Tại một khu chung cư trong thành phố Pingyang, công trình này được một công ty xây dựng có nguồn gốc từ Thành phố tỉnh Hàn Tây đảm nhận thi công. Số lượng người từ các huyện ngoại ô, vùng nông thôn vào thành phố Pingyang, cũng như những người đến từ các thành phố khác hoặc tỉnh khác, ngày càng tăng lên, và nhu cầu về nhà ở cũng theo đó mà gia tăng.

Đặc biệt là những kỹ sư, quản lý cấp thấp làm việc tại các công ty thuộc chuỗi sản xuất linh kiện Đông Lăng Cao Khoa, cùng với nhân viên của các công ty địa phương như Longling Air Conditioning hay Nhà máy Thuốc lá Pingyang. Mặc dù mức lương của họ không phải cao nhất, nhưng công việc ổn định và họ cũng có được khoản tiết kiệm, nên họ được coi là thuộc tầng lớp trung lưu của thời đại này.

Những căn hộ “cao cấp” như Đông Phương Jiayuan thì họ không đủ khả năng mua; những suất mua nhà được phân bổ chủ yếu cho nhân viên của các công ty Đông Lăng Cao Khoa, và phần lớn số đó lại rơi vào tay người thân của họ, nên họ hoàn toàn không có cơ hội mua được.

Tuy nhiên, những gia đình trung lưu ở Pingyang thực sự có nhu cầu mua nhà mới. Trong tình hình này, các công ty bất động sản khác cũng đã để mắt đến khu vực này.

Kể từ khi thị trường bất động sản ở Yazhou sụp đổ, thị trường bất động sản ở các nơi như Pengcheng cũng rơi vào tình trạng trầm lắng, bởi vì trước đó giá cả đã tăng quá cao.

Nhưng tại Pingyang, tình hình lại hoàn toàn khác. Một số dự án chung cư mới ra mắt trong năm nay đã nhận được sự quan tâm rất lớn; ngay sau khi mở bán, người ta đã đổ xô đến đặt cọc, và có những trường hợp ngay khi công trình mới bắt đầu thi công, nhà cửa đã được bán hết sạch. Có những dự án mà giai đoạn đầu tiên còn chưa biết khi nào mới hoàn thành, nhưng giai đoạn thứ hai đã gần kết thúc việc đặt cọc...

Khi thị trường bất động sản phát triển mạnh mẽ, toàn bộ chuỗi sản xuất liên quan cũng bắt đầu hoạt động sôi động hơn, từ thiết kế công trình, trang trí nội thất, đến thiết bị gia dụng... Tất cả đều trở nên rất hot tại Pingyang, và giá đất cũng liên tục tăng vọt.

Hiện nay, các yêu cầu về thi công cũng không còn quá nghiêm ngặt; không có quy định nào cấm thi công vào ban đêm. Tại công trường này, người ta vẫn làm việc tích cực vào ban đêm, bởi vì đây đều là tiền bạc; mỗi căn hộ được xây dựng xong đều có thể bán được ngay, và nếu không kiếm được tiền từ đó thì thật là lãng phí.

Liên tiếp năm chiếc xe chở cát, với đèn pha sáng chói, đã lao vào khu vực thi công. Người phụ trách công trường, tức là quản lý dự án, cũng không dám làm phiền những người này.

Họ không biết về những dự án lớn ở Pingyang, nhưng đối với những công trường nhỏ như của họ, họ chỉ có thể mua cát từ những nhà cung cấ

Lũ khốn nạn này thật là đáng ghét! Họ cứ vài ngày lại xuất hiện tại công trường, khiến cho đội thi công bị đánh, các đường dây điện bị cắt đứt, kho hàng bị trộm cắp… Cứ mỗi lần như vậy, việc thi công lại phải tạm dừng ít nhất mười ngày đến nửa tháng.

Sau nhiều lần như vậy, chủ đầu tư dự án không thể chịu đựng được nữa, đành phải chi tiền để giải quyết rắc rối.

“Từ ngày mai trở đi, giá cát sẽ tăng!”

Người vừa từ xe vận chuyển cát bước xuống, miệng còn ngậm điếu thuốc, trực tiếp nói với quản lý dự án bằng giọng điệu không hề thương lượng mà giống như một thông báo.

“Giá lại tăng à? Anh Hắc ơi, tháng trước giá cát vừa mới tăng xong mà, bây giờ lại tăng nữa, chúng ta làm sao giải thích với ông chủ đây?” Quản lý dự án không nhịn được mà phàn nàn.

