Đúng như dự đoán của Hiển Kim, chưa đầy mười ngày, cửa hàng giấy Tống Ký đã cho ra thị trường loại sách viết chữ mẫu giống hệt như vậy. Cũng là khung chữ hình vuông, cũng là những tờ giấy kích thước bốn feet được xé ra và ghép lại với nhau; tất cả đều giống hệt, chỉ khác là Tống Ký bán với giá 45 văn, ít hơn 5 văn so với sản phẩm của nhà Trần Ký.

Đổng Quản Sự tự nguyện mặc lên mình chiếc áo khoác màu đỏ tươi – loại áo mà bình thường anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ mặc – và buộc hai sợi dây màu xanh đậu vào phía trước, trông giống hệt một quả cà chua chín mọng, rực rỡ và tràn đầy sức sống.

“Chắc chắn họ sẽ không nhận ra tôi đâu,” Đổng Quản Sự nói.

Hiển Kim do dự một chút rồi gật đầu đồng ý. Dù chắc chắn họ sẽ không nhận ra anh ta, nhưng có lẽ từ nay về sau, họ sẽ luôn nhớ đến điều này và không thể quên được.

Sơ Nhi ngập ngừng hỏi Hiển Kim điều mà anh ta đang muốn hỏi: “Thưa ông Đổng, bộ trang phục này ông đã chuẩn bị sẵn từ trước à?” Nếu không thì làm sao nó lại vừa vặn và xuất hiện đúng lúc như vậy?

Gương mặt ông già đổi sắc.

Hiển Kim bỗng nhiên cảm thấy bối rối… Có lẽ họ đã phát hiện ra sở thích đặc biệt của Đổng Quản Sự rồi!

Cửa hàng Tống Ký nằm không xa, và vì Đổng Quản Sự đang cố gắng kìm nén cảm xúc để không tiết lộ bí mật, nên bước chân anh ta rất nhanh. Hiển Kim cảm thấy như chỉ trong chốc lát – khi anh ta cúi đầu đọc vài chữ trong cuốn “Shuowen Jiezi” rồi ngẩng đầu lên – thì Đổng Quản Sự đã trở lại.

Hiển Kim cầm tờ giấy lên xem, rồi sờ vào bề mặt giấy và khẳng định: “Loại giấy này tốt hơn giấy mà chúng ta sử dụng nhiều.”

Nhà Trần Ký sử dụng loại giấy kích thước bốn feet loại trung bình, nếu bán riêng lẻ thì mỗi mét giấy có giá khoảng 400 văn; vậy mỗi tờ giấy sẽ có giá khoảng 4 văn. Cộng thêm chi phí lao động của ông Chương và người dân làng Tiểu Táo, chi phí sản xuất mỗi cuốn sách viết chữ của nhà Trần Ký khoảng 40 văn, lợi nhuận thu được khoảng hơn 10 văn. So với các loại giấy cao cấp như Như Trượng Xuan, Sa Kim hay Hoa Đào Giản, lợi nhuận từ mỗi cuốn sách viết chữ là rất thấp; họ đang áp dụng chiến lược kinh doanh dựa trên số lượng bán hàng.

Trong khi đó, Tống Ký sử dụng loại giấy tốt hơn, làm tăng chi phí sản xuất nhưng lại giảm giá bán, tức là họ đang cố gắng tranh giành thị trường bằng cách hạ thấp lợi nhuận.

Khi những sản phẩm tương tự xuất hiện sau này, phản ứng đầu tiên của họ thường là tiến hành cuộc chiến giá cả – bằng cách thu hẹp không gian kinh doanh của mình để áp đặt áp lực lên đối thủ và thúc đẩy sự cạnh tranh xấu xa.

Điều này hoàn toàn trùng khớp với những gì Hiển Kim đã dự đoán từ đầu.

Hiển Kim đóng cuốn sách viết chữ đỏ của Tống Ký lại, vô tư ném nó lên quầy hàng, rồi mở lại cuốn “Shuowen Jiezi” để cố gắng dịch hết đoạn cuối cùng của tập hồ sơ đó trong ngày hôm nay.

