Khi ngày 20 tháng 4 càng đến gần, nhà của Vệ Nhân cũng trở nên nhộn nhịp hơn do ngày càng có nhiều cô gái đến đây. May mắn thay, lần này, chưa kịp cho phòng khách trong nhà đầy, Thụy Thụy đã dẫn theo nhóm người và đi đến xưởng sản xuất bên ngoại ô thành phố – nơi các phòng khách đã được họ đặt trước hết rồi.

Trong khi các cô gái bận rộn tìm kiếm đầu tư để cùng nhau khai thác mỏ, thì Kỳ Mã cùng với ông Hans và bạn bè của ông Hans đã trở về bằng máy bay riêng, và với sự giúp đỡ của Grev, họ cũng bắt đầu chuẩn bị một cách ráo riết.

Theo một thỏa thuận không lời nào được nói ra, dù là ông Hans hay những người như Migl đến sau một chút, thậm chí cả Ninerel từ Mỹ và Tần Nhị Thế từ trong nước, tất cả mọi người sau khi đến Kazan đều cố tình không đến thăm Vệ Nhân.

Vào ngày 20 tháng 4, Thụy Thụy cùng nhóm cô gái đã chiếm giữ phòng hội lớn nhất trong tòa nhà chính của xưởng sản xuất. Những người đã đến Inta trước một ngày bằng máy bay vận tải Il-76 cũng đã bắt đầu buổi tiệc sinh nhật “về cà phê” của mình tại Điểm Cắm Trại Nước Nóng – nơi đang tạm thời đóng cửa.

Giống như hiện tại, xung quanh xưởng sản xuất không chỉ có rất nhiều xe tải của các băng đảng đậu đó, mà trên bầu trời còn có vài chiếc drone bay lượn. Trong phạm vi vài km xung quanh Điểm Cắm Trại Nước Nóng ở Inta, cũng có rất nhiều người săn bắn điều khiển xe máy tuyết, xe kéo bánh xích hoặc xe lớn; trên đầu họ, vài chiếc máy bay An-2 liên tục bay lượn không ngừng.

So với sự an ninh nghiêm ngặt của hai địa điểm tổ chức hội nghị này, Vệ Nhân lại đang ngồi một mình bên bờ hồ Kaban, trên một cái ghế câu cá nhỏ, thả mồi xuống dòng nước đang dần tan băng, chờ đợi con mồi cắn mồi… Dù thỉnh thoảng cũng có vài con cá từ hồ bị móc lên, nhưng thật đáng tiếc, con mồi mà anh ta đang chờ đợi thì chẳng hề xuất hiện.

“Ông chủ, bạn của ông đến thăm rồi.”

Đúng vào lúc anh ta vừa móc lên một con cá nhỏ không biết tên gì, Kachusya – người đứng đầu đội bảo vệ của gia đình ở nhà – đã đạp một chiếc xe điện nào đó đến tìm anh.

“Bạn của tôi? Bạn nào vậy?”

Vệ Nhân đứng dậy và hỏi một cách tò mò: “Không phải những người bạn tồi tệ của anh đều đã đi đến Intha rồi sao?”

“Cái này…”

Katyusha nói xong liền lấy ra điện thoại và cho xem một bức ảnh được chụp lén. Chỉ nhìn qua một cái, Vệ Nhân đã nhận ra ngay đó là Lý Yì Trung và bạn gái của anh ta, Lục Diệu.

Tại sao hai người này lại quay lại nữa?

Vệ Nhân thắc mắc trong lòng, rồi đưa câu cá cho Katyusha và nói: “Hãy giúp anh câu cá một lát nhé.”

“Để em lo!”

Katyusha tự tin đáp lại và nhận lấy câu cá.

Vệ Nhân không để tâm lắm, cưỡi chiếc xe điện không biết từ đâu đến và đi về phía nhà. Anh hoàn toàn không nhìn thấy cảnh cô gái nhỏ mặc áo hồng phía sau đã vứt bỏ câu cá và khéo léo rút khẩu súng điện ra, bấm cò súng về phía mặt nước.

Chưa kịp dừng xe, Lý Yì Trung và Lục Diệu đã lần lượt bước ra khỏi thư viện.

“Sao không báo trước một tiếng nhỉ?” Vệ Nhân Triệu nói khi đi theo họ về phía bên cạnh.

“Em đã nói với Sui Sui rồi; cô ấy không nói với anh à?” Lục Diệu hỏi lại.

