Cũng ngồi trong văn phòng của Tổng giám đốc Microsoft có cả Giám đốc bộ phận Phần cứng của Microsoft – Panos, người đang ngồi đó với vẻ mặt không biểu cảm. Nói ra thì, về nguyên tắc, các sản phẩm phần cứng của Microsoft đều nên được quản lý bởi bộ phận phần cứng của Panos. Nhưng tại Microsoft, khi Bill Gates – “hoàng đế” của công ty này – can thiệp vào, thì những nguyên tắc ấy đều trở thành… chuyện khác.

Bởi vì trước đây, bộ phận phần cứng của Microsoft thực sự không hoạt động tốt cho lắm. Họ đã đầu tư rất nhiều tiền, nhưng lại không đạt được kết quả gì đáng kể; hiệu suất của họ thật sự rất kém.

Thậm chí, vài năm trước, do sai lầm của bộ phận phần cứng, Microsoft đã gặp phải rất nhiều rắc rối, suýt nữa phải đối mặt với cuộc điều tra chống độc quyền lần đầu tiên. Dù cuối cùng họ may mắn thoát khỏi tình huống đó và vượt qua “cuộc sóng nhỏ” do bộ phận phần cứng gây ra, nhưng giá trị cổ phiếu của Microsoft cũng đã bị tổn thất không nhỏ, khoảng hàng tỷ đô la Mỹ.

Điều này khiến Bill Gates khó có thể hài lòng với bộ phận phần cứng của Microsoft.

Dự án máy ghi hình kỹ thuật số mà Microsoft hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa là do A Đức·Frees – người đứng đầu bộ phận Trò chơi của Microsoft – đề xuất. Vì ông ta là một thành viên lão thành của Microsoft và cũng là người được Bill Gates tin tưởng, nên việc giao dự án này cho ông ta là điều hợp lý.

Trên thực tế, trong kiếp trước, khi Microsoft bước vào lĩnh vực máy chơi game, Bill Gates cũng đã bỏ qua bộ phận phần cứng và trực tiếp chỉ định A Đức·Frees phụ trách dự án máy chơi game.

Và thực tế đã chứng minh rằng bộ phận phần cứng của Microsoft thực sự không mấy hiệu quả; họ cố gắng phát triển máy tính bảng, máy tính xách tay, nhưng kết quả lại không như mong đợi; sau bao nỗ lực, thị trường vẫn bị các thương hiệu khác chiếm lĩnh.

Ngược lại, những máy chơi game do bộ phận Trò chơi của Microsoft phát triển lại tạo nên một làn sóng lớn, và nhanh chóng trở thành một trong ba thương hiệu máy chơi game lớn nhất thế giới!

Nói về Panos, ông ta tự nhiên cảm thấy không hài lòng với A Đức·Frees, nhưng trước mặt Bill Gates, ông ta không dám bày tỏ điều đó.

“Hiện tại, về mặt quảng cáo, Microsoft đã hợp tác với công ty Đông Lăng Cao Khoa tại Bắc Mỹ để đưa các quảng cáo cho máy ghi hình kỹ thuật số Viewstar lên các đài truyền hình NBC, ABC, cũng như các đài truyền hình ở New York, Los Angeles…” A Đức·Frees nói. “Về việc phân phối sản phẩm, chúng tôi chủ yếu dựa vào các kênh phân phối của tập đoàn Đông Lăng Cao Khoa tại Bắc Mỹ và Microsoft. Ngoài ra, chúng tôi cũng đã đạt được thỏa thuận với các công ty như Best Buy, Walmart… Vì vậy, sản phẩm Viewstar sẽ được bán tại các cửa hàng này!”

