Nghe những thông tin về các bộ phận cấu thành máy khắc quang mà Ngô Tân Dực đưa ra, Lý Đông Lăng cũng có thể hình dung được rằng đội ngũ chuyên phát triển máy khắc quang do Châu Thạch dẫn đầu đang gặp phải bao nhiêu khó khăn.

Hiện nay, không chỉ các nhà sản xuất máy khắc quang trong nước đã gặp phải thất bại hoàn toàn, mà toàn bộ chuỗi công nghiệp linh kiện cũng gần như trở nên không còn vai trò quan trọng nữa.

“Hiện tại, đội ngũ của kỹ sư trưởng Zhou không chỉ phải nghiên cứu và phát triển công nghệ máy khắc quang, mà còn phải phát triển các phần mềm hỗ trợ và linh kiện đi kèm. Vì vậy, họ thậm chí đã đầu tư vào nhiều công ty sản xuất linh kiện, để những công ty này trở thành nhà cung cấp linh kiện cho máy khắc quang của Dongxin Semiconductors!”

Với số tiền lớn như vậy, Dongxin Semiconductors đã đầu tư vào đâu? Ngoài việc nghiên cứu và phát triển máy khắc quang, điều quan trọng nhất là họ đã đầu tư vào các công ty để những công ty này sản xuất linh kiện cho máy khắc quang của họ. Nếu không đầu tư, những công ty này sẽ không bao giờ sẵn lòng thiết kế và sản xuất linh kiện cho Dongxin Semiconductors một cách vô ích.

Lý Đông Lăng nghe xong cũng cảm thấy bối rối và hỏi Ngô Tân Dực, “Nếu năm tới, Dongxin Semiconductors có thể tung ra máy khắc quang 450 nanomet, thì khoảng cách so với các nhà sản xuất như Nikon, Canon, ASML, GCA… sẽ là bao nhiêu?”

Ngô Tân Dực im lặng một lúc; ông là một chuyên gia lâu năm trong ngành máy khắc quang. Hơn nữa, Lý Đông Lăng rất coi trọng việc cập nhật thông tin, từ các ấn phẩm khoa học kỹ thuật của Mỹ, Châu Âu, Nhật Bản, cho đến các báo cáo ngành từ các công ty tư vấn có tính phí… Tất cả những thông tin này đều được đăng ký đọc hàng tháng và gửi về Việt Nam để các giám đốc cấp cao và kỹ thuật viên của Dongxin Semiconductors tham khảo.

Vì vậy, Ngô Tân Dực và toàn bộ đội ngũ của Dongxin Semiconductors đều hiểu rõ tình hình hiện tại của ngành máy khắc quang trên toàn thế giới.

Thở dài một hơi, Ngô Tân Dực nói, “Theo các tiêu chuẩn ngành đã được đặt ra trước đây và quy luật phát triển của Moore, máy khắc quang mà Dongxin Semiconductors đang nghiên cứu phát triển hiện nay thuộc thế hệ đầu tiên, với kích thước 450 nanomet! Trong khi đó, năm nay, Nikon đã bắt đầu sản xuất thử máy khắc quang thế hệ thứ ba, loại 248 nanomet, với công nghệ quét chiếu – theo lý thuyết, công nghệ này có thể sản xuất chip với kích thước từ 180 đến 130 nanomet!”

Ngô Tân Dực Tôi đã nghĩ rằng, sau khi nghe được kết quả này, Lý Đông Lăng chắc hẳn sẽ tức giận dữ lắm, bởi vì Đông Tâm Bán dẫn đã đầu tư rất nhiều tiền vào việc phát triển những chiếc máy khắc công nghệ quang, nhưng kết quả lại vẫn còn kém xa so với máy khắc của Nikon và Canon; điều này có gì khác biệt so với việc đổ tiền xuống sông không?

  Nhưng khi nghe Ngô Tân Dực giải thích, Lý Đông Lăng lại không hề tỏ ra tức giận, ngược lại còn có vẻ như nhẹ nhõm hơn; điều này khiến Ngô Tân Dực cảm thấy khá ngạc nhiên.

  “Nghĩa là, các công ty như Nikon, Canon, IBM, Siemens, GCA, ASML – những công ty có hoạt động trong lĩnh vực máy khắc công nghệ quang – hiện tại đang sử dụng công nghệ tiên tiến nhất, đó là thế hệ thứ ba của máy khắc công nghệ quang.

