Khi cuộc sống trở nên dễ chịu hơn, điều khiến vợ chồng Lý Chấn Lâm và Vương Tiểu Lan quan tâm nhất chính là những việc quan trọng trong đời Lý Đông Sơn và Lý Đông Lăng, cũng như thời điểm họ có thể được ôm cháu trai cháu gái. Ở tuổi này, những điều họ mong muốn chủ yếu chỉ là vậy mà thôi.

Lý Đông Lăng và Lý Đông Sơn ngắm nhìn căn nhà mới của Lý Gia – gồm hai tầng – nơi không chỉ có phòng dành cho gia đình Lý Gia mà còn có phòng riêng cho các nhân viên bảo vệ như Gong Qing và Dương Chí Cao, cùng vài phòng khách để tiếp đón bạn bè và người thân khi họ đến thăm.

Bước vào phòng làm việc, Lý Đông Lăng nhìn Lý Đông Sơn và hỏi: “Anh trai, có chuyện gì à?!”

Trong suốt quãng đường trở về, Lý Đông Sơn luôn im lặng; anh ấy không phải là người giấu được điều gì đó trong lòng. Khi có chuyện buồn, anh ấy sẽ hiển thị rõ ra.

Nghe thấy câu hỏi của Lý Đông Lăng, Lý Đông Sơn ngồi xuống, lấy thuốc lá mà Lý Đông Lăng đưa cho mình, hút vài hơi rồi cuối cùng nói: “Tôi muốn rời công ty Đông Lăng Cao Khoa!”

Lý Đông Lăng nhíu mày và hỏi: “Là vì Cao Bằng sao, hay vì lý do khác…?”

“Không liên quan đến Cao Bằng đâu!”

Lý Đông Sơn cảm nhận được sự lạnh lùng trong giọng nói của mình, vội vàng vẫy tay nói với Lý Đông Lăng: “Đơn giản là tôi muốn rời đi thôi!”

“Ban đầu, khi công ty Đông Lăng Cao Khoa mới được thành lập, tôi đã đến giúp đỡ họ. Bây giờ, họ không cần sự giúp đỡ của tôi nữa. __TERM011__ đang làm rất tốt công việc; sau này, để anh ấy tiếp tục quản lý công tác hậu cần và mua sắm thì tốt hơn.”

“Lý Đông Sơn cúi đầu nói, anh ta biết rằng nếu tiếp tục ở lại Đông Lăng Cao Khoa, sẽ không ai dám nói bất cứ điều gì phiền phức, kể cả Cao Bằng – người về mặt danh nghĩa là trợ lý của anh ta – cũng không dám. Mỗi tháng, Lý Đông Sơn vẫn nhận được một khoản lương khá lớn, cùng với tiền cổ tức; sau này, anh ta còn có thể sở hữu cổ phần trong Đông Lăng Cao Khoa nữa.

Nhưng Lý Đông Sơn cảm thấy rằng mình đã không còn gì để làm nữa tại Đông Lăng Cao Khoa. Đặc biệt là khi hoạt động kinh doanh của Đông Lăng Cao Khoa ngày càng mở rộng, Lý Đông Sơn cảm thấy mình không còn đủ khả năng để đảm nhận công việc đó nữa. Ngược lại, Cao Bằng thì làm mọi việc một cách rất thuận lợi; mặc dù về mặt danh nghĩa, Cao Bằng chỉ là người phụ trách công tác hậu cần cho Đông Lăng Cao Khoa, nhưng thực tế thì chính Cao Bằng mới là người thực hiện tất cả các công việc đó.

Lý Đông Lăng mở miệng ra, muốn thuyết phục Lý Đông Sơn thêm lần nữa, nhưng khi nghĩ đến tính cách của Lý Đông Sơn – dù rộng lượng nhưng cũng có phần cố chấp – anh ta biết rằng dù nói gì đi nữa cũng chẳng có tác dụng. Dường như ông Lý Gia trước đây cũng có tính cách này, và Lý Đông Nguyệt cũng không ngoại lệ; chỉ là mức độ cố chấp của họ khác nhau mà thôi… Nói một cách hay thì là sự kiên định, còn nói xấu thì là cứ mãi mê vào những điều không cần thiết…

