“Hãy im miệng lại ngay.” BàKhu nói với giọng đầy căm thịt, ánh mắt trợn lên, “Cô có ích gì ở đây chứ? Không thể giúp Nhà Trần phát triển gia tộc, cũng không có khả năng xử lý mọi việc một cách khéo léo… Việc cưới cô làm con dâu quả là điều tôi hối tiếc nhất trong đời này!”

Bà vợ thứ hai Hứa thị mặt tái nhợt, nhưng vẫn đứng ra bảo vệ chồng mình là ông Trần Tây và cậu con trai Họ Tôn. Cô kiên quyết không chịu nhượng bộ.

Mắt bà vợ thứ ba Họ Tôn đỏ hoe; khi thấy con trai và con dâu mình đều mặc quần áo gọn gàng, một người nằm trên giường có gối và chăn, người kia nằm trên sàn, bà liền thở phào nhẹ nhõm.

May mà thế! May mà con trai mình cũng nhút nhát!

Nhút nhát mới là điều may mắn… Nhút nhát mới được yêu thương… Người nhút nhát sống lâu trăm tuổi đấy!

Rồi bà nhớ lại chồng mình – người đã bị đánh gãy chân vào đêm qua. Nước mắt chua xót trào dâng trong lòng bà: Hôm qua, khi Trần Phù nhận được tin tức, ông vội vàng trở về nhà, và ngay lập tức lao vào phòng để tra hỏi bà mẹ vợ. Bà mẹ vợ luôn coi thường Trần Phù, không hề che giấu gì cả, và lời nói của bà thực sự rất gay gắt. Hai mẹ con này vốn dĩ đã không hòa thuận với nhau từ trước…

Trần Phù muốn đến sân của bà Yi để cứu con gái, nhưng bà mẹ vợ tuyên bố rằng nếu Trần Phù dám đến, bà sẽ đánh gãy chân anh ta.

Khi Trần Phù bước ra khỏi sân, ngay lập tức một cây gỗ lớn đã đập vào lưng anh ta, khiến anh ta ngã xuống đất và phải chịu ba mươi cái đòn roi. Cái đòn cuối cùng rất mạnh; anh ta kêu thét thảm thiết rồi ngất đi ngay tại chỗ.

“Bây giờ, tính mạng của ông ba vẫn chưa rõ… Chúng ta đều là một gia đình… Mẹ ơi, hãy suy nghĩ lại đi…” Cuối cùng, Họ Tôn cũng lên tiếng, và nước mắt trào ra khỏi mắt cô.

“Cô nói gì vậy?” Ánh mắt của Họ Tôn sáng lên, ông quay đầu nhìn cô.

Họ Tôn khóc nói: “Cha con đã bị đánh đến mức vẫn chưa tỉnh… Bà không cho phép gọi bác sĩ… Bà nói rằng cha con thà chết đi còn hơn!”

Họ Tôn bỗng nhiên nổi giận dữ, quay đầu nhìn bàKhu và nói: “Ngay cả loài hổ cũng không ăn thịt con mình… Bà ơi, tại sao bà lại làm như vậy chứ?”

Bà Quý nhìn vào bàn thờ trang hoàng với những ngọn nến được đặt cao, những chữ “mừng” được dán khắp kính cửa sổ, những tấm vải đỏ đã được trải sẵn, rồi mỉm cười bình tĩnh nhìn về phía Hiển Kim và nói: “Tôi đương nhiên là thấy thương con trai mình, nhưng tôi muốn xem liệu bạn có thấy thương cha mình không… Khi nào bạn tổ chức lễ cưới, lúc đó tôi sẽ cho Trần Phù đưa đi điều trị.”

Hiển Kim nắm chặt hai tay lại, không thể tin nổi: Cô đã nghĩ ra tám trăm cách để bà Quý buộc cô phải tuân theo ý mình, nhưng lại bỏ qua cái này!

“Ba gia đã bị đánh ba mươi cái, tất cả đều ở vùng lưng và chân; đặc biệt là hai chân của anh ấy, có lẽ đã gãy rồi. Bây giờ anh ấy đang sốt cao trong chuồng ngựa. Nếu không được điều trị kịp thời, mạng sống của anh ấy có lẽ sẽ không sao, nhưng bộ não vốn đã không thông minh của anh ấy có thể sẽ bị hủy hoại hoàn toàn.”

