Mất một chiếc đinh cương trên yên ngựa, ngã từ trên lưng con ngựa chiến, thua trong một trận chiến, và cuối cùng mất đi cả một quốc gia – đó chính là Trận chiến Bosworth.

Bây giờ, Michael Fox, Chủ tịch hãng Warner Records, cảm thấy mình đang rơi vào hoàn cảnh tương tự như Vua Charles III trong Trận chiến Bosworth.

Khi MP3 mới ra đời, ông hoàn toàn không coi trọng loại sản phẩm điện tử này, vì nó “hoàn toàn” không liên quan gì đến ngành công nghiệp âm nhạc.

Khi đài phát thanh Himalaya tuyên bố bước vào thị trường âm nhạc, với tư cách là người có quyền lực nhất trong ngành âm nhạc, Michael Fox vẫn chẳng hề quan tâm đến nền tảng âm nhạc trực tuyến Himalaya.

Khi nhận được lời mời hợp tác từ Himalaya, Michael Fox vẫn khinh thường và cho rằng những kẻ vô danh như vậy lại muốn chia sẻ thị phần của ngành âm nhạc.

Nhưng những gì xảy ra sau đó đã vượt qua sự dự đoán của ông.

Chiếc MP3 mà ông không quan tâm, nền tảng âm nhạc trực tuyến mà ông coi thường, lại trở thành những thứ siết chặt cổ họng ông, và càng lúc càng chặt!

Không ai ngờ rằng, khi được xem riêng lẻ, MP3 và âm nhạc trực tuyến có vẻ bình thường, nhưng khi kết hợp lại với nhau, chúng đã làm sụp đổ hoàn toàn ngành công nghiệp âm nhạc truyền thống.

Himalaya đã mở đầu cho xu hướng âm nhạc trực tuyến, trong khi Napster đã dùng việc phân phối âm nhạc bất hợp pháp để làm bùng cháy ngọn núi lửa âm nhạc trực tuyến này.

Năm người khổng lồ trong ngành âm nhạc, những người từng tự tin về quyền lực của mình, đã bị đánh bại hoàn toàn trước những hành vi vi phạm bản quyền trên internet, mà không hề có biện pháp nào để chống lại. Người dùng đã từ bỏ các đĩa nhạc truyền thống một cách dễ dàng, như thể chúng chỉ là rác thải vậy.

Mọi người đều biết rằng trang web của Napster chứa đầy những bản nhạc bất hợp pháp, nhưng không có luật pháp nào hiện hành có thể trừng phạt các công ty như Napster.

Bây giờ, kể cả Toàn Thế Giới và Ameera, vẫn chưa có bất kỳ luật lệ nào để kiểm soát internet, điều này khiến internet phát triển một cách man rợ, và trong đó bao gồm cả những ngành nghề lợi dụng kẽ hở pháp luật.

Năm ngoái, doanh thu của hãng Warner Records đã sụp đổ thảm hại, giảm hơn 68%! Điều này không chỉ đơn thuần là giảm một nửa, mà thực sự là bị cắt đứt hoàn toàn!

Thêm vào đó, Michael Fox cũng không hòa hợp với Chủ tịch hãng Warner, Edgar Levin.

Khi đã nắm được điểm yếu khiến thành tích kinh doanh của Michael sụt giảm mạnh mẽ, làm sao Levin có thể dễ dàng buông tay và không tận dụng cơ hội này để đẩy Michael Fox ra khỏi vị trí lãnh đạo? Có lẽ ông ta sẽ không bao giờ chịu dừng lại.

Tất nhiên, không chỉ riêng Warner Music là nạn nhân trong ngành công nghiệp âm nhạc; tổng doanh thu từ việc bán đĩa CD trên toàn thị trường Mỹ cũng đã giảm từ 14,6 tỷ đô la xuống còn 6,3 tỷ đô la trong vòng một năm.

Nhưng với tư cách là ông lớn trong ngành âm nhạc, Warner Music đã gặp phải những tổn thất quá lớn và trở thành nạn nhân được chú ý nhiều nhất. Thực tế, không chỉ riêng Mỹ; các thị trường âm nhạc ở nước ngoài cũng đang trải qua những giai đoạn khó khăn tương tự.

Ngược lại, Nhật Bản – thị trường bảo thủ nhất thế giới và ít quan tâm nhất đến internet – lại là nơi ít bị ảnh hưởng nhất bởi cuộc khủng hoảng này.

Nếu có cơ hội lựa chọn một lần nữa, Michael Fox chắc chắn sẽ ngăn chặn Napster ngay từ khi nó mới xuất hiện! Điều khiến Michael Fox hối tiếc nhất có lẽ là việc ông đã không quyết định hợp tác với Himalaya Music – nền tảng âm nhạc trực tuyến hỗ trợ bản quyền. Nếu có Himalaya Music với các bản nhạc hợp pháp, có lẽ họ đã có thể kiềm chế được Napster và tránh được những hậu quả nghiêm trọng như vậy.

