Napster xuất hiện trước mắt thế giới như một ngôi sao băng, và chỉ trong ngày đầu tiên hoạt động đã thu hút được 30.000 người dùng!

Màn trình diễn này, nếu xảy ra tại Thung lũng Silicon, chắc chắn sẽ được coi là một cột mốc chưa từng có. Những công ty internet trước đây, kể cả Yahoo ngày nay đang phát triển mạnh mẽ, cũng không đạt được thành tích như vậy ngay từ khi mới ra mắt! Và đúng vào lúc cả ngành internet đều bắt đầu chú ý đến Napster…

Ngày thứ hai sau khi ra mắt, lại có tin tức mới khiến cả ngành internet phải ngạc nhiên: số lượng người dùng Napster đã vượt qua con số 70.000, và lượt truy cập trang web cũng đạt tới hơn 300.000 lần!

Internet là một ngành công nghiệp kỳ diệu, nơi những điều phi thường có thể xảy ra. Nhưng việc chỉ trong vòng hai ngày mà số lượng người dùng đã vượt qua 70.000 – mặc dù có người cho rằng đằng sau đó có sự hỗ trợ từ các bên ngoài – thì vẫn khiến không ít người phải kinh ngạc.

Vào ngày thứ ba, trong khi các tổ chức tại Thung lũng Silicon và Wall Street vẫn đang tìm hiểu thông tin về Napster, thì lại có tin tức quan trọng khác được công bố: Napster đã nhận được khoản đầu tư mạo hiểm đầu tiên của mình.

Một công ty đầu tư mạo hiểm từ khu vực Thái Bình Dương, vốn còn khá xa lạ đối với giới công nghệ tại Thung lũng Silicon, bất ngờ tuyên bố sẽ đầu tư 1 triệu đô la Mỹ vào Napster và nắm giữ 40% cổ phần của công ty này; giá trị của Napster được đánh giá là đã vượt qua 2,5 triệu đô la Mỹ!

Đến thời điểm này, Napster chính thức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người tại Thung lũng Silicon. Việc nhận được đầu tư mạo hiểm có nghĩa là Napster đã có khả năng tồn tại và phát triển lâu dài; chỉ khi một trang web có thể tồn tại được, nó mới có cơ hội niêm yết trên sàn chứng khoán!

Nhưng những gì Napster đã làm được thì còn vượt xa những điều đó nữa.

Sức mạnh của công nghệ P2P, cùng với ảnh hưởng của việc cung cấp dịch vụ miễn phí tại nước Mỹ, đã vượt xa mọi dự đoán của mọi người.

Đến ngày thứ ba, Napster thông báo rằng số lượng người dùng của mình đã vượt qua 150.000 người!

Còn về lượt truy cập, thì đã không thể thống kê được nữa, bởi vì lượng người dùng đổ về quá đông, các máy chủ được thuê để vận hành trang web không đủ, dẫn đến tình trạng máy chủ liên tục gặp sự cố và phải ngừng hoạt động nhiều lần trong một ngày.

“Khi nào thì số lượng người dùng của Napster sẽ vượt qua một triệu người?”

Lúc này, tạp chí “Connection”, một tờ báo hàng đầu trong ngành internet nước Mỹ, cũng không khỏi đặt câu hỏi này sau khi chứng kiến màn trình diễn mạnh mẽ của Napster.

Việc một trang web có thể thu hút được hơn một triệu người dùng hay không là một chỉ số then ch

Câu hỏi được đăng trên tạp chí đã không phải chờ đợi lâu; dường như Napster đã ngay lập tức đưa ra câu trả lời.

Chỉ sau bảy ngày ra mắt, số lượng người dùng Napster đã vượt qua 450.000 người. Napster lan truyền một cách chóng mặt giữa các người dùng máy tính ở nước Mỹ.

Về cơ bản, chỉ cần có một người trong một công ty, một cộng đồng, một trường học nào đó tải xuống trang web của Napster, thì chẳng mất vài ngày, tất cả các máy tính trong công ty, cộng đồng hay trường học đó đều sẽ xuất hiện trang web Napster!

