“Microsoft là tiên phong trong kỷ nguyên máy tính của nước Mỹ. Bill Gates đã tạo ra một kỷ nguyên mới; không ai có thể phủ nhận những đóng góp của ông cho nước Mỹ và cho cả thế giới văn minh này, dù rằng hệ điều hành DOS – công cụ giúp Microsoft xây dựng đế chế của mình – vẫn còn một số thiếu sót!

Tuy nhiên, vẫn có rất nhiều người tin tưởng chắc chắn vào những đóng góp của Bill Gates. Chính ông đã khiến những chiếc máy tính lạnh lùng ấy trở nên “có não bộ” và “có trí tuệ”. Sau khi Microsoft niêm yết trên sàn chứng khoán, ông trở thành người giàu nhất nước Mỹ và cũng trở thành hình mẫu mà biết bao người trẻ tuổi ngưỡng mộ. Câu nói “Người kế tiếp Bill Gates” cũng trở thành lời khen ngợi tốt nhất để đánh giá tài năng và thiên phú của một con người!”

Báo New York Times đã bắt đầu bài viết bằng những lời ca ngợi dành cho Bill Gates và Microsoft. Nhưng bất kỳ ai từng đọc các bản tin truyền thông đều biết rằng, những lời khen ngợi quá mức như vậy thường đi kèm với những lời chỉ trích gay gắt sau đó; chỉ có như vậy mới tạo nên sự tương phản mạnh mẽ, và nếu ngay từ đầu đã chỉ trích thì làm sao có thể thuyết phục được người đọc?

Quả nhiên, sau những lời khen ngợi ban đầu, nội dung bài viết lại thay đổi hoàn toàn: “Nhưng kể từ khi niêm yết trên sàn chứng khoán, Microsoft và Bill Gates đã trải qua rất nhiều thay đổi.”

Chúng ta có lý do để tin rằng sự thành công của một người thường khiến họ trở nên kiêu ngạo và tự mãn – đó là bản chất con người. Tuy nhiên, luôn có những ngày họ tỉnh táo trở lại… Nhưng điều đó không thể trở thành lý do để họ làm những điều xấu xa!

Từ năm 1983, cuộc đối đầu giữa Microsoft và Lotus đã bắt đầu. Microsoft đã buộc người dùng phải lựa chọn giữa hai sản phẩm của mình và Lotus; cuối cùng, Microsoft đã sử dụng chiến thuật bán hàng kèm theo để đánh bại hoàn toàn đối thủ mạnh mẽ này.

Sau Lotus, các công ty như IBM, Apple, Sun Microsystems, Oracle… lần lượt đối đầu với Microsoft trong lĩnh vực hệ điều hành và phần mềm văn phòng, nhưng cuối cùng đều không thể làm tổn thương được Microsoft.

Khi bước vào lĩnh vực phần cứng, Microsoft lại bắt đầu cạnh tranh với các công ty như Logitech và các nhà sản xuất bàn phím khác.

Trong suốt những năm qua, Microsoft chưa bao giờ thực sự thua trận hay thua trong các vụ kiện pháp lý… Nhưng liệu điều đó có thực sự chứng minh rằng Microsoft hoàn toàn vô tội, chưa bao giờ làm điều gì sai trái không?”

New York Times không trực tiếp kết án Microsoft; dù sao đó cũng là một tờ báo lớn và họ phải chịu trách nhiệm về những gì mình nói. Nếu họ đưa ra kết luận trực tiếp, Microsoft chắc chắn sẽ kiện họ. Nhưng hiện tại, họ chỉ đặt ra những câu hỏi… Và Microsoft cũng không thể kiện hay phản bác gì được. Việc tự chứ

Khi hạt nghi ngờ được gieo xuống, chúng sẽ liên tục mọc rễ và phát triển, cho đến khi trở thành những cái cây cao vút.

Ngay sau khi bài viết của New York Times được công bố, nhiều phương tiện truyền thông khác cũng bắt đầu phanh phui những hành vi xấu của Microsoft, chẳng hạn như việc Microsoft đối phó với các đối thủ cạnh tranh như Lotus. Thông thường, Microsoft sử dụng ba chiến thuật chính: thứ nhất là sao chép sản phẩm của đối thủ; thứ hai là lôi kéo nhân viên chủ chốt của họ sang mình; và thứ ba là bán kèm các phần mềm với hệ điều hành Microsoft, buộc người dùng phải mua cả hai nếu muốn sử dụng hệ điều hành này.

Nhờ những chiến thuật này, Microsoft gần như luôn giành chiến thắng và đánh bại từng đối thủ một.

Bắt đầu từ New York Times, hàng loạt phương tiện truyền thông khác cũng liên tục phơi bày những hành vi xấu của Microsoft. Các tin tức có thật có giả lẫn lộn nhau xuất hiện liên tục. Ban đầu, Microsoft không quan tâm lắm, nhưng sau khi Giám đốc điều hành của Lotus, ông Mitchell, phỏng vấn với truyền thông, Microsoft bắt đầu nhận ra rằng có điều gì đó không ổn.

