Ba đêm liên tiếp không ngủ, Hạ Hiển Kim đã cảm thấy hơi chóng mặt rồi.

Cái quan tài đập vào lưng cô, cú đó thực sự khá mạnh.

Hạ Hiển Kim nhắm mắt lại, và trước mắt cô xuất hiện những vì sao đầy màu sắc.

“Nhanh chóng giúp cô Hạ đứng dậy!”

Giọng nói của người phụ nữ ấy tràn đầy tức giận; tiếng gậy chống đất vang lên ầm ĩ, khiến người ta muốn điếc tai.

“Người ta hãy trói ba gia đình lại! Gọi bà ba đến phòng Bí Ma Đường! Cô Hạ sẽ tiếp tục tham gia lễ tang, ông Ngũ Bác Lao, xin hãy cùng ông Yếu Nghĩa đến đó, nhất định phải làm cho lễ cúng Phật của cô Hạ được chuẩn bị chu đáo.”

Giọng nói đổi tông điệu.

“Con trai thứ ba của tôi rất nghịch ngợm, tính cách hoang dã, rất khó dạy bảo. Hôm nay nó đã làm phiền lễ an táng của con trai cả tôi là Trần Hằng Tỉnh, tôi sẽ áp dụng luật gia đình để trừng phạt nó, không hề khoan dung.”

Mỗi gia đình đều có những khó khăn riêng.

Nhà Trần phụ thuộc vào người con trai cả để gánh vác việc nhà.

Trong một gia đình thương nhân, có một người con trai thi đỗ tiến sĩ, trở thành quan chức tại Sichuan, Thành Đô Phủ, dù chỉ là chức vụ từ sáu phẩm, nhưng đã giúp Nhà Trần thực hiện được bước nhảy vọt từ thương nhân sang quan chức.

Trong toàn bộ khu vực Xuānzhou Phủ, ai mà không kính trọng Nhà Trần ít nhiều?

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều bị đổ vỡ.

Ngay cả Nhà Trần – người con trai cả của gia đình, mới chỉ ở tuổi trẻ nhưng đã thi đỗ kỳ thi hương và trở thành tú tài – cũng buộc phải ngừng việc thi cử, trở về quê để tham gia lễ tang, và tương lai của anh ta vẫn còn bỏ ngỏ.

Bà Quý lão phu nhân nói ra những lời rất quyết đoán.

Những người đến thăm lễ tang hoặc thì thở dài, hoặc thì cảm thông, hoặc thì âm thầm mừng thầm trước số phận của họ.

Hạ Hiển Kim được hai người dìu đỡ, chiếc mũ tang bằng vải thô được đeo trước mặt, che khuất hầu hết khuôn mặt cô.

Cô cố gắng mở mắt, và khi ngẩng đầu lên, cô thấy phía sau bà Quý lão phu nhân đứng một chàng trai cao ráo, lạnh lùng.

Đây chính là ngôi sao hy vọng của Nhà Trần sao?

Trông anh ta thực sự còn rất trẻ.

Chỉ mới hơn hai mươi tuổi thôi.

Vận may của anh ta cũng thật không tốt lắm.

Nghe nói năm ngoái, anh ta đã thi đỗ kỳ thi hương và có thành tích khá tốt. Nếu có thể tận dụng cơ hội này, tham gia kỳ thi hội vào năm sau, liệu anh ta có thể thi đỗ tiến sĩ hay không… Điều đó sẽ là bước tiến lớn đối với cả anh ta lẫn __TERMLOCK

Bây giờ cha tôi đã qua đời, ít nhất chúng ta cũng phải tuân thủ nghi lễ tang ba năm.

Ba năm trôi qua, ai ngờ rằng trên các kỳ thi lại có thêm bao nhiêu người học giả đầy khích lệ và quyết tâm?

Liệu những người đỗ tiến sĩ ở độ tuổi hai mươi hay ba mươi mới được ưa chuộng hơn?

Chắc chắn là càng trẻ thì tương lai càng sáng sủa và rực rỡ hơn mà.

Sự phân biệt đối xử dựa trên tuổi tác thật sự không thể tránh khỏi trong bất kỳ môi trường làm việc nào…

Ngôi sao hy vọng luôn cúi đầu, dù là khi Trần Phù bị bịt miệng bằng vải rơm và bị buộc đi trong tình trạng tức giận, hay khi quan tài của bà Hạ được người đàn ông trung niên tên là Ngũ Bá chỉ đạo để tránh xa một đám tang khác, điều đó cũng không hề làm cho anh ta hứng thú chút nào.

