Trong những chiến hào đã bị pháo của quân Đức đánh sập, những người còn sống không chỉ phải coi chừng kẻ thù có thể tấn công bất kỳ lúc nào mà còn phải gánh vác trách nhiệm vận chuyển những người bị thương và sửa chữa lại những phần chiến hào bị hư hại.

“Anh đến đây được bao lâu rồi?”

Vệ Nhân vừa vung cuốc xúc đất để dọn đi lớp đất đá vụn trong chiến hào vừa hỏi.

“Sau khi thất bại trong Nội chiến Tây Ban Nha, tôi đã trốn sang Bắc Phi.”

Delagan, người cũng đang bận rộn sửa chữa chiến hào, nói tiếp: “Tôi mất vài tháng mới từ Morocco đến Tunisia, sau đó lên một con tàu hàng đi về phía Sicily, và lại mất thêm vài tháng nữa mới đến được Nam Tư.”

“Vài tháng à?” Vệ Nhân hỏi tiếp một cách tò mò.

“Khoảng một năm, hơn một năm thì đúng hơn,” Delagan trả lời. “Từ khi xuất phát từ Tây Ban Nha, tôi mất gần một năm mới đến đây. Còn anh thì sao? Anh…”

“Tôi đã đến Liên Xô.”

Vệ Nhân bỏ qua phần mô tả về hành trình, trả lời một cách ngắn gọn nhưng chính xác: “Tôi đã tham gia chiến đấu ở Liên Xô một thời gian, sau đó mới đến đây.”

“Tôi cũng định đến Liên Xô,” Delagan thở dài, vừa làm việc vừa nói. “Nhưng ngay trước khi tôi chuẩn bị rời Nam Tư, tôi đã gặp cậu bé tên Mí Lỗ Sch kia.”

Lúc đó, tình trạng sức khỏe của tôi rất yếu; chính cậu ấy cùng với bố mẹ mình đã cứu tôi. Tôi ở nhà họ và hồi phục sức khỏe trong một thời gian dài. Sau đó, khi đã khỏe lại, tôi đã gia nhập lực lượng du kích địa phương.”

“Nhà của cậu ấy…”

“Đã bị phá hủy rồi.”

Delagan lắc đầu: “Bố mẹ cậu ấy bị quân Đức và lực lượng phụ tá của họ giết chết vì cậu ấy tham gia lực lượng du kích. Đôi vợ chồng đáng thương đó bị nhốt trong xưởng xay của họ rồi bị thiêu sống. Lúc đó, tôi và Mí Lỗ Sch chỉ biết trốn ở ngoài đồi, chúng tôi không thể làm gì được cả.”

“Xin lỗi vì đã nhắc đến chuyện buồn của anh.”

Vệ Nhân ngay lập tức bày tỏ sự xin lỗi.

“Tôi cũng định đến Liên Xô,” Delagan nói tiếp, “nhưng bây giờ tôi phải giúp Mí Lỗ Sch trả thù trước đã.”

“Hãy nhanh chóng trốn ra ngoài đi.”

Vệ Nhân thì thầm một cách lặng lẽ, đồng thời càng ngày càng cố gắng hơn trong việc đào bỏ lớp đất bùn dày đặc phủ khắp nơi dưới chân mình.

Trong lúc họ bận rộn làm việc, cái hào chiến sự dần được dọn sạch hoàn toàn, và trước mặt họ cũng đã được xây dựng một bức tường đất dày đặc.

Khi bóng đêm buông xuống, từ phía sau hào chiến sự, những mùi thịt thơm ngon bắt đầu lan tỏa… Nhưng trước khi những mùi thịt này đến, thì những quả đạn pháo từ phía trận địa của người Đức đã bay đến.

Tuy nhiên, sau loạt cuộc pháo kích gây ra không ít thương vong đó, người Đức lại không tiếp tục tấn công.

“Vệ, em nghĩ tại sao họ không xâm lược?” Dragan hỏi, trong lúc vỗ vả những hạt đất và lá cây bám trên người mình.

