Khi nghe về Đào Ngân, Khương Tố Ý mới hiểu rằng những ưu đãi như miễn học phí, miễn tiền ăn ở tại Đại học Bình Dương, cùng với học bổng Kỳ Lân, đều xuất phát từ nguồn nào. Cô không ngờ rằng một phần lớn số tiền đó lại do Đông Lăng Cao Khoa tài trợ. Khương Tố Ý là một cô gái đến từ tỉnh Gan; thành tích học tập của cô rất tốt, nhưng gia đình cô không quá giàu có. Cha cô là công nhân của một nhà máy máy móc nhà nước trong thị trấn, còn mẹ cô làm công nhân thời vụ tại một nhà máy thực phẩm địa phương.

Nhưng vào thời điểm này, các nhà máy nhà nước đang gặp rất nhiều khó khăn. Nhà máy thực phẩm của mẹ cô đã ngừng hoạt động hai năm trước do sự cạnh tranh từ các sản phẩm thực phẩm nhập khẩu, và tiền lương cũng không thể được trả đầy đủ nữa. Nhà máy máy móc của cha cô, ban đầu sản xuất linh kiện cho nhà máy xe kéo, nhưng giờ đây cũng chỉ đủ để duy trì việc trả lương cơ bản cho công nhân mà thôi.

Khương Tố Ý còn có một em gái đang đi học. Với thành tích học tập của em ấy, việc thi vào một trường đại học có điểm chuẩn cao hơn cả Đại học Bình Dương cũng không phải là điều khó khăn. Tuy nhiên, tại Đại học Bình Dương, với thành tích của mình, Khương Tố Ý có thể hưởng trọn các ưu đãi về học phí và tiền ăn ở, đồng thời còn có thể xin nhận các học bổng như học bổng Kỳ Lân. Tại đây, cô không chỉ không phải chi tiêu gì cả, mà thậm chí còn có thể nhận được một khoản tiền để hỗ trợ gia đình. Nếu học tại một trường đại học khác, dù có xin được học bổng thì cũng chưa chắc sẽ được chấp thuận, hơn nữa, học phí, tiền ăn ở và các chi phí khác dù có giảm bớt đi chút nào thì cũng không thể được miễn hoàn toàn; Khương Tố Ý vẫn sẽ phải tự gánh vác một phần chi phí đó.

Nếu học tại một trường đại học khác, gia đình cô sẽ phải sống rất tiết kiệm, và có lẽ cũng không thể duy trì cuộc sống được. Em gái cô chắc chắn sẽ không thể chi trả được học phí. Đại học Bình Dương, với tư cách là một trong số ít những trường đại học ở nước này cho phép sinh viên học miễn phí, dù có tốt hay xấu, vẫn là lựa chọn duy nhất phù hợp với hoàn cảnh gia đình của Khương Tố Ý.

Có rất nhiều sinh viên giống như Khương Tố Ý đã chọn Đại học Bình Dương. Trước kỳ thi đại học năm nay, trường đã cử người đến các tỉnh thành lân cận Hán Tây để quảng bá về trường. Còn về học bổng Kỳ Lân, hiện nay nó đã hợp tác với hơn ba mươi trường đại học, trở thành một trong những giải thưởng quan trọng hỗ trợ sinh viên tại nhiều trường đại học.

Tuy nhiên, việc Đông Lăng Cao Khoa và Chí Hành Quỹ không tiến hành quảng bá rầm rộ đã giúp Học bổng Kirin trở nên nổi tiếng. Nhưng nếu không từng đọc tin tức về Học bổng Kirin hoặc tìm hiểu kỹ lưỡng, có lẽ người ta sẽ không biết được mối liên hệ của nó với Lý Gia.

Bản thân Lý Đông Lăng cũng không kỳ vọng quá nhiều vào Học bổng Kirin. Cô không nghĩ rằng việc nhận được học bổng này sẽ giúp đào tạo ra nhiều nhân tài xuất sắc, hay khiến những người nhận học bổng cảm thấy biết ơn Lý Gia gì đâu.

Nếu xét về mặt lợi ích, thì tỷ lệ thu nhập so với chi phí có lẽ sẽ không tương xứng chút nào; thậm chí có thể không thể thu hồi vốn đầu tư, bởi vì tính cách con người là điều khó lường.

