BàKhu tiếp tục hỏi, nhưng Hiển Kim vẫn im lặng không nói gì.

BàKhu bực mình đến mức phải hỏi thêm, thì Hiển Kim quay đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ. Nếu không thực sự biết kỹ năng này, cô ấy thậm chí muốn thổi vài tiếng huýt sáo.

BàKhu tức giận đến mức răng đau nhức: Ngay từ khi cô bé này cúi đầu nhìn người khác trong đền thờ của gia tộc, bà đã nên nhận ra cô bé này rất bướng bỉnh!

Không còn cách nào khác, bàKhu tức giận nói vài câu: “Nếu đây là ý tưởng của em, thì em hãy tự mình làm đi. Nếu cần tiền, hãy mang chứng từ đến tìm chú hai của em; nếu cần người giúp đỡ…” BàKhu nhớ lại những cơ bắp trắng trợn kia, rồi nhìn về phía sau Hiển Kim – người mà mái tóc cũng toát lên vẻ xảo quyệt – và cười lạnh: “Nếu cần người giúp đỡ, thì cũng không cần phải phiền ai cả… Em đã chuẩn bị rất đầy đủ cho bản thân mình rồi.”

Hiển Kim khiêm tốn cúi đầu: “Cảm ơn bà.”

“Cảm ơn à? Cảm ơn cái gì chứ!”

“Tôi không đang khen ngợi em đâu!”

BàKhu hít một hơi thật sâu: “Khi làm việc, không nên do dự hay ngập ngừng, nhưng cũng phải luôn coi Nhà Trần là ưu tiên hàng đầu. Không được vì lợi ích nhỏ mà mất đi điều quan trọng hơn, càng không được vì lợi ích riêng mà làm hỏng danh tiếng. Chúng ta Nhà Trần không chỉ là những người buôn bán, mà còn có một học sinh đang chuẩn bị thi cử khoa cử. Mọi việc đều phải suy nghĩ từ góc độ của con trai thứ hai chúng ta… Tiền có thể kiếm được, nhưng danh tiếng còn quan trọng hơn.”

BàKhu rất lo sợ Hiển Kim sẽ áp dụng những chiêu trò nguy hiểm để kiếm tiền, và nhấn mạnh thêm: “Điều quan trọng nhất là không được đối đầu với chính quyền!”

Hiển Kim “ừm ừm…” như đang hát bài ru con.

Nhìn thấy cô bé như vậy, bàKhu càng tức giận hơn. Khi nhìn thấy người con trai thứ hai của mình e ngại theo sau lưng Hiển Kim, bà càng tức giận hơn nữa.

“Con!” BàKhu gọi tên anh ta.

Người con trai thứ hai cúi đầu, cam chịu bước tới một bước, coi như là đáp lời.

“Con hãy dẫn Hiển Kim làm việc này cho tốt.” Giọng bàKhu rất nghiêm khắc, cho thấy nếu Hiển Kim dám từ chối, bà sẵn sàng ngừng dự án này ngay lập tức, dù có phải từ bỏ những tờ giấy in họa tiết kia đi nữa.

Điều bà không ngờ đến là Hiển Kim không hề do dự mà gật đầu: “Thực ra, chú hai cũng cần phải giúp đỡ.”

Người con trai thứ hai tỏ vẻ hoảng sợ: Cảm giác như họ đang đối đầu với nhau, và anh ta sẽ trở thành “con tin” trong cuộc đấu tranh đó.

BàKhu thở phào nhẹ nhõm, nhưng lại nhìn chằm chằm vào mặt Hiển Kim, muốn nói vài lời cay nghiệt, nhưng lại sợ rằng những lời đó sẽ trở thành sự thật – khi đối mặt với Hiển Kim, bà cảm thấy một nỗi sợ hãi vô cớ.

Khi con chuột thoát khỏi cái bàn tay của con mèo, con mèo sẽ làm gì? Liệu nó có nuốt chết con chuột ngay lập tức, hay sẽ thích thú quan sát xem con chuột đó có thể chạy xa đến đâu… Tất nhiên là lựa chọn thứ hai; nếu nuốt chết ngay từ đầu, thì còn niềm vui săn mồi nào nữa chứ?

Dùng lý do này, bàKhu đã tự thuyết phục bản thân mình một cách “A Q”. Nhìn thấy Hiển Kim cúi đầu, ngoan ngoãn như vậy, bà lại cảm thấy một cảm giác kỳ lạ không thể giải thích được… Rốt cuộc ai mới là con chuột, và ai mới là con mèo đây?

BàKhu lắc đầu trong lòng; suốt đời bà ăn nhiều muối hơn cả số lần cô gái này ăn cơm, dù luân hồi có mù quáng đi nữa, với danh nghĩa là người lớn tuổi hơn, bà chắc chắn không thể là con chuột được!

Sau một lúc suy nghĩ, cuối cùng bàKhu vẫn quay lưng bước ra ngoài, khuôn mặt tái nhợt.

Vào mùa thu sâu, trời u ám, mưa phùn mù mịt; ban đầu trời nắng, nhưng khi bàKhu rời xưởng ở Jixi, những hạt mưa lớn liên tục đập vào người bà, khiến bà choáng váng.