“Gần đây cô ấy rất bận, có lẽ đã quên mất thôi. Các bạn đến đây để chơi phải không?” Vệ Nhân nói thật lòng. Thực ra, Sui Sui đã rất bận trong vài tuần gần đây; đến nỗi đôi khi cô ấy không kịp về nhà, và Vệ Nhân thậm chí phải đến khu rừng để ở lại cùng cô ấy trong văn phòng lớn đó.

“Không, chúng tôi không đến đây để chơi đâu.” Lý Yì Trung vội vàng giải thích. “Kể từ sự kiện lần trước, em và Yueyue đã đi du lịch bằng xe hơi khắp đại lục, và còn tình cờ gặp một người bạn nói rằng anh quen biết anh nữa.”

“Người bạn quen biết anh?” Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi. “Là ai vậy?”

“Anh ta nói tên mình là Zhang Yang.” Lý Yì Trung vui vẻ giải thích. “Anh ta nói rằng lúc ở Ganzi, nhờ sự giúp đỡ của anh và chú Jiang mà chiếc xe của anh ta mới thoát khỏi tình huống nguy hiểm đó.”

“Ồ—”

Vệ Nhân bỗng nhiên cắn răng nhớ lại người mà đối phương vừa đề cập và so sánh với những ký ức của mình; cái danh tiếng xấu xa “kẻ thường xuyên đi mua dâm” của mình chính là do sự tuyên truyền của tên khốn nạn đó mà ra.

“Chúng tôi quen biết anh ta cũng chỉ vì chiếc xe của anh ta gặp sự cố.”

Khi nói ra điều này, Lục Diệu gần như không thể giấu nổi nụ cười trên mặt, “Lúc đó, chiếc xe mà anh ta đang lái bị mắc kẹt bên bờ sông Hoàng Hà.”

“Chiếc xe của chúng tôi cũng bị mắc kẹt để cứu anh ta.” Lý Yì Trung bổ sung.

“Cả máy xúc mà chúng tôi thuê để cứu hộ cũng bị mắc kẹt luôn.” Lục Diệu tiếp tục nói.

“Ngay cả xe kéo mà thợ máy xúc gọi đến cũng bị mắc kẹt trong đó.”

Khi nói ra điều này, Lý Yì Trung đã không thể che giấu được nụ cười trên mặt nữa.

“May mắn thay, cuối cùng tất cả các xe đều được kéo lên được.” Lục Diệu nói một cách vui mừng, “Nhưng chiếc xe của ông Zhang thì đã bị ngập nước rồi.”

“Các bạn bay từ xa đến đây, chắc không phải chỉ để khoe khoang về ‘chiến công’ cứu người của các bạn đâu nhỉ?” Vệ Nhân cười khổ mà lắc đầu; anh ta có thể nhận ra rằng cặp vợ chồng trẻ này dường như rất tự hào về chuyện ngớ ngẩn vừa được nhắc đến.

“‘Chiến công’ cứu người gì vậy?” Lý Yì Trung thấy Beliya chạy đến, vô thức đứng ra bảo vệ Lục Diệu, “Chúng tôi đến đây vì có một việc mà ông Zhang đã kể với chúng tôi; tôi đoán bạn chắc chắn sẽ quan tâm đến nó, nên mới tranh thủ lúc đang sửa xe mà đến đây.”

“Sửa xe à?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò khi ôm lấy Beliya, “Các bạn bị mắc kẹt xe từ khi nào vậy?”

“Năm ngày trước.” Lý Yì Trung gãi đầu, “Sau khi chiếc xe của chúng tôi được kéo ra khỏi nơi mắc kẹt, vẫn còn một số vấn đề phát sinh; nhưng một số linh kiện thì không có ở đây, vì vậy chúng tôi quyết định đến đây trước khi xe được sửa xong.”

“Hãy kể cho tôi nghe xem, chuyện gì mà đáng để các bạn phải đi xa đến đây vậy.”

“Vệ Nhân đã đuổi cái người vẫn còn tỏ ra thân thiện kia sang một bên.”

“Chúng tôi gặp ông Zhang Yang ở Yán An, phía đông Yán An, bên bờ tây sông Hoàng Hà, ở một nơi có tên là Bàn Long Vịnh.”

Chưa kịp cho Vệ Nhân trả lời, Lục Diệu đã tiếp lời: “Chúng tôi tình cờ đi qua đó và gặp ông Zhang ấy.”

“Cứ tiếp tục nói đi.”

Vệ Nhân dẫn họ vào căn nhà khá vắng vẻ, rồi gọi Liễu Bà Phù – người đã chuẩn bị trà từ trước – để mỗi người được rót một tách trà.