“Mục đích của họ là bao vây chúng ta,” Vệ Nhân – người am hiểu rõ về lịch sử này – trả lời. “Họ không vội vàng tấn công vì hai lý do: thứ nhất, họ vẫn chưa hoàn thành việc bao vây; thứ hai, họ thiếu những vũ khí tấn công hiệu quả.”

“Vũ khí tấn công hiệu quả à?”

“Là xe tăng hay xe bọc thép…”

Vệ Nhân châm một điếu thuốc lá Đức mà họ đã thu giữ được và hít một hơi thật sâu. “Nếu họ chỉ tấn công từ trên xuống mà không có xe tăng hay xe bọc thép để che chở, số thương vong sẽ rất lớn. Hơn nữa, họ cũng không vội vàng… Chúng ta còn có rất nhiều người đang cần ăn uống, rất nhiều người bị thương cần được điều trị gấp rút. Ngay cả khi họ không tấn công, chúng ta có thể chịu đựng được bao lâu trong những ngọn núi này đây?”

“Những tên Đức khốn kiếp kia!” Dragan lẩm bẩm.

Đúng lúc đó, Mí Lỗ Sch cũng chạy đến, mang theo ba chiếc hộp cơm của quân Đức; anh ta đưa hai chiếc cho Vệ Nhân và Dragan, còn chiếc thứ ba thì ôm vào lòng và ngồi đối diện họ.

Sau một thời gian không gặp nhau, vai Mí Lỗ Sch giờ đây đã đeo thêm một khẩu súng máy Mauser của Tiệp Khắc – khẩu súng từng thuộc về Vệ Nhân.

“Anh ta chỉ biết nói tiếng Serbia thôi sao?” Vệ Nhân hỏi trong lúc mở chiếc hộp cơm mà Mí Lỗ Sch đưa đến.

Bên trong chiếc hộp cơm này chỉ có thịt hầm cà rốt; chỉ có một miếng thịt to bằng nắm tay và vài miếng cà rốt nhỏ.

Nhìn những sợi thịt thô ráp kia, rất có thể đó là thịt ngựa hoặc lừa – loại gia súc dùng để lao động nặng nhọc.

“Đúng vậy.”

Dragan gật đầu, cầm lấy một miếng thịt bằng kích thước nắm tay và cắn thử một miếng.

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng từ bỏ ý định trò chuyện, cởi chiếc mũ quân Đức mà họ nhặt được ra làm ghế ngồi, vừa lau tay vào quần rồi cũng cầm lên một miếng thịt và cắn thử.

Giống như anh ta đã đoán, miếng thịt này thô ráp và khó nhai, nhưng điều bất ngờ là, mặc dù nồi thịt hầm cà rốt trông có vẻ đơn giản, nhưng hương vị lại khá ngon.

Sau khi vất vả nhai xong miếng thịt đó, Vệ Nhân cầm lên chiếc hộp cơm và uống một hơi nước dùng thịt, sau đó lại dùng hai cành cây làm đũa, với kỹ năng điêu luyện đến mức khiến Dragan và Mí Lỗ Sch phải tròn mắt ngạc nhiên, anh ta nhặt những miếng cà rốt mềm nhũn đó lần lượt cho vào miệng.

Cuối cùng, anh ta vứt bỏ đôi “đũa” tạm thời đó, rồi trả chiếc hộp cơm trống cho Mí Lỗ Sch.

Người này vội vàng đón lấy hộp cơm, sau đó nói vài câu bằng tiếng Serbia mà họ không hiểu.

Thấy Vệ Nhân nhìn mình, Dragan giải thích: “Anh ấy muốn học cách bắn súng với tôi.”

“Vẻ như bạn có khả năng bắn khá tốt, phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Trước khi tham gia lực lượng du kích quốc tế, tôi từng là một thợ săn,” Dragan giải thích bằng tiếng Tây Ban Nha, sau đó chuyển sang tiếng Serbia và bắt đầu chỉ dạy về con ngắm và cơ chế hoạt động của khẩu súng trường trong tay Mí Lỗ Sch.

