Vào một đêm cuối tháng Sáu, ở huyện Jing thuộc thành phố Xuân Châu, thời tiết đã bắt đầu trở nên nóng bức. Các căn phòng chật hẹp không thông gió; chỉ có một cửa sổ duy nhất vừa dùng để hút không khí vào vừa để thoát khí ra ngoài, khiến công việc trở nên vô cùng gian nan và hiệu quả làm việc giảm sút đáng kể, trong khi không khí bên trong nhà thì cực kỳ ngột ngạt.

Hiển Kim lăn mình qua, nhắm mắt lại, và hình ảnh khuôn mặt kiên nhẫn, im lặng của Trần Tiên Phương hiện lên trong đầu anh. Một lúc sau, hình ảnh đó lại thay đổi thành một ngôi nhà tranh đầy người.

Suốt đêm, hình ảnh “Ngôi sao hy vọng” và thư viện liên tục xuất hiện rồi biến mất.

Anh ngủ khá lâu, nhưng khi mở mắt dậy, cảm giác mệt mỏi như thể vừa trải qua một cuộc chiến vậy.

Cả đầu, cổ, khuỷu tay và lưng đều đau nhức…

……

Trương Má không chỉ luôn tuân thủ mọi quy định mà còn áp dụng chúng một cách linh hoạt. Khi ăn sáng, Trương Má đầu tiên bày ra một đĩa bánh ngựa lấp lánh, sau đó từ nồi hấp lần lượt mang ra các món như bánh bao mè đường đen, bánh chưng đậu xanh gạo nếp, bánh ngọt sữa, vụn dừa giòn… Cuối cùng là một bát sữa đậu nành đơn giản.

Tám món bánh được bày thành hình vòng tròn xung quanh bàn ăn.

Trong lòng, Hiển Kim phải thừa nhận rằng Trương Má thực sự rất có khả năng thực hiện những điều được yêu cầu.

Sau khi thưởng thức hết các món ngọt, Trần Tiên Phương lặng lẽ uống một ngụm sữa đậu nành. Biểu cảm của anh trở nên trống rỗng trong chốc lát trước khi cố gắng nuốt xuống.

Ngay cả sữa đậu nành cũng ngọt quá…

Hiển Kim không uống sữa đậu nành, thay vào đó anh pha cho mình một tách trà đắng để tỉnh táo. Nhìn thấy Trần Tiên Phương ăn hết các món ngọt rồi lại uống sữa đậu nành, anh không khỏi gật đầu hài lòng, sau đó lấy ra một cái bánh chưng nước mà anh đã lén lấy từ bếp tối hôm trước.

Trần Tiên Phương hơi ngạc nhiên: “Em không ăn sáng à?”

Hiển Kim trả lời một cách tự nhiên: “Em không thích ăn đồ ngọt lắm.”

Trần Tiên Phương nhìn cái bánh chưng nước trong tay Hiển Kim, không khỏi nghiêng đầu và mở miệng; anh cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây, chắc chắn phải có điều gì đó đang ẩn sau.

Nhưng cụ thể là điều gì thì… anh cần suy nghĩ kỹ hơn.

Hiển Kim bóc lá bánh chưng ra và ăn phần bánh trắng bên trong.

Bánh chưng nóng hổi, bánh chưng lạnh… Hương thơm của lá bánh cùng độ dẻo dai của gạo nếp khiến nó giống như loại kẹo QQ đặc biệt. Bánh chưng nướ

Hiển Kim ăn rất ngon lành và nhanh chóng, khiến mọi người phải ngưỡng mộ kỹ năng ăn bánh chưng ba miếng một lần của cô ấy.

Cô gái nhỏ đó hai má phồng tròn, nhai thức ăn với tốc độ cực nhanh, giống hệt một con chuột hamster lớn.

Trần Tiên Phương liếm môi, muốn cười, nhưng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, nụ cười vẫn chưa kịp hiện lên trên mặt đã biến mất ngay lập tức; cô ta lại trở về với sự im lặng và yên bình như trước.

Ánh mắt của Trần Phù liên tục chuyển từ Hiển Kim sang Trần Tiên Phương, anh ta cào răng và tự nhủ mình phải kiên nhẫn.