“Ông Zhang Yang đang tìm kiếm kho báu bên bờ sông Hoàng Hà… Ừm, ý tôi là ông ấy đang cắm trại ở đó.”

Lý Yì Trung ngập ngừng một chút rồi nói một cách kín đáo hơn: “Nói chung, khi ông ấy đang cắm trại bên sông Hoàng Hà, ông ấy tình cờ tìm thấy một chiếc ấm.”

“Khoan đã…”

Vệ Nhân đặt lại tách trà vừa cầm lên, với vẻ mặt nghiêm túc: “Cắm trại? Tình cờ? Làm sao mà tình cờ được?”

“Sau lần gặp bạn và anh Hạ lần trước, ông Zhang cũng rất muốn tìm kiếm những hiện vật liên quan đến chiến tranh.” Lục Diệu nói. “Và rồi, ông ấy đã tình cờ phát hiện ra chiếc ấm đó bằng máy dò kim loại.”

“Thật sự là tình cờ à…” Vệ Nhân lại cầm lên tách trà của mình và bảo: “Tiếp tục nói đi.”

“Đó là chiếc ấm của một sĩ quan Nhật Bản, loại có nắp cốc uống rượu đấy.” Lý Yì Trung giải thích thêm. “Trong chiếc ấm đó, ông ấy đã tìm thấy một số thứ.”

“Những thứ gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách thích thú.

Lúc này, Lý Yì Trung và Lục Diệu nhìn nhau một cái, sau đó Lý Yì Trung mở túi xách của mình và lấy ra chiếc ấm có dấu vết oxy hóa nặng nề.

“Đây chính là chiếc ấm đó.”

Nói xong, Lý Yì Trung lại lấy ra vài thứ khác từ trong túi: “Tất cả những thứ này đều được tìm thấy trong chiếc ấm đó.”

Chỉ cần nhìn những thứ được đặt trên bàn, thái độ của Vệ Nhân đã trở nên nghiêm túc hơn rất nhiều.

Đặt chiếc cốc trà xuống, anh ta lấy ra một đôi găng tay cao su từ trong túi và đeo vào, sau đó mới cầm lên chiếc bình nước của sĩ quan Nhật Bản đó.

Trên thân bình nước này, ngoài những vết va đập dày đặc, còn có rất nhiều chữ “chính” được khắc lên. May mắn thay, mặc dù bình nước trông có vẻ hỏng hóc, nhưng bên trong thì không hề bị tổn thương gì cả.

Khi lật mặt bình lại, anh ta còn thấy một ngôi sao năm cánh được khắc thủ công ở mặt kia, cùng với dòng chữ “Tám Một”. Ngoài ra, phía dưới ngôi sao năm cánh và dòng chữ “Tám Một”, còn có cái tên “Vương Thành”.

Anh ta cẩn thận mở nắp bình; bên trong không phải là nút bần mà là một nút cao su dường như được làm từ lốp xe ô tô. Anh ta lắc nhẹ bình và thử đổ nội dung ra ngoài, nhưng bên trong hoàn toàn không có gì cả.

“Ban đầu, bên trong này chứa muối thô; muối đã đóng cục hết rồi,” Lý Yì Trung giải thích. “Tôi lo rằng việc vận chuyển những viên muối này qua biên giới sẽ gây rắc rối, nên tôi đã dọn chúng ra, nhưng những viên muối đó vẫn còn ở khách sạn nơi chúng tôi đang ở.”

“Muối có màu gì vậy?” Vệ Nhân hỏi một câu có vẻ không liên quan lắm.

“Màu giống bụi đất thôi… Có gì đặc biệt à?” Lý Yì Trung đáp lại một cách vô thức.

“Lúc đó, người ta tìm thấy nó ở đâu vậy?” Vệ Nhân hỏi, trong khi vẫn đang lắc bình. “Lúc đó, bên trong không hề có nước chút nào đâu.”

“Ở bên bờ sông, bên bờ tây,” Lý Yì Trung giải thích. “Lúc đó, nắp bình đã bị gỉ sét hoàn toàn; kể cả nút cao su, chúng tôi cũng phải dùng rất nhiều sức mới lấy nó ra được.”

“Lúc đó, bên trong không hề có nước chút nào đâu,” Lục Diệu bổ sung. “Ông Zhang đã dùng máy quay du lịch để ghi lại toàn bộ quá trình tìm thấy bình nước và mở nó.”

“Sao anh ấy không đến đây?” Vệ Nhân hỏi, trong khi đặt bình nước xuống.

