Trong những năm gần đây, mặc dù máy ảnh kỹ thuật số – thứ mà Kodak vô cùng ghét bỏ – đang có xu hướng phát triển mạnh mẽ, nhưng Kodak vẫn là một “gã khổng lồ” không thể lay chuyển được.

Thực tế, từ những năm 70, 80, Kodak đã nghiên cứu và phát triển máy ảnh kỹ thuật số, nhưng dự án này đã bị đình trệ vì máy ảnh kỹ thuật số không thể thay thế được film.

Còn bây giờ, chắc chắn không ai ngờ rằng “gã khổng lồ màu vàng” này sẽ sụp đổ, và nguyên nhân lại chính là loại máy ảnh kỹ thuật số mà chính Kodak đã từng từ chối phát triển. Thậm chí, ít ai có thể tưởng tượng rằng nó sẽ bị những chiếc điện thoại thông minh đa năng lấn át hoàn toàn!

Mặc dù nhiếp ảnh film hiện không còn phổ biến nữa, nhưng đối với những người như Lâm Toàn Kiên – những người lần đầu tiên tiếp xúc với nhiếp ảnh chính là thông qua các sản phẩm của Kodak – thì Kodak vẫn mang trong lòng nhiều kỷ niệm đẹp. Vẫn có rất nhiều người yêu thích việc chụp ảnh bằng film.

Giống như những đĩa nhạc vinyl vốn dĩ đã nên bị lãng quên, nhưng lại trở nên phổ biến trở lại trong kỷ nguyên âm nhạc kỹ thuật số, với doanh số bán ra thậm chí còn vượt qua CD và các loại đĩa nhạc khác… Điều này cho thấy tầm quan trọng của những ký ức và cảm xúc trong thị trường hiện đại. Những thứ mà khi còn trẻ không thể mua được, khi già đi lại có thể trở thành điều dễ dàng để đạt được.

Bây giờ, muốn mua sản phẩm của Kodak là điều không thực tế vì chi phí quá cao, nhưng sau khi công ty này phá sản và thương hiệu của họ bị bán đi, thì những người như Lâm Toàn Kiên hoàn toàn có thể sử dụng chúng.

Nếu Lâm Toàn Kiên có thể gia nhập công ty Dongxin Semiconductor và giúp họ xây dựng những con chip Cơ Sở Sản Xuất mới, cũng như phát triển những loại máy in ăn mòn hiện đại nhất, thì không chỉ Kodak đang trong tình trạng suy yếu, mà ngay cả khi Kodak trở nên mạnh mẽ trở lại, Dongxin Semiconductor cũng có thể giúp Lâm Toàn Kiên thực hiện được mong muốn của mình.

“Tôi cũng hy vọng sẽ có một ngày như vậy… Chắc chắn tôi sẽ hỏi ban lãnh đạo của Kodak tại sao họ đã bỏ qua hồ sơ xin việc của tôi!” Lâm Toàn Kiên cười nói.

Nhìn chiếc máy ảnh cổ điển kia, và nghe những lời mà Lý Đông Lăng vừa nói… Cảm giác “tiền mua xương ngựa” thật sự rất mạnh mẽ; Lâm Toàn Kiên làm sao có thể không nhận ra được điều đó?

“Không có công lao thì không thể nhận được thù lao… Ông Lý, lần này bạn mời tôi đến, rốt cuộc có chuyện gì cần bàn?”

Lâm Toàn Kiên có tính cách ôn hòa, dường như chưa bao giờ nóng vội, nhưng lần này khi hỏi Lý Đông Lăng, ánh mắt

Lý Đông Lăng nhìn vào mắt Lâm Toàn Kiên và nói thẳng ra: “Thành thật mà nói, công ty Hanxi Dongxin Semiconductors đang chuẩn bị xây dựng nhà máy sản xuất chip Cơ Sở Sản Xuất, và chúng tôi rất mong được mời Tiến sĩ Lin đảm nhận vị trí kỹ sư trưởng của dự án này!”

“Đi đến Hanxi để giữ chức vụ kỹ sư trưởng nhà máy sản xuất chip?”

Lâm Toàn Kiên có vẻ ngạc nhiên; anh đã nghĩ đến rất nhiều khả năng, nhưng không hề ngờ rằng Lý Đông Lăng lại muốn mời anh quay trở về đất liền.