Mặc dù không hiểu tiếng Serbia, nhưng Vệ Nhân vẫn có thể hiểu phần nào những gì Dragan đang giải thích.

Tuy nhiên, liệu việc học hỏi một cách vội vàng như thế này có thể mang lại hiệu quả hay không thì vẫn còn là điều đáng nghi ngờ; thậm chí anh ta còn nghi ngờ liệu Mí Lỗ Sch – người đang tỏ ra rất hào hứng lúc này – có bao giờ có kinh nghiệm bắn súng trước đây hay không.

Theo thời gian trôi qua, bầu trời dần tối đi và dưới núi cũng bắt đầu xuất hiện những đống lửa trại.

Nhưng lúc này, họ hoàn toàn không dám bắn vào những đống lửa trại đối diện, thậm chí cũng không dám đốt lửa trại như quân Đức.

Bởi vì dù là bắn súng hay tạo ra ánh lửa, điều đó đều có thể khiến họ phải chịu sự phản công bằng pháo súng cối từ phía đối diện, gây ra những thiệt hại không cần thiết.

Trong lúc cả hai bên đang giằng co như vậy, một người lính đã nói điều gì đó bằng tiếng Serbia trong khu rừng phía sau hào chiến.

“Đi theo tôi,” Dragan gọi lớn.

“Có chuyện gì vậy?” Vệ Nhân hỏi nhỏ khi cầm súng theo sau anh ta.

“Không biết,” Dragan trả lời, “chỉ bảo chúng ta phải tập trung lại.”

Chẳng lẽ là bắt đầu cuộc tấn công phá vây vào tối nay sao?

Vệ Nhân tự hỏi trong lòng và cúi thấp người chạy theo Dragan đến phía sau hào chiến.

Lúc này, đã có khá nhiều chiến binh tập trung tại đây; một người đàn ông mặc quân phục và đội mũ cao bồi đang nói gì đó ở giữa đám đông.

Cảnh tượng này khiến anh ta bất chợt liên tưởng đến những cảnh trong bộ phim cổ được đặt tên dựa trên trận chiến phá vây này.

“Anh ấy nói rằng sẽ thành lập một đội quân tình nguyện để tấn công phá vây,” Dragan thông báo nhỏ.

“Chúng ta phải làm đi vào tối nay, nếu không khi Đức điều động thêm quân đến, chúng ta chỉ còn cách chờ cái chết mà thôi,” anh ta nói.

“Anh muốn tham gia không?” Vệ Nhân hỏi.

“Tất nhiên.”

Trong khi trả lời, Dragan đã lấy chiếc hộp cơm đựng thư từ trên lưng ra và đưa cho Mí Lỗ Sch đang đi cùng mình, rồi nói điều gì đó bằng tiếng Serbia mà Vệ Nhân không hiểu.

Khi Mí Lỗ Sch gật đầu mạnh mẽ, Dragan đã bước ra khỏi đám đông.

Thấy vậy, Vệ Nhân cũng lập tức theo sau.

Dần dần, càng ngày càng nhiều người đàn ông bước ra khỏi đám đông và đứng cùng họ. Người đàn ông kia cũng đang nói lớn về điều gì đó.

“Anh ấy nói rằng chúng ta có thể sẽ không sống sót, nhưng sự hy sinh của chúng ta sẽ giúp mọi người sống sót,” Dragan giải thích.

“Anh sợ không?” Vệ Nhân hỏi lại.

“Tôi lẽ ra đã phải chết ở Tây Ban Nha từ lâu rồi,” Dragan cười, “Tôi đã gửi lá thư đó đi, nhờ Mí Lỗ Sch giúp tôi gửi nó.”

“Gửi cho ai vậy?” Vệ Nhân hỏi.

“Không biết.”

Dragan lắc đầu, “Tôi không biết liệu còn ai ở nhà còn sống hay không.”

