Trở về trong những ngày này, Lý Đông Lăng đang dần quen thuộc với nơi này và cũng đang tìm hiểu về thế hệ này. Có những việc mà anh ấy muốn làm, nhưng dù làm gì đi nữa, cũng không thể tránh khỏi việc “không có gạo thì không thể nấu cơm”; tất cả đều phải bắt đầu từ “chiếc xô vàng đầu tiên”.

Trong thời đại hoang dã và đầy rẫy những kẻ lừa đảo này, có rất nhiều người đã kiếm được “chiếc xô vàng đầu tiên” theo những cách khác nhau: có người dùng thủ đoạn lừa đảo, có người lại chỉ cần nói năng khéo léo đã có thể lừa được hàng chục thành phố và vô số công ty, khiến hàng vạn người sa vào bẫy và chiếm đoạt hàng tỷ đồng, nhưng cuối cùng họ cũng phải trả giá bằng cái giá rất đắt.

Tất nhiên, còn có những người khác, như ông chủ công ty phần mềmCổ Sử Người Khổng Lồ hayKim Sơn, họ thành lập công ty phần mềm và trở thành những anh hùng công nghệ, được mọi người ngưỡng mộ.

“Chiếc xô vàng đầu tiên” đôi khi có thể đến từ những con đường bẩn thỉu và đẫm máu, nhưng cũng có thể đến một cách sạch sẽ. Nếu có thể lựa chọn, Lý Đông Lăng hy vọng mình sẽ kiếm được “chiếc xô vàng đầu tiên” một cách chính đáng; bởi vì một khi đã dính phải tội lỗi, thì suốt đời cũng không thể gột rửa sạch được!

Ở lại nhà máy vô tuyến số một của Tây Thành, việc kiếm được “chiếc xô vàng đầu tiên” thực sự rất khó khăn, nhất là với tình hình hiện tại của nhà máy này – gánh nặng quá lớn, và còn có những người như Lưu Kiến Đức nữa… Dù Lý Đông Lăng ở đây suốt mười năm, cũng chưa chắc đã có quyền lực gì đâu; ông Lão Hàng Bò Châu Văn Ngôn chính là ví dụ sinh động cho điều này.

Còn về việc vay tiền từ ngân hàng, với địa vị hiện tại của Lý Đông Lăng, liệu anh ấy có thể vay được bao nhiêu tiền đây?

Còn việc đến nhà máy thiết bị Nguyên Khí ở Thượng Quan Trấn… Có vẻ như đó là một cái bẫy, nhưng ai dám chắc rằng đó không phải là một cơ hội! Nếu có thể giúp nhà máy này hồi sinh, thì thông qua nó, Lý Đông Lăng có thể kiếm được “chiếc xô vàng đầu tiên” không?!

Lưu Kiến Đức vỗ tay, ánh mắt nhìn về phía Lý Đông Lăng; anh ta chỉ nói đùa mà thôi, không ngờ Lý Đông Lăng lại tin ngay, vậy thì cũng không cần phải lãng phí lời nữa rồi.

Lần này, những kỹ sư được cử đến hỗ trợ nhà máy thiết bị Nguyên Khí ở Thượng Quan Trấn, Lưu Kiến Đức không hề có ý định để họ trở về. Không chỉ giúp nhà máy giải quyết được vấn đề về lao động chính thức, mà những kỹ sư này còn có thể bị đổ lỗi cho việc khiến nhà máy phá sản… Và Lưu Kiến Đức

Giám đốc cũ của Nhà máy Vô tuyến Số Một sắp phải nghỉ hưu trong vòng một hoặc hai năm nữa; Lưu Kiến Đức vẫn muốn thử xem cảm giác ngồi vào chiếc ghế giám đốc đó như thế nào!

Khi thấy Lý Đông Lăng đã đồng ý, Hứa Nghĩa Kiều lại gọi thêm vài tên khác: “Hou Yongzheng, Ning Panwang…”

Nhưng không giống như Lý Đông Lăng, những người được Hứa Nghĩa Kiều gọi tên này đều kiên quyết từ chối đi làm việc tại Nhà máy Phụ tùng Nguyên liệu ở Thị trấn Shangguan.

