“Thưa ông Migl, bà Antonia và ông Giuliano, chúng tôi rất vui mừng được tiếp đón gia đình các bạn.”

Tại cổng vào sân của thư viện, Vệ Nhân cùng với Suisui, cũng như Kỳ Mã và Maya – những người vẫn đang ở lại – đã nhiệt tình chào đón nhóm người do Migl dẫn đến, đồng thời xin lỗi vì không thể đến đón họ tại sân bay.

“Lỗi này là tại tôi,” Gregor nói với vẻ áy náy. “Tôi quên thông báo cho ông Victor đi đón họ rồi; dù sao tôi cũng muốn gặp bạn bè của mình sớm một chút.”

Trong lúc nữ phiên dịch xinh đẹp kia vẫn đang bận rộn truyền đạt lời xin lỗi, Vệ Nhân và Suisui đã mời mọi người vào nhà và ngồi xuống trong phòng khách tầng một.

“Ông Victor ơi, ông thực sự đã tìm thấy manh mối liên quan đến ông nội tôi chứ?” Bà Antonia không kìm lòng được mà hỏi ngay.

“Liễu Bà Phù, hãy giúp tôi lấy chiếc vali LV đó ra từ kho đồ đi,” Vệ Nhân nói sau khi nữ phiên dịch tóc vàng bên cạnh hoàn thành công việc dịch thuật.

“Xin chờ một chút,” Liễu Bà Phù đáp và gọi Lục Tân Đà – người vừa mang đĩa trái cây đến – để cùng nhau vào kho lấy chiếc vali đó ra.

“Chiếc vali này ông tìm thấy ở đâu vậy?!” Bà Antonia ngạc nhiên đến mức đứng dậy.

“Bà Antonia có biết chiếc vali này à?” Vệ Nhân hỏi sau khi nữ phiên dịch hoàn thành việc dịch.

“Tất nhiên rồi,” bà Antonia thở dài. “Ông nội tôi luôn rất tiếc vì không thể mang theo chiếc vali đó khi rời đi.”

“Hãy mở nó ra xem đi,” Vệ Nhân nói. “Để kiểm tra xem bên trong có thiếu thứ gì không.”

Nghe vậy, nữ phiên dịch ngay lập tức dịch lời này sang tiếng Anh cho bà Antonia và Giuliano, người đang háo hức đến mức suýt chạm vào chiếc vali.

Chưa đợi nữ phiên dịch dịch xong, Giuliano đã hào hứng mở chiếc vali cổ xưa đó ra.

“Thưa ông Migl, chúng ta hãy thay đổi địa điểm nói chuyện nhé,” Vệ Nhân chủ động đề nghị, đồng thời liếc mắt với Kỳ Mã đang ngồi bên cạnh.

Sau khi nghe bản dịch của người phụ nữ tóc vàng, Migl lập tức đứng dậy và theo Vệ Nhân ra ngoài biệt thự, ngồi xuống bên cạnh hồ phun nước.

Vệ Nhân rút cho cả hai người một điếu thuốc và châm sáng giúp họ, sau đó tiếp tục nói: “Tôi đã tìm được địa chỉ của xưởng giấy mà ông Mí Lỗ Sch muốn trở lại – nó nằm dưới chân núi Kozara ở Bosnia.”

“Ngoài ra, trên những lá thư và phong bì được cất trong chiếc hòm đó còn có một địa chỉ ở Đức nữa.”

“Thưa ông Migl, vẫn còn khá nhiều thời gian trước buổi tiệc sinh nhật; ông có muốn đi xem không?”

Khi lời đề nghị này được dịch sang tiếng Tây Ban Nha, Migl gần như không do dự gì mà đồng ý ngay lập tức.

“Cô bảo tôi đi theo, chẳng lẽ cô muốn tôi cũng đi cùng sao?” Kỳ Mã hỏi, khói thuốc bay lên từ miệng anh.

“Nếu có thời gian thì đi theo; nếu không thì…”

“Tất nhiên là có thời gian,” Kỳ Mã vội vàng đáp lại trước khi Vệ Nhân kịp nói hết.

“Thưa ông Migl, chúng tôi không quá quen thuộc với Bosnia, và có lẽ cũng không kịp xin cấp thị thực để đi đó nữa.”

Vệ Nhân nói tiếp: “Vì vậy, thay vì chúng tôi đến Bosnia, thì bạn hãy dẫn Giuliano và những người khác đến đó xem sao. Chúng tôi sẽ đến Đức để tìm kiếm địa chỉ mà ông Mí Lỗ Sch từng liên lạc, xem liệu có điều gì bất ngờ không.”