“Khi chúng ta sống sót trở về thì sẽ biết thôi.” Vệ Nhân nói một cách bình tĩnh.

“Anh ấy nói rằng trước khi tiếp cận được phòng tuyến của kẻ địch, chúng ta phải giữ im lặng.”

Dragan tiếp tục dịch: “Chúng ta sẽ tiến gần hơn và sử dụng lựu đạn để loại bỏ đợt tấn công đầu tiên của kẻ địch, sau đó tạo ra một khoảng hở để tiến vào.”

Không đợi Vệ Nhân nói thêm điều gì nữa, nhóm lính tinh nhuệ này đã xếp hàng ngay lập tức. Một số phụ nữ và các chiến sĩ du kích trẻ tuổi đã phân phát cho họ những quả lựu đạn và vũ khí khác mà họ đã thu được.

Ngoài việc nhận lựu đạn và lưỡi lê, họ còn được trang bị những khẩu súng dài; tuy nhiên, trong trận chiến sắp tới, những khẩu súng này hoàn toàn không thể phát huy tác dụng, thậm chí còn trở thành gánh nặng.

Có lẽ do thời tiết, dù là những người lính tinh nhuệ đang chuẩn bị chia tay gia đình, hay những chiến sĩ du kích và người dân đang tiễn đưa bạn bè và người thân, không ai để ý thấy ở cuối đoàn có một chiến binh trẻ tuổi – Mí Lỗ Sch – và cũng chẳng ai nhận ra rằng anh ta đang mang theo tới ba khẩu súng trường trên vai.

Vào lúc 10 giờ rưỡi tối, có ai đó ở gần đó đã thì thầm gì đó. Các thành viên của nhóm lính tinh nhuệ lặng lẽ bò qua hào chiến, dùng làn sương dày để che giấu mình và tiến gần hơn về phía hào chiến của quân Đức.

Đây là thời tiết lý tưởng để tiến hành cuộc tấn công ban đêm. Khi bóng đêm buông xuống, thung lũng này đã bị phủ một lớp sương dày do sự bay hơi của thực vật.

Dưới sự che chở của làn sương và khu rừng, nhóm lính tinh nhuệ này tiến lên mà không hề bị kẻ địch phát hiện.

Khi khoảng cách giữa hai bên ngày càng thu hẹp, họ bắt đầu nghe thấy tiếng nói của người Đức trên phòng tuyến đối diện, cùng với mùi của thuốc lá R6 và loại cà phê rẻ tiền mà họ sử dụng.

“Xoạt!”

Đúng lúc đó, một quả đạn sáng được bắn lên từ phía phòng tuyến của quân Đức.

Trước khi quả đạn sáng kịp bay cao, các thành viên của nhóm lính tinh nhuệ lập tức dừng lại hoàn toàn, ép sát người vào mặt đất ẩm ướt vì sương.

Chính ánh sáng ngắn ngủi từ quả đạn sáng này đã giúp Vệ Nhân– người đang nhắm mắt– có thể nhìn rõ phòng tuyến của quân Đức ở phía trước.

Nhưng điều đó vẫn chưa đủ; tất cả mọi người đều biết rằng họ vẫn cần phải tiếp tục bò về phía trước.

Cuối cùng, khi quả đạn sáng tắt đi và không còn quả đạn nào khác được bắn lên nữa, mọi người lại tiếp tục cuộc hành trình bò lê của mình.

“Vù——!”

Đúng vào lúc này, một quả đạn sáng khác lại được một binh sĩ Đức bắn lên trời bằng súng phóng tín hiệu cầm tay.

Không hề có mệnh lệnh hay cảnh báo nào, nhưng tất cả mọi người đều đã từ từ rút ra lựu đạn và chuẩn bị sẵn sàng.

Họ đều biết rõ rằng, khi quả đạn sáng này rơi xuống đất, trận chiến sẽ bắt đầu.