  Còn thế hệ thứ tư với bước sóng 193 nanomet, hiện vẫn chưa có công ty nào có thể vượt qua được, đúng không?” Lý Đông Lăng hỏi.

  “Đúng vậy!”

  Ngô Tân Dực nhìn Li Đông Minh một cách kỳ lạ rồi trả lời một cách chắc chắn.

  “Con đường phát triển máy khắc công nghệ quang thế hệ thứ ba đã được đề xuất từ những năm 80, và năm nay cuối cùng cũng đã thành công trong việc vượt qua những rào cản kỹ thuật. Nhưng đối với thế hệ thứ tư, ngành công nghiệp bán dẫn đã tranh luận về nó trong nhiều năm rồi, nhưng vẫn chưa tìm ra giải pháp nào cụ thể.

  Để vượt qua khoảng cách từ 193 nanomet lên 157 nanomet, giới học thuật hàng đầu trong lĩnh vực bán dẫn đã đề xuất nhiều giải pháp khác nhau, như sử dụng tia laser excimer, chùm tia electron, chùm tia ion, hay tia X. Trong số những giải pháp này, hiện tại công ty Nhật Bản đang ủng hộ giải pháp sử dụng tia laser excimer. Nhưng dù là giải pháp nào đi nữa, tất cả đều phải đối mặt với những thách thức lớn liên quan đến ống kính, chất liệu quang khắc, v.v… Nếu những giải pháp này đều không thành công, điều đó có nghĩa là “định luật Moore” – nguyên tắc định hướng cho sự phát triển của ngành công nghiệp bán dẫn suốt nhiều thập kỷ qua – sẽ thực sự bị phá vỡ!”

  Nói đến đây, Ngô Tân Dực lắc đầu; mỗi công ty đều có những khó khăn riêng của mình. Đối với Đông Tâm Bán dẫn, vấn đề là làm thế nào để theo kịp những tiến bộ mới nhất trong lĩnh vực máy khắc công nghệ quang; còn đối với các công ty như Nikon, Canon, GCA, IBM, vấn đề lớn hơn là: thế hệ thứ tư của máy khắc công nghệ quang sẽ đi về đâu?

  Sau một lúc suy nghĩ, Lý Đông Lăng hỏi Ngô Tân Dực, “Theo bạn, thế hệ th

“Ba năm hay năm năm?”

“Có thể chỉ trong vài năm là chúng ta sẽ đạt được bước tiến lớn, nhưng cũng có thể phải mất nhiều thời gian hơn – thậm chí mười năm cũng chưa chắc!”

Ngô Tân Dực lắc đầu nói. Việc nghiên cứu và phát triển công nghệ đôi khi thực sự cần đến yếu tố may mắn; giống như những dự án lớn ngày nay, trước khi bắt đầu xây dựng, ngay cả các tập đoàn xây dựng hàng đầu như TIEC, CSCEC… vẫn cần thực hiện các nghi lễ tế thần đất đai, thắp hương và cầu mong sự may mắn.

Ngay cả nhiều trường đại học ở Mỹ cũng đang giảng dạy về phong thủy; những sinh viên tốt nghiệp từ những trường này không hề lo lắng về việc tìm kiếm việc làm, bởi vì các tập đoàn bất động sản, nhà giàu và những người có quyền lực luôn sẵn lòng mời họ để được tư vấn về phong thủy. Đôi khi, những điều này thật sự có vẻ kỳ lạ…

“Chỉ cần chiếc máy khắc quang thế hệ thứ tư có thể kéo chân Nikon, Canon và ASML lại trong vòng năm năm, thì đã đủ rồi!”

“Lão Ngô, ông hẳn đã nghe câu chuyện về cuộc đua giữa rùa và thỏ. Đối với Dongxin Semiconductor mà nói, điều cần làm là trong vòng năm năm này, phải theo kịp những nhà sản xuất máy khắc quang thuộc top đầu, sau đó mới có thể đối đầu trực tiếp với thế hệ máy khắc quang thứ tư!”