“Không.”

Migl lắc đầu từ chối sau khi nghe bản dịch: “Để Giuliano và Antonia tự mình đến Bosnia là được rồi; tôi sẽ đi cùng các bạn đến Đức.”

“Như vậy cũng tốt.” Vệ Nhân gật đầu đồng ý sau khi người phụ nữ tóc vàng dịch xong, rồi nhìn về phía Kỳ Mã.

“Tôi sẽ liên lạc với Ali Li ngay bây giờ.” Kỳ Mã nói, trong khi đã lấy ra điện thoại.

“Chúng ta cũng vào bên trong thôi.”

Vệ Nhân tắt điếu thuốc vừa hút xong, đứng dậy mời Migl quay trở lại hành lang tầng một, và cũng bàn bạc với Sui Sui về việc chuẩn bị đi Đức.

“Tôi cũng muốn đi, nhưng thực sự tôi không có thời gian.”

Sui Sui tiếp lời với vẻ tiếc nuối, “Tôi đã mời các thành viên của nhóm Kim Tơ Lông Vàng đến, trong vài ngày tới tôi sẽ bận rộn tiếp đãi họ; đặc biệt là Coco, cô ấy đã xuất phát rồi.”

“Tôi cũng muốn ở lại.”

Maya nói ngay trước khi Kỳ Mã trở về, “Tôi cũng là thành viên của nhóm Kim Tơ Lông Vàng, vì vậy tôi cần phải giúp Afurel tiếp đãi mọi người.”

“Nếu vậy, thì chúng ta ba người cùng với ông Migl sẽ đi cùng nhau.”

Vệ Nhân nói. “Cuộc họp của nhóm Kim Tơ Lông Vàng được tổ chức ở đâu?”

“Tại xưởng sản xuất phim, nơi đó có đủ không gian.” Sui Sui trả lời mà không suy nghĩ.

“Gleiva, em hãy ở lại giúp đỡ.” Kỳ Mã nói, đồng thời nháy mắt. “Và nhớ tiếp đãi tốt cho cô An Na đến từ Jifu nhé.”

“Em sẽ tiếp đãi mọi người một cách tốt nhất.” Gleiva cười và hứa.

Đúng lúc này, vợ của Migl – Antonia – cũng lên tiếng bằng tiếng Tây Ban Nha: “Tôi chưa bao giờ biết rằng ông nội mình quen biết người Đức nào cả; ông ấy cũng chưa bao giờ kể về chuyện này.”

“Chúng tôi cũng không hề biết rằng ông nội mình lại là một tay súng bắn tỉa… Thật không ngờ khả năng bắn súng của ông ấy lại chính xác đến thế.”

Juliano cũng nói bằng tiếng Tây Ban Nha: “Migl, tôi đã từng kể với anh rồi đấy… Trước đây, chúng tôi thường xuyên được ăn thịt vịt hoang và thịt bồ câu; tất cả những thứ đó đều do ông nội tôi bắn bằng khẩu súng bắn bi thép đó.”

“Các cuộc trò chuyện này có thể được dịch cho mọi người nghe.”

Migl nhắc nhở người phụ nữ tóc vàng bên cạnh, rồi tiếp tục nói: “Tôi nhớ lúc tôi đưa hai bạn rời đi, bạn ấy vẫn kiên quyết mang theo khẩu súng bắn bi thép đó.”

“Chiếc súng đó luôn được để trong phòng ngủ của tôi,” Giuliano nói. “Gần đây, con trai tôi đã bắt đầu dùng chiếc súng đó để bắn vịt hoang; cậu ấy bắn rất chính xác… Có lẽ cậu ấy có thiên phú để trở thành một xạ thủ.”

“Vào ngày tổ chức bữa tiệc sinh nhật, chúng ta có thể tổ chức một cuộc thi săn.”

Kỳ Mã không đợi câu nói của mình kết thúc đã đề xuất. “Nếu các bạn có đủ thời gian, tôi thậm chí có thể đưa các bạn đi săn ở Inta – đó là lĩnh vực chuyên môn của tôi.”

Nói xong, Kỳ Mã hỏi Quay Đầu Về và Vệ Nhân: “Sao không tổ chức bữa tiệc sinh nhật ở Inta nhỉ? Nơi đó yên tĩnh lắm, sẽ không ai làm phiền chúng ta đâu.”