“Không chỉ là dự án chip Cơ Sở Sản Xuất đâu, bên trong Dongxin Semiconductors còn có một nhóm nghiên cứu phát triển máy in ấn quang. Nếu Tiến sĩ Lin đồng ý, nhóm này cũng có thể được giao cho Tiến sĩ Lin quản lý!”

Lý Đông Lăng đã bày tỏ ý định giao toàn bộ nhóm nghiên cứu máy in ấn quang và dự án chip Cơ Sở Sản Xuất cho Lâm Toàn Kiên quản lý, thực chất đó chính là trao toàn quyền cho anh.

Hiện tại, nhóm nghiên cứu máy in ấn quang của Dongxin Semiconductors chủ yếu gồm các thành viên từ Viện Nghiên cứu Kỹ thuật Cơ điện số 45 trước đây, cùng với Zhang Shiying, Wang Xia và những người khác. Nhóm này không hề tồi; đây thực sự là nhóm nghiên cứu máy in ấn quang tốt nhất mà Dongxin Semiconductors có thể tìm được hiện nay. Họ đang nỗ lực phát triển máy in ấn quang 450 nanomet cho công ty.

Máy in ấn quang 450 nanomet của Dongxin Semiconductors hiện tại đã gần hoàn thiện; nếu tiếp tục đầu tư thêm kinh phí, có lẽ họ sẽ thành công trong việc phát triển nó. Tuy nhiên, để tiến xa hơn nữa, để theo kịp các mẫu máy in ấn quang mới nhất của Sony Nikon và Canon, hoặc thậm chí phát triển những máy in ấn quang dưới 450 nanomet, thì nhóm nghiên cứu của Châu Thạch vẫn còn nhiều khó khăn. Chưa kể đến việc vượt qua rào cản liên quan đến máy in ấn quang 193 nanomet – thứ đang cản trở việc sản xuất chip của công ty.

“Tôi đã nghỉ hưu từ IBM được vài năm rồi, và cũng đã lâu không trở lại làm việc trong lĩnh vực nghiên cứu phát triển nữa. E rằng mình có lẽ đã hơi lạc hậu so với các công nghệ hiện đại ngày nay!”

Nghe lời Lý Đông Lăng, Lâm Toàn Kiên có vẻ do dự. Một mặt là vấn đề kiến thức kỹ thuật, nhưng mặt khác, Lâm Toàn Kiên đã sống ở nước Mỹ gần ba mươi năm; việc đột ngột phải đến một môi trường mới lạ chắc chắn sẽ khiến anh cảm thấy bối rối.

Nghe những lời của Lâm Toàn Kiên, Lý Đông Lăng không hề cảm thấy thất vọng chút nào. “Tiến sĩ Lin, ông đã làm việc tại IBM trong 22 năm, luôn phụ trách dự án máy in quang khắc. Công nghệ ánh sáng tia cực tím sâu DUV không thể vượt qua ngưỡng 193 nanomet, ông có tiếc không?”

Biểu cảm của Lâm Toàn Kiên bỗng nhiên thay đổi. Đối với một kỹ sư, việc không thể giải quyết được những vấn đề đã ám ảnh suốt sự nghiệp có lẽ là điều khiến họ cả đời không thể yên lòng.

Khi còn làm việc tại IBM, mặc dù Lâm Toàn Kiên kiên trì theo đuổi công nghệ DUV, nhưng các lãnh đạo của IBM lại ưa chuộng dự án máy in quang khắc sử dụng tia X. Chính vì vậy, cho đến khi nghỉ hưu, Lâm Toàn Kiên vẫn không thể chứng minh được rằng lý thuyết và công nghệ của mình là đúng đắn.

Lúc này, ánh mắt của Lâm Toàn Kiên trở nên sắc bén hơn bao giờ hết; anh nhìn thẳng vào mắt Lý Đông Lăng rồi thở dài sau một lúc im lặng.

“Dù là công nghệ DUV, tia X, ArF hay laser excimer… Bất kỳ con đường nào muốn vượt qua rào cản của nguồn sáng 193 nanomet, cho đến khi kết thúc cuộc đua, ai cũng không thể biết ai sẽ là người chiến thắng!”