Hôm nay, Hiển Kim phải dẫn Trần Phù đi khám bệnh, không thể đi cùng Trần Tiên Phương; ban đầu cô ấy muốn thông báo trước cho “Ngôi sao Hy Vọng”, nhưng ai ngờ người này chạy nhanh quá, chẳng hề đợi cô ấy, ăn xong liền bỏ đi… Chẳng phải người ta thường nói rằng các mối quan hệ bạn bè cần được trân trọng sao? Dù không phải là những mối quan hệ sâu đậm như tại Đại Tây Dương Mariana, thì ít nhất cũng phải sâu đậm như ao nước trong khu dân cư chứ?

Tại sao anh ta lại có thể rời đi một cách vô tình, vô lý như vậy chứ?

Hiển Kim gãi đầu, cảm thấy rất bối rối trước sự lạnh lùng đột ngột của Trần Tiên Phương.

“Anh ta đang ghen tị với em đấy!”

Khi Trần Tiên Phương đi xa, Trần Phù lập tức nói ra suy nghĩ của mình từ tối hôm qua: “Em vốn đã được Kiều Sơn Trưởng yêu mến, và bây giờ lại có mối quan hệ tốt với con cái của ông ấy; chắc chắn anh ta sợ em sẽ chiếm lấy sự quan tâm của Kiều Sơn Trưởng!”

Đúng là vì lý do này!

Anh ta đã suy nghĩ về điều này cả đêm… Cả đêm chỉ nghe thấy tiếng suy nghĩ ầm ĩ trong đầu mình; chắc chắn là vì suy nghĩ quá nhiều mà não bộ bị quá tải rồi!

Trần Phù sợ rằng Hiển Kim sẽ trách móc anh ta vì tính ích kỷ, không giống một người lớn tuổi… Anh ta liền bổ sung thêm: “Em là người chỉ đứng ngoài quan sát mà thôi, hoàn toàn không hề có chút ác cảm cá nhân nào cả!”

Hiển Kim gãi đầu: “Em đâu có thi cử gì cả… Làm sao có thể khiến anh ta nghi ngờ được chứ?”

“Chúng ta đang ở những lĩnh vực hoàn toàn khác nhau mà, bạn ơi!”

Vấn đề này, Trần Phù đã suy nghĩ kỹ từ tối hôm qua, và giờ đây anh ta có thể trả lời một cách dễ dàng như thể đã đoán trước được câu hỏi: “Dù vậy, nếu em suy nghĩ kỹ một chút, thì sức lực của một người là có hạn… Việc dành thời gian riêng cho em liệu có chiếm hết thời gian của Kiều Sơn Trưởng không?”

Thời gian của Kiều Sơn Trưởng chính là thời gian của hàng ngàn người đọc sách; vậy có phải vì Kiều Sơn Trưởng dành nhiều thời gian hơn để giúp cô ấy ôn bài không?

Hiển Kim lại gãi đầu.

Đúng… thật sao nhỉ?

Phải chăng chỉ vì Kiều Sơn Trưởng dạy cô ấy viết văn riêng biệt mà thôi?

Hiển Kim bị lập luận hoàn hảo của Trần Phù thuyết phục, suy nghĩ một lát rồi thở dài – nếu vì chuyện này mà “Ngôi sao Hy vọng” không hài lòng, cô ấy cũng không biết phải làm thế nào được!

Không thể vì mối quan hệ bạn bè mà bỏ qua các buổi học tư thục VIP được chứ?

Một bố con ngốc nghếch nhưng lập luận lại rất hợp lý, lặng lẽ bàn tán sau lưng người khác và tiến về phía đại lộ Hướng Thủy Đông.

Vương Y Chính ban đầu từ chối tiếp khách, nhưng khi nghe nói Hiển Kim mang theo thẻ “B” của Thanh Thành Sơn Viện, ông mới cuối cùng cho phép họ vào.

Một cậu bé nhỏ dẫn hai người đi qua giàn nho, đến một sân trong.

Một ông lão râu trắng dài đang quay lưng về phía cửa ra vào, tay trái cầm quân cờ trắng, tay phải cầm quân cờ đen, đang chơi cờ. Khi nghe thấy tiếng bên sau, ông đặt cả hai quân cờ trở lại vị trí ban đầu, quay đầu lại và thấy khuôn mặt của Hiển Kim, ông hơi ngạc nhiên rồi cười nói: “Thẻ ‘B’… hóa ra lại do một cô gái nhỏ bé cầm!”

Trần Phù tức giận: Chẳng lẽ trông ông ta không giống người xứng đáng được cấp thẻ gỗ của nhà trường sao!