“Tôi cảm thấy thương hại cho những gì đã xảy ra với công ty phát triển chuột Mechanical Silver Fox, nhưng tôi hoàn toàn không ngạc nhiên!” Ông Mitchell nói với giọng điệu bất lực trong cuộc phỏng vấn. “Hồi đó, khi chúng tôi cạnh tranh với Microsoft, họ đã đưa những lệnh này vào hệ điều hành DOS, buộc người dùng phải lựa chọn giữa Lotus và hệ điều hành DOS – hoặc là Lotus không thể chạy được, hoặc là DOS không thể khởi động!”

Cuối cùng, chúng tôi đã giải quyết được vấn đề đó, nhưng lúc đó, người dùng đã không còn nữa.”

Sau ông Mitchell, nhiều nạn nhân khác của Microsoft cũng lên tiếng, hầu hết đều là các công ty phát triển phần mềm. Họ cáo buộc Microsoft sao chép và bắt chước sản phẩm của họ, thậm chí còn dùng sức mạnh tài chính để lôi kéo toàn bộ đội ngũ kỹ thuật của họ sang mình.

Lúc này, Grant, người phụ trách bộ phận quan hệ công chúng của Microsoft, cũng lên tiếng phản bác: “Tôi muốn tuyên bố rằng những lời chỉ trích hiện nay về Microsoft đều chỉ là những lời nói ác ý từ phía đối thủ cạnh tranh mà thôi. Về những tranh chấp với các công ty này, Tòa án Liên bang đã đưa ra phán quyết rằng Microsoft vô tội!”

“Chết tiệt! Hãy lau sạch mông mình đi, đừng để tôi phải lo giải quyết những rắc rối do bộ phận phần cứng của các bạn gây ra nữa. Bây giờ, dư luận bên ngoài đã bắt đầu ảnh hưởng đến giá cổ phiếu của Microsoft rồi… Khi đó, người đến nói chuyện với các bạn sẽ không phải là tôi nữa đâu… Hãy tự mình giải thích với hội đồng quản trị đi!”

Grant tức giận đi tìm Spencer. Một chiếc chuột hỏng hóc như vậy, lại kiếm được cho Microsoft vài đồng tiền mỗi năm, th

Spencer cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng; anh không ngờ rằng một cuộc phỏng vấn như vậy lại gây ra nhiều rắc rối đến thế. Thực ra, anh cũng cảm thấy bị oan ức – những đối thủ của công ty Lotus chính là do bộ phận phần mềm tạo ra, nhưng lần này họ lại đổ lỗi cho bộ phận phần cứng. Spencer cảm thấy mình còn oan khuất hơn cả nhân vật Dou E trong truyện cổ tích; anh chẳng hề được hưởng lợi gì, thậm chí còn phải chịu đựng nhiều khó khăn.

“Bây giờ, tòa án Manhattan ở New York vừa chấp nhận đơn kiện của Đông Lăng Cao Khoa. Chúng ta cần thời gian để đối phó với vụ án này. Trừ khi chúng ta chịu thua ngay từ bây giờ và đồng ý bồi thường thiệt hại ngoài tòa án, nếu không thì vụ kiện này sẽ không thể kết thúc ngay được!”

Spencer cũng bất lực nói: “Anh muốn Microsoft phải chịu thua trước một công ty xuất hiện từ những vùng hoang mạc công nghệ ư?!”

Grant cũng không biết phải nói gì; ông không thể để Microsoft thực sự chịu thua trước Đông Lăng Cao Khoa được. Làm vậy thì danh dự của Microsoft sẽ bị tổn hại nặng nề. Với tính cách của Bill Gates, chắc chắn ông ấy sẽ truy cứu trách nhiệm của họ sau khi biết chuyện này.

“Anh hãy xử lý vụ việc này cho tốt!” Grant chỉ có thể nói với Spencer như vậy, rồi bỏ đi. Hiện tại, Microsoft đang rơi vào tình thế khó xử; vụ kiện với Đông Lăng Cao Khoa vậy, dư luận cũng vậy.

Vụ kiện mới chỉ bắt đầu các thủ tục tại tòa án liên bang, và ít nhất cũng mất khoảng một tháng nữa mới đến phiên tòa đầu tiên. Nếu muốn chấm dứt vụ án, thì hoặc là Microsoft phải chịu thua, hoặc là Đông Lăng Cao Khoa phải rút đơn kiện. Nhưng xét theo thái độ mà Lý Đông Lăng đã thể hiện, làm sao họ có thể rút đơn hay chịu thua được? Ngay cả khi Đông Lăng Cao Khoa phá sản, họ cũng sẽ cố tình làm cho Microsoft phải đau khổ.

