Vào buổi sáng ngày 1 tháng 8, vợ chồng Giáo phái Aleksey đã đưa Vệ Nhân, bé Suì Suì cùng bốn người thợ xây từ xa đến làm việc lên chuyến bay đi Inta. Cùng được mang lên máy bay với họ còn có khẩu súng săn của không quân mà Vệ Nhân đã nhặt được trong sa mạc.

Việc mang theo khẩu súng săn là vì họ muốn tận dụng cơ hội này để thưởng thức niềm vui săn bắn tại Inta.

Còn vào ngày họ rời đi, vợ chồng Aleksey và Châu Thục Cẩn cũng sẽ đưa một con cáo nhỏ mà họ tặng cho ông Nikolai làm thú cưng trở về Volgograd.

Còn căn nhà bên hồ Kaban và những con cáo nhỏ còn lại thì đều được giao cho thành viên phòng gym đã đưa họ đến sân bay để trông coi.

Gần như ngay khi chiếc máy bay chứa Vệ Nhân và những người khác bắt đầu bay lên, Kajanka cũng đã đến Quảng trường Lubyanka ở Moscow.

Mặc dù nơi này trong thời kỳ Liên Xô được coi là biểu tượng của địa ngục, nhưng đây cũng là một khu vườn yên tĩnh giữa lòng thành phố; nếu may mắn được chứng kiến cuộc diễu hành trên Quảng trường Đỏ, đây chính là một trong những vị trí tốt nhất để ngắm nhìn các máy bay bay qua đó.

Tuy nhiên, lúc này ở đây chỉ có những con bồ câu đang đi dạo thong thả và những con mèo hoang nằm trên mặt đất, vung đuôi chuẩn bị bắt bồ câu để bổ sung dinh dưỡng, cùng với những du khách đến thăm và một số trẻ em đang luyện trượt patin. Nhưng điều mà Kajanka mong đợi – những người cảnh sát bình thường luôn sẵn sàng bắt giữ cô và đưa cô vào tòa nhà màu vàng kia – thì lại không hề xuất hiện.

Trong thời kỳ Liên Xô, nơi này từng là trụ sở của các tổ chức như GUKD, NKVD và KGB; sau khi Liên Xô tan rã, nó lại trở thành trụ sở chính của cơ quan FSB Nga, tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ tương tự.

Dù tên gọi và đối tượng trung thành của các tổ chức đóng quân ở đây có thay đổi thế nào, nhưng theo những gì mẹ Kajanka từng kể, nếu cô phạm phải sai lầm nghiêm trọng, nơi này rất có thể sẽ trở thành điểm kết thúc cho cuộc đời và sự nghiệp của cô.

Nhưng khi cô thực sự đứng ở đây, cô mới nhận ra rằng những người đến tìm cô chủ yếu là những du khách muốn xin cô chụp ảnh chung, hoặc những người đàn ông đủ loại muốn chụp ảnh với cô, thậm chí là muốn quan hệ với cô.

“Bang!”

Đúng lúc cô đang mải nhìn chiếc máy điều hòa treo trên tường ngoài tòa nhà kia, một cô bé khoảng tuổi với Mã Tu đã vô tình đâm vào cô do vừa đi trượt patin mà hoảng sợ.

“Ái!”

Kajanka, vốn đã luôn trong tình trạng căng thẳng, bất ngờ giật mình khi nghe tiếng đó, nhưng phản ứng tự nhiên của cơ thể khiến cô không kịp suy nghĩ gì đã đặt tay lên sau đầu đứa bé sắp ngã xuống đất.

“Cậu… cậu không sao chứ?”

Kajanka đặt tay lên sau đầu cô bé ngã ngửa xuống đất, rồi dùng tay kia che lấy trái tim đang đập thình thịch của mình và hỏi.

“Không sao đâu, em không sao.”

Cô bé này thực sự rất lễ phép; sau khi được Kajanka giúp đỡ đứng dậy, khuôn mặt trắng trẻo của cô đã hiện rõ vẻ áy náy. “Xin lỗi, em không cố ý đụng vào chị đâu.”

“Không sao đâu.” Kajanka cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Chị ơi, tay chị bị thương rồi!”

Khi nhận ra những vết xước nhỏ trên mu bàn tay Kajanka do va chạm với mặt đất, đôi mắt đẹp của cô bé bắt đầu rơi nước mắt.

Chưa kịp cho Kajanka nói gì thêm, cô bé liền lau nước mắt và hét lớn: “Mẹ ơi—! Mẹ ơi—!”

Kajanka kiềm chế lại ý định quay đầu chạy đi, và chứng kiến người phụ nữ vừa đỗ xe bên cạnh cổng tòa nhà khiến cô hoảng sợ đang vội vàng bỏ chiếc mũ bảo hiểm màu hồng vừa lấy ra từ cốp xe, vứt bỏ đôi giày cao gót chưa kịp thay và chạy về phía họ.