Nhưng dù sao đi nữa, chỉ cần Học bổng Kirin có thể giúp đào tạo ra một số nhân tài, và những người nhận học bổng này sau này có thể nhớ đến những điều tốt đẹp mà Lý Gia đã làm cho họ, và trong những lúc quan trọng, họ có thể hỗ trợ Lý Gia, thì đó chắc chắn sẽ là lợi ích lớn lao cho Lý Gia.

“Học bổng Kirin lại do Lý Đông Lăng thành lập à!”

Khương Tố Ý ngạc nhiên nói với Đào Ngân. Điều này thực sự nằm ngoài dự đoán của cô. Trước đây, cô luôn nghĩ rằng những công ty lớn như Đông Lăng Cao Khoa – những công ty thường xuất hiện trên truyền hình và báo chí – thì xa cách với mình lắm; không ngờ hóa ra chúng lại có mối liên hệ với nhau.

Nhìn thấy hội trường lớn mới được xây dựng xong của Đại học Bình Dương, cửa hội trường đã được mở rộng, Đào Ngân kéo Khương Tố Ý bước vào bên trong. Khi “theo dòng người” bước vào hội trường, Khương Tố Ý mới nhận ra rằng nơi này, vốn có thể chứa được gần một nghìn năm trăm người, bây giờ đã kín đủ chỗ; nhiều người khác thậm chí còn đứng ở phía sau hoặc trong các lối đi, và vẫn có người tiếp tục đổ vào bên trong.

Cảnh tượng này khiến Khương Tố Ý phải thán phục. Cô chưa bao giờ tham dự buổi hòa nhạc nào, nhưng cô cảm thấy rằng không gian ở đây chắc chắn không hề kém cỏi so với những buổi hòa nhạc đó.

Nhìn lại khuôn mặt của những người xung quanh, đầy hứng thú và mong đợi, Khương Tố Ý bắt đầu nhận ra một cách mới về tầm ảnh hưởng của Lý Đông Lăng.

Sau một lúc chờ đợi, Lý Đông Lăng cùng với Lâm Toàn Kiên đã cùng các lãnh đạo trường Đại học Pingyang và những người từ phía chính quyền thành phố bước vào hội trường.

“Năm nay đối với Đại học Pingyang là một năm then chốt, sẽ được ghi nhớ mãi trong lịch sử trường đại học. Năm nay, Đại học Pingyang đã tái sinh sau biến cố!”

Thân Kính Viễn là người đầu tiên lên sân khấu. Có lẽ những người dưới đây không hiểu hết ý nghĩa của những lời anh ấy nói, nhưng trong lịch sử tương lai của Đại học Pingyang, chắc chắn năm này sẽ được ghi chép lại một cách đặc biệt – bởi chính trong năm nay, Đại học Pingyang đã trải qua những thay đổi mang tính bước ngoặt.

Sau đó, một lãnh đạo thuộc bộ giáo dục tỉnh lên phát biểu, tiếp theo là Thành phố Bình Dương – người phụ trách lĩnh vực giáo dục, cùng Sở Giáo dục thành phố Pingyang… Những bài phát biểu này đều khá nhàm chán; mọi người dưới đây đều đến đây từ tỉnh thành, chứ không phải để nghe những điều này đâu.

Vào cuối buổi, thậm chí còn có tiếng cười chế giễu vang lên. Nhưng Thân Kính Viễn không hề tức giận; anh ấy không phải là người cổ hủ. Anh ấy cũng đã từng trẻ trung, và sau nhiều năm làm việc với giới trẻ, anh ấy rất hiểu tâm lý của họ.

Thân Kính Viễn cười nói với Lý Đông Lăng: “Có vẻ như các bạn không muốn nghe chúng tôi – những người già này – nói lung tung nữa, mà muốn nghe Ông Lý chia sẻ những “bí quyết” làm giàu phải không?”

“Hiệu trưởng Shen, ông đùa quá!” Lý Đông Lăng đáp lại một cách bất đắc dĩ; anh ấy đến đây today thực sự không phải để lấn át sự chú ý của mọi người đâu.