“Tôi không đi đâu cả. Tôi đã làm việc ở nhà máy này hơn mười năm rồi. Bây giờ bảo tôi đi, không đời nào! Lại nói lần nữa, trừ khi anh Hứa đi cùng tôi, còn không thì dù ai nói gì cũng vô ích!”

Hou Yongzheng rõ ràng là một kẻ cứng đầu; anh ta nhìn Lưu Kiến Đức một cách coi thường, tỏ ra không hề sợ hãi trước ông ta.

“Tôi cũng không đi đâu. Nếu ai dám trừ một xu tiền lương của tôi, tôi sẽ nằm ngay trước cổng thành phố!”

Ning Panwang cúi đầu, thái độ kiên cường của cô khiến Lưu Kiến Đức cũng cảm thấy đau đầu.

Sau khi liên tục gọi tên nhưng đều bị từ chối, Hứa Nghĩa Kiều cũng bắt đầu sốt ruột. Cuối cùng, ông không còn lựa chọn nào khác và quay sang những người công nhân lâu năm dưới quyền mình, dù có hơi tiếc nuối, nhưng vẫn nói: “Châu Văn Ngôn, cậu đi đi!”

“Tôi à?!”

Mặt Châu Văn Ngôn trở nên tái nhợt. Anh ta không ngờ rằng sau bao năm làm việc chăm chỉ dưới trướng của Hứa Nghĩa Kiều, dù không có công lao gì lớn nhưng cũng đã vất vả không ít, thì hôm nay lại bị buộc phải rời đi.

“Trưởng phòng Hứa, tôi…”

“Cậu muốn cái gì nữa? Cậu còn muốn tiếp tục làm việc không? Nếu không muốn, thì cút đi cho tôi! Nếu không làm công tác hỗ trợ kỹ thuật, thì cút khỏi bộ phận kỹ thuật ngay lập tức! Bộ phận kỹ thuật này không thể chứa đựng một kẻ như cậu!”

Hứa Nghĩa Kiều mắng Châu Văn Ngôn một trận, đổ hết cơn giận vào người anh ta. Châu Văn Ngôn bị mắng mỏ trước mặt mọi người, mặt đỏ bừng nhưng không dám cãi lại, càng không dám đánh Hứa Nghĩa Kiều một cái.

Nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của Châu Văn Ngôn, Hứa Nghĩa Kiều biết là đã có thể giải quyết được vấn đề với anh ta rồi, nhưng chỉ có hai người thôi thì rõ ràng là chưa đủ.

Đúng lúc Hứa Nghĩa Kiều đang phân vân không biết nên cử ai thêm nữa, bỗng nhiên một giọng nói vui vẻ vang lên: “Trưởng phòng Hứa, để tôi đi đi!”

Ngay khi người này nói ra, lại có thêm ba năm tiếng nói khác vang lên: “Tôi cũng muốn đi, thêm tôi vào nữa!”

Người nói đó là Trương Áo; những người khác tự nguyện đăng ký tham gia cũng có người là do có mối quan hệ mà được kéo vào, còn những người khác thì sợ rằng nếu đi rồi sẽ không thể trở lại được, nhưng họ thì không sợ; dù sao thì cũng chỉ là được chuyển sang các bộ phận khác của thành phố Bình Dương hoặc các xí nghiệp nhà nước mà thôi. Lần này được đi đến thị trấn Thượng Quan, họ coi đó như là một kỳ nghỉ, thoải mái hơn cả việc làm việc tại nhà máy vô tuyến số một ở Tây Thành nữa.

Khi đã có khoảng bảy tám người, Hứa Nghĩa Kiều cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm và nói với Lưu Kiến Đức: “Giám đốc Lưu ơi, nhóm kỹ thuật của chúng tôi đã chọn xong người đi hỗ trợ nhà máy linh kiện ở thị trấn Thượng Quan rồi!”

“Các bạn đại diện cho nhà máy vô tuyến số một ở Tây Thành, khi đi đó phải làm việc thật tốt, phải thể hiện được tinh thần không sợ khó khăn và sẵn lòng gánh vác trách nhiệm của chúng ta…”

Trước khi tan họp, Lưu Kiến Đức còn nói thêm một loạt những lời cao siêu, nhưng Lý Đông Lăng thì chẳng hề quan tâm đến chúng, và cùng với Trương Áo trở về căn hộ tập thể.