Cho đến khi bà Quý đưa ra quyết định cuối cùng về số phận của Hạ Hiển Kim.

“Hãy đưa cô Hạ trở về Viện Y, sau đó mời một bác sĩ đến kiểm tra. Những ngày tới, hãy để cô ấy yên tĩnh nghỉ ngơi và hồi phục sức khỏe trong sân.”

Như vậy, Hạ Hiển Kim đã được tách biệt hoàn toàn.

Có lẽ số phận của cô ấy sẽ được định đoạt rõ ràng từ bây giờ.

Khi Hạ Hiển Kim nhận ra điều này, cô ấy lại ngẩng đầu lên, và tình cờ nhìn thấy ánh mắt của Ngôi sao hy vọng.

Ánh mắt đó đầy sự tò mò và sâu sắc, như ánh mắt của một con chó Chihuahua.

Điểm duy nhất khác biệt giữa nó và con chó Chihuahua là đôi mắt của Ngôi sao hy vọng không hề lồi ra ngoài, thậm chí còn khá đẹp.

Ánh mắt của Hạ Hiển Kim rất chân thành, nhưng Ngôi sao hy vọng lại là người đầu tiên nhướng mày và quay đi.

À, thôi thì nếu là cô ấy, cô ấy cũng sẽ ghét những kẻ gây phiền toái mà không biết tự lo cho bản thân.

Vào buổi chiều, trong phòng Bì Ma, có khoảng mười tấm giấy được xếp chồng lên nhau; mùi hương của tre, vôi, và vỏ cây dâu thoang thoảng bay lên trong không khí...

Giữa muôn vàn hương vị của những tờ giấy ấy, một làn khói nhẹ bắt đầu lan tỏa.

Bà Quý mang lên một tách trà, nhưng chưa kịp uống thì đã cảm thấy vị đắng trong miệng. Bà thở dài và nhìn xuống đứa con dâu đang lo lắng bên dưới:

“Thu Nương, đứa con thứ ba của chúng ta thật là một đứa trẻ vô dụng. Khi sinh đứa con đầu lòng và thứ hai, Nhà Trần vẫn đang sống ở huyện Khêng; mãi đến khi chúng ta Nhà Trần mở được xưởng riêng và thuê được khoảng hai mươi người công nhân, thì đứa con thứ ba mới được sinh ra... Và vì nó là đứa con sau cùng, người chủ nhà đi đâu thì nó cũng theo sau. Đối với nó, tôi thực sự đã có ba tội lỗi lớn: nuông chiều, yêu

“Người bạn cũ đồng thời cũng là cháu họ xa của bà Qu, tức là bà Qu Nhị Nương, đã mang đến cho thứ ba phu nhân Họ Tôn bốn loại bánh ngọt.”

Bà Qu gọi Họ Tôn, “Lúc này trưa nắng gắt mà gọi con đến đây, chắc con chưa ăn gì phải không? Ăn vài miếng bánh để no bụng đi.”

Họ Tôn cúi đầu, không nói gì.

Bà Qu Nhị Nương có vẻ không hài lòng; mẹ chồng đã dùng đến từ ngữ nặng nề như “tội lỗi”, vậy mà người con dâu này lại không thể an ủi một câu sao?

“Bang—”

Bà Qu Nhị Nương vô tình đặt chiếc đĩa bánh mạnh quá.

Họ Tôn ngẩng đầu lên, môi mím chặt, đang định nói gì đó thì thấy bà Qu già yếu đưa tay ra, ra hiệu cho cô im lặng.

“A Nhị, đừng tỏ vẻ khó chịu với Thu Niang. Con trai thứ ba hành xử ngu ngốc, chính là Nhà Trần đã làm tổn thương cô ấy, việc cô ấy buồn bã cũng là điều dễ hiểu… Bây giờ con trai thứ ba đang bị tôi giam trong chuồng ngựa; trước khi hắn quay lại, chúng ta hai mẹ con hãy nói rõ ràng với nhau xem sau này sẽ giải quyết như thế nào.”

“Nếu con thực sự không muốn tiếp tục sống với hắn nữa, mẹ sẽ quyết định viết giấy ly hôn cho các con. Xưởng sản xuất giấy dâu tằm ở phía đông thành phố và khu vườn nhỏ bên cạnh sẽ thuộc về con; ba đứa con trai và một đứa con gái của con vẫn sẽ ở lại với Nhà Trần. Con nghĩ sao, như vậy có được không?”

