Hiển Kim Quả quả nhiên không nói dối; suốt năm ngày liền, cô ấy đều có mặt tại phòng riêng trên tầng hai của nhà hàng Trường Kiều Hội Quán.

Ngày đầu tiên, chỉ có một người đến – đó là chàng trai tên “Chu Cang Lập”, người được biết đến trong thị trấn Kinh Như là “Tiểu Đạo Hương”.

Hiển Kim nghĩ:

Cô ấy thật sự là người có khả năng dự đoán trước mọi việc.

“Quản lý Chu đã đến đây uống rượu ba lần, tính tổng cộng là hai tiền lượng nợ. Người như vậy chắc chắn sẽ không trốn nợ; chúng tôi cũng chưa bao giờ đòi nợ họ.”

Người đến đó mới chỉ khoảng mười lăm, mười sáu tuổi, là một chàng trai trắng trẻo, có vẻ e ngại. Anh ta nói:

“Nhưng vài ngày trước, cha tôi bị ốm, nhà hàng không thể tiếp tục kinh doanh được; mẹ tôi mới lục tung khắp nơi để tìm ra tấm biên lai này.”

Thật là đáng thương…

Thật sự là đáng thương!

Mặt Hiển Kim trở nên lạnh lùng; cô nghiêm túc nhận lấy tấm biên lai từ tay chàng trai, tính toán lãi suất cho vay cao hai phần trăm theo tháng, sau đó ký vào biên lai và giao cho người phụ trách thanh toán. Người này lấy cái cân nhỏ ra, đong đủ số bạc cho chàng trai.

“Hãy nhanh chóng đưa cha bạn đi gặp bác sĩ và mua thuốc đi.”

Giọng nói của Hiển Kim rất chân thành:

“Xin lỗi… Chúng tôi đã đến muộn.”

Chàng trai bỗng nhiên rơi nước mắt; anh ta nhận lấy số bạc và trả lại tấm biên lai cho Hiển Kim.

Với trường hợp thành công của “Tiểu Đạo Hương”, ngày thứ hai và ngày thứ ba, ngày càng có nhiều người đến. Có những người buôn bán nhỏ ở Kinh Nhân bị Trần Ký nợ tiền hàng; có những người mua giấy nhưng bị Trần Ký trì hoãn việc giao hàng mãi không; còn có nhiều người khác mua sản phẩm loại một nhưng khi nhận được thì chất lượng lại không tốt như mong đợi.

Chỉ cần có biên lai chính thức, tất cả các khoản nợ đều sẽ được thanh toán!

Nếu khách hàng cảm thấy sản phẩm không đúng như cam kết, họ hoàn toàn có thể mang biên lai đến và yêu cầu hoàn lại toàn bộ số tiền; nếu giấy đã được sử dụng hết, chỉ cần xuất trình biên lai mua hàng, Trương bà tử sẽ ngay lập tức đi lấy giấy cùng chất lượng để hoàn trả!

Ngày nay, những người có khả năng chi trả cho Trần Ký chắc chắn không đến mức lừa đảo bạn chỉ vì vài tờ giấy.

Nếu họ vẫn sẵn lòng đến than phiền hay yêu cầu đổi sản phẩm, điều đó chứng tỏ họ vẫn còn tin tưởng vào thương hiệu của bạn.

Những người thực sự thất vọng sẽ bị đưa vào danh sách đen; họ sẽ không bao giờ được trả lại một đồng nào nữa.

Đây là Kinh Nhân mà!

Trên con phố dài mười dặm, có tám cửa hàng sản xuất giấy.

Chỉ là Nhà Trần bắt đầu sớm hơn người khác; bà Quý dũng cảm lắm, đã không giữ nhiều tiền mặt trong tài khoản mà nhanh chóng mở rộng thêm vài cửa hàng. Nhờ vào sự hỗ trợ của ông chủ Nhà Trần, doanh nghiệp của họ đã phát triển lớn hơn so với những xưởng nhỏ khác.

Nếu nói rằng chất lượng giấy có sự khác biệt lớn lao thì cũng chỉ là chuyện bình thường thôi.

Những sản phẩm thực sự có sự khác biệt, những sản phẩm thể hiện được tay nghề làm giấy xuất sắc của Nhà Trần, thì người bình thường cũng không đủ khả năng mua chúng.