“Ông Lưu Kiến Đức này thực sự không có ý tốt gì cả, tại sao anh lại đồng ý với yêu cầu của ông ta chứ? Người đàn ông già kia thực sự đầy âm mưu xấu xa!” Trương Áo nói với Lý Đông Lăng.

Lý Đông Lăng liếc nhìn Châu Văn Ngôn – người đang đi sau lưng họ với khuôn mặt u ám – và nói: “Biết đâu đi đó lại là một cơ hội tốt đâu…”

Còn Châu Văn Ngôn thì hoàn toàn không nghe lời Lý Đông Lăng. Kể từ khi bắt đầu công việc, anh ta đã gắn bó với nơi này suốt hơn mười lăm năm, từ người học việc cho đến khi trở thành công nhân chính thức. Bây giờ, anh ta bỗng nhiên bị buộc phải rời đi; mặc dù danh nghĩa là đi hỗ trợ về mặt kỹ thuật, nhưng Châu Văn Ngôn biết rằng nhà máy này không hề mong muốn anh ta ở lại. Nếu đã đuổi anh ta đi, thì làm sao họ lại cho phép anh ta trở lại được!

Châu Văn Ngôn Tôi từng nghĩ rằng mình sẽ ở đây suốt đời, cho đến khi nghỉ hưu; có lẽ còn được tái bổ nhiệm để dạy đồ đệ gì đó nữa… Nhưng bây giờ, tất cả đã thay đổi đột ngột, khiến tôi cảm thấy như trời đang sụp đổ, cuộc đời mình hoàn toàn mất đi mục tiêu.

   Không chỉ riêng tôi, những công nhân của các nhà máy quốc doanh khi bị đóng cửa và mất việc cũng đều cảm thấy như vậy. Chiếc “bát đĩa sắt” mà họ luôn tin tưởng đã biến mất, niềm tin sống mà họ duy trì suốt hàng chục năm bỗng nhiên đổ vỡ, điều này thực sự rất khó để chấp nhận về mặt tinh thần!

   Sau khi thu dọn đồ đạc, Lý Đông Lăng, Trương Áo và một số người khác đã vội vàng đến nhà máy Nguyên Vật liệu Thượng Quan Trấn để báo cáo tình hình. Dù không muốn, nhưng Châu Văn Ngôn vẫn phải theo họ đi.

   Châu Văn Ngôn không thể nào từ bỏ tất cả mọi thứ được; trừ khi anh ta dám từ bỏ chiếc “bát đĩa sắt” đó… Chỉ riêng việc hôm nay Hứa Nghĩa Kiều mắng anh ta trước mặt cả đội ngũ kỹ thuật đã khiến anh ta không thể chịu đựng nổi rồi; nếu nhà máy tổ chức một buổi họp toàn thể để chỉ trích anh ta, chắc chắn Châu Văn Ngôn sẽ xấu hổ đến mức muốn chui vào khe hở nào đó…

   Nhà máy Nguyên Vật liệu Thượng Quan Trấn có diện tích khá lớn, nhưng lúc này nó trông khá hoang vắng. Trước cổng không hề có xe tải nào, trong sân nhà máy thì lại có vài chiếc xe đạp đậu.

   Khi nghe Lý Đông Lăng nói rằng họ đến đây để hỗ trợ về mặt kỹ thuật, người gác cổng không hề mỉm cười, mà còn lẩm bẩm: “Một đám thanh niên mới ra trường thì có ích gì chứ!”

   Lý Đông Lăng nhìn quanh nhà máy Nguyên Vật liệu này; hiện tại nó đang ở trạng thái ngừng hoạt động, trông khá vắng vẻ, nhưng môi trường lại được vệ sinh rất sạch sẽ, điều này cho thấy ban lãnh đạo nhà máy quản lý khá tốt.

   “Giám đốc Trương ơi, đây là các kỹ thuật viên từ Xí Nghiệp Vô Tuyến Thành Phía Tây đến hỗ trợ!” người gác cổng nói và mở cửa văn phòng giám đốc.

   “Đi vào đi!” một giọng nói trầm ấm vang lên. Khi bước vào, Lý Đông Lăng thấy một người đàn ông cao lớn ngồi đó, ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào họ… Nhìn thấy người đàn ông này, Lý Đông Lăng và những người khác lập tức cảm nhận được rằng anh ta chắc chắn đã từng làm lính và mới xuất ngũ trở về.