Thậm chí, Napster không cần phải quảng cáo; người dùng sẽ tự nguyện lan truyền nó. Dù sao thì, ai lại không muốn một trang web cho phép nghe nhạc miễn phí chứ? Điều này giống như việc mọi người tự nguyện chia sẻ thông tin về một loại phim nào đó; hoàn toàn không cần đến quảng cáo.

“Napster lan rộng khắp nước Mỹ với tốc độ mà ngay cả các mô hình toán học cũng không thể dự đoán được.”

Hiện nay, trên trang web Napster, số lượng bài hát do người dùng tải lên và chia sẻ đã vượt qua 100.000 bài, bao gồm cả những bài hát bán chạy nhất hiện nay ở nước Mỹ!

Trên thị trường quốc tế, Napster cũng đang lan rộng với tốc độ đáng kinh ngạc. Tình huống người dùng Internet tự nguyện quảng bá cho Napster như thế này chưa từng xảy ra trước đây. Các nhà phân tích dự đoán rằng, vào năm nay, số lượng người dùng Napster có thể vượt qua 30 triệu người!

Ngay cả tờ New York Times cũng không thể phớt lờ sự thành công rực rỡ của Napster, bởi vì điều này thực sự quá đáng kinh ngạc. Sự phát triển điên rồ này khiến tờ New York Times cũng phải ngạc nhiên.

Ngược lại, tờ Los Angeles Times lại chỉ trích Napster một cách gay gắt.

“Napster chính là một trang web cướp bóc, một công ty trộm cắp; nó đang phá hủy trật tự bản quyền âm nhạc, đây là sự hủy diệt đối với ngành công nghiệp âm nhạc!”

Do ảnh hưởng của địa lý, Los Angeles là “Thành phố Thiên thần”, là quê hương của Hollywood và cũng là nơi đặt trụ sở của nhiều công ty thu âm. Những gì Napster đang làm hiện nay chính là phá hoại các công ty thu âm này, vì vậy giới truyền thông ở Los Angeles tự nhiên sẽ chỉ trích Napster mạnh mẽ, bởi vì điều này thực sự ảnh hưởng đến sinh kế của họ!

Và trong khi giới truyền thông ở Los Angeles đang chỉ trích Napster, số lượng người dùng Napster đã vượt qua 800.000 người. Tốc độ tăng trưởng này thực sự là điều không thể dự đoán được; ngay cả tốc độ mở rộng cơ sở hạ tầng server cũng không thể theo kịp tốc độ mà người dùng đang tăng lên, khiến cho trang web liên tục bị quá tải và gặp sự cố.

“Chết tiệt!”

“Napster phải bị đóng cửa!”

“Chúng ta phải khiến Sean Phạm Ninh phải ngồi tù!”

T

Trên trang web Napster, hầu như tất cả các bài hát của những nghệ sĩ nổi tiếng thuộc hãng Warner Music như Madonna, Cher, Red Hot Chili Peppers, các ban nhạc metal và Faye Hill đều có thể được tìm thấy trên trang web này.

Những bài hát này hoàn toàn chưa được hãng Warner Music cấp phép, vậy mà giờ đây chúng lại xuất hiện một cách công khai trên Napster, người dùng có thể nghe và tải về miễn phí.

Dù trang web Napster có giao diện đơn giản và quá trình tải nhạc diễn ra rất chậm, nhưng Michael Fox vẫn cảm thấy lo lắng và sốt ruột.

Anh ấy cảm thấy rằng nền tảng của hãng Warner Music và tất cả các công ty thu âm khác dường như đã bị xáo trộn!

Michael Fox không dám tưởng tượng rằng nếu sau này mọi người đều sử dụng trang web Napster trên máy tính để nghe nhạc, thì ai sẽ còn muốn mua CD hay băng cassette nữa? Lúc đó, liệu các công ty thu âm còn tồn tại được không?

Chỉ cách đây không lâu, khi trang web âm nhạc Himalaya mới được ra mắt, Michael Fox còn coi thường nó, nhưng bây giờ, anh ấy thực sự cảm thấy lo lắng!