Gần như ngay lúc quả đạn sáng bắt đầu rơi xuống, Vệ Nhân đã siết chặt dây kích hai quả lựu đạn trong tay mình.

Khi quả đạn sáng gần như đã chạm đất, tất cả mọi người đều kéo dây kích; cùng với một quả đạn sáng khác được bắn lên từ phía trận địa của quân Đức, chúng bay lên trời theo đường parabol và lao thẳng vào hào chiến của đối phương!

“Đập đập đập—”

Trước khi các quả lựu đạn nổ, súng máy của quân Đức đã bắt đầu bắn. Những người lính dũng cảm không chờ cho đến khi quả lựu đạn nổ đã lập tức ngã gục.

“Boom boom boom boom!“

Trong loạt các vụ nổ liên tiếp, Vệ Nhân – người đang nằm im trên mặt đất – bỗng nhiên nhảy dậy như thể anh ta được gắn lò xo vậy. Trong tay anh ta xuất hiện một cái xẻng công binh.

Giữa tiếng hét chói tai của đối phương, Vệ Nhân nhanh chóng nhảy qua hào chiến của quân Đức; cái xẻng công binh trong tay anh ta đâm thẳng vào mặt một binh sĩ Đức.

Chưa kịp để đối phương kêu thét, anh ta đã đá mạnh vào háng của một binh sĩ khác. Dùng lực đó, anh ta giật cái xẻng ra và vung mạnh vào vai một binh sĩ Đức khác.

Lúc này, Vệ Nhân hoàn toàn không dám giết chết đối phương; anh ta nhớ rõ nhiệm vụ của mình là gia nhập đội dũng cảm và giết ít nhất hai kẻ địch.

Nhưng trong tình huống nguy cấp này, nếu một trong những kẻ địch đó bị đánh bất tỉnh, cuộc sống của anh ta có thể sẽ bị đe dọa.

Chính vì vậy, anh ta phải cẩn thận, cố gắng làm cho đối phương bị thương nặng nhưng không chết – cho đến khi tình hình trở nên ổn định.

Trong lúc đang suy nghĩ lung tung, anh ta lại đá một cú vào đầu gối của một binh sĩ Đức, làm cho đầu gối đó bị gãy. Sau đó, anh ta rút cái xẻng ra và dùng nó đập mạnh vào đùi một binh sĩ Đức khác đang cố gắng nhảy vào hào chiến.

Trong tiếng kêu thảm thiết của đối phương, Vệ Nhân đã xoay cái xẻng 90 độ và dùng nó đánh mạnh vào cánh tay của một binh sĩ Đức đang cầm súng trường có lưỡi lê nhưng không thể sử dụng nó trong hào chiến.

Trong lúc đối phương vừa buông lỏng vũ khí, Vệ Nhân cũng lao tới và một lần nữa dùng xẻng đâm vào xương mũi của họ, khiến họ bị mù đi. Trong chốc lát, ngày càng nhiều chiến binh dũng cảm đã lao vào hào chiến. Vệ Nhân cũng đẩy kẻ địch trước mặt mình lùi lại vài bước, sau đó nhanh chóng túm lấy nòng súng Mauser đang được giơ ra từ phía sau đối phương, rồi kéo mạnh về phía sau. Kẻ địch không kịp phản ứng, liền vấp ngã xuống. Vệ Nhân nhanh chóng bịt kín mắt đối phương bằng một miếng vải dầu, đồng thời cũng tháo bỏ khẩu súng trên tay đối phương. Với tiếng “phụt”, Vệ Nhân đã đâm thanh lưỡi dao vừa tháo xuống vào mắt người lính đang dùng tay che mặt. Tuy nhiên, trong khoảnh khắc nguy hiểm này, cảm giác choáng váng khủng khiếp vẫn ập đến. Trong cơn chóng mặt, Vệ Nhân không kịp rút xẻng ra, đầu gối bỗng như muốn quỵ xuống; anh ta bị người đàn ông mù đang đứng trước mặt mình và những đồng đội đang cố gắng giúp anh ta vượt qua cơn choáng váng đè chặt xuống trong hào chiến. “Tôi… tôi sẽ giết mày!” Với khuôn mặt đầy hoảng loạn, Vệ Nhân vẫn cố gắng gọi tên kẻ địch bằng giọng quen thuộc của mình. Đúng lúc đó, thêm một xác chết nữa rơi xuống người anh ta, suýt nữa làm anh ta ngất đi. Sau khi cơn choáng váng cuối cùng cũng tan biến, Vệ Nhân nắm chặt chuôi xẻng và đẩy những xác chết ra khỏi người mình, sau đó thu lại xẻng và tìm thấy một khẩu súng MP40 Xung Phong Thương trên người một xác chết. Lúc này, ngày càng nhiều chiến binh du kích đã lao vào hào chiến. Nếu không phải vì ánh đèn chiếu sáng của quân Đức, Vệ Nhân có lẽ đã bị những người bạn du kích trẻ tuổi đằng sau bắn chết.

