào sai sót cả; nếu không thông qua thì thật sự không thể chấp nhận được.”

Nghe vậy, An Yongsi tròn mắt lên và không khỏi nhìn về phía Liang Shaoyong.

Liang Shaoyong ngay lập tức cười nói: “Giáo sư Triệu nói không hề phóng đại đâu; tôi cũng đã xem bản thiết kế đó rồi, thực sự rất tuyệt vời. Bản thiết kế không chỉ hoàn chỉnh mà còn có nhiều điểm nổi bật; có thể thấy công ty đó có tầm nhìn xa trông rộng, và sân bay vũ trụ được thiết kế này còn có rất nhiều tiềm năng để nâng cấp sau này.”

“Vậy là bản thiết kế xây dựng sân bay vũ trụ mà các bạn đang nói, đã được thông qua rồi à?”

Triệu Ruì Kinh gật đầu: “Mới đây đã được phê duyệt rồi.”

An Yongsi suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Công ty đó nói là khi nào mới có thể bắt đầu xây dựng sân bay vũ trụ được?”

“Cần bao nhiêu năm để hoàn thành công trình?”

Triệu Ruì Kinh trả lời: “Thời gian xây dựng là hai năm, nhưng họ vẫn chưa đánh giá được chính xác khi nào sẽ hoàn thành. Tuy nhiên, tôi đã nói chuyện với người đứng đầu công ty đó – một chàng trai khá trẻ – và anh ấy nói rằng công trường phóng vũ trụ đã bắt đầu được thi công rồi.”

“Đã bắt đầu thi công rồi à? Nhanh thật…”

“Đúng vậy. Vì thời gian xây dựng được quy định là hai năm, chúng ta có thể chờ một thời gian rồi hỏi lại họ về tiến độ.”

An Yongsi suy nghĩ: “Tôi tự hỏi liệu kế hoạch xây dựng công trường phóng vũ trụ mà họ đệ trình có phải chỉ là những lời hứa suông không… Thực ra, có lẽ họ không có ý định xây dựng theo bản thiết kế đó chút nào. Có khả năng như vậy không?”

“Không loại trừ khả năng đó, nhưng người đàn ông trẻ kia rất thành thật và trao đổi rất chuyên nghiệp. Tôi vẫn tin rằng công ty của họ có thể xây dựng công trường phóng vũ trụ theo bản thiết kế, ít nhất thì sự chênh lệch cũng sẽ không quá lớn.”

An Yongsi vẫn khó tin rằng một công ty ở Hồng Kông có thể thực hiện được dự án xây dựng công trường phóng vũ trụ; điều này hoàn toàn trái với lẽ thường. Họ là công ty công nghệ sao? Có nguồn lực kỹ thuật hay không? Trước đây họ đã sản xuất những sản phẩm gì?

An Yongsi có rất nhiều câu hỏi, nhưng không biết nên bắt đầu từ cái nào trước.

Triệu Ruì Kinh giải thích: “Thực ra, công ty đó được Giáo hội Semiconductors giới thiệu cho chúng tôi.”

“À? Giáo hội Semiconductors ư? Giáo sư Triệu, công ty đó có liên quan gì đến Giáo hội Semiconductors không?”

“Đúng vậy, có lẽ họ có mối quan hệ hợp tác. Đó là một công ty chuyên về lĩnh vực semiconductors; theo thông tin từ Giáo hội Semiconductors, họ có năng lực kỹ thuật rất tốt và nằm trong danh sách các công ty được ủy quyền tham gia dự án này, vì vậy chúng tôi không cần phải tiến hành nhiều cuộc điều tra về nền tảng của họ.”

Nghe vậy, An Yongsi bắt đầu coi trọng vấn đề này hơn.

Giáo hội Semiconductors là một tổ chức có uy tín chính thức; việc họ giới thiệu một công ty như vậy chắc chắn cho thấy công ty đó có nền tảng kỹ thuật tốt.

Nhưng dù vậy, chỉ có năng lực kỹ thuật thôi cũng chưa đủ để đảm bảo rằng công ty đó có thể hoàn thành công trình xây dựng công trường phóng vũ trụ.

Là một chuyên gia trong lĩnh vực hàng không vũ trụ, An Yongsi rõ ràng hiểu rõ mức độ khó khăn của dự án này.