Bà Quý đặt hai tay chéo trước bụng, nhìn Hiển Kim và cười nói: “Hãy tự hỏi lòng mình xem… Mặc dù tôi không quá tốt với bạn, nhưng cha bạn luôn rất quan tâm đến bạn… Bạn thực sự dám để ông ấy mất mạng sao?”

Bà Quý tiếp tục cười: “Tôi không biết bạn làm điều đó có chủ đích hay không… Cô gái mập đen luôn theo sát bạn, Châu Nhị Cẩu, cùng với vài người quản lý mà bạn mang đến đây… Và Trung quản sự– người đó xuất thân từ gia đình học giả… Tôi không thể kiểm soát được họ, nên cuối cùng chỉ còn cách dựa vào cha bạn thôi.”

Hiển Kim cắn chặt răng, suy nghĩ với tốc độ chóng mặt: Có lẽ, một người thiếp thân có thể xin ly hôn? Có trường hợp nào như vậy trước đây không? Nếu cô đồng ý trước, để cứu Trần Phù ra, liệu cô vẫn còn cơ hội tìm cách giải quyết sau không?

Hiển Kim đứng yên tại chỗ, khuôn mặt đổi từ màu xanh sang đỏ, rồi lại sang màu đen…

Cô tin rằng bà Quý hoàn toàn có thể làm theo những gì mình nói.

Bà Quý luôn coi Trần Phù như một thứ không quan trọng lắm…

Bây giờ, cô phải làm thế nào đây?

Là giả vờ tuân theo để cứu Trần Phù… Hay là liều lĩnh thử xem bà Quý thực sự có ý định gì?

Lần đầu tiên, Hiển Kim băn khoăn không biết phải quyết định thế nào… Cô nhớ lại tiếng kêu thảm thiết đêm hôm qua… Giờ nghĩ lại, có lẽ đó thực sự là tiếng của Trần Phù…

Hiển Kim nhìn Chen Sān Yǎ đang co ro trên đất, rồi nhìn Họ Tôn với khuôn mặt đầy sự kinh ngạc và nước mắt… Cô cắn răng và chuẩn bị mở miệng nói.

“Bà ngoại…”

Một giọng nói, vừa mệt mỏi vừa chứa đựng sự hào hứng và kích động.

Tất cả mọi người đều quay đầu lại; Hiển Kim nhấc cằm lên và nhìn về phía trước.

Trần Tiên Phương mặc bộ áo dài màu xám nhạt, trông rất mệt mỏi sau chuyến đi xa, đứng giữa sân với ánh mắt uể oải và đôi môi khép chặt. Anh ta bước tới, ánh mắt đầu tiên dừng lại ở Hiển Kim, sau đó từ từ di chuyển về phía bà Quý.

“Sao anh lại trở về thế này!” Giọng bà Quý đầy căng thẳng và gay gắt. “Chỉ còn chưa đầy năm tháng nữa! Chỉ năm tháng thôi! Anh sẽ phải thi cử rồi! Anh trở về làm gì vậy? Anh không muốn thành danh sao?”

Trần Tiên Phương nhìn bà Quý với đôi mắt đầy buồn bã.

Bà Quý cảm thấy như có bàn tay vô hình đang nghẹt thở mình; sau một lúc lâu mới lấy lại được bình tĩnh. “Đừng nhìn bà như vậy!”

Bà Quý chỉ vào bên trong nhà: “Một nam một nữ ở chung một phòng… Bà thương Hiển Kim đã lớn lên ở Nhà Trần, nên không muốn soi xét gì cả… Chỉ mong mọi chuyện được giải quyết một cách êm đẹp thôi… Thực ra là do cô ấy thiếu đức hạnh, không chịu nổi sự cô đơn… Nhà Trần đã lo cho cô ấy mọi thứ…”

“Bà ơi!” Trần Tiên Phương nhìn lên, ánh mắt đầy kiềm chế nhưng ẩn chứa ngọn lửa giận dữ. “Con đã biết hết mọi chuyện rồi… Tại sao bà lại xử lý việc này theo cách đó…”

Anh ta nuốt lại những lời còn lại, quay lưng lại và nói với giọng đầy uy lực: “Tất cả những người không liên quan, hãy rời khỏi đây ngay!”