So sánh mà nói, về mặt quảng bá và kênh phân phối tại thị trường Mỹ, Đông Lăng Cao Khoa thực sự không bằng Microsoft. Nếu Đông Lăng Cao Khoa tự mình đưa sản phẩm ra thị trường, thì cũng khó có thể xâm nhập được vào các cửa hàng lớn như Best Buy. Sau một chút do dự, A Đức ·Frees vẫn nói với Bill Gates rằng: “Về mặt quảng bá, máy ghi hình kỹ thuật số Viewstar vẫn nên tuân theo chiến lược của Đông Lăng Cao Khoa; họ thực sự rất am hiểu về mặt quảng cáo cho phần cứng!” Trước khi rời Hàn Xí, Lý Đông Lăng đã đưa cho A Đức ·Frees một bản kế hoạch quảng bá, tức là những điểm mạnh trong quảng cáo cho máy ghi hình kỹ thuật số Viewstar. Nghe vậy, Bill Gates liếc nhìn ông ấy một cái nhưng không quá để tâm; mặc dù hiện nay Microsoft là một công ty khổng lồ, nhưng ông cũng phải thừa nhận rằng về mặt phần cứng, Microsoft thực sự không bằng Đông Lăng Cao Khoa. Nếu không, họ cũng sẽ không đồng ý hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa bằng việc chuyển hệ điều hành sang chip kiến trúc MIPS. “Hy vọng máy ghi hình kỹ thuật số Viewstar sẽ không làm thất vọng hội đồng quản trị của Microsoft!” Bill Gates nói với A Đức ·Frees, giọng nói của ông mang theo một chút cảnh báo. Sự hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa, bao gồm cả dự án máy ghi hình kỹ thuật số Viewstar, đều là do Bill Gates chủ động thúc đẩy. Thực tế, bên trong Microsoft cũng có nhiều ý kiến trái chiều về việc hợp tác với một công ty công nghệ Châu Á, điều này ảnh hưởng đến mối quan hệ với Intel; nếu không, dự án này cũng sẽ không do A Đức ·Frees đứng đầu, mà sẽ được thực hiện thông qua bộ phận phần cứng. Nhưng Bill Gates luôn muốn Microsoft mở rộng thị trường phần cứng, vì vậy ông mới đồng ý với thỏa thuận này. Nếu dự án thất bại, đối với Bill Gates mà nói, đó cũng sẽ là một đòn giáng mạnh vào uy tín của ông. Dù ông là “hoàng đế” của Microsoft, nhưng ngay cả một hoàng đế cũng cần dựa vào uy tín và thành tựu để duy trì quyền lực; đối với đế chế Microsoft rộng lớn này, bên trong cũng có rất nhiều phe phái, và cũng có những người không hài lòng với thế lực của Bill Gates. Giống như Steve Ballmer với đôi lông mày dày và đôi mắt to tròn, dường như luôn tuân theo mệnh lệnh của Bill Gates, nhưng biết đâu một ngày nào đó, khi ông ta trở thành tổng giám đốc của Microsoft, ông ta sẽ là người đầu tiên loại bỏ thế lực của Bill Gates!

Trong kiếp trước cũng vậy; Microsoft đã từng gặp phải tình trạng nguy kịch do các vụ kiện chống độc quyền của Netscape.

Để giảm bớt áp lực từ bên ngoài và nhận được sự thông cảm, Bill Gates – người có danh tiếng không mấy tốt đẹp – buộc phải tuyên bố từ chức và nhường lại vị trí Chủ tịch Microsoft cho Steve Ballmer.

Bill Gates hy vọng rằng sau khi tình hình yên tĩnh trở lại, ông sẽ quay trở lại giữ chức vụ này. Nhưng Steve Ballmer, người vừa mới được bổ nhiệm làm Chủ tịch, làm sao có thể dễ dàng từ bỏ quyền lực?

Kết quả là, Steve Ballmer coi việc Bill Gates từ chức như một cơ hội để ông ta nắm toàn quyền điều hành công ty.

Bill Gates, người từng là “hoàng đế” của Microsoft, làm sao có thể chấp nhận việc ai đó thách thức quyền lực của mình, ngay cả khi ông đã từ chức?

Chính vì vậy, hai người đã xảy ra nhiều cuộc tranh đấu gay gắt, cả công khai lẫn âm thầm. Ngay cả sau khi Bill Gates từ chức, sự thất bại thảm hại của hệ điều hành Vista cũng có liên quan đến những cuộc tranh đấu này.

Sau khi nghỉ hưu khỏi Microsoft, mối quan hệ giữa Steve Ballmer và Bill Gates không chỉ xa cách mà còn hoàn toàn không còn thân thiện, chẳng giống chút nào hai đồng nghiệp đã hợp tác suốt hàng chục năm.

Đối mặt với áp lực từ Bill Gates, A Đức · Flesse cảm thấy lo lắng, nhưng vẫn cố gắng nói lên: “Tôi tin rằng, ViewStar sẽ không làm thất vọng Hội đồng Quản trị Microsoft!”

“Panos!”

Bill Gates chỉ vào hướng của Panos và gõ nhẹ vào mặt bàn: “Bộ phận phần cứng cần phải hợp tác tốt với A Đức · Flesse. Đây là bước đầu tiên của Microsoft trong lĩnh vực phần cứng; tất cả các bộ phận của Microsoft đều phải hỗ trợ A Đức!”

“Tôi hiểu rồi, thưa ông Gates!” Panos cười nói.

Nhưng ngay sau khi rời khỏi văn phòng của Bill Gates, Panos lập tức thu lại nụ cười, ánh mắt lạnh lùng nhìn A Đức · Flesse: “Ngươi nghĩ rằng, chỉ với sự hỗ trợ của một công ty công nghệ châu Á, ngươi có thể thành công trong lĩnh vực phần cứng ư?”