Khi một sinh viên được mời làm người dẫn chương trình lễ khai giảng bước lên sân khấu, anh ta nói: “Bây giờ, chúng ta hãy chào đón vị khách mời đặc biệt của chúng ta hôm nay – người sáng lập Chí Hành Quỹ Hội, ông Lý Đông Lăng – lên sân khấu để phát biểu!”

Trong lĩnh vực học thuật và giáo dục, danh tiếng của người sáng lập Chí Hành Quỹ Hội cao hơn nhiều so với người sáng lập Đông Lăng Cao Khoa Hội; trong ngành này, ông ấy được coi trọng hơn nhiều.

Khi người dẫn chương trình gọi tên Lý Đông Lăng, không khí trong đại sảnh vốn còn uể oải bỗng nhiên tràn ngập tiếng vỗ tay dồn dập. Giữa làn sóng tiếng vỗ tay ấy, Lý Đông Lăng bước lên sân khấu và nhìn xuống những khuôn mặt hào hứng, mong đợi của mọi người phía dưới. Anh ta hiểu rõ rằng, phần lớn trong số họ đến đây không phải để nghe anh ta nói những lý thuyết vô nghĩa nào đó, mà là để tìm kiếm cơ hội làm giàu, muốn biết xu hướng tiếp theo sẽ là gì, và muốn kiếm được “đồng tiền đầu tiên”!

Thời đại đã thay đổi. Từ khi hàng triệu người lao vào lĩnh vực kinh doanh, tư duy xã hội đã chuyển từ lý tưởng lãng mạn sang thực dụng, sang việc chỉ coi trọng tiền bạc, và dùng giá trị tài sản để đánh giá thành công hay thất bại.

Đại học quả thật là “tháp ngà”, nhưng cuối cùng cũng không thể tách rời khỏi xã hội, và cũng bắt đầu chịu ảnh hưởng. Chỉ cần nhìn vào việc trong vài năm gần đây, từ Bill Gates đến ông Lý Gia Thành – những người từng trở thành hình mẫu khởi nghiệp được giới trẻ yêu mến – thì có thể thấy điều này.

Còn những nhà thơ từng được các trường đại học ca ngợi thì giờ đây đã không còn ai nhắc đến nữa, bởi vì nghệ thuật ấy không mang lại tiền bạc, thậm chí còn có thể khiến người ta đói bụng… Ai lại muốn học cái gì không mang lại lợi ích thiết thực chứ? Bây giờ mọi người đều muốn học những “kỹ năng thần kỳ” giúp họ giàu lên nhanh chóng!

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, trong một buổi công cộng như thế này, vẫn có những lời nói không thể nói một cách thẳng thắn quá mức; những lời khích lệ cần thiết vẫn phải được nói ra.

“Mỗi người đều cảm thấy rằng thời đại mà mình đang sống là thời đại tồi tệ nhất, nhưng có lẽ ngược lại mới đúng. Khi dòng chảy lịch sử trôi qua như những con sông dữ dội, thời đại mà chúng ta không thích này có thể sẽ trở thành thời đại vàng trong mắt thế hệ sau! Thời đại này, với những điều tồi tàn và khiến chúng ta ghét bỏ, có thể sẽ trở thành thời đại mà trong đó, chỉ cần cúi xuống là có thể nhặt được vàng!”

Lý Đông Lăng nói lên những lời đó trên sân khấu. Nghe thấy điều này, dưới khán đài vang lên tiếng cười; nhiều người cho rằng anh ta đang đùa cợt.

Liệu thời đại hiện tại có tốt không? Đối với những người đang sống trong thời đại này, những nhà máy nhà nước từng được coi là “bát cơm chắc chắn” giờ đây đang dần đóng cửa; những trường đại học mà trước đây mọi người có thể học miễn phí giờ đây đã bắt đầu thu học phí; những người từng thi đậu đại học

Dù sao thì khi nghe những lời nói của Lý Đông Lăng, hàng ngàn người dưới đây đều coi đó chỉ là những lời nói vô nghĩa; rất nhiều người cho rằng mình thuộc về thế hệ bất hạnh nhất, và hoàn toàn không tin vào những lời này.

Trước tiếng cười đùa xung quanh, Lý Đông Lăng chỉ cười nhẹ mà không quan tâm chút nào. Không có thời đại nào là hoàn hảo cả; sau mười hay hai mươi năm nữa, thời đại mà bây giờ chúng ta ghét bỏ, biết đâu lại trở thành thời đại được nhớ nhất.

