Bầu trời dần tối xuống, tại bàn ăn trong ngôi nhà cổ của gia đình Nhà Trần, Hiển Kim đã kể với “Ngôi sao Hy vọng” về chuyện cô gái Tiểu Hùng đến thăm họ.

Trần Phù không có mặt ở đó; hôm nay Trần Tả Mẫu đang tiến hành việc tuyển quân, và Trần Phù với tư cách là đại diện danh dự của gia đình trưởng và đại diện phụ trách công tác kế toán đã tham dự sự kiện này. Nghe nói buổi lễ rất long trọng; sau bữa tối, Trương Văn Bác cùng bốn chú và năm anh trai của mình đã được đưa đến quán Tiểu Đạo Hương để tiếp tục tham gia sự kiện.

Trước khi đi, Trần Phù đã uống hết một bát canh thuốc do Vương Y Chính kê đơn, quyết tâm đối mặt với mọi khó khăn, và nói với mình: “Hãy nhớ rằng, tôi đi đây là vì Nhà Trần.”

Tôi biết bạn đang rất lo lắng, nhưng hãy bình tĩnh lại trước đã.

Sáng sớm hôm đó, Hiển Kim đã cảnh báo Trương Văn Bác rằng cha cô ấy là một người yếu đuối, hay say rượu và đi khập khiễng; ai khiến ông ta say, người đó sẽ phải chịu trách nhiệm cho mọi nhu cầu của Trần Phù trong suốt mười lăm ngày tới – từ việc ăn uống, sinh hoạt hàng ngày cho đến các nhu cầu tinh thần như âm nhạc, giải trí…

Vì phải lo cho Nhà Trần, Trần Phù đành bỏ lỡ cơ hội gặp cô gái Tiểu Hùng.

Tại bàn ăn, Hiển Kim và Trần Tiên Phương ngồi hai bên chiếc bàn tròn nhỏ.

“Đối với Nhà Trần mà nói, Thái Hằng chính là kẻ xé toạc mặt cô ấy ra và giẫm lên nó; đó thực sự là một sự nhục nhã lớn. Còn đối với gia đình Hùng, có vẻ như điều này chẳng phải là vấn đề gì cả… Họ không sợ rằng con rể sẽ lợi dụng tình hình, mà ngược lại, họ còn sợ rằng con rể sẽ không làm vậy.”

Hiển Kim nhấp một ngụm cháo đậu xanh, bí ngô và ngô nhỏ, rồi gắp một miếng cải bắp sống vừa chín vào miệng. Cháo thơm ngon, cải bắp giòn tan và mặn ngon; Hiển Kim cảm thấy rất thoải mái và nhẹ nhõm.

Trần Tiên Phương vốn không có thói quen nói chuyện trong lúc ăn uống; người quý tộc thực thụ luôn giữ im lặng trong bữa ăn.

Nhưng vì Trần Phù và Hiển Kim cứ thích nói chuyện ầm ĩ bên bàn ăn, Trần Tiên Phương cũng bất đắc dĩ gắp một miếng cải bắp và cũng nhẹ nhàng nhắm mắt lại, cười nói: “Bởi vì địa vị của họ không bình đẳng…”

Gia đình họ Cui có những yêu cầu mà chúng ta không thể kiểm soát được; chúng ta chỉ có thể đáp ứng những điều họ đưa ra mà thôi. Cậu thử xem, Thái Hằng kèm theo mẹ của hắn, dám nói lời cứng rắn trước mặt quan lại hay không?

Chắc chắn là không dám đâu.

Trước mặt Hùng Tri Phủ, Thái Hằng dù muốn nói gì cũng phải cẩn thận từng câu từng chữ, không dám phạm sai lầm.

Hiển Kim ngập ngừng một lát, uống hết chén cháo gạo mình, sau đó hỏi: “Trong những trường hợp nào, các thương gia mới có thể nhận được sự ưu ái từ chính quyền?”

Trần Tiên Phương không do dự mà trả lời: “Một là khi có người trong gia đình giữ chức vụ quan lại tại triều đình; hai là trường hợp họ thuộc nhóm các thương gia hoàng gia.”