Người được gọi là Anh Hắc không hề già, nhưng da anh ta rất đen sạm, ánh mắt lại toát ra vẻ hung dữ. Anh ta thổi một hơi khói vào mặt quản lý dự án, sau đó vỗ nhẹ vào má anh ta và nói:

“Nếu anh không thể giải thích được với ông chủ, thì tôi sẽ giải thích thay anh!”

Anh Hắc không nói ra điều này, nhưng nếu giá cát không tăng, ai sẽ trả tiền xăng cho chiếc Mercedes S320 trị giá 1,5 triệu nhân dân tệ mà ông chủ anh ta vừa mua vào tháng trước? Chiếc xe đó mới được mua, cùng với cô gái trẻ tuổi đến từ Nga… Là sinh viên của Đại học Tiểu bang Su Mei, làm sao có tiền học tiếng Nga được?

Nếu ông chủ không chi tiền, làm sao bọn anh em này có thể kiếm lợi từ việc này? Anh ta còn muốn mua thêm một chiếc Toyota Crown giá vài trăm nghìn để nuôi vài cô gái nữa chứ!

“Giá cát đã được quyết định sẽ tăng rồi. Dù là Thần Vương hay ai đến, giá cát cũng phải tăng!”

“Phụt!”

Anh Hắc nhổ tàn thuốc xuống đất, rồi nhổ một ngụm đờm đặc, sau đó khoanh tay và chuẩn bị lên xe cùng với vài tay chân của mình. Tối nay anh ta vẫn còn phải giao hàng đến một số công trường khác nữa.

“Ù!”

Bỗng nhiên, tiếng còi xe inh ỏi vang lên. Trước khi Anh Hắc kịp lên xe, đã có vài chiếc xe cảnh sát bao vây họ.

Những người xuống xe không đợi Anh Hắc nói gì, liền đè anh ta xuống đất, rồi một người túm lấy tóc anh ta, kéo mặt anh ta lên so với những bức ảnh trong tay họ; rõ ràng họ đã chuẩn bị sẵn từ trước.

“Đưa đi!”

Họ không lãng phí thời gian nói chuyện với Anh Hắc, ngay lập tức đưa anh ta cùng với vài tay chân lên xe cảnh sát.

Ban đầu, Anh Hắc muốn nói vài câu đe dọa, nhưng khi thấy những người cảnh sát mang theo vũ khí, anh ta lại im lặng. Những người này sẽ không dung thứ cho anh ta đâu.

Nhìn những người thuộc cơ quan cảnh sát lao đến bắt người rồi lại vội vàng đi mất, giám đốc dự án chỉ biết đứng đó sững sờ, hoàn toàn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Nhưng ngay sau đó, khuôn mặt anh ta trở nên tức giận; đặc biệt là ánh mắt mà “Anh Hắc” nhìn anh ta lúc cuối, rõ ràng coi anh ta là người đã báo cáo vụ việc. Giám đốc dự án thực sự không biết phải làm sao. “Không được… Ngày mai tôi sẽ xin chuyển công tác…” Anh ta lo lắng nói, sợ rằng “Anh Hắc” sẽ để anh ta ra ngoài để trả thù; ai mà biết được những kẻ vô lại đó có thể lái những chiếc xe tải nặng hàng chục tấn đến tấn công anh ta hay không…

Tuy nhiên, chưa kịp hoàn thành đơn xin chuyển công tác, giám đốc dự án này lại tiếp tục nghe thêm nhiều tin tức khác: không chỉ dự án của mình, mà tất cả các nhà cung cấp vật liệu cho các dự án lớn nhỏ ở Pingyang đều bị cơ quan cảnh sát Pingyang kiểm tra từng nơi vào tối hôm đó.

Cuộc kiểm tra kéo dài suốt đêm; nghe nói đến nửa đêm, trụ sở cảnh sát Pingyang đã kín đầy người bị bắt, và những người mới bị bắt phải được giam giữ tại các đồn cảnh sát dưới quyền quản lý của họ.

Một sự kiện lớn đã xảy ra ở Pingyang; vào ngày hôm sau, khi mọi người thức dậy, tin tức này đã lan truyền khắp nơi trong thành phố, nhưng mọi người đều đưa ra nhiều giả thuyết khác nhau về chuyện gì đã xảy ra.

Chỉ cần đứng trên đường phố, bạn sẽ thấy những người thuộc cơ quan cảnh sát mang biển số các thành phố khác liên tục đổ về Pingyang. Còn những ai muốn rời khỏi Pingyang để đến các khu vực khác trong thành phố thì sẽ thấy có người canh gác tại ga tàu hỏa, bến xe buýt và các tuyến đường quốc gia; nhiều ngã tư thậm chí còn được lực lượng vũ trang canh gác, tất cả đều mang theo vũ khí.