“Chắc chắn chúng ta sẽ phải kiện Napster. Không chỉ hãng Warner Music mà còn các công ty thu âm khác, cũng như các nhà xuất bản, tất cả đều sẽ kiện Napster… Nhưng cuộc chiến này e là sẽ không hề dễ dàng chút nào!” Roj · Ài Mỗ, người thực sự nắm quyền điều hành hãng Warner Music, nói với vẻ nghiêm túc.

“Ý ông là chúng ta sẽ không thể thắng trong vụ kiện này?” Michael Fox tức giận đến mức phải cười lớn.

Roj · Ài Mỗ buồn bã giải thích: “Hiện nay, trong ngành công nghệ thông tin, vẫn chưa có bất kỳ luật nào riêng biệt để quản lý hoạt động âm nhạc trên Internet. Các luật bản quyền hiện hành không thể áp dụng để trừng phạt Napster!”

“Tối nay, người sáng lập Napster là Sean Phạm Ninh sẽ xuất hiện trên truyền hình trong một chương trình phỏng vấn, và sẽ có phần tranh luận. Cuộc phỏng vấn này có thể sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tương lai của Napster!” Roj · Ài Mỗ nói.

……

“Chúng ta phải chú ý rất kỹ đến cuộc phỏng vấn tối nay; đây thực sự là vấn đề then chốt liên quan đến tương lai của Napster!” Phía Zhang Dongchuan cũng đang nhắc nhở Phạm Ninh, người đang được chuyên gia trang điểm chuẩn bị cho buổi phỏng vấn.

“Đây là những câu hỏi mà luật sư và đội ngũ quan hệ công chúng của tôi đã dự đoán có thể được đặt ra trong buổi phỏng vấn tối nay; bạn nhất định phải nhớ chúng!”

Công ty đầu tư vốn mạo hiểm Hoàn Thái Bình Dương chắc chắn không có đội ngũ quan hệ công chúng hay luật sư nào cả, nhưng công ty Fēi Yàn Kỹ Thuật thì có.

Đây chính là một chiến dịch tôn vinh người nổi tiếng; mục đích là đưa Sean Phạm Ninh lên vị trí “thần thánh”. Hôm nay, đây là lần đầu tiên kể từ khi Napster ra đời, ông ta xuất hiện trước công chúng.

Nếu cuộc chiến này được giành chiến thắng, thì ít nhất trong thời gian chờ đợi luật internet mới của liên bang được ban hành, Napster sẽ hoạt động mà không gặp bất kỳ trở ngại nào.

……

Tại trụ sở chính của công ty Bắc Mỹ Tòa nhà văn phòng, Zhou Hualiang và Larson đều đang cùng Lục Văn Hoa xem chương trình truyền hình hôm nay.

Zhou Hualiang và Larson đã hiểu rõ mục đích của Lục Văn Hoa khi đến Amerika này: sự phổ biến rộng rãi của Napster không thể thiếu sự hỗ trợ tích cực từ phía công ty Bắc Mỹ Đông Lăng Cao Khoa.

Nhưng điều khiến hai người vẫn không hiểu là, tại sao Chí Hành Quỹ lại quyết định hỗ trợ Napster theo cách này?

Thông tin mới nhất được đăng trên diễn đàn số 69!

Có lẽ bạn cũng biết rằng, Napster chính là đối thủ cạnh tranh trực tiếp của đài phát thanh Himalaya. Hiện nay, các phương tiện truyền thông ở Amerika đều đang chế giễu Himalaya vì họ đã bỏ ra nhiều công sức nhưng lại chỉ thành công muộn màng.

Số lượng người dùng âm nhạc trực tuyến trên Himalaya hiện đã bị Napster vượt xa đến mức không thể nhìn thấy hậu đuôi của họ nữa.

Không ai hiểu tại sao Chí Hành Quỹ lại sử dụng danh nghĩa của công ty đầu tư vốn mạo hiểm Hoàn Thái Bình Dương để âm thầm hỗ trợ Napster.

Lục Văn Hoa không nói gì cả, chỉ đơn thuần ngồi xem trên truyền hình cảnh Sean Phạm Ninh tham gia chương trình phỏng vấn.

