“Chiến lược phòng khách… Đây chính là kế hoạch mới của bạn, A Đức?” Bill Gates rõ ràng tỏ ra rất quan tâm; cái tên Stephanie đã sớm bị ông lãng quên mất rồi. Ông trùm giàu có này không chỉ có một người phụ nữ trong đời, và chắc chắn không thể vì một người phụ nữ mà bỏ qua sự nghiệp của mình – ông chưa bao giờ là người ngốc nghếch cả.

Người ngốc nghếch thì không thể đưa Microsoft đến vị trí như hiện nay, cũng không có đủ sức mạnh để liên tục đối đầu với những tập đoàn lớn như Lotus, IBM, Oracle, Sun Microsystems hay Netscape…

A Đức · Fries tỏ ra hơi ngượng ngùng khi nói tiếp: “Đây là ý tưởng do ông chủ lớn nhất của công ty Feiyan Technology, đồng thời cũng là người sáng lập đài phát thanh Himalaya – Lý Đông Lăng – đề xuất!”

“Dù ai là người đề xuất đi nữa, hãy nói chi tiết về chiến lược phòng khách này đi!”

Bill Gates chỉ hỏi thôi; dù ai là người đầu tiên đưa ra ý tưởng đó, ông cũng không quan tâm. Chỉ cần Microsoft quyết định áp dụng nó, thì nó thuộc về Microsoft mất rồi. Bây giờ, Microsoft thực sự rất mạnh mẽ; nó chính là “chân lý” trong lĩnh vực công nghệ…

“Tôi vẫn chưa thảo luận chi tiết với Li về kế hoạch này, nhưng theo suy nghĩ của tôi, chiến lược phòng khách của Microsoft nên là khi các gia đình ở Mỹ tham gia các hoạt động giải trí tại nhà, họ nên sử dụng những chiếc TV do Microsoft sản xuất và xem các chương trình truyền hình do Microsoft cung cấp.

Thậm chí còn có thể đi xa hơn nữa: kết nối TV với máy chơi game của Microsoft, để người dùng chơi những trò chơi do Microsoft phát triển… Đó chính là ý tưởng của tôi về chiến lược phòng khách!”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Ngay sau khi A Đức · Fries nói xong, Bill Gates đã vỗ tay tán thưởng, ánh mắt ông đầy sự ngưỡng mộ khi nhìn về phía A Đức.

Hiện tại, Bill Gates đang ở đỉnh cao sự nghiệp; những trải nghiệm như bị người ta ném bánh kem vào mặt trên đường phố, hay việc Microsoft suýt bị chia tách, đã khiến ông trở nên càng thêm đầy tham vọng, muốn mở rộng lãnh thổ của Microsoft đến mức chưa từng có tiền lệ.

Trong lĩnh vực hệ thống máy tính và phần mềm, Microsoft đã trở thành đối thủ không ai sánh kịp; bước tiếp theo Microsoft sẽ mở rộng sang hướng nào, thực tế Bill Gates cũng đang suy nghĩ về điều đó.

Những trải nghiệm gặp phải trở ngại trong ngành công nghệ máy tính đã khiến Bill Gates trở nên thận trọng hơn khi bước vào các lĩnh vực khác, không muốn lặp lại những sai lầm đã qua.

Bây giờ, đề xuất của A Đức · Fries thực sự đã làm cho Bill Gates rất hứng thú. Chiến lược phòng khách… TV hiện nay vẫn là một trong những phương tiện giải trí chính của rất nhiều gia đình ở Mỹ.

Một gia đình gồm nhiều người, mỗi ngày đều dành thời gian ngồi trước tivi xem phim truyền hình, chương trình giải trí và tin tức; những hoạt động này chiếm một phần lớn trong các hoạt động giải trí của cả gia đình. Nếu bạn “chiếm hữu” chiếc tivi trong nhà một gia đình, thì đồng nghĩa với việc bạn đã chiếm hữu cách thức giải trí chính của họ!

“A Đức, anh thật là một thiên tài. Tôi luôn biết điều đó và tin vào điều đó. Anh lẽ ra nên sớm được bổ nhiệm vào hội đồng quản trị của Microsoft, thay vì để những kẻ chỉ biết dùng tiền của Microsoft để gây rắc rối cho chúng ta ngồi đó chỉ đạo mọi thứ!”

Bill Gates rất ngưỡng mộ người đồng nghiệp thân cận của mình và cũng không khỏi than phiền về một số thành viên trong hội đồng quản trị Microsoft – những người luôn gây rắc rối cho ông, đặc biệt là kẻ tên Paul Allen ấy!

Ngày xưa, khi thấy Paul Allen bị bệnh nặng và không thể tiếp tục điều hành Microsoft, Bill Gates không nỡ để đế chế vĩ đại này tan rã, nên ông đã phản bội người anh em cùng sự nghiệp của mình, liên minh với Steve Ballmer để giành quyền lực từ tay Paul Allen. Nhưng rốt cuộc, đó cũng là sự nghiệp của chính Microsoft mà thôi… Sau khi phản bội, danh tiếng của Bill Gates ở Mỹ đã bị hủy hoại hoàn toàn.

