Ngoại trừ Bạch Gia không may mắn kia, tất cả hai mươi cửa hàng trong hội thương đều đã đặt dấu vân tay. Hiển Kim đã xác định thứ tự ký hợp đồng tại Nhà Xích Dương dựa trên số lượng nét chữ của từ đầu tiên trong tên các bên. Sau khi ăn trưa xong, ông ta đã viết sơ đồ thời gian và thứ tự ký hợp đồng rồi treo lên tường phòng Vụ Hư Đường. Trong suốt năm ngày liền, Nhà Xích Dương luôn nhộn nhịp. Có những thương nhân rất thành thật; vừa nhận được hợp đồng là ngay lập tức ký, và họ tỏ ra rất tin tưởng vào Hiển Kim, nói rằng “Tôi hoàn toàn dựa vào uy tín của ông để quyết định; ngay cả nếu bắt tôi ký hợp đồng bán mình, tôi cũng sẽ ký!”

Cũng có những người thận trọng hơn; họ xem xét kỹ lưỡng hợp đồng, hỏi đi hỏi lại nhiều lần, và không muốn ký theo điều khoản mà Nhà Trần đã đề xuất – “Trong vòng ba năm, giá mua sẽ theo giá thành; sau ba năm, giá sẽ giảm một nửa so với giá thị trường”. Họ chỉ muốn thỏa thuận theo điều kiện “trong vòng ba năm, giá mua sẽ giảm năm phần trăm so với giá thị trường; sau ba năm, giá sẽ giảm bốn phần trăm so với giá thị trường”.

“Giảm năm phần trăm” có nghĩa là giá chỉ bằng một nửa giá thị trường; “giảm bốn phần trăm” có nghĩa là giá chỉ bằng sáu phần trăm giá thị trường; còn “giảm một nửa” có nghĩa là giá chỉ bằng bảy mươi lăm phần trăm giá thị trường. Vì thị trường rất minh bạch, nên giá thành thông thường chiếm khoảng bốn mươi phần trăm giá bán; việc bán với giá chỉ bằng một nửa giá thị trường vẫn đủ để đảm bảo lợi nhuận cho cả hai bên. Tuy nhiên, sau ba năm, cách thức ký hợp đồng theo Nhà Trần mới chắc chắn mang lại lợi ích lớn hơn.

Còn có những người cực kỳ thận trọng; khi ông Chủ Vân đến, ông ta ngay lập tức yêu cầu Hiển Kim đưa hợp đồng ra và kiểm tra từng điều khoản một theo đúng nội dung của Nhà Trần. Sau khi kiểm tra xong, ông Chủ Vân cau mày nhìn vào điều khoản cuối cùng: “Nếu bên bán bán Tuyên giấy cho bất kỳ cửa hàng nào khác ngoài Trần Ký và Hạ Hiển Kim, coi như vi phạm hợp đồng; bên bán sẽ phải bồi thường cho Hạ Hiển Kim ba nghìn lượng bạc.”

Ông Chủ Vân không hiểu tại sao Hiển Kim lại thêm điều này vào hợp đồng, và buông lời: “Tại sao các cửa hàng khác lại muốn mua giấy của nhà tôi? Số tiền bồi thường này quá lớn rồi…” Ông Chủ Vân chỉ sợ hãi trước con số ba nghìn lượng bạc này, nên mãi không dám ký hợp đồng.

Gần đến giờ ăn trưa, Hiển Kim cũng không vội vàng gì; ông ta dựng hai cái bàn dưới giàn nho xanh

“”

Trương Má Mẹ đặt xuống những sợi hành lá đã trộn xong, ngay lập tức ngẩng đầu lên, tự hào như một con gà vừa đẻ được hai quả trứng vàng.

Kiều Huỳ Đứng dậy, vừa đi ra ngoài vừa liên tục kiểm tra lại: “Hai chén chân giò, hai con gà, hai mươi quả trứng, thịt muối… Thịt muối à? Tôi biết rồi, thịt muối làm theo cách này thì quả là món ngon tuyệt vời!”

Hiển Kim không biết phải nói gì, “Cứ nói theo như vậy đi! Nếu anh không biết, thì bà Vương làm sao có thể không biết được?”