“Anh ấy cho rằng vé máy bay quá đắt,” Lý Yì Trung trả lời, gãi đầu. “Anh ấy luôn đi du lịch với chi phí thấp thôi.”

“Tôi sẽ xem xét những thứ khác nữa…” Vệ Nhân nói, rồi nhìn về phía những thứ khác được đặt trên bàn; những thứ đó trông thực sự rất kỳ lạ.

Một chiếc kẹp tóc bạc có họa tiết, một viên đạn bị biến dạng, và thêm một chuỗi thẻ nhận dạng của quân Nhật Bản.

Chuỗi thẻ này được buộc lại với nhau bằng một sợi dây nhỏ giống như dây giày, tạo thành một vòng tròn giống như một chiếc vòng tay; đếm sơ qua thì có khoảng hơn hai mươi chiếc. Trong số những tấm kim loại này, còn có vài chiếc dường như đã bị đạn làm biến dạng.

“Khi Zhang Yang phát hiện ra chúng, cái ấm nước này được bọc trong một túi vải, và chuỗi thẻ nhận dạng của quân Nhật Bản ấy nằm trong lớp lót của túi vải đó; còn chiếc kẹp tóc và viên đạn thì ở bên trong ấm nước.”

“Còn túi vải kia thì sao?” Vệ Nhân hỏi.

“Túi vải đó đã bị hỏng rất nặng rồi,” Lục Diệu giải thích, “Chúng tôi lo rằng nó sẽ bị hỏng trên đường đi nên không mang theo, nhưng chúng tôi đã chụp rất nhiều bức ảnh.”

Lý Yì Trung gãi đầu và nói: “À, anh Vệ Đại, anh có hứng thú không?”

“Các bạn muốn tìm kiếm thứ này…” Vệ Nhân nhặt lại ấm nước và nhìn vào, “để đến Thành Vương à?”

“Ừ, đúng vậy!” Lục Diệu gật đầu liên tục, “Ông Zhang nói rằng ông ấy cũng muốn xuất hiện trên truyền hình, nhưng nếu thực sự tìm thấy thứ này, ngay cả khi không thể lên truyền hình, ông ấy cũng sẽ cảm thấy mãn nguyện. Ngoài ra, ông ấy còn yêu cầu chúng tôi xin lỗi thay cho ông ấy.”

“Xin lỗi? Xin lỗi vì cái gì vậy?”

“Ông ấy nói rằng mình không nên đặt biệt danh cho bạn một cách tùy tiện, và vì muốn tăng lượt xem, ông ấy còn tự bỏ tiền ra mua một tài khoản Doujia trị giá một nghìn nhân dân tệ nữa.”

Lục Diệu hoàn toàn không có ý định bảo mật thông tin cho Zhang Yang, “Ông ấy còn nói rằng kẻ đó thường xuyên đi mua dâm nữa…”

“Dừng lại, đừng nói về chuyện đó nữa! Yi Zhong, hãy quản lý vợ anh ta đi.” Vệ Nhân vội vàng ngăn cản cô gái ngây thơ kia tiếp tục nói lời xin lỗi thay người khác một cách chân thành như vậy, “Các bạn còn có manh mối nào khác không?”

“Không còn manh mối nào nữa,” Lý Yì Trung lắc đầu, “Chỉ có những thứ này thôi.”

“Trước đây, bên trong ấm nước này có lẽ được đổ muối đất vào,” Vệ Nhân suy nghĩ một lát rồi nói, “Không chỉ muối đất đâu, ngay cả muối tinh ngày nay cũng dễ bị kết cục, vì vậy mới phải thay bằng một ống nối bằng cao su.”

Sau một lúc im lặng, anh ta nhặt chiếc kẹp tóc lên và chỉ vào nó, “Tôi đoán rằng chiếc kẹp tóc này cũng được sử dụng để lấy muối

“Nhưng tại sao lại dùng kẹp tóc chứ?” Lục Diệu hỏi một cách không hiểu.

“Không biết đâu.”

Vệ Nhân vừa lắc đầu vừa nói, “Tất cả những điều này chỉ là suy đoán thôi. Có lẽ là để có thể lấy ra mua muối khi cần thiết.”

“Vệ Đại Anh tiếp tục đoán đi!” Lý Yì Trung vội vàng nói.

“Chỉ cần nhìn phía sau viên đạn này là có thể nhận ra ngay đây là đầu đạn của loại súng Type 38 do quân Nhật sử dụng.”

Vệ Nhân nhặt viên đạn lên và cầm nó trong tay, “Loại đạn này xuyên sâu và mạnh, nhưng khả năng dừng lại sau khi đâm vào vật thể lại kém. Nói cách khác, rất khó có khả năng viên đạn này bị lấy ra từ cơ thể ai đó.”

