Chú cá chép hoa hoa nhếch môi, đầu cúi xuống, vai rung rinh, trông như đang khóc.

Hiển Kim thì thực sự rất vui, nhưng sau khi vui xong, khi thấy cô bé mập nhỏ nhếch môi chuẩn bị khóc, anh ta bỗng giật mình và tự mắng mình tám mươi cái tát trong lòng, rồi với tâm trạng hối tiếc muộn màng, bắt đầu hành trình dài và gian nan để an ủi cô bé.

Anh ta liên tục khen ngợi “Lâu lắm không gặp, Bảo Châu trở nên phấn chấn và cao ráo hơn rồi”, lại hứa “Ngày mai tôi sẽ quay lại căn nhà tranh này, nếu Bảo Châu rảnh, chúng ta cùng nhau ăn trưa nhé”. Nhưng cô bé mập nhỏ vẫn có vẻ buồn bã, anh ta ghét bản thân vì cái miệng hay gây rắc rối của mình, suy nghĩ một lúc lâu, mới thử hỏi một cách e dè: “Sao không hôm nay, em đi cùng tôi nhỉ?”

“Được được được!” Cô bé nhỏ ngước đầu lên, liên tục đồng ý.

Trong mắt cô bé, không hề có dấu vết của nước mắt.

Hiển Kim: “…”

Em còn chưa biết sẽ đi làm gì đâu!

Cẩn thận kẻo bị kéo đi bán đấy!

Nếu đã định đưa cô bé nhỏ đi, thì việc đến phòng khám y khoa rõ ràng không phải là lựa chọn thích hợp cho một đứa trẻ.

Trong lòng, Hiển Kim nghĩ rằng bệnh gout của mình không đến nỗi chết người, cũng không dễ dàng chữa khỏi, thôi thì để nó đau thêm vài ngày nữa, coi như là một cái giá phải trả cho cuộc sống yên bình và việc ăn uống thoải mái thôi.

Vì vậy, anh ta quyết định đưa cô bé nhỏ đi thăm công ty Tống Ký vừa được mua lại.

Xung quanh công ty Tống Ký, các hàng xóm đều mở cửa kinh doanh, chỉ riêng gia đình Tống Ký thì đóng cửa im ỉ. Hiển Kim lấy chiếc chìa khóa đồng dài ra mở cửa, bước vào liền ngửi thấy mùi mốc nhẹ.

Hiển Kim không khỏi nhíu mày.

Một cửa hàng bán giấy mà có mùi mốc?

Nguyên nhân chủ yếu có hai: Thứ nhất, do trong cửa hàng ẩm ướt, người chủ lười biếng không thực hiện việc khử ẩm hàng ngày – những loại hàng như giấy, hàng khô, trà, hoặc sản phẩm dệt may đều rất nhạy cảm với nước và độ ẩm; hàng ngày cần phải sử dụng những ống sắt có lỗ, đổ than đang cháy đỏ bên trong để làm khô không khí, giúp loại bỏ hơi nước và độ ẩm. Việc này không quá phức tạp, nhưng nếu không thực hiện đều đặn hàng ngày thì sẽ rất phiền phức; hơn nữa, khi vào tháng Sáu, thời tiết nóng lên, việc ngồi bên cạnh ống than đang cháy cũng rất khó chịu, vì vậy một số người chủ lười biếng thường bỏ qua việc này. Kết quả là hàng hóa bị ẩm ướt, hoặc thì hỏng, hoặc thì không thể bán được.

Thứ hai, là do vệ sinh không tốt, có những thứ bị mốc.