Hiển Kim biết về nhóm thương gia này.

Đó chính là tám thương gia hoàng gia của nhà Thanh!

Họ được Hoàng đế bổ nhiệm để phụ trách các hoạt động kinh doanh liên quan đến hoàng gia, như việc sản xuất đồng, sắt, muối, trà, lụa, da thú, đúc bạc – những ngành công nghiệp quan trọng và then chốt. Chính quyền không thể tin tưởng giao những việc này cho người khác đâu; những ngành này nhất thiết phải do chính quyền kiểm soát chặt chẽ.

Ngoài ra, họ còn phải quản lý tài sản của hoàng gia, như các cửa hàng, đất đai ở khắp nơi, cũng như việc trồng nhân sâm ở vùng Ussuri phía Đông Bắc vào thời nhà Thanh, hoặc sản xuất và cung cấp các loại vật tư cho cung đình. Ví dụ, gia đình Tiểu Thanh, với nghề dệt lụa truyền thống ở miền Nam, cũng thuộc nhóm này.

Nếu Hoàng đế có lệnh, các thương gia hoàng gia còn phải vận chuyển lương thực và vũ khí cho quân đội.

Nói chung, các thương gia hoàng gia giống như những người lao động cho Hoàng đế, là những trung tâm trung gian quan trọng của chính quyền, và cũng là những người giúp hoàng gia kiếm tiền. Nếu cần thiết, họ còn phải bỏ tiền và công sức ra để hỗ trợ chính quyền.

Ví dụ, Shen Wansan đã từng giúp Chu Nguyên Chương – ông ta đã bỏ ra rất nhiều công sức để xây dựng Vạn Lý Trường Thành. Khi Chu Nguyên Chương nói rằng chỉ cần sử dụng gạch xám để xây dựng Vạn Lý Trường Thành là đủ, Shen Wansan không đồng ý; ông ta quan tâm đến uy tín của chủ nhân mình, nên đã yêu cầu thay thế gạch xám bằng đá cẩm thạch. Sau khi Vạn Lý Trường Thành được hoàn thành, Chu Nguyên Chương nghĩ rằng “Ngươi này thật là giàu có; nếu dùng đá cẩm thạch để xây dựng Vạn Lý Trường Thành, chắc hẳn cả cái cuốc trong nhà ngươi cũng làm bằng vàng!” và đã tìm cớ để chiếm hết số bạc 1,5 tỷ lượng mà Shen Wansan đã tích lũy.

Điều này dạy chúng ta bài học gì?

Đừng vì chủ nhân là người yếu đuối mà thương hại họ. Nếu bạn th

Dù nghề buôn bán của hoàng thương mang lại rủi ro lớn, nhưng với việc đầu tư nhiều và thu được lợi nhuận cao, tám hoàng thương hàng đầu triều Thanh mỗi năm cuối năm đều được triệu tập về kinh để báo cáo công việc, và họ còn được Hoàng đế Thuận Trị tiếp đãi trực tiếp. Tất cả quan lại trong triều đều tôn trọng họ và gọi họ là “đại nhân”.

Nếu đã có thể đạt đến đỉnh cao như vậy, tại sao không cố gắng hơn nữa chứ?

Hôm nay là Thái Hằng, ngày mai lại đến lượt Cui Wai… Chỉ cần một ngày trở nên yếu thế, đã có vô số người chặn đường họ, đòi tiền bảo vệ này, tiền hối lộ kia… Bất kỳ ai không ưa Nhà Trần đều có thể vừa đánh họ vừa sờ vào đùi họ.

Cô bé Tiểu Hổ cũng muốn có được sức mạnh như vậy… Cô ấy cũng muốn những người xung quanh mình dựa vào quyền lực của mình để bắt nạt người khác, tự cho mình quyền lực tuyệt đối.