Về mặt dư luận, nếu Microsoft không giải thích gì cả, những phương tiện truyền thông sẽ càng miêu tả họ tồi tệ hơn; còn nếu họ giải thích, họ lại bị chỉ trích ngược lại. Nếu bạn không có tội, tại sao lại phải giải thích? Việc giải thích chính là bằng chứng bạn đang có tội…

Tại một nhà hàng ngoài trời ở New York, Diệu Luật Anh nằm dưới chiếc ô nắng, cầm trên tay một tạp chí thời trang, nhưng suy nghĩ của cô lại không hề ở đó; ánh mắt cô thỉnh thoảng lại đổ dồn về phía Lý Đông Lăng ngồi cùng với Larson.

“Hai triệu đô la Mỹ đã bị tiêu hết rồi; thậm chí tôi còn phải bỏ thêm hơn bốn mươi nghìn đô la nữa!”

Larson ăn thịt bò một cách ngấu nghiến, không quan tâm đến hình ảnh của mình. Những ngày qua, anh đã bay khắp nước Mỹ, chi ti

“Nếu chúng ta thắng được, số tiền bạn bỏ ra sẽ được thu hồi gấp hàng chục lần!”

Lý Đông Lăng nói với Larsen, rồi đặt ra câu hỏi then chốt: “Về phía truyền thông và Bộ Tư pháp Liên bang thì sao nhỉ?!”

Hiện tại, dù truyền thông đang chỉ trích Microsoft mạnh mẽ, nhưng thực ra đó chỉ là bước khởi đầu; những lời chỉ trích này không thể gây ra nhiều nguy hiểm cho Microsoft.

Theo kế hoạch của Lý Đông Lăng và Larsen, những ý kiến công chúng hiện tại chỉ là món khai vị mà thôi; điều quan trọng sẽ xảy ra sau đó – đó chính là việc dùng người khác để đánh bại đối thủ!

“Tờ Chicago Daily News sẽ đưa ra bản tin tiếp theo; điều quan trọng là liệu các công ty như HP, Dell, Apple, Intel có đáp trả hay không! Nếu những công ty này vào cuộc, người phụ trách Bộ Tư pháp Liên bang ở California mà tôi đã liên lạc sẽ chấp nhận phỏng vấn truyền thông để bày tỏ sự bất mãn với Microsoft… Nhưng anh ấy chỉ sẵn lòng trả lời phỏng vấn một lần thôi.”

Sau khi ăn hết miếng bít tết cuối cùng và uống hết cốc rượu vang đỏ, Larsen nói: “Lee, tất cả những gì chúng ta có thể làm đã được làm rồi!”

Lý Đông Lăng đứng bên cửa sổ kính trong khu vườn ngoài trời, nhìn xuống thành phố New York dưới chân mình… Cuộc chiến giữa Microsoft và các đối thủ, cuộc chiến giữa con kiến và con voi này… Kết quả thắng thua sẽ được quyết định trong tuần này thôi!

“Microsoft còn cách thống trị ngành công nghệ máy tính bao xa nữa?!”

Tờ Chicago Daily News, một trong hai mươi tờ báo có lượng phát hành lớn nhất nước Mỹ, bỗng nhiên đăng trên trang nhất bài viết như sau: “Lợi nhuận từ chuột không cao lắm, nhưng thái độ kiên quyết của Microsoft trong lĩnh vực sản phẩm chuột đã cho thấy quyết tâm của họ đối với các sản phẩm phần cứng! Microsoft gần như đã thống trị hoàn toàn ngành hệ thống và phần mềm máy tính; hơn 80% các hệ thống máy tính hiện nay đều do Microsoft nắm giữ. Hiện tại, Microsoft đã tung ra các sản phẩm phụ kiện máy tính như chuột, bàn phím, màn hình… Nếu tiếp theo họ lại cho ra thị trường chip, thì Microsoft sẽ có thể sản xuất ra những chiếc máy tính mang thương hiệu riêng của mình! Hệ thống của Microsoft, kết hợp với những chiếc máy tính mang thương hiệu riêng… Thậm chí nếu họ tiếp tục áp dụng phương thức bán hàng ‘truyền thống’, thì Microsoft sẽ trở thành đế chế mạnh mẽ nhất trong lịch sử ngành công nghệ, không ai sánh kịp!”

Việc áp dụng phương thức bán hàng “truyền thống” chính là hình thức bán hàng kèm theo nhiều sản phẩm khác… Đây cũng chính là thế mạnh lớn nhất của Microsoft.

Dù người nói không có ý đó, nhưng người nghe lại hiểu rõ ý họ… Bài báo của Chicago Daily News đã cho thấy lợi thế vô cùng lớn của Microsoft trong ngành công nghệ máy tính… Chỉ còn thiếu chip là Microsoft đã sở hữu đầy đủ tất cả các linh kiện cần thiết