Giọng nói của Lâm Toàn Kiên chứa đựng sự không cam lòng lẫn bất lực. Điều đau khổ nhất đối với những người làm nghiên cứu và phát triển khoa học kỹ thuật chính là con đường phía trước còn rất mơ hồ, không ai biết con đường nào là đúng đắn. Lịch sử chỉ ghi nhận những người chiến thắng; còn những người thất bại trên con đường nghiên cứu, những người đã dành cả đời để theo đuổi một dự án nhưng không thành công, thì sự nghiệp của họ gần như bị coi là vô nghĩa.

Hiện nay, rất nhiều công ty và nhóm nghiên cứu đang nỗ lực hết sức để vượt qua rào cản của nguồn sáng 193 nanomet; có vô số hướng đi khác nhau, nhưng chắc chắn chỉ có một người chiến thắng duy nhất, còn những người khác đều chỉ là những người đóng vai trò “pháo hoa” để làm nổi bật người chiến thắng mà thôi.

Liệu công nghệ ánh sáng tia cực tím sâu DUV có thể giành chiến thắng hay không? So với những công ty hiện đang thống trị thị trường máy in quang khắc như Nikon và Canon – những nơi đã đầu tiên vượt qua ngưỡng 193 nanomet trong quá trình sản xuất – thành thật mà nói, Lâm Toàn Kiên cũng không chắc chắn lắm. Nếu con đường này thực sự dễ đi, IBM sẽ không từ bỏ nó để chuyển sang nghiên cứu công nghệ in quang khắc sử dụng tia X ngay từ đầu.

“Nhưng cho đến khi kết thúc, ai dám nói rằng công nghệ ánh sáng tia cực tím sâu DUV sẽ không trở thành người chiến thắng cuối cùng chứ?” Lý Đông Lăng nhìn Lâm Toàn Kiên và nói.

Nghe vậy, Lâm Toàn Kiên chỉ biết cười đắng mà thôi: “Nhưng chi phí quá cao rồi… Để chứng minh con đường này có đúng hay không, có lẽ cần phải đầu tư hàng tỷ đô la Mỹ; còn nếu thất bại, tất cả những gì đã bỏ ra sẽ đều tan thành mây khói!”

“Nhưng nếu không thử, làm sao biết được liệu có thành công hay không?”

Lúc này, vẻ mặt của Lâm Toàn Kiên đã bắt đầu xuất hiện chút hứng thú. Nếu Lý Đông Lăng sẵn lòng hỗ trợ dự án DUV của anh ấy, thì có lẽ điều đó có thể giúp anh ấy bù đắp cho những tiếc nuối trong sự nghiệp.

Tuy nhiên, việc có công ty Dongxin Semiconductor sẵn lòng chi trả chi phí nghiên cứu và phát triển không có nghĩa là mọi chuyện sẽ suôn sẻ. Nếu dự án thất bại và số tiền đầu tư lớn đó bị lãng phí, thì Lâm Toàn Kiên chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Thấy Lâm Toàn Kiên vẫn còn do dự, Lý Đông Lăng lại tiếp tục đưa ra một ý tưởng mới:

“Tiến sĩ Lin, tôi không phải là chuyên gia trong lĩnh vực máy in ăn mòn và chip. Những gì tôi nói chỉ là những ý tưởng phi thực tế thôi; Tiến sĩ Lin hãy coi đó như một câu đùa mà thôi.”

“Hiện nay, dù là công nghệ máy in ăn mòn sử dụng nguồn sáng loại nào – ion, ArF, tia X, DUV… – tất cả đều dựa trên không khí làm môi trường trung gian để thực hiện quá trình in ăn mòn. Nhưng nếu thay không khí bằng nước hoặc các chất khác…”

Dù không phải là chuyên gia về máy in ăn mòn, nhưng Lý Đông Lăng cũng từng nghe nói đến một số thông tin liên quan đến công nghệ này trong kiếp trước. Trong số đó, phương pháp sử dụng nước làm môi trung gian để thực hiện quá trình in ăn mòn, thông qua sự khúc xạ của nước, nguồn sáng sẽ được thu gọn lại và áp dụng trực tiếp lên bản mạch, được coi là một trong những phương pháp tiên tiến nhất.

Khi nghe Lý Đông Lăng nói vậy, ban đầu Lâm Toàn Kiên chỉ cười cho qua, nhưng sau đó khuôn mặt anh ta dần trở nên nghiêm túc hơn.