Lý Đông Lăng nhìn Ngô Tân Dực và nói. Hiện tại, so với Nikon và ASML, Dongxin Semiconductor vẫn còn kém họ một thế hệ công nghệ. Nếu tiếp tục theo tốc độ bình thường, việc thu hẹp khoảng cách này sẽ rất khó khăn, thậm chí có thể càng lúc càng xa cách hơn.

Nhưng chiếc máy khắc quang thế hệ thứ tư, với kích thước 193 nanomet, lại giống như một rào cản bất khả vượt qua, đặt ra trước cả ngành công nghiệp máy khắc quang và semiconductors, khiến toàn ngành phải đối mặt với nhiều khó khăn. Thậm chí, sau vài năm nữa, ngay cả Intel – nhà lãnh đạo trong ngành semiconductors hiện nay – cũng cảm thấy bức bối trước những rào cản này.

Vào năm 1997, Intel đã can thiệp, vận động chính phủ Mỹ Quốc Hội Sơn, sau đó thông qua Bộ Năng lượng Mỹ, tập hợp một nhóm người để liên kết AMD, Motorola, cùng với ba phòng thí nghiệm lớn của Mỹ là Lawrence Livermore, Berkeley và Sandia, thành lập liên minh EUVLLC nhằm chinh phục những thách thức liên quan đến chiếc máy khắc quang thế hệ thứ tư.

Mỗi ngày Nikon, Canon và các công ty khác bị trì hoãn trong việc phát triển máy khắc quang thế hệ thứ tư, thì càng có lợi cho Dongxin Semiconductor. Họ có thể tận dụng khoảng thời gian này để thu hẹp khoảng cách với những đối thủ này, và sau đó mới có thể đối đầu trực tiếp với họ.

Đây chính là công ty Đông Tâm Bán dẫn – một trong số ít những cơ hội có thể giúp họ vượt lên nhanh chóng. Ngoài yếu tố thời gian ra, còn có một lý do khác: hiện nay, các công ty bán dẫn Nhật Bản như Nikon và Canon mới chính là mối đe dọa lớn nhất đối với ngành công nghiệp bán dẫn của nước Mỹ.

Phía Mỹ hiện đang tập trung vào việc áp đặt sức ép lớn lên Nikon và Canon; họ không ngần ngại hỗ trợ ASML chỉ để loại bỏ các công ty bán dẫn Nhật Bản này.

Khi Nikon đang trì trệ và Mỹ không còn quan tâm đến Đông Tâm Bán dẫn, nếu không nhanh chóng phát triển, liệu chúng ta có phải chờ đến khi Mỹ xong việc với Nikon rồi mới bị họ tiêu diệt không?

Chỉ cần Nikon và Canon vẫn còn tồn tại, Đông Tâm Bán dẫn có thể tiếp tục tồn tại thêm vài năm, thậm chí là mười năm nữa.

Tất nhiên, phía Đông Tâm Bán dẫn cũng cần tìm kiếm một số đồng minh ở phía Mỹ, để cho họ thấy rằng Đông Tâm Bán dẫn là đối thủ của Nikon và cả hai đều thuộc cùng một phe, rằng Đông Tâm Bán dẫn đang góp phần vào sự phát triển của ngành công nghiệp bán dẫn Mỹ…

“Trận chiến quyết định cho thế hệ máy in ấn quang khắc thứ tư?!”

Ngô Tân Dực bị câu nói của Lý Đông Lăng làm cho sững sờ; ông ta dám nói điều đó, nhưng bản thân ông ta cũng không dám nghe.

Chỉ riêng việc phát triển thế hệ máy in ấn quang khắc thứ nhất đã gặp nhiều khó khăn như vậy, thì việc phát triển thế hệ thứ hai và thứ ba còn hoàn toàn chưa có hướng đi rõ ràng; vậy mà lại dám nói đến “trận chiến quyết định cho thế hệ máy in ấn quang khắc thứ tư”… Điều này thực sự khiến mọi người trong ngành cảm thấy e ngại.

So với Ngô Tân Dực, Lý Đông Lăng lại tự tin hơn một chút. Dù ông ta không am hiểu lắm về công nghệ máy in ấn quang khắc, nhưng ông ta biết rõ hướng phát triển của thế hệ thứ tư và thứ năm sẽ là như thế nào!