“Bạn là người tổ chức, bạn quyết định thôi.” Vệ Nhân cười nói.

“Thưa các ông, sao chúng ta không đi Inta nhỉ?” Kỳ Mã hỏi, đồng thời nhìn về phía người phiên dịch tóc vàng. “Tôi sẽ chuẩn bị cho mọi người một chuyến đi săn thú vị ở Inta… Đó mới là hoạt động phù hợp khi đàn ông bàn bạc công việc.”

“Tôi không có ý kiến gì khác,” Migl ngay lập tức nói sau khi nghe phiên dịch giải thích. “Chúng ta thậm chí có thể giải quyết những vấn đề chưa thể đồng thuận thông qua hoạt động săn bắn.”

“Bạn sẽ hối tiếc vì quyết định này đấy…” Kỳ Mã nói một cách tự tin. Dù sao thì anh ta cũng là một thợ săn; về vấn đề này, anh ta rất tự tin vào bản thân mình.

“Bạn cũng sẽ hối tiếc vì sự tự tin quá mức đó đấy, thưa Kỳ Mã.” Giuliano cũng trả lời một cách tự tin không kém.

“Đến lúc đó thì sẽ biết thôi…” Kỳ Mã cười. “Tôi sẽ thông báo cho những người tham gia khác… Và thưa Migl, khoảng hai giờ nữa, máy bay riêng của tôi sẽ hạ cánh ở Kazan; chúng ta nên chuẩn bị lên đường đến Đức ngay thôi.”

“Nhân tiện, Antonia, cái vali này chứa những gì vậy?” Migl hỏi vợ mình.

“Trong đó có tất cả những thứ chúng ta muốn biết,” Antonia nói, đang cầm cuốn hồi ký mà Mí Lỗ Sch để lại, và cố kìm nén niềm hào hứng của mình. “Trong đó ghi rõ vị trí của ngôi nhà máy xay đó… Đó là nơi ông nội chúng ta lớn lên.”

“Nếu vậy thì…”

Migl nói, “Juliano, hãy đưa chị gái em đến đó xem sao; dù nhà máy xay đó còn tồn tại hay không, hãy mua nó đi.”

“Chúng tôi sẽ lên đường ngay thôi,” Juliano vội vàng trả lời.

Chiều hôm đó, Migl vội vàng đến và cùng với nữ phiên dịch tóc vàng đó, cùng với Vệ Nhân và Kỳ Mã lên chuyến bay đến Berlin, Đức.

Cũng vào chiều hôm đó, Juliano và chị gái anh là Antonia, cùng với con cái của họ, chiếc túi da LV, khẩu súng bán tự động G43 và khẩu súng P38, cũng lên chuyến bay đến Bosnia-Herzegovina.

Trong suốt hành trình, mặc dù việc giao tiếp giữa hai bên phải nhờ đến nữ phiên dịch xinh đẹp đó, nhưng mọi người vẫn trò chuyện rất vui vẻ. Chỉ có điều, mọi người đều thỏa thuận không đề cập đến những nội dung đã xảy ra trong “bữa tiệc kỷ niệm sinh nhật”.

Gần như ngay khi chiếc máy bay riêng của Vệ Nhân và nhóm người khác cất cánh khỏi Kazan, chiếc máy bay công cộng mà Coco đi cũng hạ cánh xuống sân bay Kazan.

Có lẽ để thể hiện sự quan trọng của cuộc họp này, Coco thậm chí còn mời ông Sebastian – người đứng đầu Quỹ Nai Sừng Xám – đến cùng.

Sau một chuyến bay dài và một lần dừng lại ở Minsk để nạp nhiên liệu, chiếc máy bay riêng vốn thuộc về Kỳ Mã cũng hạ cánh xuống sân bay Berlin. Khi họ bước ra khỏi cổng đón khách, họ đã sớm nhìn thấy ông Hans đang đợi họ.

“Victor, chúng ta lại gặp nhau rồi.” Ông Hans vui vẻ gọi Vệ Nhân.

“Ông Hans, sao ông lại đến đón chúng tôi persönlich vậy?” Vệ Nhân nói với vẻ áy náy. Trước khi khởi hành, anh đã liên lạc với ông Hans, nhưng chỉ muốn giới thiệu Migl cho ông ấy một cách chính thức mà thôi.