Vì vậy, Paul Allen đã quay lưng lại với Bill Gates và kiên trì vượt qua khó khăn để sống sót sau ca phẫu thuật. Bây giờ, ông ta lại ở trong Microsoft và can thiệp vào công việc của hội đồng quản trị, khiến Bill Gates cảm thấy rất khó chịu.

“Chiến lược ‘Phòng khách’ lẽ ra không nên do tôi đề xuất; nếu là ông, Giám đốc Gates, đề xuất thì mới hiệu quả hơn!” Đối mặt với lời khen ngợi của Bill Gates, A Đức · Fles đã trả lời một cách bình tĩnh, không hề tự phụ chút nào. Ông ấy biết rằng nếu chính mình đề xuất chiến lược này trong Microsoft, có lẽ nó sẽ được coi trọng, nhưng cũng sẽ gặp nhiều trở ngại. Nhưng nếu Bill Gates, người sáng lập ra Microsoft, đề xuất nó, thì có lẽ sẽ ít người dám phản đối hơn nhiều. Còn về phần công lao của mình, miễn là được Bill Gates tin tưởng, thì làm sao có thể mất đi được?

Ánh mắt mà Bill Gates nhìn về phía A Đức · Fles càng lúc càng đầy ngưỡng mộ. Ông không hiểu tại sao trước đây mình lại không nhận ra nhiều ưu điểm của người đồng nghiệp thân cận này đến thế.

Ngay từ khi A Đức · Fles từ bỏ vị trí giám đốc bộ phận Office để đảm nhận vai trò tại bộ phận trò chơi của Microsoft – nơi mọi thứ vẫn còn rất non yếu – Bill Gates đã nhận ra rằng A Đức là người có tính cách khiêm tốn, không tranh giành gì cả. Ông không ngờ rằng ngay cả chiến lược quan trọng như “Chiến lược Phòng khách”, A Đức cũng sẵn lòng từ bỏ. Qua đ

“Chiến lược phòng khách… Ai là người đề xuất nó cũng không quan trọng; điều quan trọng nhất là chiến lược này có ích gì cho Microsoft!” Bill Gates dường như cũng “không mấy quan tâm” khi hỏi: “Người sáng lập đài phát thanh Himalaya thực sự đã hứa sẽ hợp tác với Microsoft để bước vào lĩnh vực máy tính và máy chơi game ư?”

“Đúng vậy, ông ấy đã đồng ý… Nhưng ông ấy còn đưa ra một yêu cầu nữa!” A Đức ·Frees biết rằng phần quan trọng nhất sắp đến; ông biết rằng nếu không vượt qua được rào cản này của Gates, thì việc thuyết phục hội đồng quản trị sẽ càng khó khăn hơn nữa.

“Nói đi!”

Bill Gates vẫn đang suy nghĩ về chiến lược phòng khách và không mấy chú ý đến lời nói của A Đức ·Frees.

Nhưng khi nghe yêu cầu đó – đó là Microsoft phải phát triển phiên bản hệ điều hành dựa trên kiến trúc MIPS – Bill Gates cũng bỗng ngừng lại. Điều này rõ ràng là đang đe dọa đến đối tác Intel của họ.

“Tôi đã nói chuyện với Lee nhiều lần rồi… Nhưng ông ấy rất kiên quyết: chỉ khi Microsoft hỗ trợ chip của công ty Dongxin Semiconductor, ông ấy mới sẵn lòng hợp tác với Microsoft trong các dự án máy tính và máy chơi game!”

A Đức ·Frees tỏ ra bất lực, như thể anh ta cảm thấy xấu hổ vì không thể giúp Bill Gates giải quyết vấn đề này.

Nhưng Bill Gates cũng không trách A Đức; nếu anh ta thực sự có khả năng giải quyết mọi rắc rối, thì ông ta đã không còn ở vị trí hiện tại rồi.

Biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn, Bill Gates nằm trên ghế sofa, nhìn lên trần nhà, im lặng một lúc rồi bất ngờ nói với A Đức ·Frees: “Kẻ bạo chúa kia của Intel… không phải là người dễ dàng thương lượng đâu!”

A Đức ·Frees biết rằng “kẻ bạo chúa” mà Bill Gates đang nói đến chính là Giám đốc điều hành của Intel, Steve Grove.

“Nhưng Microsoft không phải là nước chư hầu của Intel; họ không thể vì cảm xúc của Intel mà từ bỏ tất cả những gì mình đang theo đuổi!”

Bill Gates nói một cách lạnh lùng. Mặc dù dư luận đều cho rằng liên minh giữa Microsoft và Intel là bền vững, nhưng chỉ có hai hội đồng quản trị mới biết rõ rằng mối quan hệ này chủ yếu xuất phát từ lợi ích chung. Nếu nói rằng hai bên thực sự coi nhau như anh em ruột thịt và luôn suy nghĩ về lợi ích của đối phương, thì đó chỉ là lời nói suông mà thôi… Ngay cả anh em ruột thịt cũng vẫn phải tính toán lợi ích riêng của mình mà!

