Việc Giáo sư Sun nói ra điều đó là có lý do cả; thực tế, Lý Đông Lăng cũng đang suy đoán một chút. Người ta vẫn nói rằng “không gạo thì không thể nấu cơm”, và “một đồng tiền nhỏ cũng có thể khiến người hùng gặp khó khăn”; quả thật đó không phải là lời nói suông đâu!

“Chúng ta hãy đi ngay bây giờ!”

Lý Đông Lăng nói với Xiao Kecheng. Kẻ địch đã đến tận đây rồi; dù thế nào đi nữa, chúng ta cũng phải tiếp đón họ một cách chu đáo.

Giáo sư Sun không chỉ đại diện cho bản thân ông ấy mà thôi; trong lĩnh vực hàng không vũ trụ trong nước, kể cả các lĩnh vực như tên lửa, máy bay chiến đấu, v.v., có rất nhiều người đã học hỏi từ ông ấy. Có thể nói rằng ông ấy chính là người đã xây dựng nên hệ thống hàng không vũ trụ trong nước này.

Dù hiện tại Giáo sư Sun đang lo lắng về nguồn kinh phí cho dự án Bắc Đẩu, nhưng ai dám làm tổn thương ông ấy, thì sau này sẽ không thể nhận được bất kỳ hợp đồng nào từ các cơ quan hay bộ phận thuộc Cục Hàng không Vũ trụ trong nước nữa; việc muốn tham gia vào lĩnh vực này cũng sẽ trở nên vô cùng khó khăn!

Hiện tại, Cục Hàng không Vũ trụ trong nước đang phải sống trong hoàn cảnh khó khăn, nhưng điều đó không có nghĩa là tình hình này sẽ kéo dài mãi mãi. Đặc biệt là khi nền kinh tế trong nước bắt đầu phục hồi, sẽ có ngày càng nhiều dự án nghiên cứu và phát triển được thực hiện, và số lượng hợp đồng mà Cục Hàng không Vũ trụ trong nước nhận được cũng sẽ tăng lên!

Sau khi giao lại vài lời dặn dò cho Nhậm Ngọc Phong, Hồ Tử Hiền và những người khác, Lý Đông Lăng liền vội vàng đi về phía nơi Giáo sư Sun đang ở.

……

Trong khi Lý Đông Lăng đang trên đường đi, thì từ nhiều nơi như Thành phố tỉnh Hàn Tây, Thương Trung, v.v., cũng có một nhóm người đang vội vã hướng về phía Bình Dương.

“Thầy ơi, sao thầy không báo trước để chúng em có thể đến đón?” Một người đàn ông trung niên khoảng bốn mươi tuổi, đang cầm một tách trà, nói với Giáo sư Sun với giọng điệu nịnh hót.

Nếu những người trong viện nhìn thấy vị giám đốc viện – người luôn được coi là nghiêm túc và kiêng nể – lại tỏ ra như vậy, chắc chắn họ sẽ rất ngạc nhiên.

“Báo trước cho các bạn à? Rồi sau đó các bạn sẽ làm phiền tôi phải không?”

Giáo sư Sun nhìn người đàn ông trung niên đó với vẻ tức giận, rồi nói một cách bực bội: “Khi tôi đến đây, viện này đã có cơ sở nghiên cứu tên lửa lỏng lớn nhất châu Á!”

Bây giờ tình hình đã trở nên thế nào rồi? Suốt những năm qua, chúng ta không thể đạt được bất kỳ thành tựu nghiên cứu và phát triển nào cả; ngay cả những cơ sở nghiên cứu đó cũng gần như bị bỏ hoang rồi!”

Người đàn ông bị Giáo sư Sun mắng nhiếc có vẻ e lệ, nhưng anh ta cũng không thể phản bác, bởi vì những gì Giáo sư Sun nói đều là sự thật.

Khi anh ta mới bắt đầu công việc, Giáo sư Sun đã bắt đầu dẫn đầu các dự án nghiên cứu và phát triển về vệ tinh, tên lửa, hỏa tiễn trong nước. Giáo sư Sun đã ghé thăm hầu hết các viện nghiên cứu trên cả nước, điều phối sự hợp tác chặt chẽ giữa các viện này để vượt qua những khó khăn kỹ thuật.