“Tôi thừa nhận rằng Đông Lăng Cao Khoa có một số danh tiếng và đã phát triển ra một số sản phẩm “thú vị”, nhưng đây là nước Mỹ!” Panos nhìn A Đức · Flesse với ánh mắt đầy thương hại: “Tôi không biết rằng, khi ViewStar thất bại và khiến giá cổ phiếu của Microsoft giảm sút, ngươi sẽ đối mặt thế nào với sự tức giận của Bill Gates và Hội đồng Quản trị…”

“Chúc ngươi may mắn!”

“Panos không tin được; chỉ vì hợp tác với Đông Lăng Cao Khoa, Microsoft thực sự có thể làm nên chuyện lớn trong lĩnh vực phần cứng sao?”

Trong mắt Panos, việc Microsoft không thể tự lập trong ngành phần cứng là bởi vì họ đang bị các công ty trong ngành này đối xử khắc nghiệt và ngăn cản. Trong những năm gần đây, Panos cũng đã từng cố gắng thay đổi tình hình, nhưng tất cả đều không thành công; giờ đây ông ta đã cảm thấy rất nản lòng, vì vậy đối với dự án quan sát thiên văn này, ông ta cũng tỏ ra rất bi quan.

Nhìn thấy Panos vỗ vai mình hai cái rồi bỏ đi, A Đức·Fres cũng không khỏi cảm thấy lo lắng. Nhưng vào lúc này, dù ông ta muốn rút lui thì cũng không còn cơ hội nào nữa; chỉ có thể tiếp tục theo đuổi dự án này một cách kiên trì.

…

“Vậy là, văn phòng chính của Đông Lăng Cao Khoa không cử ai đến đây à?”

“Còn Trương Áo kia ư? Anh ấy là quản lý bán hàng của Đông Lăng Cao Khoa; khi hãng triển khai dòng điện thoại không dây số hóa tại Châu Âu cũ, anh ấy đã từng đối đầu trực tiếp với Siemens. Cuộc chiến đó thậm chí còn được ghi chép lại trong các trường hợp nghiên cứu của trường MBA America… Vậy mà anh ấy cũng không đến à?”

Khi A Đức·Fres bay từ Seattle đến New York và đến trụ sở chính của Đông Lăng Cao Khoa tại Bắc Mỹ, thấy chỉ có nhóm người do Zhou Hualiang dẫn đầu mà không có sự xuất hiện của Han Xi, ông ta không khỏi tỏ ra bất mãn và hỏi Zhou Hualiang. Ông ta biết rõ rằng phía Đông Lăng Cao Khoa có rất nhiều nhân tài xuất sắc, đặc biệt là Trương Áo – người đã từng đối đầu trực tiếp với Siemens tại Châu Âu cũ; danh tiếng của anh ấy thật sự không hề nhỏ. Dòng điện thoại không dây số hóa Shenzhou, được coi là “trận chiến định hình sự nghiệp” của Đông Lăng Cao Khoa, đã tạo ra rất nhiều khoảnh khắc đáng nhớ; dù là chiến thuật tấn công đông người tại Châu Âu cũ hay chương trình khuyến mãi “đổi tiền điện thoại miễn phí” khi nạp tiền tại Pacific Bell ở America, tất cả đều trở thành những ví dụ mà nhiều công ty khác noi theo.

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Book Bar! 6 = 9 + Book_Bar – nơi cuốn tiểu thuyết này được phát hành lần đầu tiên.

“Bình tĩnh lại, A Đức!”

Zhou Hualiang nhìn A Đức·Fres và biết rằng lúc này anh ta đang rất lo lắng. Thực ra, trong lòng Zhou Hualiang cũng không hoàn toàn yên tâm, nhưng lúc này ông ta không thể để mình mất bình tĩnh được. “Tôi đã nói chuyện qua điện thoại với ông Lý Đông Lăng rồi; ông ấy nói rằng không cần phải lo lắng đâu!”

Máy ghi hình kỹ thuật số dùng để quan sát các vì sao chắc chắn sẽ bán chạy mạnh mẽ. Lần này, so với chiến dịch quảng bá và phân phối cho điện thoại không dây kỹ thuật số Shenzhou trước đây, mọi thứ đều tốt hơn nhiều!”

Nghe thấy Zhou Hualiang đưa ra ý tưởng này, A Đức·Fresley đã bớt lo lắng một chút.

Quả thực, như Zhou Hualiang đã nói, khi điện thoại Shenzhou được tung ra thị trường Mỹ, ban đầu họ cũng gặp rất nhiều khó khăn, nhưng cuối cùng họ đã vượt qua mọi thử thách và thành công.

“Ngày mai lúc 8 giờ sáng, máy ghi hình kỹ thuật số sẽ được bán ra tại các tiểu bang của New York. Khi doanh số bán hàng ngày mai được công bố, mọi thứ sẽ được làm rõ!”