Trước hết, họ đã giới thiệu về những kỷ lục mà Napster đã đạt được, sau đó là những ký ức của Phạm Ninh về quá trình thành lập Napster – những câu chuyện đầy gian khổ và nước mắt.

Giữa chương trình, đội sản xuất đã mời một giám đốc của công ty thu âm lên để tranh luận với Phạm Ninh. Lúc này, Lục Văn Hoa bắt đầu chăm chú theo dõi.

“Những bản nhạc trên trang web Napster đều không được sự cho phép của các công ty thu âm; chúng đều là những tác phẩm không có bản quyền. Điều này chính là hành vi trộm cắp tài sản của các công ty thu âm và các nghệ sĩ!”

Vị giám đốc của công ty thu âm kia vừa bước lên sân khấu đã nói một cách hung hăng.

Nhưng Phạm Ninh chỉ cười nhẹ trước điều này; trong bài tập mà Zhang Dongchuan giao cho anh hôm nay, có đoạn viết về chuyện này.

“Napster chỉ là một nền tảng thôi. Những bản nhạc trên đó đều là do người dùng tự mua đĩa CD rồi mới đưa lên internet. Sau đó, nhờ vào công nghệ P2P, các người dùng trao đổi nhau những bản nhạc mình sở hữu! Tất cả những điều này đều được thực hiện một cách tự nguyện bởi người dùng; Napster không hề phát hành những đĩa nhạc đó. Giống như hai người mỗi người mua một đĩa CD rồi sau đó trao đổi để nghe với nhau… Tôi xin hỏi, việc người dùng trao đổi những đĩa CD mà họ đã tự bỏ tiền ra mua, có gì sai trái chứ?”

Lời nói của Phạm Ninh khiến khán giả tại hiện trường xôn xao; rõ ràng họ đều đồng ý với quan điểm của anh. Nghe có vẻ rất hợp lý mà… Mình bỏ tiền ra mua thứ gì đó, mình có quyền tự do xử lý nó chứ?

“Nhưng tất cả những điều này đều được Napster cung cấp – họ cung cấp máy chủ và công nghệ…”

“Ôi ôi ôi!”

Chưa kịp để đối phương nói hết, Phạm Ninh lại ngắt lời họ.

“Tôi muốn nhắc bạn một điều: Công nghệ vô tội! Công nghệ P2P đã xuất hiện từ những năm 70; suốt những năm qua, nó đã phạm phải tội ác gì đâu? Giống như một khẩu súng săn vậy – đó là quyền mà chính phủ trao cho người dân; nó có thể được dùng để bảo vệ gia đình, để đi săn… hoặc thậm chí để giết người. Tùy vào ai sử dụng nó mà thôi… Bạn có dám nói rằng người nào cầm khẩu súng săn đó thì là kẻ phạm tội không?”

Dù đó là lập luận mang tính biện hộ, nhưng vị giám đốc công ty thu âm vẫn không biết phải nói gì thêm.

Hiệp hội Súng trường Amerika chính là tay sai của tập đoàn quân sự-kinh tế; sức mạnh của họ lớn hơn nhiều so với các tập đoàn thu âm. Nếu họ dám nói những lời không đúng đắn, thật sự có thể sẽ gặp rắc rối lớn.

Khi xem đến đoạn phỏng vấn này trên truyền hình, Lục Văn Hoa nhận ra rằng xu hướng âm nhạc trực tuyến đã trở nên không thể cưỡng lại được!

Ngay lập tức, dưới sự chú ý của Zhou Hualiang và Larson, Lục Văn Hoa lấy điện thoại và gọi cho Lý Đông Lăng; cả hai cuối cùng cũng hiểu được rằng Chí Hành Quỹ làm tất cả những điều này vì lý do gì.

…

Và ngày hôm sau, đúng vào lúcTiêu Ân・Phạm Ninh trở thành tâm điểm của nhiều tạp chí như “Time”, “Fortune”, “Business Week”, “Forbes”, “Industry Standard”… và được truyền thông ca ngợi là “người tiên phong trong lĩnh vực âm nhạc kỹ thuật số”, thì công ty mẹ