Kiều Huỳ Vâng lời một cách ngoan ngoãn, rồi tiếp tục đi ra ngoài, lẩm bẩm mãi.

Ông Chủ Yun nhìn Kiều Huỳ một hồi lâu; người này cao lớn, vai rộng eo hẹp, khuôn mặt sắc nét, đôi mắt như đôi mắt của con sói, trông quả thực không phải là người tầm thường. Khi đứng dậy, ông ta toát ra vẻ oai phong, uy nghiêm gấp hàng trăm lần so với vị triệu phú trước đây – Hổ đại nhân.

Một vị quan lớn như vậy, vừa đi vừa lẩm bẩm “chân giò, gà, trứng, thịt muối…” Trông thật là kỳ lạ.

Ông Chủ Yun liền tiến lên hỏi ông Chủ Qiang: “Vị này là ai vậy?”

Ông Chủ Qiang nhìn ông ta như thể đang nhìn một kẻ ngốc, “Đó là Kiều Gia – Ngài công tử đấy! Bạn không nhận ra sao? Là vào buổi trưa đấy! Không phải buổi sáng hay buổi tối đâu! Là buổi trưa đấy! Ngài công tử!”

Mắt ông Chủ Yun lập tức tròn xoe.

Nửa giờ sau, Kiều Huỳ trở về với một túi vải, đưa cho mẹ.

Trương Má Mẹ lấy từng thứ ra và hỏi: “Sao chỉ có vậy thôi?”

Kiều Huỳ: “??”

Kim Tiểu Nương “Chẳng phải đã nói là bốn thứ này sao? Chân giò, gà, trứng, thịt muối…” Người đàn ông mạnh mẽ kia vừa nói vừa đếm ngón tay.

Trương Má Mẹ “tst” một tiếng, “Kim Tiểu Nương Chẳng phải cũng nói rằng nếu trong vườn còn có rau gì thì lấy thêm ít rau đó sao?”

Kiều Huỳ: “À, tôi quên mất rồi… Tôi đi lấy thêm rau về nhé?”

Ông Chủ Yun lúc này liền ló đầu ra, nói với vẻ nịnh hót: “Không cần đâu! Chúng tôi không ăn rau đâu! Chỉ cần ăn chân giò là được!”

Trương Má Mẹ nhìn về phía ông chủ đang ngồi nói chuyện trong sân, rồi vẫy tay với Kiều Huỳ: “Thôi đi, đi chơi đi!”

“Kiều Huỳ” đáp lời và ngồi cùng Lý Tam Thuận để giúp anh ta hút thuốc lào. Trong suốt bữa ăn, ông chủ Yun ăn uống với vẻ biết ơn sâu sắc; ông chưa bao giờ được thưởng thức món thịt xông khói ngon như vậy trong đời mình. Mắt ông luôn lấp lánh những giọt nước mắt xúc động khi ăn.

Hiển Kim cười và múc cơm cho ông chủ Yun: “Thật sự ngon đến thế sao?”

Ông chủ Yun lại nhét thêm một miếng thịt xông khói vào miệng, nước mắt lưng tròng: “Thật là thơm!”

Kiều Huỳ nhìn những miếng khoai tây và cà tím còn thừa trước mặt mà không hiểu nổi: Những ông chủ này chỉ ăn thịt thôi à? Chỉ có hai cái chân heo mà anh ta còn không thể giành được một miếng da nào cả… Chẳng lẽ họ đang nhìn thấy gia đình Hiển Kim giàu có mà đến “hái hoa” của họ sao?!

Sau bữa ăn, ông chủ Yun nhanh chóng ký tên và đưa hai tay ra trước mặt Hiển Kim: “Được phục vụ cho vị hầu tước đương triều đi mua rau, cô gái này sau này chắc chắn sẽ trở thành Nữ Thần Vương Mẫu.”

“Nếu giàu có rồi, đừng quên nhau,” ông chủ Yun nói.

Ngày thứ tư sau khi ký hợp đồng, Trần Phù trở về sau một chuyến dài, vui vẻ bước vào phòng khách, nhưng lại thấy Hiển Kim đang ngồi nói chuyện với ba, năm người đàn ông lạ mặt.