Hiện tại, điều mà Michael Fox quan tâm nhất chính là doanh số bán máy nghe nhạc MP3 thế hệ thứ hai của Flybird. Nếu máy nghe nhạc Flybird thế hệ thứ hai không bán được nữa, điều đó có nghĩa là làn sóng âm nhạc trực tuyến đã kết thúc; lúc đó, người dùng vẫn còn nhu cầu về máy nghe nhạc cá nhân và đĩa CD, và ngành công nghiệp đĩa CD vẫn còn cơ hội phục hồi. Ngược lại, nếu doanh số bán Flybird thế hệ thứ hai lại lập kỷ lục mới, điều đó có nghĩa là kỷ nguyên của các thiết bị nghe nhạc như máy nghe nhạc cá nhân và đĩa CD cũng đã kết thúc. Dù sao đi nữa, nếu người dùng không còn muốn mua những thiết bị đó nữa, thì họ còn cần đến băng cassette hay đĩa CD làm gì nữa chứ?

Vì vậy, ở một mức độ nào đó, máy nghe nhạc MP3 Flybird thế hệ thứ hai cũng quyết định sự nghiệp của Michael Fox.

……

Tại Pingyang, khu vực D của trụ sở toàn cầu của Đông Lăng Cao Khoa, nơi đây có tòa nhà trung tâm hội nghị của Đông Lăng Cao Khoa.

Mặc dù được gọi là tòa nhà hội nghị, nhưng thực tế nó không cao lắm, chỉ có ba tầng: hai tầng trên mặt đất và một tầng hầm.

Trong toàn bộ khu trung tâm toàn cầu của Đông Lăng Cao Khoa, ngoại trừ tháp Đông Phương cao hơn 100 mét, các khu vực khác đều là những tòa nhà cao nhất cũng chỉ có 10 tầ

Đông Lăng Cao Khoa Trụ sở toàn cầu này chú trọng đến phong cách thiết kế hơn là việc tập trung vào chiều cao của các tòa nhà được xây dựng.

   Những tòa nhà quá cao thực sự có chi phí bảo trì rất lớn sau này, và liên tục gặp phải nhiều vấn đề sửa chữa.

   Hơn nữa, khi tỷ lệ người sử dụng tăng lên, trải nghiệm làm việc thực tế lại không mấy tốt; số lượng thang máy chắc chắn sẽ không đủ để phục vụ mọi người, và trong giờ cao điểm, mọi người đều phải xếp hàng chờ thang máy – việc chờ đợi vài mươi phút là điều hoàn toàn bình thường.

   Đông Lăng Cao Khoa Ngay từ giai đoạn đầu tiên khi thiết kế trụ sở toàn cầu này, yêu cầu cơ bản đã là tính thực dụng, đồng thời phải kết hợp công nghệ hiện đại và phong cách đặc trưng để đảm bảo rằng nó sẽ không lỗi thời trong vòng mười hay hai mươi năm tới.

   Nếu chỉ xây dựng những tòa nhà chỉ vì theo đuổi chiều cao, thì khi những tòa nhà khác vượt qua chúng về mặt chiều cao, chúng sẽ trở nên bình thường và không còn nổi bật nữa.

   Toàn bộ trung tâm hội nghị này có hình dạng tròn, bên ngoài được trang bị nhiều tấm kính màu xanh lam; từ xa nhìn, nó giống như một viên kim cương màu xanh. Các nhân viên tại trụ sở toàn cầu này thường gọi nó là “Hội trường Kim cương Xanh”.

   Tầng một của trung tâm hội nghị được sử dụng một phần làm phòng trưng bày, nơi các sản phẩm đã được Đông Lăng Cao Khoa phát hành trong những năm qua được trưng bày, như một lời ghi nhớ về lịch sử của Đông Lăng Cao Khoa.

   Một phần khác của tầng một được dùng để vinh danh những cá nhân có công lao với Đông Lăng Cao Khoa; ở đây, hình ảnh, tượng sáp và những thành tựu của họ được ghi chép lại. Điều này không chỉ thể hiện rằng Đông Lăng Cao Khoa không bao giờ quên những người này, mà còn mang ý nghĩa khích lệ những người sau này – giống như trong thời Đại Đường, ai lại không muốn được vào Lăng Yên Các?!

   Tầng hai là một hội trường họp báo hiện đại; mặc dù chỉ có thể chứa tối đa 4.500 người, nhưng hội trường này được trang bị nhiều công nghệ hiện đại nhất, bao gồm hệ thống chiếu sáng và âm thanh chất lượng cao. Những công nghệ và thiết bị này đảm bảo rằng mọi người, dù ngồi ở góc nào, cũng có thể nhìn thấy và nghe rõ ràng những gì đang diễn ra trên sân khấu họp báo. Ngoài ra, còn có các khu vực dành riêng cho giới truyền thông và khách mời.

Tầng hầm dưới cùng chính là trụ sở toàn cầu của Đông Khoa, khu vực có diện tích lớn nhất, có thể chứa tới mười hai nghìn người, và thiết kế của nó được lấy cảm hứng từ phong cách rạp hát và sân khấu.