“Có lẽ, hiện tại chúng ta nghĩ rằng tất cả những gì mình làm đều vô ích, nhưng chúng ta cũng chính là một phần của lịch sử!

Nếu lòng chúng ta kiên định, ngay cả vàng đá cũng có thể bị phá vỡ; những việc chúng ta đang làm ngày hôm nay, trong vòng mười hay hai mươi năm tới, có thể sẽ thay đổi hướng đi của lịch sử!

Tôi tin rằng, tất cả các bạn ở đây sẽ trở thành thế hệ đặc biệt nhất của Đại học Pingyang; trong tương lai, các bạn sẽ thay đổi Đại học Pingyang, và cả nước Hua Quốc cũng có thể thay đổi nhờ vào Đại học Pingyang. Các bạn sẽ là niềm tự hào của Đại học Pingyang, và Đại học Pingyang cũng sẽ tự hào về các bạn!”

“Vỗ tay!”

Khi Lý Đông Lăng kết thúc bài phát biểu, tiếng vỗ tay dồn dập vang lên khắp hội trường; Thân Kính Viễn cũng nhìn Lý Đông Lăng với ánh mắt xúc động.

Nhiều người nhận ra rằng bài phát biểu của Lý Đông Lăng chỉ là những lời nói an ủi vô nghĩa, nhưng điều đó cũng thế nào chứ? Hiện nay, nhiều phương tiện truyền thông đều đang nhận định rằng thế hệ sinh viên mới này là thế hệ bị “nhiễm độc”, là thế hệ sẽ thất bại trong tương lai.

Nhưng Lý Đông Lăng tuyên bố rằng họ không phải là những người bị bỏ rơi trong xã hội; họ là những người mang trong mình sứ mệnh, họ sẽ thay đổi Đại học Pingyang, sẽ thay đổi tương lai của Toàn bộ quốc gia… Họ sẽ chứng kiến lịch sử được viết nên. Những lời này, đối với những người vẫn còn đang ở trường học, ai có thể không bị cuốn hút?

Sau khi kết thúc bài phát biểu, Lý Đông Lăng chuẩn bị xuống khỏi sân khấu, nhưng tiếng vỗ tay dồn dập lại vang lên; nhiều người giơ tay muốn đặt câu hỏi cho Lý Đông Lăng.

Thấy rằng Lý Đông Lăng không muốn trả lời câu hỏi, họ vẫn không từ bỏ; buộc lòng, Lý Đông Lăng đành phải trả lời vài câu hỏi.

“Bạn ở hàng thứ năm, chỗ thứ sáu bên phải, bạn không cần phải đứng dậy nữa đâu, tôi đã thấy bạn rồi!”

Lý Đông Lăng chỉ về một hướng, và ngay lập tức, cậu bé đeo kính đó ngừng nhảy lên, nhận lấy micrô rồi hỏi ngay Lý Đông Lăng, “Ông Lý ạ, theo anh/chị, ngành nào sẽ có nhiều cơ hội nhất trong tương lai?”

“Anh/chị muốn hỏi về ngành nào dễ kiếm tiền nhất phải không?”

Khi Lý Đông Lăng nói ra điều này, cả hội trường bỗng nhiên vang lên tiếng cười. Cậu bé đeo kính chỉ đẩy đẩy chiếc kính của mình, không hề cảm thấy xấu hổ; ông ấy chỉ đơn giản là đặt ra câu hỏi mà tất cả mọi người trong hội trường đều đang muốn biết mà thôi.

“Không ai biết được ngày mai ai sẽ giàu lên!”

“Nhưng tôi hy vọng rằng cơ hội đó sẽ thuộc về lĩnh vực internet!”

“Tôi nghĩ rằng internet chính là ngành sẽ có nhiều cơ hội nhất trong tương lai; có thể số phận của vô số người sẽ thay đổi nhờ vào nó!”

“Tất nhiên, không có ngành nào chỉ toàn thành công mà không có thất bại cả. Ngược lại, những ngành thành công mới là ngoại lệ… Internet cũng vậy, chỉ là khả năng mang lại thành công cho con người thông qua nó có lẽ cao hơn so với các ngành khác mà thôi!”