Còn cô bé mà Kajanka vừa giúp đỡ thì ngồi xuống đất, tháo giày trượt patin và chạy theo mẹ mình, để lại Kajanka đứng đó không biết phải làm gì.

Chỉ sau một lát, người phụ nữ khoảng ba mươi tuổi đó kéo đứa bé đến bên cạnh và nói với vẻ xin lỗi: “Cảm ơn bạn vì đã bảo vệ con gái tôi. Tay bạn bị thương rồi à?”

“Không sao đâu.” Kajanka cố gắng giữ bình tĩnh và giấu mu bàn tay bị thương ra phía sau lưng, nhưng ánh mắt cô không khỏi liếc nhìn chiếc huy hiệu hình đại bàng hai đầu trên bộ đồng phục của người phụ nữ đó.

“Nếu bạn không phiền, hãy đến văn phòng tôi đi.” Người phụ nữ đó mời một cách nhẹ nhàng. “Ít nhất thì để tôi giúp bạn chăm sóc vết thương, nếu không Berla chắc chắn sẽ khóc cả buổi sáng đây.”

Kajanka cố gắng không nhìn vào chiếc huy hiệu đó nữa, nhưng trước khi cô kịp từ chối, đứa bé đầy nước mắt đã chạy đến bên cạnh, vuốt ve mu bàn tay bị thương của cô và chỉ cho mẹ mình xem.

“Đi thôi, sẽ nhanh chóng xong thôi.” Người phụ nữ kia vẫy tay mời Kajanka, “Ở tầng một đấy.”

Hít một hơi thật sâu, Kajanka gật đầu, “Vậy thì cảm ơn bạn nhé.”

“Không cần phải khách sáo đến thế đâu.”

Người phụ nữ đi chân trần này nhặt lên đôi giày trượt patin mà con gái mình đã cởi ra, vừa đi về phía chiếc xe của mình vừa nói, “Tôi là Clara, còn bạn thì sao? Bạn tên gì?”

“Kalenina,” Kajanka trả lời một cách máy móc.

“Bella, em hãy dẫn chị Kalenina vào văn phòng của tôi trước đi.” Clara nói rồi cho đôi giày trượt patin và chiếc mũ bảo hiểm trẻ em vừa ném xuống cốp xe, sau đó lấy ra một đôi giày khác đưa cho con gái mình, “Mẹ sẽ đi thay giày đã, ngay lập tức sẽ theo các bạn đến.”

“Chị Kalenina, chúng ta đi thôi!”

Bella lại ngồi xuống đất để thay giày, sau đó nắm lấy tay Kajanka – tay không bị thương – và cùng cô bé bước về phía cổng tòa nhà.

Kajanka gần như đứng yên, chỉ cảm nhận được nhịp tim mình đang đập dữ dội, trong khi để người bé tên Bella dẫn mình vào cổng và tiếp tục vào một căn văn phòng không quá lớn ở ngay bên cạnh cổng.

Sau một lát, mẹ của Bella là Clara cũng theo đến.

Người phụ nữ này bước vào văn phòng, lập tức mở từng ngăn kéo, cuối cùng tìm thấy một cái hộp y tế màu đỏ, vội vàng lấy ra một chai iodophor để kiểm tra.

Chắc chắn chai iodophor này chưa hết hạn, Clara mới mở nó ra, một tay nhẹ nhàng nắm lấy tay Kajanka – tay đang run rẩy và lạnh cóng – tay kia cầm que bông, nhúng iodophor và nhẹ nhàng lau những vết thương nhỏ trên mu bàn tay Kajanka.

Trong lúc đó, bé Bella cũng đã thành thục điều khiển chiếc máy pha cà phê capsule đặt bên tường, pha cho Kajanka một tách cà phê.

“Chị Kalenina, chị muốn thêm đường hay sữa không?” Bella cẩn thận đặt tách cà phê xuống bên cạnh Kajanka và hỏi.

“Không cần… Thêm sữa đi.” Giọng nói của Kajanka run rẩy.

“Phải chăng mẹ làm chị đau rồi ạ?” Clara xin lỗi, “Xin lỗi, mẹ sẽ làm nhẹ nhàng hơn một chút.”

Trong lúc nói, Clara thay một que bông khác, nhúng vào chai iodophor và tiếp tục lau vết thương một cách nhẹ nhàng hơn.

Lúc này, Kajanka cũng dần bình tĩnh lại, để người khác giúp mình chăm sóc vết thương, trong khi cô cũng quan sát căn văn phòng không quá lớn này.