“Khi họ đề xuất kế hoạch xây dựng công trường phóng vũ trụ, họ có đưa ra bất kỳ yêu cầu đặc biệt nào không?”

Triệu Ruì Kinh ngập

“Chẳng hạn như yêu cầu nhà nước cung cấp công nghệ, nhân lực, hoặc một số thiết bị, dụng cụ cần thiết.”

Triệu Ruì Kinh Đã hiểu rồi, ý của An Yongsi là một số thiết bị công nghệ cao thì thật sự rất khó để một doanh nghiệp đơn lẻ tự phát triển được.

Chẳng hạn như các thiết bị liên quan đến viễn thám, đo đạc bản đồ – chúng đều rất chuyên biệt; dù một công ty có năng lực kỹ thuật mạnh đến đâu, cũng không thể đáp ứng đầy đủ tất cả các yêu cầu đó.

Hiện nay, các công ty hàng không vũ trụ tư nhân trong nước khi nghiên cứu và phát triển tên lửa, thường xuyên cần sự hợp tác từ các viện khoa học và cơ quan hàng không vũ trụ, nhận được sự hỗ trợ về nhân lực và công nghệ; thậm chí một số thiết bị và linh kiện còn được cung cấp trực tiếp bởi các cơ quan này.

Công ty nổi tiếng như Spares X, bề ngoài có vẻ rất mạnh mẽ, nhưng thực ra phía sau đó là sự hỗ trợ của Cục Hàng không Vũ trụ NASA.

Liang Shaoyong hỏi: “Điều này thật sự là một vấn đề… Lão Triệu ơi, họ đã đưa ra những yêu cầu như vậy chưa?”

Triệu Ruì Kinh Lắc đầu: “Không, anh chàng đó rất tự tin, nói rằng công nghệ của họ hoàn toàn không thành vấn đề… Phải không, Tiểu Phạm?”

Phạm Trung Tạc Gật đầu: “Đúng vậy, anh ấy nói như vậy… Công ty của họ có đủ nguồn lực kỹ thuật để thực hiện tất cả các yêu cầu thiết kế.”

An Yongsi nói: “Điều này có đáng tin không? Họ thực sự có năng lực kỹ thuật mạnh đến mức có thể tự phát triển và sản xuất những thiết bị đó sao? Chứ đừng nói đến việc mua chúng… Chắc chắn không thể tìm được những thiết bị phù hợp để mua đâu.”

Triệu Ruì Kinh Lại lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm.”

Thực ra, Cục Hàng không Vũ trụ quốc gia không cần phải lo lắng về những điều này; chỉ cần kế hoạch xây dựng đủ tốt và công ty đó không gặp phải bất kỳ rủi ro nào, thì họ cứ tự mình thực hiện đi… Nếu họ không làm được, cũng không có nghĩa là Cục Hàng không Vũ trụ có lỗi.

Nhưng An Yongsi lại cảm thấy không yên tâm: “Tôi nghĩ chúng ta nên chủ động hỏi thăm họ xem họ đang gặp phải những khó khăn gì, xem liệu chúng ta có cần hỗ trợ hay không… Tất nhiên, cũng không thể đồng ý với mọi yêu cầu của họ mà không xem xét kỹ lưỡng; vẫn cần phải tiến hành điều tra về lý lịch của công ty họ trước khi đưa ra quyết định.”

Về điểm này, Triệu Ruì Kinh và Liang Shaoyong đều đồng ý.

Khi nói đến những công nghệ chính xác và cốt lõi, nếu muốn hỗ trợ họ, thì đối tác đó chắc chắn phải là một công ty rất đáng tin cậy; nếu không, tuyệt đối không được buông lỏng… Bởi v

An Yongsi nói thêm: “À đúng rồi, còn có kế hoạch xây dựng trung tâm phóng vệ tinh của công ty Sbes X nữa; chúng ta cần phải thảo luận và quyết định càng sớm càng tốt. Tốt nhất là trong năm tới, ít nhất một trung tâm phóng vệ tinh tư nhân có thể được đưa vào hoạt động, ngay cả việc vận hành thử nghiệm cũng được.”