Vào những ngày bình thường, bộ phận hậu cần của Đông Lăng Cao Khoa thường xuyên mời các ngôi sao và đội ngũ biểu diễn đến biểu diễn, coi đây là một hình thức đãi ngộ cho nhân viên nội bộ và cũng là cách để nâng cao tinh thần của họ.

Ngoài ra, công trình kiến trúc tại tầng này còn là phần vững chắc nhất trong toàn bộ trụ sở toàn cầu của Đông Lăng Cao Khoa. Trong những trường hợp khẩn cấp, nơi đây có thể được sử dụng làm nơi trú ẩn an toàn cho mọi người.

Điều quan trọng nhất là, nhờ có Hội trường Kim Cương Xanh, các cuộc họp năm hàng năm của Đông Lăng Cao Khoa giờ đây đã có một địa điểm cố định, không cần phải thuê địa điểm ở nơi khác nữa.

Hôm nay, Hội trường Kim Cương Xanh lần đầu tiên mở cửa cho công chúng. Mặc dù chưa đến giờ mở cửa, nhưng đã có rất nhiều người bắt đầu xếp hàng.

Nếu quan sát kỹ, sẽ thấy rằng những người này đều đeo thẻ khách ghé thăm tạm thời trên ngực, rõ ràng họ là những người bên ngoài Đông Lăng Cao Khoa nhưng đã được phép vào trụ sở toàn cầu của Đông Khoa.

Trong số những người này, có khá nhiều phóng viên và truyền thông; sau đó là các đối tác kinh doanh. Bất kỳ đối tác nào quan tâm đến thị trường MP3 đều đã có mặt ở đây.

Ngay cả những công ty có liên quan đến MP3 như Soni hay Warner Music cũng đã cử người đến đây, chuẩn bị sử dụng chức năng tin nhắn hoặc email trên điện thoại di động Shenzhou Global để báo cáo ngay lập tức những thông tin từ buổi họp báo về trụ sở chính của họ.

Sau đó, các nhóm kỹ thuật tại trụ sở chính sẽ đánh giá về chiếc MP3 Flybird thế hệ thứ hai. Đối với những công ty lớn, việc đưa ra phán đoán sớm một phút cũng có thể mang lại những kết quả hoàn toàn khác nhau.

“Giám đốc Phù!”

“Thưa Giám đốc Phù, liệu có thể cho biết thêm về những thay đổi về tính năng của MP3 Flybird thế hệ thứ hai không?”

“Liệu giá bán của MP3 Flybird thế hệ thứ hai có thay đổi gì không?”

“Những khu vực nào sẽ được chọn làm nơi ra mắt sản phẩm MP3 Flybird?”

Khi Phù Trình, một trong những người có quyền quyết định tại Flybird Technology, xuất hiện tại Hội trường Kim Cương Xanh, ông ta lập tức bị một đám phóng viên và truyền thông bao vây, muốn lấy được những thông tin nội bộ từ ông ta trước khi buổi họp báo bắt đầu.

“Tôi tin chắc rằng, thế hệ MP3 thứ hai của Feiyan chắc chắn sẽ mang lại nhiều bất ngờ cho mọi người!”

Là người phát biểu tại buổi ra mắt tối nay, Phù Trình giữ kín thông tin, không tiết lộ quá nhiều chi tiết, chỉ đảm bảo rằng sự kiện này sẽ thực sự xứng đáng với sự mong đợi của truyền thông và các phóng viên.

Sau đó, ông đi vào khu vực hậu cần của hội trường ra mắt, nhưng ngay khi chuẩn bị bước vào, ông gặp phải một người cũng đang được mọi người chú ý.

Đối với Phù Trình mà nói, người này là một “người lạ quen thuộc” – vì cả hai đều là tổng giám đốc của công ty Feiyan Technology.

Nhưng điều khiến họ trở nên xa lạ, chính là đây mới là lần đầu tiên sau nhiều năm họ gặp nhau!

Người đó chính là Đường Tuấn – một trong những người có quyền lực lớn nhất tại Feiyan Technology, người quản lý các dịch vụ như đài phát thanh trực tuyến Himalaya và nền tảng âm nhạc Himalaya, đồng thời cũng là một trong những nhà quản lý internet nổi tiếng và hoạt động tích cực nhất tại Thung lũng Silicon.

“Giám đốc Tang!”

“Quản lý Phù!”

Phù Trình và Đường Tuấn bắt tay nhau; cảnh tượng này đã được camera ghi lại.

Tuy nhiên, suy nghĩ thật sự trong lòng họ thì không ai biết được. Chỉ có thể khẳng định rằng, hiện nay bên trong Feiyan Technology đang tồn tại hai phe phái, đặc biệt là Đường Tuấn tại khu vực Mỹ, người gần như nắm toàn quyền kiểm soát các hoạt động kinh doanh của Feiyan Technology tại đây.

Trong khi đó, Lý Đại Thiện Nhân – người vừa dẫn theo các giám đốc cấp cao của trụ sở chính đến hội trường Blue Diamond – nhìn thấy cảnh tượng “gặp gỡ đối thủ” này, trông có vẻ rất thích thú.