Đổng Quản Sự hỏi một cách lo lắng: “Thế nào rồi?”

Trong khi vẫn đọc cuốn “Shuowen Jiezi”, Hiển Kim trả lời: “Có hai lựa chọn: Một là im lặng chờ đợi; lợi nhuận từ mỗi cuốn sách viết chữ đỏ của Tống Ký chắc chắn sẽ không vượt quá năm văn, chúng ta có làng Tiểu Táo hỗ trợ, ngoài sách viết chữ đỏ ra còn có các nguồn lợi nhuận khác có thể giúp giảm bớt thiệt hại. Dù họ làm thêm giờ hay thuê nhân công thời vụ, lợi nhuận chỉ có năm văn đó cũng sẽ khiến họ bị trói buộc.”

“Sau một thời gian, họ sẽ nhận ra rằng điều đó không đáng để làm, và tự nhiên họ sẽ chuyển sang lĩnh vực khác. Còn chúng ta thì vẫn bình yên như núi Thái Sơn, có thể nói là ‘đánh không cần đánh mà đối thủ đã đầu hàng’.”

Nếu tiến hành cuộc chiến giá cả, trừ khi bạn có nguồn lực lớn và các lĩnh vực kinh doanh khác có thể bù đắp cho thiệt hại, còn không thì cuộc chiến đó sẽ không kéo dài được lâu, và cuối cùng thường sẽ dẫn đến thất bại.

Chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi, chúng ta sẽ khiến họ kiệt sức.

Nghe xong, Đổng Quản Sự lập tức hiểu ra và cau mày nói: “Nhưng nếu Tống Ký tận dụng cơ hội này để kinh doanh các lĩnh vực khác thì sao? Không ai đến cửa hàng giấy chỉ để mua vài cuốn sách viết chữ đỏ đâu!”

Quả thật là người giàu kinh nghiệm.

Hiển Kim nhìn Đổng Quản Sự với vẻ ngưỡng mộ: Thật là một người am hiểu sâu sắc!

“Đúng vậy, huyện Kinh chính là nơi sản xuất loại sản phẩm này; các huyện khác ở Nam Trực Lý đều đến đây mua giấy… Nhưng họ muốn mua giấy của ai chứ? E rằng Tống Ký sẽ tận dụng cơ hội này để nâng tầm danh tiếng của mình! Hiện tại, chúng ta đang ở thế cân bằng giữa Phúc Vinh Ký, Tống Ký và Trần Ký; nếu Tống Ký trở nên mạnh mẽ, thì mỗi khi người ta nhắc đến huyện Kinh, họ sẽ chỉ biết đến Tống Ký mà không biết đến Trần Ký, và lúc đó chúng ta mới thực sự gặp khó khăn!”

Hiển Kim luôn mỉm cười, không hề lộ ra vẻ hoảng sợ nào.

Đổng Quản Sự nhớ lại những lời Hiển Kim đã nói vài ngày trước: “Nếu họ dùng thủ đoạn xấu xa, chúng ta sẽ đáp trả bằng những biện pháp công khai; nhất định phải khiến họ phải trả giá.” Tâm trạng của anh dần ổn định lại, mồ hôi trên lưng cũng từ từ tan biến. Có lẽ là do những lời nói đầy tin tưởng của Hiển Kim, anh cảm thấy rằng vấn đề này không hề quá nghiêm trọng, và chắc chắn sẽ có cách giải quyết.

Anh bỗng nhận ra rằng cô gái trẻ này, kể từ khi đến huyện Kinh, dù đối mặt với bất kỳ tình huống nào, cũng chưa bao giờ than phiền, chưa bao giờ nói một lời nào.

Nói thì dễ, nhưng làm thì rất khó. Bất kỳ ai cũng có cảm xúc, và khi có cảm xúc, họ thường sẽ bày tỏ ra ngoài; những lời được nói ra đó, phần lớn đều là những lời than phiền.