“Mí Lỗ Sch! Làm sao anh lại đến đây?!”

Vệ Nhân ngạc nhiên hỏi khi vừa tránh được cái cùi súng máy Mauser của Đức suýt chút nữa đập trúng đầu mình.

“Là anh à? Hóa ra anh cũng biết cách sử dụng những thứ này…”

“Bây giờ không phải lúc để nói chuyện này… Làm sao anh có thể theo kịp tôi được?!”

Trong lúc nói chuyện, Vệ Nhân đã nhận ra rằng ngoài khẩu súng máy Mauser trên tay, Mí Lỗ Sch còn mang theo thêm hai khẩu súng máy Mauser khác trên lưng – cả hai đều được trang bị ống ngắm.

“Tôi cũng là chiến sĩ du kích! Tôi cũng là lính dũng cảm!” Mí Lỗ Sch hét lớn.

“Đưa những khẩu súng đó cho tôi! Anh đang mất chúng rồi!” Vệ Nhân vội vàng giật lấy hai khẩu súng máy trên lưng Mí Lỗ Sch.

Mí Lỗ Sch cũng tuân lệnh, ngay lập tức buông khẩu súng đang cầm trong tay và nhận lấy khẩu súng máy có ống ngắm mà Vệ Nhân đưa cho mình.

“Hãy đi theo sát tôi!” Vệ Nhân nói xong, liền gắn khẩu súng súng trường bắn tỉa lên vai mình, sau đó nạp đạn vào khẩu súng Xung Phong Thương đang cầm, rồi cùng với Mí Lỗ Sch tiếp tục tiến lên dọc theo hào chiến.

Vì đã bị chậm trễ một chút, và cũng vì không muốn Mí Lỗ Sch phải đi đầu và đối mặt với nguy hiểm, Vệ Nhân đã không tiến lên phía trước; thay vào đó, ông ta kiềm chế tốc độ di chuyển của Mí Lỗ Sch để tránh việc anh ta phải tham gia vào những trận chiến ác liệt mà họ không hề có lợi thế.

“Đập đập đập…”

Sau khi bằng loạt đạn nhanh đã tiêu diệt được trận địa súng máy của quân Đức vừa mới bắt đầu nổ súng ở gần đó, Vệ Nhân Trực đưa khẩu súng Xung Phong Thương cho Mí Lỗ Sch đang đi phía sau, còn bản thân ông ta chạy đến bên cạnh trận địa súng máy đó, cầm lấy khẩu súng máy G34 nặng trĩu, điều chỉnh ống ngắm và bấm cò!

“Đập đập đập đập—”

Giữa tiếng súng dày đặc, trận địa súng máy kia lập tức im bặt; tuy nhiên, Vệ Nhân chỉ dừng lại một chút, sau đó hướng ống ngắm về phía hàng rào hào chiến và lại bấm cò.

“Đi theo tôi!”