Dù là trường hợp nào đi nữa, trong ngành in ấn, điều đó cũng không nên xảy ra chút nào. Chắc hẳn là sau khi vị quản lý già kia tức giận đến mức bất lực nằm liệt giường, Tống Bạch Hỉ mới sống qua ngày một cách tạm bợ, và thế là cửa hàng này mới trở nên như hiện tại. Dựa vào điều này, Hiển Kim hoàn toàn không muốn xem sổ sách kinh doanh của Tống Ký nữa. Cô biết rõ, chắc chắn nó sẽ hỗn loạn hơn cả đống tóc bị vứt xuống cống nữa. Hiển Kim khéo léo lục lọi dưới quầy, cuối cùng tìm thấy một đống giấy dính vào nhau; những tờ giấy đó dính nhớp nháp, giống như phân dính, và đã chuyển sang màu vàng. Kiều Bảo Châu đứng bên cạnh Hiển Kim, một mùi hương kỳ lạ bay vào mũi khiến cô không khỏi nhăn mặt và suýt nữa ói ra. Hiển Kim bảo Sơ Nhi dẫn cô ra ngoài ăn bánh. Kiều Bảo Châu ngạc nhiên, rồi vội vàng nắm chặt cánh tay Hiển Kim: “Đừng mong đâu!” Hiển Kim chỉ im lặng. Cô không bao giờ nghĩ rằng một ngày nào đó, sức hút của mình lại lớn hơn cả bánh. Hiển Kim lấy chiếc khăn lụa mà Sơ Nhi đưa cho, lau sạch tay rồi quàng khăn lên tay, tiếp tục lục lọi trong tủ và kệ nhưng không tìm thấy gì cả. Cô đứng yên tại chỗ, suy nghĩ trong lúc quan sát xung quanh. Vì cửa hàng của Trần Ký nằm trên đường Thủy Tây, vị trí thuận lợi hơn nhiều, nên tiền thuê hàng tháng của hai cửa hàng cũng gần như giống nhau; tuy nhiên, diện tích cửa hàng của Tống Ký lại lớn hơn một chút so với cửa hàng của Trần Ký. Bên trong cửa hàng, có một hàng cửa sổ, bên trong được bày trí gọn gàng với vài cái tủ nhỏ và các ngăn kéo làm từ tre; ở góc còn có một cái kệ cao, trên đó đặt những chậu lan đã héo úa. Hiển Kim quay đầu nhìn vào ổ khóa của các tủ và cánh cửa bên trong đã được khóa, rồi bắt đầu suy nghĩ. Cô đặt chân lên một cái ghế, dùng tay đẩy mở đáy chậu lan, nhìn lên trên, và sau một lúc tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm thấy một chuỗi chìa khóa lạnh lẽo ở phía trong. Hiển Kim nhảy xuống ghế, thuần thục mở khóa các tủ. Kiều Bảo Châu ngạc nhiên và thốt lên: “Làm sao bạn biết chìa khóa ở đó?” Hiển Kim tập trung mở khóa và trả lời: “Chủ nhân của cửa hàng đó không đeo chìa khóa bên người; với tính cách của anh ta, chắc chắn anh ta coi việc mang theo chìa khóa là phiền phức và gây tiếng ồn, nên đã để chìa khóa lại trong cửa hàng để tiện lợi hơn.”

“Chìa khóa cửa hàng phải luôn mang theo bên mình – đó là quy tắc của người kinh doanh.”

Trong kiếp trước, cha cô ấy luôn đeo chiếc thắt lưng in logo lớn và một vòng bụng bia; bên hông ông ta còn treo một chuỗi chìa khóa các cửa hàng nữa. Những tiếng leng keng của những chiếc chìa khóa ấy khiến mọi người biết rằng ông ta là một người giàu có mới nổi. Theo lời ông ta, “Khi say rượu, con người có thể bị mất, nhưng những chiếc chìa khóa này thì không được để mất.”

Chìa khóa cửa hàng của Trần Ký được giao cho Đổng Quản Sự và Lý Tam Thuận quản lý: Đổng Quản Sự phụ trách cửa hàng, còn Lý Tam Thuận phụ trách xưởng sản xuất; để mở kho, cả hai người cùng với Hiển Kim phải có mặt tại hiện trường. Không có bản sao nào của những chiếc chìa khóa này – điều này giúp việc truy cứu trách nhiệm trở nên dễ dàng hơn nếu có sự cố xảy ra.

Vì vậy, khi Tống Bạch Hỉ xuất hiện với vẻ ngoài của một người học giả – mặc áo dài, buộc tóc lại và chỉ đeo một viên ngọc bên hông – Hiển Kim lập tức nhận ra rằng người này chắc chắn đã cất chìa khóa trong cửa hàng để thuận tiện cho việc sử dụng. Những người không nghiêm túc và thiếu chuyên nghiệp thì sẽ thất bại trong mọi việc.

Hiển Kim lần lượt mở các ổ khóa và lấy những tài liệu giấy ra khỏi tủ. Nhìn qua, toàn là những thứ thông thường, không có gì đặc biệt. Thầy Cao quả thực đã nói đúng: Tống Ký suốt bốn năm nay luôn chọn những mặt hàng dễ bán, tránh những thứ có nguy cơ thất bại; cuộc sống của ông ta luôn bận rộn nhưng lại không có gì nổi bật. Điểm duy nhất đáng chú ý là vài tháng trước, ông ta đã sao chép những bản vẽ minh họa từ sách của Trần Ký và bán chúng rất chạy; sau đó, Tống Bạch Hỉ cùng với người quản lý đã yêu cầu các thợ làm việc liên tục ngày đêm để sản xuất loại giấy “san hô đào” với hy vọng kiếm được một khoản lợi nhuận lớn. Nếu đó thực sự là loại giấy “san hô đào”, thì cũng không phải là một sự lãng phí.

Hiển Kim cúi đầu chọn một chiếc chìa khóa có phần tay cầm sáng nhất, sau đó mở cánh cửa bên trong và đi vào kho ở sân sau cửa hàng. Cánh cửa kho “kheo” mở ra… Ánh đèn được che bằng giấy dầu bỗng sáng lên. Hiển Kim đứng sững người; Locker cũng nhăn mặt. Kiều Bảo Châu thốt lên: “Sao lại có nhiều giấy vệ sinh thế này?” Hiển Kim lặng lẽ nuốt nước bọt… Thầy Cao đã nói rồi: Tống Bạch Hỉ và người quản lý đã cắt những tấm giấy “san hô đào” thành những kích thước phù hợp để làm sách minh họa.