“Đồ không biết nhìn trời!” BàKhu ngẩng đầu và mắng to.

Chị dâu thứ hai vội vàng đỡ lấy bà, liên tục xin lỗi trời, sau đó trách móc: “Mẹ đang tức giận đến mức mất kiểm soát rồi đấy! Không nên mắng trời đâu! Phù phù…”

Rồi chị ấy khuyên nhủ bà: “Tại sao mẹ phải tiếp tục tức giận với cô ấy chứ? Trước đây mẹ đã dành nhiều công sức để kiểm tra sổ sách của cô ấy rồi mà… So với khi các ông chủ thứ sáu và thứ năm còn ở nhà, sổ sách của cô ấy càng minh bạch hơn, số tiền trong đó cũng nhiều hơn, phải không? Cô ấy làm việc chăm chỉ, giúp đỡ Nhà Trần một cách nghiêm túc… Có gì sai cả?”

BàKhu dùng gậy đánh mạnh xuống đất, đứng trong hiên nhà, nhìn mưa rơi xối xả, chờ đợi cô gái kia quay lại lấy ô… Rồi thở dài: “Còn chuyện hôn nhân của Mãng Nhi nữa… Nếu nó có thể thành công thì thật tốt biết mấy… Nhưng bây giờ hai người một ở phía nam, một ở phía bắc; Mãng Nhi thậm chí đã vội vàng đính hôn và trốn đi ở thị trấn khác… Điều này chứng tỏ điều gì đây?”

“Quý Nhị Thái Bà gật đầu: Câu hỏi này cô ấy biết trả lời; điều đó chứng tỏ Mạnh Nhi và Kim Tiểu Nương không hợp nhau!”

Ai ngờ Quý Lão Phu Nhân lại đưa ra một câu trả lời “ngoài vòng lục giác thông thường” – “Chẳng phải đó chính là bằng chứng rằng cô bé này không có duyên với Nhà Trần sao?!”

Quý Nhị Thái Bà cảm thấy tình yêu – hận thù của Quý Lão Phu Nhân dành cho Hiển Kim thật sự quá kỳ lạ.

Ban đầu, hai người sống xa cách nhau, liên lạc qua thư từ, gặp nhau nhiều nhất là mỗi nửa năm một lần; họ còn tương tác rất tốt, mối quan hệ giữa chủ nhà và khách đều rất hòa thuận.

Nhưng sau khi Hiển Kim Tuyên Thành, sử dụng một loạt chiến thuật để liên tục từ chối lời mời của Lão Phu Nhân, bà ta bắt đầu có thành kiến với cô gái này. Lần này, khi nghe nói Hiển Kim muốn tham gia cuộc thi lấy giấy, Lão Phu Nhân thậm chí còn cố tình điều Lý Tam Thuận đi nơi khác, chỉ để lại một mình Châu Nhị Cẩu tham gia cuộc thi.

Hôm nay, mâu thuẫn giữa hai người đã đạt đến đỉnh cao.

Trong suốt hơn mười năm qua, gia đình bà ta chưa bao giờ phải chịu đựng sự phiền toái như thế này… Ai dám quay đầu nhìn chim bay bên ngoài cửa sổ trong lúc Lão Phu Nhân đang nói chuyện!

Quý Nhị Thái Bà khuyên nhủ: “Duyên hay không duyên, tất cả đều do Nhà Trần quyết định. Cô gái nhỏ đó còn non nớt; kể từ khi mẹ cô ấy mất, cô ấy dường như như được mở mang tâm trí, bắt đầu phát triển sự nghiệp cùng Nhà Trần. Bà nghĩ xem, việc tranh cãi với cô ấy làm gì chứ? Nếu bà không tức giận, ít ra bản thân bà cũng đừng tự làm mình tức giận đến thế!”

Không thể nói là “ít ra”. Với tuổi tác của mình, Lão Phu Nhân thực sự rất quan tâm đến việc mình có sống sót được hay không…

Quý Nhị Thái Bà lập tức sửa lại lời nói: “Bà đừng tự làm mình đến mức không thể ăn uống được nữa… Sao phải như vậy chứ?”

Lão Phu Nhân cảm thấy vô cùng bức bối. Cảm giác này, bà không thể nào bày tỏ ra bên ngoài… Nếu không sử dụng và tin tưởng vào cô gái này, bà sẽ rơi vào tình thế không ai có thể thay thế được!

Bà không lẽ không biết rằng Trần Tây không đủ khả năng sao? Bà không lẽ không biết rằng Khuất Đại Mao cũng không thể làm gì được sao? Bà không lẽ không biết rằng những người già trong xưởng đèn của mình có năng lực hạn chế, và nếu tiếp tục như vậy, họ cũng chỉ đạt được mức độ đó mà thôi sao?

Nếu bà không sử dụng họ, bà còn có thể làm gì được nữa?!

Một người con trai duy nhất có thể kế thừa sự nghiệp gia đình! Một người cháu trai mà bà luôn yêu quý! Và nhữ