Kinh doanh luôn vậy: những sản phẩm ở đỉnh cao của “đỉnh hình kim tự tháp” chỉ dành cho những người ở đó; chúng hầu như không xuất hiện trên thị trường. Phần dưới cùng của “đỉnh hình kim tự tháp” thì tập trung vào việc bán hàng với lợi nhuận thấp nhưng số lượng lớn, để kiếm được một khoản tiền lương nhỏ bé; còn phần giữa thì có tỷ suất lợi nhuận trên chi phí cao nhất, và đây chính là khu vực mà các doanh nghiệp đều tranh đấu để giành lấy.

Hơn nữa, Nhà Trần bán lại là giấy mà thôi.

Vào thời điểm này, ai cần đến giấy?

Là những người học giả.

Những gia đình có khả năng chi trả cho người học giả thì chắc chắn cũng có ít nhiều tiền dư.

Đó chính là phần giữa của thị trường.

Nhìn vào tình hình trong năm ngày qua, việc Nhà Trần sử dụng hàng kém chất lượng để đánh lừa khách hàng gần như đã khiến họ mất lòng tất cả những người thuộc phần giữa của thị trường!

Chưa kể đến những người cung cấp nguyên liệu ở cửa ngõ thị trường: tổng số hóa đơn nợ tiền nguyên liệu cao đến ba inch, tính chung cũng hơn năm trăm lượng bạc; số hóa đơn nợ lâu nhất kéo dài đến ba năm! Số hóa đơn nợ ít nhất chỉ hai lượng bạc thôi!

Hai lượng bạc à!

Chỉ hai lượng bạc mà bạn cũng dám trì hoãn thanh toán!

Bạn đúng là đồ tàn ác của chủ nghĩa tư bản!

Hiển Kim và Đổng Quản Sự mỗi ngày đều thanh toán hết số tiền trong ngày đến tận sáng sớm; ngày hôm sau họ lại tiếp tục làm việc với đôi mắt đầy mệt mỏi để kiểm kê và ghi chép số tiền, và số bạc trong các khay đựng dần cạn kiệt.

Đổng Quản Sự thì còn không biết cách sử dụng máy tính; anh ta chỉ đơn giản là xếp những que tính yếu ớt đó này sang đó kia, rồi than phiền với Hiển Kim: “Tám trăm lượng bạc, trả công cho sáu người trong xưởng một trăm lượng bạc, trả nợ 631 lượng bạc 8 qian, trả tiền hoàn lại 145 lượng bạc 1 qian… Còn lại…”

Hiển Kim ngả người ra sau, mệt mỏi nói: “Còn lại là âm bảy mươi sáu lượng bạc 9 qian.”

Số tiền này được dùng để bù đắp cho số tiền mặt trên tài khoản của xưởng.

Trong những ngày gần đây, sau

Chưa bao giờ thấy tình trạng tồi tệ đến thế này.

Một cửa hàng với bảy tám nhân viên, nhưng trên sổ chỉ có 78 lượng bạc.

Sau khi bù đắp khoản thiếu hụt cho Hội quán Trường Kiều, doanh nghiệp tư nhân Trần Ký của huyện Kinh đã phát triển mạnh mẽ trong ba mươi năm, vượt ra khỏi phạm vi các thị trấn nhỏ để tiến vào thành phố và trở thành một trong hai “đại gia” của huyện Kinh cùng với Học viện Thanh Thành… Nhưng hiện tại, số tiền mặt trên sổ của họ chỉ là 1 lượng 1 qian.

Thật là may mắn…

Hiển Kim hoàn toàn nghi ngờ rằng cửa hàng mì ăn liền bên cạnh còn có nhiều tiền mặt hơn thế nữa.

1 lượng 1 qian bằng bao nhiêu? 770 đồng.

Đổng Quản Sự suýt nữa phá lên cười; ánh mắt chàng ta nhìn xuống dưới, khóe miệng nhếch lên: “Chỉ còn vài ngày nữa là đầu năm mới… Tiền thuế hàng năm, tiền lễ Tết, tiền thuê nhà năm sau, chi phí thay thế dụng cụ sản xuất hàng năm… Tóm lại, ít nhất cũng cần vài trăm lượng bạc.”

Ngôi nhà của cửa hàng giấy này lại là thuê à?

Đây chẳng phải là trụ sở chính của Trần Ký sao?

Nhà Trần Chẳng lẽ họ không mua lại căn nhà cũ đó sao?

Hiển Kim nhướng mày.

Đổng Quản Sự nhanh trí nhận ra biểu cảm của Hiển Kim và tiếp tục nói với vẻ mặt buồn bã: “Cửa hàng đó là tài sản riêng của ty cục quan lại, không thể mua bán được.”