Là một địa điểm quan trọng cho hoạt động nghiên cứu và phát triển quân sự, Hán Tây tự nhiên có rất nhiều viện nghiên cứu hàng không vũ trụ. Người đàn ông này từng được Giáo sư Sun hướng dẫn, vì vậy anh ta cũng có thể coi Giáo sư Sun là thầy của mình.

Giống như người đàn ông này, còn có rất nhiều người đứng đầu các viện nghiên cứu khác trên cả nước; điều này chính là minh chứng cho tầm ảnh hưởng lớn lao của Giáo sư Sun!

“Thầy ơi, thời đại đã thay đổi rồi!”

Người đàn ông nói một cách yếu ớt, “Vài năm trước, hầu hết các viện nghiên cứu ở đây đã chuyển đến Thành phố tỉnh Hàn Tây và sáp nhập với các viện nghiên cứu khác. Mặc dù các viện vẫn được duy trì, nhưng do thiếu kinh phí và số lượng dự án nghiên cứu ngày càng giảm, bây giờ chúng tôi chỉ đủ khả năng trả lương cho nhân viên mà thôi… Đó cũng chỉ là nhờ vào sự hỗ trợ tài chính của Thành phố Bình Dương mà thôi. Các viện nghiên cứu hàng không vũ trụ ở các khu vực khác còn khổ sở hơn nữa; có không ít nơi bị trì hoãn việc trả lương trong vài tháng, thậm chí là một năm hay hai năm liền… Những người trẻ tuổi hiện nay hoàn toàn không muốn vào làm việc tại các viện nghiên cứu nữa!”

Nhìn thấy vẻ mặt của người đàn ông, Giáo sư Sun cũng không khỏi thở dài. Ông biết rằng những gì người đàn ông này nói đều là sự thật.

Không chỉ riêng viện nghiên cứu hàng không vũ trụ ở Bình Dương mà thôi; thực tế, hầu hết các viện nghiên cứu hàng không vũ trụ lớn nhỏ trên cả nước đều đang gặp phải những khó khăn tương tự.

Nói rộng ra hơn, không chỉ ở trong nước mà ngay cả ngành hàng không vũ trụ của Toàn Thế Giới cũng đang trong tình trạng suy thoái.

Chưa cần phải nói đến Nga; sau khi Mao Hùng sụp đổ, Nga trở nên cực kỳ nghèo khó. Tàu con thoi “Bão Tuyết” bị bỏ quên trong kho, còn Cục Hàng không Vũ trụ Nga thì phải dựa vào

Nhưng so với Cơ quan Vũ trụ Nga, thứ còn mang tính trừu tượng hơn nữa, chính là NASA của nước Mỹ – nơi mà mọi thứ dường như đều được để mặc tự do phát triển, không có sự kiểm soát chặt chẽ nào cả.

Trong vài thập kỷ qua, thành tựu lớn nhất của NASA, ngoài chiến dịch đổ bộ lên Mặt Trăng hoành tráng mà họ tổ chức, chính là việc hỗ trợ nước Mỹ xây dựng kế hoạch “Chiến tranh các vì sao”, khiến cho Mao Hùng phải gặp rất nhiều khó khăn, và cuối cùng làm cho kho báu của họ bị cạn kiệt, gây ra những thiệt hại nghiêm trọng.

Vào thời kỳ đỉnh cao, NASA chắc chắn là công cụ quan trọng trong cuộc cạnh tranh giành quyền thống trị không gian giữa nước Mỹ và Mao Hùng. Đô la Mỹ được đầu tư mạnh mẽ vào NASA; hàng năm, 4% GDP của nước Mỹ được dành riêng cho ngân sách này.

Không thể tin nổi rằng Mao Hùng lại bị lừa dối bởi kế hoạch “Chiến tranh các vì sao” của nước Mỹ chỉ thông qua vài câu nói suông. Thực tế, lúc đó, nước Mỹ đã dốc hết ngân khố của mình vào NASA, chi tiêu rất nhiều tiền để phát triển tên lửa và vệ tinh; hàng năm, số tiền này lên tới con số khổng lồ. Trong tình huống như vậy, liệu Mao Hùng có cảm thấy lo lắng không?