Đến trưa, các phương tiện cảnh sát trên đường phố cũng không còn e dè nữa, bắt đầu bật còi; thỉnh thoảng còn thấy cả máy bay trực thăng cảnh sát bay lượn trên bầu trời để tuần tra, kiểm tra và chỉ huy. Cảnh tượng này giống hệt những bộ phim Hollywood, khiến người dân Pingyang đều ngạc nhiên.

Còn “Anh Hắc”, người bị bắt vào đó, đã phải ngồi trong một căn phòng nhỏ chưa đầy mười mét vuông cùng với hơn mười người khác, tay bị còng sau lưng, suốt một đêm dài. Suốt đêm đó, không ai hỏi han anh ta; lý do không phải vì khác gì, mà chỉ đơn giản là vì có quá nhiều người bị bắt!

Khi mới bị bắt, “Anh Hắc” vẫn nghĩ rằng sau khi ra ngoài, mình sẽ trừng phạt giám đốc dự án thật đánh đập; dù có phải anh ta là người đã gây ra rắc rối này hay không, anh ta cũng phải trả đũa anh ta để thiết lập uy tín của m

“Chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

Khi người canh gác họ tạm thời ra ngoài, mọi người trong phòng bắt đầu thì thầm trò chuyện với nhau. Anh Hắc gõ nhẹ vào vai một tên côn đồ mà anh ta đã gặp vài lần trước đó, hỏi xem có thông tin gì không.

“Ai lại biết chuyện này là thế nào chứ? Tôi cũng muốn biết lắm! Tôi chỉ giúp đỡ che đậy mà thôi, đánh nhau vài lần thôi mà giờ cũng bị bắt vào đây!” Tên côn đồ kia nói với vẻ oan ức.

Anh Hắc liếc nhìn tên côn đồ không đáng tin cậy này và nói một cách khinh thường: “Đợi đến ngày mai, khi ông chủ của tôi đến đón tôi ra ngoài, xem liệu ông ấy có thể nói gì cho bạn biết không…”

“Ông chủ của bạn?”

“Nếu tôi nhìn không nhầm, ông ấy cũng bị bắt rồi. Lần này, có lẽ chúng ta sẽ đều phải ở đây… Chỉ không hiểu là ai lại gây ra chuyện lớn như vậy!”

Một tên côn đồ khác quen biết với ông chủ của anh Hắc nghe xong câu nói đó, liền kể cho họ một tin tốt và một tin xấu: Tin tốt là ông chủ của anh ta rất trung thành, không bỏ rơi họ mà đã vào đây để đoàn tụ với họ; tin xấu là nhóm của họ đã bị tiêu diệt hoàn toàn, không ai có thể trốn thoát được.

Nghe tin này, khuôn mặt đen sạm của anh Hắc bỗng trở nên tái nhợt. Anh ta cảm thấy lần này mình chắc chắn đã gặp rắc rối lớn; những thứ như vương miện hay những người phụ nữ xinh đẹp, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ được hưởng thụ nữa.

“Nghe nói là có một nhóm người từ nơi khác đến và đã làm phiền Đông Lăng Cao Khoa. Lần này không chỉ ở Phình Dương, mà cả Thành phố tỉnh Hàn Tây cũng đang điều động toàn bộ cảnh sát ở Hán Tây để đến Phình Dương. Có người còn nói rằng Yên Kinh cũng đã cử người đến đây nữa!”

Nghe được tin này, người vừa kể “tin tốt” cho anh Hắc cùng với những người khác đều sững sờ, sau đó là la ó dữ dội.

“Những tên côn đồ từ nơi khác đó thật là không biết giữ gìn quy tắc chút nào!”

Có người than thở. Mọi người đều biết vị trí quan trọng của Đông Lăng Cao Khoa ở Phình Dương, nhưng không ngờ lại có người dám đe dọa đến họ. Họ có thể tưởng tượng được biểu cảm của Thành phố Bình Dương khi nghe được tin “tốt” này…

“Hết rồi…”

Khuôn mặt anh Hắc càng trở nên nhợt nhạt hơn. Anh ta không thể kiềm chế được mà lẩm bẩm: “Trời ơi, mọi thứ đều hỏng rồi…”

“Yên lặng!”

Cửa bị mở ra; người canh gác trước đó bước vào, mang theo hai túi lớn đầy bánh mì và nước uống.

“Có vẻ như các bạn vẫn chưa đói… Khi nào đói thì hãy yên lặng lại rồi mới ăn