Hiển Kim: À...

Đó chính là một hình thức thuế khác mà thôi.

Chỉ là loại “thuế” này lại trực tiếp mang lại lợi ích cho các quan chức địa phương mà thôi.

Phải nộp thôi…

Những người kinh doanh phải biết thông minh mới không bị bóc lột.

Hiển Kim nhíu mày, lật cái tính toán lên; những hạt bi trên tính toán rơi xuống từng hạt một, tạo ra tiếng ầm ĩ… Nghe thật là giúp xua tan căng thẳng.

Đổng Quản Sự thở dài: “Anh cũng đừng lo quá… Bà chủ đã đưa ông ba đến huyện Kinh; chắc chắn bà ấy không đến nỗi để ông ấy rơi vào tình thế khốn cùng chỉ vì vài trăm lượng bạc đâu… Cứ bảo ông ba viết thư về nhà, mẹ con nhau nhượng bộ một chút… Làm sao mà không lấy được tiền chứ?”

Hiển Kim lắc đầu: “Tôi không nghĩ về điều đó đâu.”

“Vậy anh đang nghĩ về điều gì?” Đổng Quản Sự hỏi.

Hiển Kim cười một cái, đặt cái tính toán ngang lại; cuối cùng, những hạt bi trên tính toán cũng được đặt vào đúng vị trí của chúng.

“Tôi đang suy nghĩ xem nên đòi bao nhiêu tiền thì hợp lý…”

—

Một trong hai kẻ ngốc nghếch mà Trần Phù nhắc đến, tức là Chu Nhị Ngốc, đang đi tới đi lui trong sân vườn rộng rãi và sáng sủa của mình, lo lắng đến mức không thể bình tĩnh được. Cứ mỗi lúc lại gọi người hầu ra hỏi thăm tình hình. Sau một hồi chờ đợi, cuối cùng ông Chén Lục cũng bước vào với khuôn mặt u ám và dáng vẻ gù lưng.

Chu Cương Liệt vội vàng chạy đến đón, nước mắt tuôn trào trước khi kịp nói: “Vụ việc đó…”

Ông nhớ lại chiếc bút đã đe dọa tính mạng mình vài ngày trước.

“Kẻ vô dụng đó thật quá đáng!”

Chu Cương Liệt khóc lóc, rồi lấy ra tờ giấy đang cầm trong tay: “Sáng nay Châu Nhị Cẩu đã đưa tờ này đến cho ông, xin hãy xem thử!”

Ông Chén Lục nhận lấy tờ giấy và nhíu mắt đọc. Trên đó viết:

“Theo luật pháp Đại Vĩ, những kẻ tham ô, chiếm đoạt tài sản cá nhân sẽ bị đánh 50 roi và phải chịu án tù 30 năm.”

Phía sau tờ giấy còn có thêm những dòng chữ khác. Ông Chén Lục lật mặt tờ giấy lại.

“Trong vòng ba ngày, nếu nộp 1.000 lượng bạc, bạn có thể tránh được 50 roi và 30 năm tù; nếu nộp trong vòng năm ngày, số tiền sẽ tăng lên thành 1.200 lượng bạc; nếu sau năm ngày mà vẫn không nộp tiền, bạn sẽ phải đối mặt với án tù.”

50 roi…

Hắn chắc chắn sẽ chết mất!

Đừng để phải gặp hắn trong tù nữa… Hãy gặp nhau ở nơi chôn lấp người vô gia cư đi!

Chu Cương Liệt khóc lóc: “Lục lão gia ơi, con bỏ trốn đi có được không? Con đâu còn 1.000 lượng bạc đâu! Dù bán hết căn nhà này, bán cả bản thân mình đi, con cũng không thể kiếm đủ số tiền đó đâu!”

Bỏ trốn à?

Chạy trốn được cái gì chứ!

Luật pháp Đại Vĩ rất nghiêm ngặt; mười hộ gia đình tạo thành một “lý”, muốn ra vào thành phố đều cần có giấy phép, thậm chí còn cần có giấy xác nhận từ ngành nghề, gia tộc hoặc người đứng đầu “lý” mới được phép qua cửa thành.

1.000 lượng bạc này, cùng với 800 lượng bạc họ đã trả trước đó, chính là số tiền họ đã lấy trộm trong vòng năm sáu năm qua từ cửa hàng của mình, cộng thêm lợi nhuận khoảng 20%.