Đúng lúc đó, có ai đó lặng lẽ bước vào, thì thầm vài điều gì đó với Hàn Thanh Thanh – người đang đứng gần cửa nhất – sau đó lại rời đi.

Hàn Thanh Thanh do dự một chút, rồi cũng thì thầm vài câu với Triệu Ruì Kinh.

Triệu Ruì Kinh bỗng ngẩn ngơ: “À? Có cuộc gọi từ phía Hồng Kông à?”

Hàn Thanh Thanh gật đầu.

Triệu Ruì Kinh nói với An Yongsi: “Bộ trưởng An ơi, vừa nói đến ông ấy thì ông ấy đã đến… Có cuộc gọi từ phía Hồng Kông, chắc hẳn có chuyện quan trọng cần bàn bạc.”

An Yongsi vội vàng nói: “Ôi, vậy thì nhanh chóng nghe máy đi. Giáo sư Triệu, bạn hãy đi nghe đi và hỏi xem tình hình hiện tại ra sao.”

Triệu Ruì Kinh gật đầu và đứng dậy rời khỏi phòng.

An Yongsi uống một ngụm nước rồi hỏi: “À đúng rồi, công ty đó ở Hồng Kông muốn xây dựng trung tâm phóng vệ tinh ở đâu cụ thể vậy?”

Mọi người đều nhìn về phía Phạm Trung Tạc. Như đã đề cập trước đó, Phạm Trung Tạc hiện tại đang giữ vai trò trợ lý cho Triệu Ruì Kinh. Vì vậy, theo lý thuyết, Phạm Trung Tạc cũng phải biết thông tin này.

Phạm Trung Tạc trả lời: “Trong bản kế hoạch có ghi rõ rồi; địa điểm là ở Hồng Kông.”

“À? Hồng Kông ư? Nơi đó không lớn lắm đâu; liệu có thích hợp để xây dựng trung tâm phóng tên lửa không nhỉ? Chắc là không thể được…”

“Bộ trưởng An ơi, không phải ở gần thành phố Hồng Kông đâu, mà là ở một hòn đảo nhỏ ngoài khơi.”

An Yongsi càng nghe càng bối rối: “Hòn đảo? Một hòn đảo gần Hồng Kông ư? Điều này thật kỳ lạ… Việc xây dựng trung tâm phóng tên lửa trên đảo thì không phải là không thể, nhưng chi phí sẽ rất cao.”

An Yongsi càng cảm thấy công ty đó ở Hồng Kông thực sự không đáng tin cậy lắm; tuy nhiên, vì họ được Hiệp hội Semiconductors giới thiệu, nên chắc chắn họ có những nền tảng kỹ thuật nhất định… Lẽ ra họ không thể nói những điều vô lý như vậy, ít nhất thì họ không phải là kẻ lừa đảo.

Rất nhanh sau đó, Triệu Ruì Kinh trở về, khuôn mặt anh ta có vẻ u ám và mơ hồ.

An Yongsi không nhịn được mà hỏi: “Giáo sư Triệu, có chuyện gì xảy ra sao? Họ ở đó nói gì vậy? Chẳng lẽ dự án xây dựng trạm phóng không thể hoàn thành được?”

Triệu Ruì Kinh mới bình tĩnh lại và trả lời: “Bộ trưởng An, có lẽ ông sẽ không tin, nhưng người đại diện của công ty đó ở Hồng Kông vừa gọi điện đến, nói rằng trạm phóng… đã được xây dựng xong.”

“Trạm phóng đã xong à? Giáo sư Triệu, đừng giấu giếm nữa, hãy nói cho rõ đi.”

An Yongsi cũng bắt đầu lo lắng.

“Anh ấy nói rằng trạm phóng đã được hoàn thành rồi.”

“À? Cái gì cơ? Trạm phóng đã xong à? Ý anh ấy là trạm phóng vệ tinh đã được xây dựng xong sao?”

“Đúng vậy, anh ấy nói như vậy. Họ yêu cầu chúng ta phải cử người đến kiểm tra thực địa ngay lập tức.”

“Điều này…”

Tất cả mọi người có mặt đều sững sờ.

Chỉ mới không lâu trước đó, công ty đó mới nộp đề xuất xây dựng trạm phóng, vậy làm sao lại có thể hoàn thành ngay được? Thật là khó tin quá!