Ai chiếm được New York, người đó sẽ chiếm được cả nước Mỹ. New York là khu vực đô thị lớn nhất nước Mỹ và cũng là thành phố có nhiều gia đình trung lưu nhất. Nếu có thể chiếm được thị trường New York, có nghĩa là sản phẩm máy ghi hình kỹ thuật số đã giành được thành công lớn.

Dù nói rằng việc này đã giúp A Đức·Fresley yên tâm hơn, nhưng bản thân Zhou Hualiang cũng không hề yên tâm chút nào. Đây chính là trận chiến đầu tiên mà ông phải đối mặt sau khi trở thành tổng giám đốc của Tập đoàn Bắc Mỹ.

Nếu trận chiến này thất bại, vị trí của ông với tư cách là người đứng đầu Tập đoàn Bắc Mỹ chắc chắn sẽ bị lung lay.

Không muốn về nhà, buổi tối hôm đó, Zhou Hualiang ở lại trong phòng họp của Tập đoàn Bắc Mỹ cùng với một số giám đốc cấp cao. Số lượng giám đốc người Hoa và người da trắng trong nhóm này gần như ngang nhau.

Điều này khá hiếm gặp ở Mỹ – chỉ những công ty có nguồn vốn từ Trung Quốc mới có thể đạt được thành tựu như vậy.

“Bắt đầu rồi!”

Tiếng thông báo vang lên trong phòng họp, và mọi người nhanh chóng im lặng xuống. Ánh mắt của Zhou Hualiang cũng hướng về màn hình TV.

Trên màn hình, đang chiếu một đoạn quảng cáo của đài truyền hình địa phương New York. Ngay từ đầu video, hình ảnh của một gia đình trung lưu “điển hình” ở Mỹ xuất hiện: một căn nhà hai tầng, diện tích khoảng 170 mét vuông, kèm theo lối vào riêng, gara, sân vườn và hồ bơi.

Khi camera quay vào phòng khách, một cặp vợ chồng đang cùng xem trận bóng bầu dục. Khi trận đấu đang diễn ra, người chồng hào hứng vỗ tay theo dõi trận đấu; bỗng nhiên, chuông điện thoại reo lên. Sau khi nghe máy, anh ta liếc nhìn TV một cái rồi mang quần áo ra ngoài.

Các đoạn video tiếp theo đều cho thấy cùng một tình huống: mỗi khi đến những khoảnh khắc quan trọng, trận đấu lại không thể được xem hết… Điều này hoàn toàn phản ánh đời sống thực tế của các gia đình trung lưu ở Mỹ.

Trông có vẻ hào nhoáng, nhưng phải đi làm, tham gia các buổi giao tiếp xã hội, chăm sóc gia đình; nếu không, những khoản thuế bất động sản cao ngất, thuế thu nhập, trách nhiệm nuôi dưỡng con cái, bảo hiểm… sẽ khiến cuộc sống của tầng lớp trung lưu, dù có vẻ hoa mỹ, cũng biến mất trong chốc lát.

Trong các gia đình trung lưu ở Mỹ, thời gian riêng tư của họ rất ít, đến nỗi họ thậm chí không thể xem hết một trận bóng bầu dục từ đầu đến cuối.

Quảng cáo trên truyền hình vẫn tiếp tục chiếu. Hôm đó, như mọi khi, người chồng trở về nhà trong tình trạng mệt mỏi; trên truyền hình lúc này chỉ toàn quảng cáo nhàm chán và phim tâm lý, còn trận đấu thì đã kết thúc từ lâu rồi.

Khi người chồng chuẩn bị đứng dậy, vợ anh ta bước ra khỏi phòng và bật chiếc máy ghi hình kỹ thuật số dùng để xem sao đặt bên cạnh TV.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của người chồng, trận bóng bầu dục lại được phát lại. Nhờ remote control của vợ, anh ta có thể tua nhanh, tua chậm, bỏ qua các quảng cáo, thậm chí còn có thể xem lại các trận đấu trước đó.

Người chồng nhìn vào màn hình TV, rồi nhìn về phía vợ mình, không kìm lòng được mà ôm lấy cô ấy và hôn lên môi cô.

Khi đoạn quảng cáo này được chiếu, bất kỳ người đàn ông nào xem nó đều hiểu rằng, điều khiến người chồng trong quảng cáo ngạc nhiên không phải là việc được xem sao, mà chính là món quà mà vợ anh ta đã tặng – một biểu hiện của sự quan tâm và yêu thương dành cho anh ta. Đối với đàn ông, điều này thực sự rất ý nghĩa!

“Xem sao, để tình yêu không còn điều gì phải hối tiếc!”

Cuối cùng, đoạn quảng cáo trên truyền hình kết thúc với câu khẩu hiệu này.