“Bạn là khách du lịch đến đây chơi phải không?” Clara hỏi một cách tò mò sau khi đã sửa xong vết thương trên mu bàn tay của Kajanka.

“Có thể coi như vậy,” Kajanka trả lời một cách e ngại, “Tôi đã tranh thủ kỳ nghỉ để đến từ Chumyngva.”

“Bạn có cần tôi và Bella dẫn bạn đi tham quan quanh đây không?” Clara nhiệt tình đề nghị, “Gần đó có Bảo tàng Dân tộc với rất nhiều thứ thú vị, và ở trung tâm mua sắm dưới lòng đất cũng có một nhà hàng rất ngon.”

“Không cần đâu, thật không cần.” Kajanka càng lúc càng lo lắng, “Thực ra tôi đã hẹn với bạn bè, họ có lẽ sẽ đến ngay thôi.”

“Tôi còn muốn mời bạn ăn trưa nữa đấy…” Clara tiếp tục nói, rồi lấy ra một hộp danh thiếp từ túi và đưa cho Kajanka, “Dù sao thì cũng phải cảm ơn bạn vì đã bảo vệ Bella của tôi. Nếu trong những ngày tới khi bạn du lịch ở Moscow mà cần sự giúp đỡ, đừng ngần ngại gọi cho tôi nhé, tôi và Bella chắc chắn sẽ giúp đỡ bạn.”

“Cảm ơn, cảm ơn!” Kajanka nhận lấy danh thiếp một cách e ngại, “Tôi có thể đi được rồi chứ?”

“Tất nhiên rồi!” Clara cười và nói, “Bạn đâu phải là tù nhân ở đây đâu; nơi này cũng không hề đáng sợ như bạn nghĩ đâu, vì vậy bạn hoàn toàn có thể đi được.”

Nói xong, Clara hỏi con gái mình: “Chúng ta cùng tiễn chị Kaledina đi nhé?”

“Được ạ!” Bella vui vẻ đồng ý và nắm tay Kajanka đi ra ngoài.

“Nếu cần sự giúp đỡ, nhớ gọi cho tôi nhé.”

Ở cổng ra vào, Clara ôm Kajanka một cái, rồi nhiệt tình nói thêm: “Chúc bạn có một chuyến du lịch vui vẻ ở Moscow!”

“Cũng chúc công việc của bạn thuận lợi nhé.”

Kajanka suy nghĩ một chút, rồi lấy ra một chuỗi trang sức làm từ răng heo rừng, cúi xuống đeo lên cổ bé Bella và nói: “Đây là món quà tặng bạn nhé; nó do một người bạn thân của tôi tặng tôi đấy.”

“Cảm ơn!” Bella vui vẻ hôn lên má Kajanka.

“Để tôi cũng tặng bạn một món quà nhé!” Clara lại lấy ra một huy hiệu hình đại bàng hai đầu làm từ kim loại và đưa cho Kajanka, “Hãy giữ nó làm kỷ niệm nhé; đây là thứ mà các quầy bán đồ lưu niệm xung quanh đây không thể mua được đâu.”

“Tôi sẽ trân trọng món quà quý báu này thật lòng đấy.”

Kachanka nắm chặt chiếc huy hiệu đang cầm trong tay, chia tay đôi mẹ con nhiệt tình kia, rồi đi nhanh khỏi quảng trường Rubiyanka đông người.

“Mẹ ơi, con và chị Kalerina đã trở thành bạn thân rồi phải không ạ?”

Bella vừa khoe chiếc vòng cổ làm từ răng heo rừng vừa ngước cổ hỏi, “Chúng ta đã trao đổi quà cho nhau mà.”

“Tất nhiên rồi,” Clara nhẹ nhàng vuốt ve cái mũi nhỏ xinh của con gái, “Nhưng bây giờ con có thể giải thích tại sao con lại không đội mũ bảo hiểm mà vẫn đâm vào bạn thân của mình không?”

“Con không cố ý đâu!”

Bella hoảng loạn la lên, “Con chỉ không kìm được cơn hắt hơi nên mới trượt chân mà thôi! Con thề với đồng chí Zherensky đấy!”

“Đừng bắt chước cách nói của bố con!” Clara tức giận vỗ nhẹ lên trán Bella, “Lần sau nhớ đội mũ bảo hiểm trước khi làm gì nhé!”

“Nhưng lúc đó đã quá muộn rồi…” Bella oán than, “Làm sao con có thể đội mũ bảo hiểm trước khi hắt hơi được chứ? Lúc đó nó vẫn còn trong cốp xe mà!”

“Sao con lại sinh ra một đứa ngốc như thế này…” Clara lườm mắt, khuôn mặt nghiêm túc ban đầu cũng không nhịn được mà bật cười.