Nhưng cô gái này, trước những rắc rối do ông Chén Lục gây ra, chỉ nói một từ duy nhất: “Làm”; trước tình hình tài chính yếu kém của huyện Kinh, cũng chỉ nói một từ duy nhất: “Làm”; trước những người như Lý Tam Thuận – cáu kỉnh như con bò, Châu Nhị Cẩu – nóng vội và cứng đầu, hay Trần Phù – lười biếng và không quan tâm đến việc gì cả, cô ấy vẫn có thể kiểm soát tất cả họ, biến họ thành một tập thể đoàn kết. Cô ấy là người điều hành, và mọi người đều tự nguyện nỗ lực hết sức.

Với sự hiện diện của Kim Tiểu Nương, mọi người dường như đều cảm thấy yên tâm hơn.

Đổng Quản Sự vuốt ve ba sợi tóc trên đầu mình và cười nói: “Vậy chúng ta chọn con đường thứ hai nhé?”

Hiển Kim mỉm cười và gật đầu đầy tin tưởng: “Tất nhiên là chọn con đường thứ hai.”

Suo Er đứng bên cạnh, nhìn qua Đổng Quản Sự rồi nhìn sang chủ cửa hàng, trong lòng tự nhủ rằng mình nhất định phải tiêu diệt Trương Má mẹ, và trở thành người thông minh thứ ba trong cửa hàng này.

Ngày 3 tháng 3, ánh nắng mùa xuân rực rỡ. Sau lễ Thượng Tị, sau khi đi dạo và viếng mộ, các trường học vốn chưa bắt đầu hoạt động vào cuối tháng Giêng cũng bắt đầu dọn dẹp và chuẩn bị cho việc học. Những trường học như Thanh Thành Sơn Viện – nơi tập trung những học sinh tiềm năng sẽ tham gia kỳ thi viết và thi địa phương – thường bắt đầu học vào cuối tháng Giêng; còn các trường học tư thục và gia đình ở ba mươi hai thị trấn thuộc huyện Kinh thì thường kết thúc kỳ nghỉ đầu năm vào đầu tháng Ba và bắt đầu học lại.

Điều này khá giống với tình hình ở các thời đại sau này. Học sinh lớp 9 và lớp 12 thường bắt đ

Qin Guangsheng là người đứng đầu trường học Mông tại thị trấn Vân Lĩnh, thuộc quyền quản lý của huyện Kinh. Ông đã quyết định bắt đầu khai giảng vào ngày 4 tháng 3, đúng là ngày sau lễ Thượng Tử. Vào buổi sáng sớm, khi gà vừa kêu, Qin Guangsheng với đôi mắt còn ngủ gật, vừa xoa nhẹ các khớp đang đau nhức do leo núi ngày hôm trước, vừa đi mở ổ khóa cửa trường học.

Chỉ không lâu sau, khoảng ba mươi đứa trẻ tràn đầy sinh khí đã lần lượt bước vào qua con đường đá ở cổng chính.

“Tần Phu Tử tốt!”

“Chu Zichun tốt!”

“Tần Phu Tử tốt!”

“Qian Xiaowu tốt!”

“Tần Phu Tử tốt!”

“Shang…”

Qin Guangsheng tròn mắt, cơn buồn ngủ tan biến hoàn toàn. “Ông chủ Shang ạ?”

“Tần Phu Tử tốt đấy!”

Phía sau bóng dáng mập mạp của ông chủ Shang, xuất hiện một bóng dáng nhỏ nhắn, linh hoạt. Đó là một cô gái mặc chiếc áo khoác màu nâu và một chiếc váy xanh trắng ngắn. Nụ cười trên khuôn mặt cô khiến cả khuôn mặt trở nên ấm áp và dễ mến.

Ông chủ Shang mỉm cười chào hỏi, rồi giới thiệu về Qin Guangsheng: “Đây là người đứng đầu trường học Mông Vân Lĩnh, đồng thời cũng là một học giả được phong danh trong năm thứ tư triều đại Triệu Đức. Hiện nay, hầu hết những đứa trẻ muốn học hành ở thị trấn Vân Lĩnh và mười tám làng xung quanh đều đến đây để bắt đầu con đường học vấn.”