“Tôi đã nghỉ hưu rồi, nên có khá nhiều thời gian rảnh rỗi,” ông Hans nói một cách thân thiện, rồi nhìn về phía Migl.

Thấy vậy, Vệ Nhân lập tức giới thiệu Migl với ông Hans. Còn về Kỳ Mã thì không cần phải giới thiệu nữa; mọi người đều đã từng gặp ông ấy trước đây, và ông Hans cũng nhớ ông ấy. Thậm chí, ông Hans còn đặc biệt hỏi thăm về tình hình của Greva – người mà ông ấy có ấn tượng tốt.

Sau một hồi trò chuyện thân thiện, mọi người cùng ông Hans rời khỏi sân bay và lên chiếc xe hơi do họ chuẩn bị sẵn. Vệ Nhân cũng giải thích rõ mục đích của chuyến đi này.

“Nếu vậy, tôi cũng sẽ đi cùng các bạn xem sao.”

Ông Hans hỏi một cách hứng thú: “Victor, làm thế nào anh tìm ra địa chỉ này?”

“Tôi đã mất rất nhiều công sức để tìm lại những vật phẩm mà ông Mí Lỗ Sch đã bị mất từ trước đây; trong số những vật đó có ghi chép về địa chỉ này.”

Vệ Nhân mỉm cười trả lời. Về việc làm thế nào mà ông ấy tìm được những vật phẩm đó, ông Hans không hỏi tiếp, và tự nhiên, Vệ Nhân cũng không định giải thích thêm.

Dĩ nhiên, ngay cả khi có người hỏi, ông ấy vẫn có đủ lý do để trả lời; nếu cần, thì còn có cái cớ “bí mật kinh doanh” mà.

“Ông Hans, bữa tiệc sinh nhật vào ngày 20 tháng này sẽ do Kỳ Mã chủ trì,” Vệ Nhân nói một cách thoải mái trên đường đến đích.

“Anh ấy sẽ đại diện cho ông?” Ông Hans hỏi với nụ cười.

“Đúng vậy,” Vệ Nhân gật đầu, “Rốt cuộc thì tôi chỉ là một nhà sử học mà thôi; việc kinh doanh thì không phải sở trường của tôi, vì vậy tốt nhất là để Kỳ Mã đảm nhận việc này. Anh ấy có thể quyết định mọi thứ thay tôi.”

“Tôi tưởng sẽ là cô Avril mới phải chủ trì chứ…” Ông Hans cười nói.

“Cô ấy còn có những việc kinh doanh riêng cần lo liệu,” Vệ Nhân lắc đầu, dường như không muốn nói thêm, nhưng sau đó lại bổ sung một cách vô tình: “Những việc kinh doanh hoàn toàn hợp pháp đấy.”

“Tổ chức Lông Cừu Vàng ấy à?” Ông Hans hỏi.

“Ông Hans cũng đã nghe nói đến nó à?”

“Cháu gái lớn nhất của tôi đã từng nghe nói về nó,” ông Hans cười nói, “Sao không để cô ấy cùng cô An Na tham gia vào Tổ chức Lông Cừu Vàng nhỉ?”

“Tôi không từ chối đâu, nhưng việc này có lẽ cần sự quyết định của cô Avril và cô Coco,” Vệ Nhân cũng mỉm cười trả lời.

“Tất nhiên, tôi rất vui được làm người giới thiệu.”

“Vậy thì thống nhất như vậy nhé; tôi sẽ bảo họ đến càng sớm càng tốt.”

Sau khi nói xong, Hans đã chuyển đề tài và bắt đầu trò chuyện với Migl về “mối quan hệ” giữa họ.

Trong những cuộc trò chuyện ngày càng thân thiện này, chiếc xe thương mại được vài chiếc xe hơi đi trước và sau hộ tống cuối cùng cũng dừng lại trước cửa một căn nhà riêng không mấy nổi bật ở ngoại ô Đông Berlin của Từng Kinh.

“Nếu địa chỉ không sai thì chính là nơi này,” Hans nói và chỉ ra căn nhà có mái đỏ bên ngoài cửa sổ, rồi cười nhẹ.

“Thưa ông Migl, chúng ta hãy gõ cửa thôi.” Vệ Nhân nói và đã mở cửa xe ra.

“Đi thôi.”

Migl hít một hơi thật sâu, rồi đưa tay nhận lấy tấm ảnh chung do nữ phiên dịch ngồi ở ghế phụ đưa cho – tấm ảnh chụp cùng Mí Lỗ Sch và Dragan, cùng với bác sĩ quân y người Đức Gerhard.