Ý tưởng của Lý Đông Lăng, Lâm Toàn Kiên hiểu rõ. Nghe qua thì có vẻ hơi phi thực tế; nhưng với kinh nghiệm hàng chục năm trong ngành, anh ta có thể chỉ ra rất nhiều vấn đề tiềm ẩn khi sử dụng nước làm môi trung gian – ví dụ như việc nước có thể tạo ra bọt khí, gây ô nhiễm thiết bị, hoặc các vấn đề liên quan đến độ kín, sự giãn nở do nhiệt, sự bay hơi của nước, và những ảnh hưởng đến độ chính xác của quá trình sản xuất.

Tuy nhiên, ngoài những vấn đề đó ra, Lâm Toàn Kiên bỗng nhiên nghĩ rằng, nếu áp dụng phương pháp này, thật sự có hy vọng có thể biến nguồn sáng 193 nanomet thành ngu

Lâm Toàn Kiên Trái tim anh đập nhanh hơn bình thường; về mặt lý thuyết, phương pháp này hoàn toàn khả thi… Dù chỉ là trên lý thuyết thôi, nhưng tất cả những vấn đề đó đều có hy vọng được giải quyết!

“Có lẽ chính vì người trong cuộc thường không nhận ra sự thật, mà người ngoài mới có cái nhìn rõ ràng hơn… Suốt những năm qua, toàn bộ ngành công nghiệp bán dẫn đều bị gò bó bởi những tư duy truyền thống!”

Ông Lý, em thực sự là một thiên tài… Nếu em đã chọn con đường này từ trước, chắc chắn em sẽ đạt được những thành tựu khiến mọi người phải kinh ngạc! Khi nhìn vào Lý Đông Lăng, ánh mắt Lâm Toàn Kiên đã thay đổi hoàn toàn.

Lý Đông Lăng lắc đầu: “Em chỉ đang nói suông thôi… Tiến sĩ Lin đừng coi đây là sự thật nhé!”

“Con đường này thực sự đáng để thử nghiệm… Về mặt lý thuyết, việc thay đổi môi trường truyền sóng có thể giúp giảm kích thước của nguồn sáng!” Lâm Toàn Kiên nói một cách nghiêm túc; ít nhất thì lý thuyết này đã khiến anh rất hứng thú.

“Nếu Tiến sĩ Lin sẵn lòng gia nhập Dongxin Semiconductor, chúng tôi sẽ hỗ trợ tối đa… Sử dụng công nghệ DUV để nghiên cứu và phát triển lý thuyết này!”

Đến lúc này, Lý Đông Lăng cũng bắt đầu đưa ra những điều kiện cụ thể: “Dongxin Semiconductor sẵn lòng trả cho Tiến sĩ Lin mức lương hàng năm là 500.000 đô la Mỹ, đồng thời chuyển giao 2% cổ phần cho Tiến sĩ Lin! Khi Tiến sĩ Lin đến làm việc tại Dongxin Semiconductor, ông sẽ đảm nhận vai trò kỹ sư trưởng cho dự án sản xuất chip và máy in ăn mòn; mọi vấn đề liên quan đến nhân sự và nghiên cứu phát triển đều do Tiến sĩ Lin quyết định!”

Điều này đồng nghĩa với việc Dongxin Semiconductor giao toàn bộ quyền quản lý các dự án chip và máy in ăn mòn cho Lâm Toàn Kiên… So với IBM – nơi Lâm Toàn Kiên từng phải đối mặt với nhiều rào cản – đây quả thực là một sự thể hiện sự thành ý rất lớn đối với anh.

“Tôi…”

Lúc này, Lâm Toàn Kiên đã rất hứng thú, nhưng khi nói ra, anh vẫn cảm thấy hơi áy náy và nói với Lý Đông Lăng: “Tôi cần phải thảo luận với vợ mình trước đã!”

Lý Đông Lăng đã nghe nói rằng vợ chồng Lâm Toàn Kiên rất thân thiết với nhau… “Tất nhiên, nếu bà Lin cùng gia đình Tiến sĩ Lin muốn đến vùng nội địa làm việc, Dongxin Semiconductor sẽ sắp xếp mọi thứ về mặt công việc và sinh hoạt cho họ!”