Những người hầu của Nhà Trần cũng không muốn chứng kiến cảnh này; nghe thấy lời đó, họ đều vội vàng chạy ra ngoài.

Người mối thì không muốn đi, vẫn muốn tiền.

Trần Tiên Phương nói một cách ngắn gọn: “Rời đi!”

Người mối: Được thôi!

Và ngay lập tức, cô ta quay người, lắc lư cái mông mập mạp của mình và chạy theo đám người ra ngoài.

Giờ đây, trong căn nhà Yí Viện, chỉ còn lại vợ chồng nhà hai, Họ Tôn của nhà ba, Hiển Kim và Trần Tam Nha – những người chưa kịp kết hôn – cùng với bà cháu đối đầu nhau.

Họ Tôn vội vàng đỡ con trai mình dậy, nhìn quanh trong sự hoảng loạn, cuối cùng đành bỏ cuộc và ngồi xuống đất.

Trần Tây thở phào nhẹ nhõm.

BàKhu vẫn muốn lên tiếng nói thêm.

Trần Tiên Phương không hề cho bà cơ hội: “Ngay lập tức cử người mời bác sĩ đến nhà để khám bệnh cho chú ba! Tất cả những người hầu tại đây phải được kiểm tra kỹ lưỡng; nếu là người đã ký hợp đồng ràng buộc thì không sao, nhưng nếu còn là người tự do, dù dùng vũ lực hay hối lộ, cũng phải ngăn chặn chuyện này ngay từ đầu, tuyệt đối không được để tin tức lan tràn ra ngoài!”

Trần Tiên Phương nhìn về phía Trần Tây với giọng điệu nể nịnh hơn nhiều: “Chú hai, xin ông lo việc này.”

Trần Tây gật đầu liên hồi: “Được rồi, được rồi! Tôi sẽ lo việc ở ngoài sân, còn trong nhà thì chị dâu của anh sẽ lo, chắc chắn sẽ hoàn thành tốt đẹp!”

Vợ chồng nhà thứ hai cũng rời đi.

Trần Tiên Phương nhìn về phía Họ Tôn và Trần Tam Lang, giọng điệu không còn ân cần như trước nữa: “Dì ba, sao bà không dẫn em trai đi thăm tình trạng sức khỏe của chú ba?”

Họ Tôn lập tức đứng dậy và kéo con trai mình chạy ra ngoài: “Đùa à! Khi Nhà Trần quay trở lại vị trí cao nhất trong chuỗi thức ăn, những ngày yên bình và sung túc chắc chắn sẽ đến thôi…”

Chỉ còn lại Hiển Kim, bàKhu và Trần Tiên Phương tại hiện trường.

Ánh mắt của Trần Tiên Phương cuối cùng cũng có thể nhìn thẳng vào người Hiển Kim một cách công khai.

“Kim Tiểu Nương, nếu em muốn đi, cũng có thể đi.”

Trần Tiên Phương mở miệng nói, nhưng ngay sau đó lại thêm vào: “Em có thể đến phòng Tây uống trà, thay đồ và ngủ một giấc thoải mái; nếu không muốn đi, cũng có thể ở lại đây… Nhiều chuyện mà em nghe thấy, cũng có ích đấy.”

Dù nói vậy, câu sau cùng lại được nói một cách chậm rãi và đầy âu yếm… Rõ ràng là không muốn Hiển Kim đi.

Hiển Kim gật đầu, rồi quay người đi.

“Ngủ không ngon à? Em đã nhiều ngày không ngủ trên gối rồi… Chiếc gối lúa mì của Chen Sanyaa khi bọn cướp mang đi hôm qua, cao và cứng lắm… Ngoài việc giúp giữ gìn sức khỏe ra, thì chẳng có ích gì cả…”