Nhìn theo bóng dáng của Vệ Nhân, Migl và nữ phiên dịch đi về phía căn nhà riêng kia, Hans tự hỏi trong khi dựa vào cây gậy bạc của mình: “Hồi đó, bạn và Victor cũng đã gõ cửa tiệm bánh ngọt của An Na và Mô Ni Ca theo cách này phải không?”

“Lúc đó, cô An Na thậm chí còn cầm súng đe dọa chúng tôi nữa đấy,” Kỳ Mã nói bằng tiếng Đức không mấy thành thạo nhưng đủ để hiểu ý, và tiếp tục nói với giọng đùa cợt: “Tôi vẫn nhớ rõ; lúc đó Victor dường như đang gặp phải những vấn đề tâm lý nghiêm trọng, và tôi luôn nghĩ rằng đó là do bị cô An Na dùng súng đe dọa.”

“Victor lại nhát gan đến thế sao?” Hans hỏi một cách thích thú.

“Chỉ những kẻ nhát gan mới thực sự đáng sợ,” Kỳ Mã trả lời một cách không đúng chủ đề, “Tôi trước đây từng là thành viên của một băng đảng; chúng tôi thường dùng súng đe dọa những kẻ cũng thuộc băng đảng đó, nhưng trước mặt những người hiền lành, chúng tôi luôn cố gắng cư xử một cách ôn hòa và thận trọng hơn.”

“Tại sao lại như vậy?” Hans tiếp tục hỏi với sự hứng thú.

“Bởi vì những người hiền lành mới thực sự đáng sợ, đặc biệt là những người hiền lành như Victor.” Kỳ Mã cười nói, “Nhìn kìa, cửa căn nhà kia đã mở rồi… Thật đáng tiếc là không ai dùng súng đe dọa họ cả.”

“Đây là Berlin chứ không phải một nơi tồi tệ gì đâu,” Hans cười nói để nhắc nhở họ.

“Không có gì khác biệt cả.”

Kỳ Mã cười và nói: “Thưa ông Hans, sau khi mọi việc ở đây kết thúc, sao chúng ta không cùng đi máy bay riêng của tôi đến Kazan nhỉ?”

“Tất nhiên, đó sẽ là vinh dự lớn cho tôi,” Hans đáp lại một cách thân thiện.

Trong lúc hai người trò chuyện, Vệ Nhân đã thay mặt Migl hỏi bằng tiếng Đức: “Xin hỏi, đây có phải là nhà của ông Hans Schäfer không ạ?”

“Đúng rồi, các bạn là ai vậy?” Người đàn ông già mở cửa hỏi một cách ngạc nhiên. “Người mà các bạn đang tìm là cha tôi đấy.”

Khi thấy Vệ Nhân nhìn mình, Migl vội vàng đưa chiếc khung ảnh trong tay cho anh ta.

“Cha ông vẫn khỏe chứ ạ?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Chúng tôi được bạn bè của ông ở Romania nhờ đến thăm ông ấy,” Migl giải thích.

“Romania? Bucalest à? Chú Mí Lỗ Sch ư?” Người đàn ông già nhìn vào bức ảnh rồi reo lên: “Mời các bạn vào đi! Cha tôi vừa mới nói đến bạn bè của mình ở Bucalest đấy!”

“Hãy theo tôi đi, chúng tôi đã tìm thấy người từng chứng kiến sự chấm dứt của cuộc chiến này,” Vệ Nhân nói, rồi bước vào căn nhà đơn lập đẹp đẽ đó.

Sau khi nghe xong lời giải thích, Migl cẩn thận chỉnh lại bộ vest của mình rồi mới theo họ bước vào ngôi nhà đó.

Khi họ bước vào phòng khách, cả Vệ Nhân lẫn Migl cùng người phiên dịch của mình đều nhìn thấy một người đàn ông già gầy yếu. Ông ấy để mái tóc kiểu Prussia cổ điển, khuôn mặt nghiêm túc đầy nếp nhăn do tuổi tác; lúc này, ông đang ngồi trên ghế sofa và dùng ống nghe tim để nghe nhịp đập của mình.

Vào đúng lúc đó, Vệ Nhân cũng cảm nhận thấy một luồng hơi nóng thoáng qua ở vùng mu bàn tay mình.

Sau 12 giờ, sẽ có thêm một chương ngoại truyện, dài khoảng 7000 từ.