   “Chết tiệt… Lưu Kiến Đức định lừa tôi như vậy sao? Gửi vài kỹ thuật viên đến thì có ích gì

“!”

Vừa mở miệng, Trương Hiếu Thành đã la mắng Lưu Kiến Đức một trận, chẳng hề quan tâm đến sự hiện diện của Lý Đông Lăng bên cạnh. Sau khi mắng xong, anh ta nói: “Đi thôi, muốn đi đâu thì đi đó, đừng để tao phải nhìn thấy mặt các người làm phiền tao nữa!”

Nghe vậy, vài người có mối quan hệ với Trương Áo liền cảm thấy như được ân xá; không nói thêm gì, họ lập tức rời đi. Chỉ sau một lúc, tiếng xe máy vang lên, và họ cũng biến mất ngay.

Chỉ còn lại Lý Đông Lăng và Châu Văn Ngôn. Sau khi đợi một lát, Châu Văn Ngôn không nhịn được mà hỏi: “Giám đốc Trương ơi, có việc gì cần chúng tôi làm không ạ?”

Trương Hiếu Thành ngẩng đầu nhìn anh ta và nói: “Tao đã nói rồi, bây giờ chỉ cần đơn hàng và tiền thôi. Ngân hàng hàng ngày đuổi theo tao đòi nợ; toàn bộ công nhân trong nhà máy đều đến nhà tao ăn cơm… Các người còn muốn tao yêu cầu các người làm gì nữa chứ?!”

“Nếu các người có thể mang về đơn hàng, có thể kiếm được tiền, thậm chí tao cũng sẽ quỳ xuống gọi các người là ‘ông nội’ cũng được… Hoặc coi các người như cái bóng đá mà đá cũng được.”

“Không làm được à? Vậy thì cứ đi nơi nào thoải mái đi… Nhà ăn hàng ngày cung cấp một bữa ăn cho các người thôi!”

Trương Hiếu Thành nói một cách tức giận, chỉ vào đầu mình; khiến Châu Văn Ngôn không dám ngẩng đầu lên nữa, cũng chẳng thể nói gì được. Làm sao anh ta có thể mang về đơn hàng hay vay được tiền từ ngân hàng chứ?

“Giám đốc Trương ơi, chúng tôi có thể vào nhà máy xem một chút được không ạ?”

Trương Hiếu Thành không ngẩng đầu, chỉ vẫy tay cho họ tự do làm theo ý muốn. Lý Đông Lăng không nói thêm gì nữa, kéo Châu Văn Ngôn ra ngoài.

Khi đi bên trong nhà máy linh kiện, Lý Đông Lăng thấy mặc dù sản xuất đã tạm dừng, nhưng các khu vực sản xuất, kho hàng vẫn có người canh gác. Mặc dù họ đều ngồi đó một cách chán chường, nhưng có thể thấy rằng Trương Hiếu Thành vẫn rất quan tâm đến việc khi nào nhà máy có thể hoạt động trở lại.

Sau khi vào bên trong và nhìn quanh, Lý Đông Lăng thấy các thiết bị bên trong vẫn được bảo trì khá tốt. Trước đây, nhà máy này đã sản xuất một số linh kiện cho các nhà máy nhà nước như Xicheng Wireless No.1 Factory… Nhưng bây giờ, những nhà máy đó đều đang gặp khó khăn; nhà máy linh kiện ở Thị trấn Shangguan càng tồi tệ hơn nữa.

Sau khi đến nhà máy linh kiện ở Thượng Quan Trấn, ngoại trừ việc ăn một bữa cơm, Lý Đông Lăng hầu như chỉ ở trong xưởng sản xuất hoặc kho hàng. Ban đầu, Châu Văn Ngôn vẫn đi theo anh ta, nhưng sau đó không hiểu rõ Lý Đông Lăng đang làm gì, nên cũng ngồi ở cửa xưởng, chán chường ngắm mặt trời mà thôi.

Cả ngày, Lý Đông Lăng đều ở trong xưởng và dần hiểu rõ hơn về thiết bị cũng như trình độ kỹ thuật của nhà máy này. Những thiết bị phức tạp hơn thì ở đây không thể sản xuất được, và cũng không có tiền để sản xuất chúng.