Vào thời điểm đó, nói rằng NASA không hề thiếu tiền là không hề quá đáng; bất cứ thứ gì họ cần, họ đều có thể huy động sức lực của toàn nước Mỹ, cũng như các nước Tây Âu, Nhật Bản… để tạo ra chúng.

Khi Mao Hùng suy yếu, NASA cũng gặp phải tình trạng nguồn tài chính bị cắt giảm mạnh mẽ hàng năm bởi các nhà lãnh đạo của nước Mỹ. Khi không còn Mao Hùng nữa, những người này cũng mất hứng thú với việc thám hiểm Sao Hỏa hay di cư vào không gian; việc tiêu hàng trăm tỷ đô la Mỹ mỗi năm cho NASA thật là lãng phí tiền của.

Nhiều sự việc không thể xảy ra một cách đột ngột; việc NASA gặp phải những rắc rối sau vài thập kỷ, như việc không thể đưa người lên không gian rồi đón họ trở về, thực ra đã có những dấu hiệu từ trước đó.

Sau khi Mao Hùng suy yếu, NASA đã bớt đi mối đe dọa lớn nhất đối với sự tồn tại của mình, và vì thế họ cũng bắt đầu lơ là trong việc cảnh giác.

Không chỉ ngân sách bị cắt giảm, mà việc không còn đối thủ cạnh tranh cũng khiến NASA mất đi động lực để tiến lên phía trước; thực lực vũ trụ của họ đã suy giảm một cách nghiêm trọng.

Quan trọng hơn nữa, các nhà cung cấp sản xuất tên lửa và vệ tinh cho NASA cũng đều phải đối mặt với tình trạng phá sản và buộc phải thay đổi lĩnh vực kinh doanh do không còn đơn hàng nào nữa.

Tất cả những người làm việc trong chuỗi công nghiệp hàng không của nước Mỹ đều không tìm được người kế nhiệm; thêm vào đó, Mỹ bắt đầu quá trình phi công nghiệp hóa, chuyển sang lĩnh vực tài chính và thúc đẩy giáo dục “hạnh phúc”. Khi những người đã làm việc cho NASA hơn hai mươi năm – những chuyên gia khoan và hàn điện – già đi, những công nghệ của thời đại này sẽ bị lưu trữ lại và không thể được tái tạo được nữa. Không chỉ vì các bản vẽ của NASA có thể đã bị mất, mà ngay cả khi chúng vẫn còn, cũng không ai có khả năng sản xuất chúng nữa. Việc mua động cơ tên lửa từ Nga, về mặt danh nghĩa thì đúng là vì động cơ tên lửa của họ rẻ hơn, và Mỹ hoàn toàn có thể tự sản xuất những động cơ tên lửa có lực đẩy lớn, nhưng thực ra thì chỉ NASA mới biết rõ điều đó ra sao. Nhìn thấy Giáo sư Sun im lặng, người đàn ông trung niên không khỏi tò mò hỏi: “Lần này Giáo sư đến đây vì công việc chính thức, hay là…?”

Những thông tin mới nhất đã được đăng trên diễn đàn sách số 69! Các viện nghiên cứu hàng không ở Pingyang hiện nay gần như không còn khả năng nghiên cứu và phát triển nữa; thậm chí có tin đồn rằng cả căn cứ nghiên cứu tên lửa đó cũng sẽ được chuyển thành trung tâm triển lãm, dùng để giáo dục về hàng không và phục vụ mục đích du lịch. Nếu Giáo sư Sun đến đây vì công việc, thì lẽ ra ông ấy nên đến Thành phố tỉnh Hàn Tây mới đúng; vì hầu hết những nhân viên giỏi nhất của các viện nghiên cứu hàng không ở tỉnh Hán Xī đều đã tập trung về thành phố tỉnh rồi.