Trong bất kỳ ngành nào, điều khó khăn nhất chính là không biết con đường phía trước sẽ như thế nào; ai cũng không dám đưa ra kết luận chắc chắn, bởi vì hàng tỷ đô la vốn đầu tư có thể sẽ tan thành mây khói, và nhiều công ty sẽ phá sản vì thế.

Tại sao ngành công nghiệp lại đặc biệt coi trọng những thiên tài? Bởi vì họ giống như những ngọn đèn trong bóng tối, có thể dẫn dắt cả ngành công nghiệp tiến lên phía trước, và mang lại lợi ích lớn nhất với chi phí thấp nhất!

Chỉ cần xác định được hướng phát triển tương lai của công nghệ máy in ấn quang khắc, xác định được con đường phát triển cho thế hệ máy in ấn quang khắc thứ tư và thứ năm, thì chỉ cần sẵn lòng đầu tư, cuối cùng chú

“Mục tiêu của Dongxin Semiconductor trong những năm tới chính là phát triển máy khắc quang thế hệ thứ tư; trước hết sẽ tung ra máy khắc có độ dài bước sóng 450 nanomet để thâm nhập vào thị trường máy khắc cấp trung và thấp, sau đó từ từ hướng tới các dòng máy khắc cao cấp. Trong thời gian ngắn hạn, chỉ cần chiếm lĩnh được thị trường máy khắc trong nước thì đã đủ rồi!”

Nhìn vào Lý Đông Lăng, có vẻ như ông ta tin chắc rằng Dongxin Semiconductor có thể vượt qua những trở ngại hiện nay mà toàn bộ ngành công nghệ semiconductors đang gặp phải liên quan đến máy khắc thế hệ thứ tư. Nhưng Ngô Tân Dực lại hoàn toàn không tin tưởng; ông không biết Lý Đông Lăng lấy đâu ra niềm tự tin đó… Dù sao đi nữa, ông cũng thực sự không chắc chắn về kết quả.

Tuy nhiên, với tư cách là nhà đầu tư lớn, Lý Đông Lăng đã soạn thảo kế hoạch cho dự án máy khắc của Dongxin Semiconductor, và Ngô Tân Dực cũng chỉ có thể tuân theo kế hoạch này mà tiếp tục tiến hành công việc một cách quyết tâm.

“Dự án chip máy tính do Giáo sư Ni và Tiến sĩ Huang phụ trách hiện đang ở giai đoạn nào rồi?” Lý Đông Lăng cuối cùng cũng hỏi về tiến độ của dự án này.

“Cũng khá thuận lợi!”

“Hiện tại, bộ phận nghiên cứu và phát triển chip đang phát triển những con chip tương đương với công nghệ bộ xử lý Pentium thế hệ đầu tiên của Intel. Mặc dù có khó khăn, nhưng không phải là không thể vượt qua được; dự kiến đến cuối năm tới, chúng ta sẽ tiến hành quá trình sản xuất thử nghiệm đầu tiên!” Ngô Tân Dực nói với nụ cười. So với dự án máy khắc, tiến độ nghiên cứu và phát triển của nhóm chip máy tính do Nhi Quảng Nam và Hoàng Linh Nghi dẫn dắt thì nhanh hơn rất nhiều.

“Về phía Dongxin Semiconductor, từ năm tới, họ sẽ thành lập một đội ngũ chuyên thiết kế chip điện thoại di động, để phối hợp cùng bộ phận nghiên cứu và phát triển công nghệ thông tin của trụ sở chính Đông Lăng Cao Khoa trong việc phát triển các loại chip baseband!”

Lý Đông Lăng do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn yêu cầu Ngô Tân Dực thực hiện theo: “Từ bây giờ đến nửa đầu năm tới, mọi thiết bị và linh kiện mà Dongxin Semiconductor cần mua từ nước ngoài đều phải được mua trước, và phải dự trữ đủ để sử dụng trong ít nhất năm năm tới. Đồng thời, cũng cần chuẩn bị tinh thần cho trường hợp trong tương lai không thể mua được những thứ đó từ nước ngoài nữa; số tiền cần thiết có thể được xin từ trụ sở chính Đông Lăng Cao Khoa.”

“Gì cơ?” Ngô Tân Dực nghe vậy, khuôn mặt lập tức thay đổi.