Sau đó, ông chủ Shang tiếp tục giới thiệu về Hiển Kim: “Đây là ông Hè, người đứng đầu xưởng sản xuất giấy thuộc công ty Trần Ký ở huyện Kinh.”

Rồi ông chủ Shang cúi chào Qin Guangsheng: “Hôm nay tôi đến đây mà không báo trước, thực sự là xin lỗi. Nhưng có việc quan trọng cần bàn bạc… Nếu ông rảnh rỗi, có thể dành chút thời gian để nói chuyện không?”

Mặc dù vẫn còn bối rối, Qin Guangsheng vẫn lùi sang một bên và hét lớn: “Văn Nương! Văn Nương! Cô hãy dẫn các em nhỏ đi học bài ‘Học mà’, ai không thuộc bài thì sẽ bị phạt đấy!”

Sau đó, ông mở cửa chào đón hai người vào nhà, với thái độ rất nhiệt tình. Trong lúc dẫn đường, ông liên tục nói: “Uống gì nhỉ? Chắc là nhờ ông Shang giàu có mà chúng ta mới có điều kiện này!” Rồi ông lại hét lớn vào bên trong: “Văn Nương! Văn Nương! Buổi trưa hãy thêm một đĩa bánh Vân Lĩnh, và bảo bà Wang đi chợ mua thêm vài quả trứng cá cỏ nữa! Hãy băm đầu cá ra, rồi rưới lên đó gia vị như cây thùy đào, ớt chuông và hành tím, tỏi!”

Có lẽ vì cơn buồn ngủ đã hoàn toàn tan biến, Qin Guangsheng càng n

“Cậu đi lấy thêm vài bình rượu ngon nữa đi, hôm nay tôi phải uống cho đến khi say mới về được!”

“Văn Nương” cuối cùng cũng xuất hiện.

Một người phụ nữ gầy yếu, khoảng ba mươi tuổi, quấn khăn quanh eo, tay cầm dao nhào, tay kia cầm “Luận Ngữ”, bước ra từ hành lang gỗ một cách mạnh mẽ, “Văn cái gì! Nương cái gì! Cả ngày chỉ biết gọi là ‘Văn Nương’! Tôi vừa lo việc học trò vừa phải chăm sóc cậu nữa, thật là tổ tiên tám đời chôn nhầm mộ rồi!”

Khi nhìn rõ người đến, giọng nói của Văn Nương lập tức thay đổi, “Hóa ra là ông chủ Shang đến rồi! Tôi sẽ sắp xếp ngay lập tức!”

Sự thay đổi ấy nhanh đến mức không ai theo kịp được.

Tại sao hai vợ chồng này lại nhiệt tình đến thế với ông chủ Shang?

Rõ ràng họ chỉ là một học sinh đứng đầu kỳ thi của tỉnh và một chủ xưởng in, hoàn toàn không có mối liên hệ gì với nhau cả.

Hiển Kim cười ha hả theo sau ông chủ Shang vào phòng khách chính và ngồi xuống dưới chân ông.

Qin Quang Sinh tự mình rót trà cho ông chủ Shang và Hiển Kim. Sau một hồi trò chuyện, Qin Quang Sinh vuốt ve chiếc áo rộng của mình và bắt đầu nói chuyện chính, “Nếu ông có việc gấp, chỉ cần gửi thư đến trường học là được, tại sao phải đi xa đến thế?”

Nhìn sang ông chủ Hè ngồi bên cạnh ông chủ Shang, anh ta lại cười nói, “Ông chủ Hè, tôi đã nghe nói đến danh tiếng của ông từ lâu rồi! Cuốn sách viết chữ mẫu mới ra mắt của ông, rất nhiều gia đình có con trai đi học ở đây đều đã hỏi mua – tôi tưởng ông là một thanh niên tài ba, ai ngờ lại là một người phụ nữ trẻ tuổi.”

Ông chủ Shang tiếp lời, “Đúng là tôi đến đây để nói về chuyện này!”

Ông chủ Shang dừng lại một chút, rồi tự nhiên chuyển lời cho Hiển Kim.