Thợ Gao bị loại khỏi trung tâm quyền lực của Tống Ký, cảm thấy vô cùng bối rối và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Hiển Kim đã chuẩn bị tâm lý cho điều này.

Nhưng...

Cô ấy không ngờ rằng hai đứa trẻ đó lại hành động một cách nhanh nhẹn đến thế!

Chúng đã cắt tất cả các tờ giấy thành kích thước phù hợp để làm sách viết chữ màu!

Không... thậm chí chúng còn cắt giấy sao cho kích thước nhỏ hơn và hẹp hơn so với những cuốn sách viết chữ màu hiện có!

Làm thế để làm gì chứ?!

Làm chim én bằng giấy à?

Gấp sao băng à?

Hay là muốn cô ấy sáng tạo ra thứ gì đó mới lạ, như những tờ giấy dán tiện lợi chăng?

Đôi khi, khi những người này làm những việc ngớ ngẩn, họ lại hoạt động một cách rất nhanh nhẹn đấy!

Thậm chí họ còn có ý thức về kỷ luật, biết phải làm gì được phép và không được phép nữa!

Hiển Kim nuốt nước bọt khó khăn, ước gì mình có thêm tám mươi cái miệng nữa để đánh mình… Lúc đầu, cô ấy đã chi quá nhiều tiền! Giờ thì, ít nhất cũng nên thu hồi thêm hai trăm lượng tiền đó!

Hiển Kim hối tiếc về quyết định của mình.

Sổ Er chớp mắt, di chuyển chiếc đèn dầu sang chỗ khác – càng nhìn ít thì càng đỡ phiền lòng.

Nếu không di chuyển, thì sẽ bất ngờ khi nhìn thấy cảnh tượng đó…

Trong kho của Tống Ký, ngoài vài chục đống giấy vệ sinh, còn có khoảng bảy hay tám gói giấy khác được để rải rác khắp nơi.

Việc sát nhập và mua lại luôn đi kèm với cả rủi ro lẫn cơ hội.

Hãy nghĩ đến những khoản đầu tư “thất bại” đó…

Hãy nghĩ đến những nhà phát triển bỏ trốn…

Hãy nghĩ đến những người mua nhà vào thời điểm giá cao…

Hiển Kim hít một hơi thật sâu, tự nhủ trong lòng: Không có hàng hóa nào không thể bán được, chỉ có người bán không biết cách bán mà thôi.

Hiển Kim và Sổ Er đứng ở cửa, không thể quên được cảnh tượng vừa rồi.

Ngược lại, cậu bé Kiều Bảo Châu đã nhận lấy chiếc đèn dầu từ tay Sổ Er, cẩn thận che mũi và bước vào bên trong. Cậu bé cúi xuống lấy vài tờ giấy màu hồng nhạt, nhỏ hơn một chút so với trang giấy thông thường, rồi cầm đèn dầu nhìn kỹ. Sau đó, cậu bé ngước đầu cười và lắc lắc tờ giấy trong tay, nói:

“Giấy này thật đẹp! Màu hồng nhạt và còn lấp lánh nữa!”

Màu hồng là do thêm nước ép lá hoa lan đỏ, còn ánh lấp lánh thì là do thêm bột mica mài nhỏ.

Hiển Kim định trả lời, nhưng lại ngập ngừng.

Đẹp à?

Dĩ nhiên, các cô gái đều thấy giấy màu hồng nhạt này đẹp mà.

Một loại có màu sắc đẹp đẽ, hồng nhạt;

loại thứ hai thì có ánh sáng lấp lánh, rực rỡ.

Dù bản thân Hiển Kim thích màu sắc trầm tĩnh, nhưng cô cũng hiểu được tại sao các cô gái hiện đại lại phát cuồng trước vẻ đẹp dễ thương của những thứ này.

Khoan đã!

Hiển Kim nheo mắt lại, bỗng nhiên chợt ngộ ra điều gì đó.

Nếu…

nếu đối tượng đọc là những cô gái – những người ẩn mình trong phòng kín, những thiếu nữ vừa đính hôn, hay những người phụ nữ mới lấy chồng…

Họ là những người có tâm hồn tinh tế, tràn đầy cảm xúc, và giấu trong lòng những suy nghĩ sâu kín không thể nói ra.

Có lẽ, họ sẽ muốn mua một quyển sổ tay được làm rất tỉ mỉ – có những trang in hình hoa chim tinh xảo, những câu nói động viên tâm hồn, hoặc những đoạn thơ thanh khiết…

Hôm qua tôi xin nghỉ, và theo lời tác giả…

Có bạn bè nói rằng tôi sẽ ngừng viết trong thời gian miễn phí này.

Ah Uyên thật oan ức…

Có thể Ah Uyên xin nghỉ vì buồn ngủ, có thể vì say rượu, hoặc vì làm việc quá khuya… Chắc chắn không bao giờ vì vài trăm đồng tiền mà tôi lại cố ý ngừng viết đâu.