Lý Đông Lăng mở cửa sổ, gió mát thổi vào; anh ta lắc đầu cười. Lúc trước, khi mời Lý Đông Sơn đến giúp đỡ tại Đông Lăng Cao Khoa, ngoài việc thực sự cần người hỗ trợ ban đầu, một lý do khác là không muốn Lý Đông Sơn phải trải qua những gì đã xảy ra trong cuộc đời trước đó – phải làm việc quá sức đến mức bị ốm yếu. Bây giờ thì không cần lo lắng về điều đó nữa; với tính cách của Lý Đông Sơn, có lẽ anh ta đã quyết định rồi, và dù nói thêm gì đi nữa cũng chẳng ích gì.

‘Anh trai, sau khi anh rời khỏi Đông Lăng Cao Khoa, anh dự định sẽ làm gì?’ Lý Đông Lăng hỏi Lý Đông Sơn một câu mà trước đây trong cuộc đời trước đó, anh ta chưa bao giờ hỏi.”

“Tôi… vẫn chưa nghĩ ra đâu. Có lẽ nên mở một siêu thị; tôi thấy ở trung tâm thành phố Pingyang có những cửa hàng mới mở ra và có vẻ rất thành công…”

“Thì cứ mở một trung tâm thương mại đi! Hãy xây dựng một trung tâm thương mại tốt nhất không chỉ ở Pingyang hay Hanxi, mà là cả trong nước này!”

Chưa kịp cho Lý Đông Sơn kịp nói hết, Lý Đông Lăng đã ngay lập tức đề xuất ý tưởng đó. Lý Đông Lăng nhớ lại trung tâm thương mại “Pang Dong Lai” ở Yuzhou trong kiếp trước – dù không nằm ở các thành phố lớn, nhưng nó vẫn được coi là tiêu biểu số một trong ngành. Với tính cách của Lý Đông Sơn, việc xây dựng một trung tâm thương mại như vậy quả thực rất phù hợp!

“Trung tâm thương mại ư?” Lý Đông Sơn giật mình. Anh chỉ muốn sau khi rời khỏi Đông Lăng Cao Khoa, sẽ mở một siêu thị trước để ổn định cuộc sống, sau đó mới quyết định những việc khác. Không ngờ Lý Đông Lăng lại đề nghị xây dựng một trung tâm thương mại ngay từ đầu. “Đông Lăng… e rằng tôi sẽ không thể quản lý được…”

“Nếu quyết định làm, thì hãy xây dựng trung tâm thương mại tốt nhất ở Hanxi, để nó trở thành chuẩn mực cho cả khu vực này và cả nước này!”

Lý Đông Lăng nhận thấy sự lo lắng của Lý Đông Sơn và nói: “Anh trai, anh không cần phải tự mình lo liệu mọi việc đâu. Sẽ có các nhà quản lý chuyên nghiệp và các giám đốc giúp đỡ anh. Điều anh cần làm là định hướng phát triển cho trung tâm thương mại, soạn thảo các quy tắc dành cho nhân viên và khách hàng, và thực hiện chúng một cách nghiêm ngặt. Nếu cuối cùng thua lỗ, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm.”

Nghe những lời này, Lý Đông Sơn vừa lo lắng vừa háo hức. Lý Đông Lăng đã chỉ cho anh một con đường mà anh chưa bao giờ nghĩ đến… Dù sao thì, ai trong số những người đàn ông này lại không mong muốn làm nên chuyện lớn lao, nhất là trong thời đại này – khi mà mọi người đều khao khát giàu có đến vậy!

Lý Đông Lăng và Lý Đông Sơn thống nhất với nhau rằng sẽ bắt đầu chuẩn bị cho việc xây dựng trung tâm thương mại vào năm sau, khi Lý Đông Sơn rời khỏi Đông Lăng Cao Khoa. Bây giờ là mùa thu năm 1994, còn chưa đầy ba bốn tháng nữa là đến năm sau – đây chính là thời gian bận rộn nhất. Khi đến năm sau, Lý Đông Lăng sẽ giúp Lý Đông Sơn bắt đầu công việc xây dựng trung tâm thương mại ở Pingyang.