Hiển Kim cười nói, “Ông quá lịch sự rồi… Khi nghe nói đến cuốn sách viết chữ mẫu mới ra mắt của Trần Ký, chắc hẳn ông cũng biết rằng cuốn sách này rất phù hợp cho trẻ em mới bắt đầu học. Không biết Tần Phu Tử có hứng thú giúp đỡ các em học sinh ở trường học này không? Để những đứa trẻ nhỏ này có thể sử dụng nó?”

Qin Quang Sinh không khỏi cười buồn, “Ông quá đánh giá cao chúng tôi rồi!”

“Thị trấn Vân Lĩnh nhỏ bé, mặc dù có nhiều người đi học, nhưng đó chỉ là vì ảnh hưởng của phong cách học tập phổ biến ở Nam Trực Lý mà thôi… Rất nhiều gia đình phải bán hết tài sản để nuôi con đi học.”

“Cuốn sách viết chữ mẫu của ông, dành cho những đứa trẻ con nhà giàu có… Còn ở nơi chúng tôi, dù các gia đình có ý định đó, nhưng trong túi họ

Qin Guangsheng sững sờ, không khỏi nhìn về phía ông chủ Shang và nói: “Ông đừng lừa tôi!”

Hiển Kim lấy ra hai cuốn sách dùng để viết chữ từ túi bên mình, đưa chúng cho Qin Guangsheng và giải thích: “Cuốn bên trái là loại sách dùng để viết chữ do Trần Ký phát hành đầu tiên, giá mỗi cuốn là năm mươi văn, được in trên loại giấy đã qua xử lý đặc biệt; còn cuốn bên phải này, là loại sách dùng để viết chữ mà cậu bé bạn đã giới thiệu với ông, giá mười văn một cuốn, được in trên giấy tre. Tuy nhiên, vì giấy tre dễ thấm mực, nên cậu bé đã không đóng thành cuốn mà chỉ bán riêng lẻ. Mười văn có thể mua được tám tờ giấy; một cuộn giấy thì bán với giá một trăm mười văn. Số lượng chữ có thể viết trên mỗi tờ giấy là giống hệt với loại giấy đã qua xử lý kia.”

Qin Guangsheng ngây người và sờ vào những cuốn sách đó.

Về chất lượng giấy, rõ ràng là loại giấy đã qua xử lý kia tốt hơn nhiều; ai cũng hiểu điều đó.

Loại giấy đã qua xử lý chắc chắn tốt hơn giấy tre thông thường!

Đó là điều hiển nhiên!

Ngay cả khi người ta không biết đánh giá giá trị của đồ vật, thì tiền thì biết!

Nhưng…

Chỉ với mười văn, đã có thể mua được những cuốn sách dùng để viết chữ như thế này?!

Mười văn?!!!

Biểu cảm của Qin Guangsheng trở nên rất hứng thú.

Ngay cả khi chỉ mua riêng giấy tre chất lượng kém hơn, thì giá cũng phải một văn một tờ rồi! Huống chi đây lại là những cuốn sách có các ô vuông để viết chữ nữa!

Anh ấy xuất thân từ gia đình học giả và đã dạy học gần sáu, bảy năm. Kể từ khi loại sách dùng để viết chữ của Trần Ký được phát hành, anh ấy đã biết ngay đây là sản phẩm rất tốt, rất phù hợp để trẻ em luyện viết chữ…

Nhưng thứ này… không phải là thứ họ nên sử dụng đâu!

Qin Guangsheng hơi xúc động và hỏi: “Ông nói thật sao?!”

Hiển Kim gật đầu: “Thật đấy.”

Rồi Hiển Kim lấy ra thêm một tờ giấy và đưa cho Qin Guangsheng: “Hơn nữa, Trần Ký còn có một quy định nữa – bất kỳ ai sử dụng giấy dùng để viết chữ của Trần Ký và sau đó đỗ cử nhân, dù họ đã mua bao nhiêu cuốn sách, Trần Ký sẽ hoàn trả toàn bộ số tiền đã chi trả.”