Hiển Kim đưa túi tiền đã được gói cẩn thận lên bàn đá, sau đó cúi đầu chào một cách lễ phép và nói: “Tiểu nữ Hiển Kim xin cảm ơn sự quan tâm của thầy.”

Vương Y Chính vuốt ve râu mình và hỏi: “Ai là Hiển? Ai là Kim?”

Hiển Kim cúi đầu đáp: “‘Hiển’ và ‘quý nhân’, đều là những người có đức hạnh cao; giống như vàng, như thiếc, giống như đá quý.”

Vương Y Chính cười và nói: “Chỉ mới học được vài câu trong Kinh Thi à? Không giống như mức độ của một học sinh thông thường đâu.”

Hai câu đó thực sự xuất hiện trong Kinh Thi.

Hiển Kim cảm thấy xấu hổ và nói: “Do bắt đầu học muộn, chăm chỉ ít, suy nghĩ nông cạn, tiến triển chậm… Tất cả đều là lỗi của bản thân tôi; không thể diễn tả hết bằng ngàn lời. Mong thầy Vương thông cảm.”

Vương Y Chính càng cười vui vẻ hơn.

Cô gái này thật là đặc biệt.

Cô ấy luôn nhận lỗi về mình, khiến Kiều Phóng Chi trở nên trong sáng và rõ ràng hơn.

Vương Y Chính nhìn kỹ khuôn mặt của Hiển Kim, có vẻ như đang suy ngẫm, sau đó hỏi thêm: “Có điểm gì không ổn không?”

Hiển Kim vội vàng kéo Trần Phù đến bên cạnh, cúi đầu sâu và nói: “Cha tôi, người đứng thứ ba ở huyện Kinh, gần đây b

“Hãy giải thích rõ ràng từ trước khi bị bệnh cho đến lúc đang bị bệnh nhé. Trước khi bắt đầu bệnh, cha tôi hàng ngày đều ăn ngoài, toàn là các món mỡ và thịt. Sau khi bắt đầu bệnh, cháu đã cấm cha tôi ăn thịt và uống canh, chỉ cho ông uống nước và nghỉ ngơi trên giường. Bây giờ dù vẫn còn đau, nhưng so với những ngày đầu thì đã tốt hơn nhiều rồi.”

Vương Y Chính nghe đến hai tiếng “cha tôi” liền dừng lại một chút, sau đó lại bình tĩnh trở lại, quay đầu nhìn Trần Phù và cười hỏi: “Thật vậy sao?”

Trần Phù gật đầu liên tục: “Đúng vậy! Cái đau này… giống như đang lan ra từ tận xương sống vậy. Dù tôi nằm xuống, dùng đồ đè lên, hay cuộn chặt các ngón chân, cái đau vẫn không hề giảm bớt! Những ngày này, tôi chỉ được ăn những món canh đơn giản; bụng tôi trống rỗng, tôi thực sự rất thèm ăn thịt, nhưng vì đau quá nên không thể ăn được. Trong gia đình chúng tôi, từ đời này qua đời khác, chưa ai từng có chứng bệnh này cả! Cuộc sống này, quả thực là được tạo nên từ những nỗi đau… Ai cũng không biết được rằng nỗi đau và ngày mai, cái nào sẽ đến trước.”

Vương Y Chính lại thu lại nụ cười, và lạnh lùng yêu cầu Trần Phù ngừng kể lể lung tung.

Nhìn đi… Những bệnh nhân như cô gái nhỏ kia – những người có thể giải thích rõ ràng từng chi tiết về tình trạng bệnh của mình, từ trước khi bị bệnh, trong quá trình bị bệnh cho đến sau khi bệnh khỏi, bao gồm thời gian bắt đầu bệnh, các triệu chứng, nguyên nhân có thể gây bệnh, phương pháp điều trị và hiệu quả của việc điều trị… Thì trong hàng ngàn người, mới có một người như vậy thôi. Còn đa số thì giống như người đàn ông tuổi già này – luôn muốn kể hết quá khứ, hiện tại, cả những suy nghĩ và cảm nhận của mình thành một bài văn để tham gia cuộc thi.

Thôi đi… Anh ấy đâu phải đến để nghe người ta đọc thơ đâu.

Vương Y Chính nói ngắn gọn: “Hãy giơ tay trái lên đây.”

Nói xong, anh ấy đẩy sang một cái bát nhỏ đựng quân cờ.