Vào bữa tối, Lý Đông Sơn uống khá nhiều rượu, hiếm khi anh ta say đến thế; điều này khiến Lý Chấn Lâm và Vương Tiểu Lan cảm thấy lo lắng, không biết tại sao Lý Đông Sơn lại có thể say như vậy.

“Hôm nay anh trai vui mừng quá, hiếm khi mới được say một lần!” Lý Đông Lăng nói sau khi cùng Lý Đông Sơn chúc tụng nhau, rồi quay sang nói với nhóm người của Lý Gia.

Lý Đông Lăng đã ở cùng Lý Chấn Lâm và vợ ông ta trong hai ngày tại Lý Gia, sau đó mới trở về Pingyang. Vào thời điểm Lý Đông Lăng quay về, một chiếc máy bay cũng hạ cánh xuống sân bay của thành phố tỉnh.

Nhiều chiếc xe hơi đang tiến về phía Pingyang; mỗi người trên xe đều có những tâm trạng khác nhau. Người ngồi trên chiếc xe đầu tiên là Ninh Văn Khả – lần này cô ấy trở lại Hàn Tây, coi như là một chuyến du lịch về quê hương. Lần trước, khi đến đây, cô ấy đầy lo âu, thậm chí đã chuẩn bị tâm lý cho việc công ty Ninh thị phá sản; nhưng lần này, những nỗi lo ấy đã không còn nữa. Trên đường đi, những hàng cây hai bên đường đều trở thành cảnh đẹp trong mắt cô ấy.

Còn những người ngồi trên chiếc xe sau Ninh Văn Khả thì là Sơn Khoa Thành – giám đốc công ty Vạn Đại – và Trì Tạc Miáo – quản lý bộ phận marketing của công ty này. Hiện tại, Trì Tạc Miáo đang được Sơn Khoa Thành và hội đồng quản trị, các nhà đầu tư coi trọng, được xem là người “cứu” Vạn Đại thoát khỏi khủng hoảng.

Chính Trì Tạc Miáo là người đã giới thiệu dòng máy thú cưng điện tử từ Nhật Bản vào Vạn Đại, giúp công ty vượt qua cuộc khủng hoảng; vì vậy, anh ta được mọi người khen ngợi rất nhiều, và vị trí của anh ta trong công ty Vạn Đại cũng tăng lên nhanh chóng. Sơn Khoa Thành cũng rất tin tưởng vào anh ta.

“Không ngờ nơi này chính là quê hương của chiếc máy thú cưng điện tử… Thật đáng tiếc!”

Sơn Khoa Thành nhìn ra con phố bên ngoài, không khỏi lên tiếng; trong giọng nói của anh ta ẩn chứa một sự tiếc nuối khó tả. Nếu chiếc máy thú cưng điện tử được phát minh tại Nhật Bản, anh ta tin chắc rằng mức độ phổ biến và doanh số bán hàng của nó sẽ gấp đôi so với hiện tại.

Trì Tạc Miáo nghe xong liền nói ngay: “Nếu không phải công ty Vạn Đại của chúng ta, thì Đông Lăng Cao Khoa chắc chắn không thể kiếm được nhiều tiền như vậy. Mặc dù chiếc máy thú cưng điện tử là do Đông Lăng Cao Khoa phát minh ra, nhưng thực sự là công ty Vạn Đại mới là người tạo nên thành công cho nó. Hiện nay, thị trường bán chạy nhất cho sản phẩm này chính là thị trường Nhật Bản – nơi mà công ty Vạn Đại đang đảm nhận vai trò đại lý.”

Nghe những lời nịnh hót này, coi như tất cả công lao của chiếc máy thú cưng điện tử đều thuộc về công ty Vạn Đại, Sơn Khoa Thành chỉ cười mà thôi. Dù biết đó chỉ là lời nịnh hót, nhưng anh ta vẫn cảm thấy thoải mái; đặc biệt là sau khi chiếc máy chơi game của công ty Vạn Đại thất bại thảm hại, việc chiếc máy thú cưng điện tử bán chạy tại Nhật Bản cuối cùng cũng giúp anh ta giảm bớt áp lực.