Vào buổi tối, Lý Đông Lăng và Châu Văn Ngôn trở lại căn hộ để nghỉ ngơi. Trên đường về, Châu Văn Ngôn than phiền với Lý Đông Lăng: “Cuộc sống như thế này, đến bao giờ mới kết thúc đây!”

Khi đang đạp xe, Lý Đông Lăng tình cờ ngước nhìn bầu trời. Vào thời đại này, vào ban đêm, bầu trời đầy sao lấp lánh. Chính lúc đó, Lý Đông Lăng nhìn thấy một tia sáng giống như sao băng bay qua bầu trời và biến mất.

“Zì!”

Lý Đông Lăng bỗng nhiên kéo phanh xe, khiến Châu Văn Ngôn bên cạnh cũng giật mình. Anh ta nhìn thấy Lý Đông Lăng đang chăm chú nhìn lên bầu trời; Châu Văn Ngôn cũng ngẩng đầu lên nhìn nhưng không thấy có gì khác thường cả.

“Tôi biết rồi… Tôi biết phải làm gì với nhà máy linh kiện ở Thượng Quan Trấn này!”

Nói xong câu đó một cách mơ hồ, Lý Đông Lăng lại tiếp tục đạp xe đi, để lại Châu Văn Ngôn hoàn toàn bối rối, không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

Sáng hôm sau, rất sớm, Lý Đông Lăng lại đến nhà máy linh kiện ở Thượng Quan Trấn. Vừa đến nơi, anh ta liền thấy Trương Hiếu Thành đang tranh cãi với một người nào đó.

“Cứ tìm đi… Nếu tìm thấy tiền trên người tôi, cứ lấy hết đi! Ngoài kia còn có xưởng nữa… Cứ muốn lấy cái gì thì lấy đi; tôi cũng sẵn lòng thế chấp nhà máy cho các bạn!”

“Nếu không đủ nữa, cứ lấy mạng tôi đi thì được!”

Thấy Trương Hiếu Thành bắt đầu đùa cợt, người kia cũng trở nên tức giận: “Tôi cần cái nhà xưởng hỏng này làm gì chứ? Giám đốc Trương ơi, khi tôi giúp anh vay tiền trước đây, anh không phải nói chỉ cần ba tháng là trả hết sao? Bây giờ đã gần một năm rồi, một xu cũng không trả, nếu anh không trả tiền nữa, tôi sẽ bị sa thải đấy!”

Nghe vậy, Lý Đông Lăng hiểu ra người này là nhân viên ngân hàng, đến đây để đòi nợ.

Cãi vã mãi mà không có kết quả, thấy Trương Hiếu Thành không chịu nhượng bộ, người kia đành nói: “Ông Trương thật là gan dạ… Cứ đợi ngân hàng kiện anh đi!”

Nghe vậy, Trương Hiếu Thành lại cười: “Được thôi! Nếu anh thực sự khiến ngân hàng thu hồi cái nhà xưởng này, dù tôi phải vào tù vài năm cũng chấp nhận! Ra ngoài rồi, tôi sẽ cúi đầu chào anh… Chỗ này thực sự không thích hợp để sống đâu!”

Nhìn thấy Trương Hiếu Thành đập bàn tức giận, người kia cũng hoàn toàn chịu thua, cầm túi quay lưng đi.

“Còn có chuyện gì khác nữa không? Cùng nói luôn đi!”

Sau khi người của ngân hàng đi rồi, Trương Hiếu Thành bỏ lại thái độ cứng đầu kia, với vẻ mặt mệt mỏi hỏi Lý Đông Lăng.

“Giám đốc Trương ơi, theo tôi nghĩ, Nhà máy Phụ kiện Nguyên liệu ở Thị trấn Thượng Quan nên tiếp tục sản xuất lại thôi… Nếu không, nhà máy này thực sự sẽ phá sản đấy!”

“Gì cơ?!” Trương Hiếu Thành không biết mình có nghe nhầm không.

Lý Đông Lăng không để ý đến anh ta, tiếp tục nói: “Hiện tại, sản phẩm phù hợp nhất để sản xuất ở đây chính là các thiết bị thu sóng vệ tinh cho TV!”

Thấy Trương Hiếu Thành vẫn không hiểu, Lý Đông Lăng liền nói thẳng ra: “Chính là những chiếc ăng-ten vệ tinh đó!”