Họ Tôn cảm thấy như bị đập mạnh vào đầu!

Cô đã chịu đựng suốt gần mười năm rồi!

Cuối cùng, bà Hạ cũng qua đời… Cuộc sống của cô cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn… Tại sao lúc này lại phải ly hôn chứ?!

“Con dâu và ông chồng thứ ba đã kết hôn hơn hai mươi năm rồi; đứa con trai lớn của họ cũng đã hơn hai mươi tuổi… Lúc này mà ly hôn… Ai lại làm vậy chứ…” Họ Tôn đôi mắt đỏ hoe, “Đàn ông nào chẳng có vài cô gái mình thích… Con cũng không phải là người không khoan dung… Suốt bao nhiêu năm qua, con cũng sống như vậy mà…”

Bà Qu gật đầu, rồi thay đổi giọng điệu, lời nói trở nên sắc bén hơn: “Nếu con không ghét con trai thứ ba đến mức tận xương tủy, tại sao lại cổ vũ hắn mang quan tài của bà Hạ đến tang lễ của cha chồng để gây rối chứ?!”

Họ Tôn bỗng nghẹn lại, “Mẹ ơi…”

Bà Qu vẫy tay, ngăn cô nói tiếp: “Trong đoàn người đi tang bà Hạ, có con trai nuôi của người dì ruột của con đấy phải không?”

Lời biện hộ của Họ Tôn bị nghẹn lại trong cổ họng.

“Đứa con thứ ba kia ngu dốt và non nớt; cái đầu óc ngu ngốc của nó, làm sao nó có thể tự mình hoàn thành mọi việc được chứ? Lễ tang được tổ chức vào lúc nào vậy? Tại sao lại trùng hợp vào lúc có nhiều người đến tiếng thương nhất ở sân trước? Làm sao nó có thể thoát ra từ cổng sau một cách suôn sẻ rồi đi vòng qua sân trước được? Nó có thể tự mình sắp xếp mọi thứ ổn thỏa không?”

BàKhu tức giận không thể kiềm chế được, “Kẻ ngu dốt này đã bị bà Hạ lừa gạt rồi… Bà Hạ chỉ cần vài thứ vàng bạc trang sức là sẵn lòng bán rẻ con trai ta. Còn em thì còn khích đẩy nó làm mất mặt… Cả anh cả em đều mất mặt!”

Họ Tôn chớp mắt, hai hàng nước mắt rơi xuống; cùng với nước mắt, đôi đầu gối của cô cũng chạm xuống nền gạch xanh.

“Mẹ ơi! Con chỉ không thể chịu đựng nổi thôi… Mẹ có biết trên bia mộ mà hắn để tên cho bà Hạ là gì không? ‘Vợ tôi’… Đúng là ‘vợ tôi’ đấy!”

Họ Tôn bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng, “Bà Hạ không đáng ghét… Kẻ phá vỡ quy tắc thực sự là ông thứ ba! Con chỉ muốn khiến hắn mất mặt mà thôi… Muốn mọi người ở Thành Xuân Châu đều biết con đã sống khổ sở như thế nào!”

Hai người này thật là một cặp “rồng nằm và phượng nở”: một người ngu dốt, một người xấu xa.

Ai cũng biết rằng những chuyện gia đình không nên bị lan truyền ra ngoài… Nhưng người phụ nữ này lại muốn mọi người đều biết hết những chuyện nhỏ nhặt trong nhà mình.

Thôi, hãy tạm thời chia tay nhau đi…

BàKhu nắn nhẹ mũi mình và nói: “Tôi định gửi đứa con thứ ba trở về Jing County để làm quản gia… Sau khi nó gây ra chuyện lớn như vậy ở Thành Xuân Châu, thì cứ tránh xa mọi người một thời gian đi!”

Họ Tôn mở miệng, ngả vai xuống và lau nước mắt.

“Còn con gái của bà Hạ… con dự định sẽ xử lý thế nào?” BàKhu hỏi một cách nghiêm túc.

Chương trước đã được sửa đổi một chút.

Tác giả hướng dẫn đã hoàn thành các tác phẩm: “Đích sách”, “Tiên nương”, “Tài năng phi thường”.

Và còn một tác phẩm chưa hoàn thành nữa: “Nữ thần kỳ thuật – Chắc chắn sẽ hoàn thành!!! Chắc chắn sẽ hoàn thành!!! Dù khi nào hoàn thành, cái kết cuối cùng cũng sẽ được viết xong!!!”