“Nếu bản quyền của chiếc máy thú cưng điện tử thuộc về công ty Vạn Đại, thì những chiếc máy giả mạo, sao chép trái phép sẽ không thể lan tràn như hiện nay. Việc tung ra các phiên bản mới, phiên bản hợp tác hay phiên bản giới hạn cũng sẽ không cần phải xin sự đồng ý của Đông Lăng Cao Khoa nữa!” Khi nhắc đến điều này, Sơn Khoa Thành rất bất mãn.

“Không phải bất kỳ xưởng nhỏ nào cũng có thể sánh kịp công ty Vạn Đại của chúng ta đâu. Tôi nghe nói rằng, sản phẩm khác của Đông Lăng Cao Khoa – chiếc điện thoại Shenzhou – khi mới được bán ra Châu Âu, thậm chí không có cửa hàng nào muốn bày bán nó cả!”

Trì Tạc Miáo nói thêm: “Lần này đến Hàn Tây, Giám đốc Sơn Khoa Thành chắc chắn sẽ giúp công ty Vạn Đại giành được nhiều quyền lợi hơn trong việc phát triển chiếc máy thú cưng điện tử, cũng như những khoản lợi nhuận vốn dĩ thuộc về công ty chúng ta!”

“Tất nhiên rồi!”

Giọng nói của Sơn Khoa Thành tràn đầy tự tin; lý do duy nhất khiến anh ta có thể chắc chắn như vậy là bởi vì thị phần và doanh thu từ việc bán máy thú cưng điện tử trên toàn thế giới, thị trường Nhật Bản chiếm hơn một phần ba. Đó chính là sự tự tin mà Sơn Khoa Thành dựa vào để tin chắc rằng Đông Lăng Cao Khoa sẽ không dám đối đầu với Vạn Đại.

“Ông Ninh!”

Lý Đông Lăng sau khi bắt tay với Ninh Văn Khả đã tiến về phía Sơn Khoa Thành và nói: “Chào mừng ông đến với công ty Đông Minh Cao Khoa, Giám đốc Sơn Khoa Thành!”

Nhóm người tiếp tục đi về phía phòng họp ở tầng hai. Ninh Văn Khả đi sau một vài bước, thì thầm với Lý Đông Lăng: “Cẩn thận nhé, Vạn Đại lần này đến không hề mang ý tốt đâu!”

Mặc dù cả Vạn Đại lẫn Đông Lăng Cao Khoa đều là đối tác của công ty thương mại Ninh thị, nhưng Ninh Văn Khả rất rõ ràng xem ai mới là đối tác quan trọng hơn đối với công ty này.

“Tôi hiểu rồi!” Lý Đông Lăng nghe xong liền mỉm cười nói với cô.

Ninh Văn Khả muốn nói thêm nữa, nhưng trên đường đến đây, cô đã nghe được những lời nói của Sơn Khoa Thành và các giám đốc khác thuộc phe Vạn Đại… Họ đang muốn chiếm lấy một phần lớn thị phần từ phía Đông Lăng Cao Khoa.

Tuy nhiên, khi đã đến phòng họp, cô cũng không thể tiếp tục nói ra nữa.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Sơn Khoa Thành nhìn về phía Lý Đông Lăng và nói: “Thành thật mà nói, Đông Lăng Cao Khoa thực sự đã vượt qua sự mong đợi của tôi – họ đã phát triển thành công những sản phẩm như máy thú cưng điện tử và điện thoại không dây kỹ thuật số trong một môi trường đầy cạnh tranh như thế này!”

Lý Đông Lăng biết chắc rằng sau câu nói này sẽ còn có những lời tiếp theo… Người Nhật Bản luôn thích áp dụng chiêu thức này: trước khi đâm người, họ luôn cúi đầu chào hỏi trước, rồi mới đâm… Quy tắc này đã không thay đổi suốt nhiều năm qua.

Quả nhiên, sau câu nói đó, Sơn Khoa Thành tiếp tục nói: “Đông Lăng Cao Khoa đã tìm ra một ‘kho báu’, nhưng lại không có khả năng bảo vệ nó… Những sản phẩm giả mạo máy thú cưng điện tử đang lan rộng trong khu vực Toàn Thế Giới; ngay cả ở Nhật Bản, tình hình cũng đang bị ảnh hưởng nghiêm trọng!”