Họ đang bận rộn thực sự.

Trần Phù rút đầu lại, nhưng Dư Quang lại nhìn thấy một người đàn ông to lớn ngồi ở một góc phòng khách…

Nhìn kỹ hơn, ồ, đó là Kiều Huỳ!

Trần Phù tròn mắt: Kiều Huỳ đang cúi đầu cẩn thận gọt nho.

Trần Phù định cười nhạo anh ta: Một người đàn ông to lớn như vậy, lẽ ra phải ăn nho mà không bỏ vỏ, thế mà lại gọt từng quả một một cách cẩn thận như đang gọt ngọc, sau đó đặt chúng vào đĩa sứ trắng và dùng khăn lụa lau sạch những giọt nước màu tím dính ở mép đĩa.

Làm ơn… hãy… lưu trữ cuốn sách này nhé (sáu // chín // sách // bar).

Ha ha ha! Thật là kén ăn!

Một kẻ lêu lổng như anh ta cũng không đến nỗi kén như vậy đâu!

Ha ha ha!

Nhưng rất nhanh sau đó, Trần Phù không còn cười được nữa.

Anh ta nhìn thấy Kiều Huỳ cẩn thận đặt đĩa sứ xuống bên cạnh Hiển Kim.

Rồi anh ta lại thấy Kiều Huỳ đợi một lát, thấy Hiển Kim không ăn, liền nhẹ nhàng gõ nhẹ vào khuỷu tay của anh ta.

Nhìn thấy Hiển Kim vừa trò chuyện kinh doanh vừa ăn nho, vừa nhổ hạt nho vào đĩa sứ trắng. Cuối cùng, khi thấy Kiều Huỳ thu dọn chiếc đĩa chỉ còn lại hạt nho một cách điêu luyện và tự nhiên, như thể người ta làm việc này hàng ngày để phục vụ cô gái kia ăn nho vậy…

Trần Phù nghiêng đầu, trên cái đầu nhỏ của mình từ từ xuất hiện một dấu hỏi.

Cô gái chết tiệt kia, ra biển một chuyến, rốt cuộc đã làm gì vậy?

Không đúng, hai người họ ra biển một chuyến, rốt cuộc đã làm gì vậy?

Trần Phù thì không giỏi làm gì khác cả, nhưng đôi mắt tinh tường của anh ta có thể nhìn thấu mọi chuyện tình cảm trên đời này, giống như việc luyện thành vàng vậy!

Anh ta là “bạn chuyên xem người khác yêu đương”!

Hơn nữa, “Kim Nguyên Bảo” cũng chính là loại kẹo mà anh ta đã cúi đầu cầu nguyện vào buổi sáng nay…

Với tâm trạng hào hứng và bồn chồn, Trần Phù quyết định đi tắm trước đã! Sau đó, khi đã sạch sẽ, anh ta sẽ nghe câu chuyện ngọt ngào đó!

Sau khi các thủ tục ký kết hoàn tất, Trần Phù xuất hiện, và Trương Má mẹ anh ta đã chuẩn bị một bữa tiệc chào mừng; cuối cùng, cả gia đình mới được sum họp cùng nhau ăn bữa tối đầy đủ. Trần Phù nghe Hiển Kim nói rằng sau này họ sẽ đi đến kinh đô, và cũng hỏi liệu mình có muốn đi cùng không…

Trần Phù lắc đầu mạnh mẽ: “Tôi đi kinh đô để làm gì chứ? Tôi không đi đâu!”

Nghe thôi đã thấy sợ rồi…

Một đám người có học thức, tập trung lại ở kinh đô… Ai mới là người giả vờ giỏi giang nhất, ai lại chân thành thực sự?

Trong đời này, anh ta ghét nhất những kẻ giả vờ đó…

Hiển Kim không ép buộc anh ta.

Kiều Huỳ đã đặc biệt pha cho mọi người một ít rượu lê lạnh; mọi người đều uống vài ly. Khi tan tiệc, Trần Phù gọi Hiển Kim lại: “Kim Tiểu Nương, bạn… hãy ở lại một chút…”