“Đến đây vì công việc, nhưng cũng có chút ít động cơ cá nhân nữa!” Giáo sư Sun uống một ngụm trà và nói chậm rãi. Nghe vậy, ánh mắt người đàn ông trung niên bỗng sáng lên: “Giáo sư, liệu có thể cho biết về dự án này được không ạ?” Người đàn ông này mới chỉ hơn bốn mươi tuổi, đang ở độ tuổi vàng của một kỹ sư; anh ấy thực sự không muốn lãng phí thời gian của mình cho đến khi nghỉ hưu. Nếu có cơ hội, anh ấy chắc chắn sẽ muốn tham gia vào dự án này. Nhìn người đàn ông, Giáo sư Sun suy nghĩ một lát; ông biết rằng không chỉ người này mà còn rất nhiều viện nghiên cứu khác trong nước cũng đang mong chờ những dự án như vậy, nhưng vấn đề về nguồn kinh phí thực sự rất lớn. Nếu muốn thực hiện một dự án, thì phải có kinh phí; nếu không, đó chẳng khác gì hành động gian dối.

“Có lẽ không lâu nữa, chúng ta sẽ nhận được tin tức đó!” Giáo sư Sun nhìn đồng hồ và nói với người đàn ông. Vừa nói xong, một nhân viên của viện nghiên cứu đã chạy vào và báo: “Giám đốc ơi, Ông Lý đã

Người đàn ông không khỏi hỏi lên.

“Ngoài Đông Lăng Cao Khoa và Ông Lý của anh ta, còn ai khác ở Pingyang có thể là Ông Lý được chứ?!”

“Ngoài Ông Lý, còn có một người tự xưng là tổng giám đốc của công ty bản đồ Gaode nữa!”

“Lý Đông Lăng!”

Khi nghe tin Lý Đông Lăng sắp đến, người đàn ông trung niên rõ ràng là sững sờ một chút, sau đó vội vàng đứng dậy; bây giờ anh ta đã hiểu rằng Giáo sư Sun đến Pingyang để gặp ai rồi.

Và dự án khiến Giáo sư Sun sẵn lòng đến đây như vậy, người đàn ông trung niên không biết nó quan trọng đến mức nào, nhưng anh ta biết rằng đây chính là cơ hội cho anh ta và hàng triệu người trong ngành hàng không vũ trụ của đất nước!

Một dự án hàng không vũ trụ thường cần sự tham gia của hàng chục, thậm chí hàng trăm trường đại học, viện nghiên cứu và công ty; việc huy động hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người cùng phối hợp là điều không thể tránh khỏi, và đó cũng chính là lý do tại sao các dự án này tiêu tốn rất nhiều tiền.

“Giáo sư Sun!”

Khi Lý Đông Lăng cùng với Xiao Kecheng và những người khác bước vào viện nghiên cứu, họ lập tức nhìn thấy Giáo sư Sun – người đã ngoài tuổi bảy mươi nhưng vẫn cực kỳ minh mẫn.

Xiao Kecheng đối diện với Giáo sư Sun, có thể nói là cực kỳ kính trọng; những người làm việc trong lĩnh vực công nghệ đều coi Giáo sư Sun như một vị thần.

Giáo sư Sun bắt tay Lý Đông Lăng và nhìn thẳng vào mắt anh ta, nhớ lại những tin đồn mà mình đã nghe trước đó về Lý Đông Lăng.

Nếu không phải vì đã từng tìm hiểu kỹ về phong cách làm việc trước đây của Lý Đông Lăng, nếu không biết rằng Lý Đông Lăng đã đầu tư thành lập công ty Đông Tâm Bán dẫn và Đông Phương Quang điện, phát triển chip và tấm pin sản xuất trong nước, thì có lẽ ông sẽ không đến đây.

Nhìn Lý Đông Lăng, Giáo sư Sun bỗng nhiên cười nói: “Ông Lý, chắc không phải cậu sẽ không chào đón tôi, một người già này chứ?”

Nghe vậy, Lý Đông Lăng sững sờ một chút, sau đó cười buồn và nói: “Giáo sư Sun đùa rồi… Sự có mặt của Ngài thật sự là niềm vinh dự lớn lao đối với Đông Lăng Cao Khoa và công ty Gaode; chúng tôi không chỉ đủ lòng chào đón mà còn rất mong đợi Ngài đến đây. Tôi nghĩ, không có nơi nào ở đất nước này lại không hoan nghênh sự xuất hiện của Giáo sư Sun cả!”