“Mười năm trước, chính Microsoft cần đến sự hợp tác với Intel; nhưng bây giờ, lại là Intel cần đến Microsoft!”

Lời nói của Bill Gates đã phản ánh rõ ràng tình hình hiện tại trong mối quan hệ đồng minh giữa hai công ty này. Hiện nay, Microsoft có vị thế mạnh mẽ hơn nhiều so với Intel.

Nguyên nhân là bởi vì Microsoft đã chiếm ưu thế hoàn toàn trong lĩnh vực hệ điều hành, trong khi Intel, dù có sức mạnh lớn trong ngành xử lý, vẫn phải đối mặt với nhiều đối thủ như IBM, AMD, Infineon, Texas Instruments… Vì vậy, Intel càng cần đến sự hỗ trợ của Microsoft hơn.

“Microsoft không hề có ý định từ bỏ đồng minh Intel; chỉ là muốn chuẩn bị sẵn sàng cho những tình huống khó lường. Ai biết được Intel còn có thể duy trì vị thế thống trị trong ngành xử lý được bao lâu nữa? Microsoft cũng cần phải có kế hoạch dự phòng.”

Hơn nữa, công ty Dongxin Semiconductor chỉ là một công ty sản xuất chip nhỏ, không mấy nổi tiếng… Chẳng lẽ Intel lại sợ hãi một đối thủ nhỏ như vậy sao?

Bill Gates cười nói với A Đức · Fries, ý ông rất rõ ràng: Sự hợp tác giữa Microsoft và Dongxin Semiconductor chỉ là một “trường hợp đặc biệt” mà thôi.

Và dù Dongxin Semiconductor có sử dụng hệ điều hành của Microsoft, liệu họ có thể đánh bại được Intel không? Nếu họ không thể đối phó được với một đối thủ yếu ớt như vậy, thì Microsoft thực sự nên xem xét việc thay đổi đồng minh… Một đối thủ yếu đến thế, làm sao Microsoft có thể dẫn dắt họ được? Cứ để họ tiếp tục yếu ớt mãi thì sao?

“Vậy thì, hãy triệu tập hội đồng quản trị của Microsoft để thảo luận về chiến lược này…”

“Không!”

Bill Gates vung tay, giọng nói đầy quyết tâm: “Tôi sẽ gặp trực tiếp với ông Li trước, sau khi đạt được thỏa thuận với ông ấy, mới đưa ra quyết định tại hội đồng quản trị!”

Bill Gates không muốn mất thời gian tranh luận tại hội đồng quản trị; biết đâu cuộc thảo luận sẽ kéo dài bao lâu, và nếu thông tin bị rò rỉ ra ngoài, Intel cùng các đối tác khác có thể sẽ tìm đến gây rắc rối. Hội đồng quản trị của Microsoft không phải lúc nào cũng đồng lòng với Bill Gates; đặc biệt là một thành viên tên Paul – người sẽ không bỏ lỡ bất kỳ cơ hội nào để gây khó dễ cho ông ta.

Thà rằng hành động trước, đạt được thỏa thuận với Lý Đông Lăng trước, sau đó mới thúc đẩy chiến lược này thông qua hội đồng quản trị. Khi đó, mọi chuyện đã được quyết định rõ ràng; ngay cả Intel cũng không thể cản trở được.

Còn nếu hội đồng quản trị không đồng ý với đề xuất chiến lược của Bill Gates… Ồ, đó không còn là vấn đề liên quan đến chiến lược nữa; đó là Bill Gates đang bị thách thức… Lúc đó, ông ấy sẽ phải suy nghĩ xem làm thế nào để đối phó với những người không ủng hộ mình!

……

Bill Gates đã sử dụng máy bay riêng để đến New York trực tiếp, điều này vượt qua cả sự mong đợi của mọi người. Không ai ngờ rằng ông ấy sẽ tự mình đến đây; ban đầu họ chỉ nghĩ rằng nếu Microsoft cử ai đó đến, thì cũng chắc chắn chỉ là một thành viên trong hội đồng quản trị mà thôi.

Khi nhận được tin tức, Diệu Luật Anh, Zhou Hualiang, Larson và những người khác đều vội vàng đến đó. Dù danh tiếng của Bill Gates hiện nay ra sao đi nữa, ông vẫn là hình mẫu cho các người làm việc trong lĩnh vực công nghệ, là một trong những người có tầm ảnh hưởng lớn nhất thế giới. Điều này không thể thay đổi, dù bạn có ghét hay không ưa ông ấy.

“Li, có vẻ như bạn rất ngạc nhiên!”

Trong biệt thự cao cấp mà Bill Gates đang lưu trú tại New York, khi nhìn thấy biểu cảm của Lý Đông Lăng, ông ấy đã thể hiện phong thái thanh lịch như những gì truyền thông từng miêu tả, và đã ôm Lý Đông Lăng một cách ân cần, thể hiện rõ phong độ của một người đàn ông giàu có bậc nhất thế giới.