Trần Tiên Phương ngập ngừng trong giây lát, rồi ngước đầu lên với vẻ nghi ngờ: “Tôi chỉ còn hai năm nữa là có thể tham gia kỳ thi công vấn… Nếu đạt thành tích tốt, tôi có thể vào Hàn Lâm… Sau ba năm năm làm việc ở Hàn Lâm, tôi có thể được phân công vào một trong sáu bộ… Sau hơn mười năm luân phiên làm việc ở các bộ đó, việc trở thành thủ tướng cũng không phải là điều không thể.”

Đây là con đường rõ ràng và minh bạch…

Tại sao phải tìm kiếm những con đường mới, những con đường chưa từng được người ta đi qua, không có kinh nghiệm nào để tham khảo chứ?

Hiển Kim không biết phải giải thích thế nào, liền cúi đầu rót cho mình một chén trà xanh hạnh nhân đào mà cô bé Tiểu Hổ đã uống hôm trước. Loại trà này không thể uống nóng; nếu uống nóng, nó sẽ giống như việc ăn thịt nướng với đá lạnh vậy – vừa kỳ lạ vừa khó chịu.

Trần Tiên Phương lại nhíu mày: “Sao lại uống trà lạnh nữa?” Nói xong, ông chuẩn bị cầm lấy ấm trà bằng đồng đã được đun sôi.

Lần trước khi cô ấy uống trà lạnh, Trần Tiên Phương đã tự ý pha cho cô ấy một ấm trà nóng.

Loại trà ở nhiệt độ vừa phải này giống như loại cola không đường vậy… Không hề có hại cho sức khỏe, nhưng cũng không cần thiết lắm.

Hiển Kim nhìn Trần Tiên Phương một cái, sau đó quay đầu lại và rót đầy trà lạnh cho mình, thậm chí còn cúi xuống lấy hai quả nho đã được đông lạnh trong bình đá để cho vào trà.

Hiển Kim ngửa đầu và uống hết chén trà lạnh một cách ngon lành, rồi tình cờ đặt chiếc chén trống xuống trước mặt Trần Tiên Phương.

Trần Tiên Phương lặng lẽ nhìn cô ấy uống hết trà, im lặng một lúc lâu, sau đó mới cúi đầu xuống, dùng đũa gắp một ít nấm khô trộn với

Sau đó, Trần Tiên Phương nhẹ nhàng đặt bát đĩa xuống cạnh bàn, mím môi đứng dậy, gật đầu nhẹ với Hiển Kim rồi quay vào phòng bên trong.

Toàn bộ quá trình diễn ra một cách yên tĩnh và điềm đạm, không hề lộ ra chút cảm xúc nào.

Hiển Kim nắm lấy ấm trà, ánh mắt ông bình yên và hiền lành.

“Chủ nhân và Ngài Nhị Lang đã cãi vã à?“

Khi Trương Má mẹ ra dọn dẹp bữa tối, cô nhìn thấy trên bàn và thì thầm với Sớc.

Sớc ngẩn ngơ:

“Không đâu ạ, hai người rất hòa thuận mà.” Sớc cố gắng nhớ lại, “Ngài Nhị Lang đã nói về tương lai tươi sáng, còn chủ nhân cũng ăn hai quả nho nữa.”

Trương Má Mẹ:??

Trương Má Mẹ quay đầu nhìn những thức ăn thừa trên bàn.

Bữa ăn của Ngài Nhị Lang được ăn sạch sẽ; còn bữa ăn của Kim Tiểu Nương thì còn sót lại khá nhiều món.

Thật không hợp lý chút nào…

Thông thường, nếu bữa ăn của Ngài Nhị Lang không ăn hết, Kim Tiểu Nương sẽ xin thêm một phần nhỏ.

Nhưng bây giờ thì ngược lại, có vẻ hơi bất thường.

Trương Má Mẹ đã thảo luận về điều này với Sớc, nhưng Sớc chỉ lắc đầu và nói: “Cho dù là chó, chúng cũng có thức ăn yêu thích; huống chi là Ngài Nhị Lang!”

Trương Má Mẹ:???

Thôi kệ, cô bé này chỉ thông minh khi ăn uống hoặc học chữ thôi… Còn những lúc khác, cứ như thể có linh hồn của ba gia đình nhập vào người vậy.