“Hơn nữa, với vết móp như thế này, tôi đoán rất có thể nó là đạn bị bắn từ xa, va vào một vật thể cứng nào đó nên mới được bảo toàn như vậy.”

Nói xong, anh ta lấy chuỗi thẻ quân nhân của quân Nhật ra, đặt viên đạn cùng vài miếng kim loại bị biến dạng do va đập vào nhau.

Quả nhiên, mặc dù không hoàn toàn khớp vào nhau, nhưng có vẻ như chúng thực sự liên quan đến nhau.

“Vậy nó giống như một ‘đạn may mắn’ à?” Lý Yì Trung hỏi tiếp.

“Không loại trừ khả năng đó,” Vệ Nhân trả lời, “Nó được cho vào bình nước, và việc di chuyển cũng giúp trộn đều muối để tránh bị vón cục. Tôi đoán đó cũng là một trong những công dụng của nó… Dĩ nhiên, tất cả những điều này vẫn chỉ là suy đoán thôi.”

“Vậy liệu có thể tìm thấy người đó – Vương Thành – không?” Lục Diệu hỏi.

“Cần thời gian… Tôi cũng không chắc liệu có thể tìm thấy hay không.”

Vệ Nhân nói, “Tại sao các bạn lại làm như vậy?”

“Có một lý do nghe có vẻ hơi ngốc nghếch…” Lý Yì Trung cười một cách chân thành, “Ông già điên cuồng kia cuối cùng cũng trở về nhà rồi… Nhưng chúng tôi vẫn còn mong muốn giúp thêm nhiều cựu chiến binh khác trở về nhà nữa.”

“Quên mất, tôi và A Trung đều đã tham gia nhóm tìm kiếm người thân của CBI rồi.”

“Đúng vậy… Vì vậy chúng tôi mới tham gia nhóm này.” Lý Yì Trung vui vẻ và ngây thơ gật đầu.

Lục Diệu cũng tự hào chỉ vào chiếc áo khoác có hình dấu nhóm tìm kiếm người thân trên cánh tay mình, “Chúng tôi hai người đang đảm nhận vai trò nhiếp ảnh gia tình nguyện trong nhóm, có nhiệm vụ chụp ảnh gia đình cho những cựu chiến binh được tìm thấy… Đồng thời cũng tiếp tục gửi những hình ảnh về đại lục cho mọi người trên đảo xem.”

“Vì vậy, các bạn…”

“Chúng tôi đến Yan An chỉ là để đưa tro cốt của một cựu chiến binh trở về quê hương ông ấy; quê nhà ông ấy nằm ở Lâm Phân, không xa Yan An lắm, nên chúng tôi quyết định ghé qua Yan An trước.”

Lý Yì Trung lại vuốt ve phần sau gáy mình để xua tan sự căng thẳng không rõ nguyên nhân, “Tôi vẫn chưa chắc liệu chúng tôi có đủ điều kiện để làm việc này hay không… Rồi chúng tôi gặp Zhang Yang trên đường. Chúng tôi quen biết nhau vì cùng lái chiếc xe đó; anh ấy nhận ra tôi và Yue Yue, nói rằng đã từng thấy chúng tôi trên tin tức. Anh ấy cũng nói rằng anh ấy quen bạn nữa… Sau khi biết chúng tôi đang dự định làm gì, anh ấy quyết định đi cùng chúng tôi.”

“Sau đó, anh ấy bị kẹt xe và tìm thấy cái ấm nước đó; anh ấy nghĩ rằng có lẽ thông qua cái ấm này, chúng ta có thể tìm ra chủ nhân của nó.”

“Tôi nghĩ đây có lẽ chính là duyên phận…” Lý Yì Trung nói, “Vì vậy, tôi muốn thử xem liệu có thể nhờ bạn một lần nữa không… Biết đâu, đó cũng chỉ là một ông lão điên không tìm được đường về nhà… Chúng ta cũng có thể giúp ông ấy một tay trên đường.”

“Lý do này nghe có vẻ hơi ngớ ngẩn đấy…” Vệ Nhân cười và lắc đầu.

“Zhang Yang cũng nói như vậy…” Lý Yì Trung cười toe toét, “Anh ấy cũng muốn tham gia vào nhóm tìm người thân này đấy.”

“Tôi sẽ thử xem.”

Vệ Nhân nói xong, liền cho viên đạn bị biến dạng đó vào miệng ấm nước; tiếng “đùng” vang lên nhẹ nhàng.