Vệ Nhân vứt bỏ khẩu súng máy đã hết đạn, lấy ra hai quả lựu đạn hình trứng mà họ vừa thu được, rồi ném chúng vào chiến hào phía trước khi các chiến sĩ du kích phía sau vì bị cản trở bởi tiếng súng máy mà chưa kịp theo sát. Ngay sau đó, anh ta nhận lấy khẩu súng ngắn Xung Phong Thương từ tay Mí Lỗ Sch và tiếp tục tiến về phía hàng rào chiến hào của quân Đức.

Mí Lỗ Sch thật là thông minh; không cần chỉ dẫn gì, cậu bé này đã giúp Vệ Nhân thu dọn những loại đạn dược hay lựu đạn cần thiết trên đường đi. Nhờ sự phối hợp của cậu bé, hàng rào chiến hào cuối cùng cũng được xé ra một khe hở, và càng ngày càng có nhiều chiến sĩ du kích lao vào, khiến khe hở đó càng trở nên rộng lớn hơn.

“Xe tăng! Xe tăng của Đức!” Mí Lỗ Sch hét lên trong hoảng sợ để cảnh báo.

“Nhảy xuống!”

Vệ Nhân chỉ liếc nhìn chiếc xe tăng đang tiến về phía họ, rồi lập tức kéo Mí Lỗ Sch nhảy trở lại hàng rào chiến hào của quân Đức.

Đúng lúc đó, chiếc xe tăng số ba phía xa bắn ra một quả đạn và bắt đầu bắn súng máy. Vào khoảnh khắc đó, một chiến sĩ du kích lao về phía xe tăng và nhảy lên nó. Nhưng chưa kịp kích hoạt lựu đạn, anh ta đã bất ngờ ngã xuống từ trên xe tăng.

Ngay sau đó, một quả đạn chiếu sáng rơi xuống đất, và Vệ Nhân rõ ràng nhìn thấy ánh lửa cháy lóe lên ở hướng đó, cùng với tiếng nổ dữ dội của quả lựu đạn chùm.

“Nhanh, chạy đi!”

Vệ Nhân hét lên, kéo Mí Lỗ Sch chạy ra khỏi vòng vây. Anh ta biết rõ rằng, xe tăng của Đức giống như những con gián; nếu họ đã thấy một chiếc, thì chắc chắn còn nhiều xe tăng khác nữa ở xung quanh!

“Đâu rồi Dragan? Dragan đâu rồi?”

“Bây giờ không có thời gian tìm anh ta đâu!”

Vệ Nhân hét lên, “Cậu biết phải chạy về hướng nào không?”

“Về…”

“Boom! Boom! Boom! Boom!”

Chưa kịp cho Mí Lỗ Sch kịp mở miệng, ngày càng nhiều xe tăng xuất hiện giữa làn sương dày đặc; họ bắt đầu bắn pháo và súng máy vào những người có thể nhìn thấy được.

“Chạy về hướng nào?!” Vệ Nhân hét lên.

“Cậu chạy theo hướng đó đi!” Mí Lỗ Sch chỉ tay về một hướng rồi nói tiếp, “Tôi phải đi chiến đấu… Tôi muốn…”

“Muốn cái gì chứ! Cùng tôi chạy đi!” Vệ Nhân Trực túm lấy cổ áo anh ta và bắt đầu chạy. “Đây là cuộc tấn công để thoát khỏi vòng vây! Mỗi người thoát ra được đều là nhờ mạng sống của những người không may không thoát được! Nếu bây giờ cậu quay lại, đồng nghĩa với việc phí hoài cơ hội mà họ đã đánh đổi bằng mạng sống của mình!”

“Tôi hiểu rồi…” Mí Lỗ Sch nói với giọng nức nở, liếc nhìn lại phía sau một lần cuối rồi cùng Vệ Nhân lao vào làn sương dày.

Còn Draagan thì sao? Anh ấy có sống sót được không?

Vệ Nhân cũng liếc nhìn lại làn sương phía sau, sau đó nhanh chóng theo sát Mí Lỗ Sch và bắt đầu chạy nhanh.

Trong lúc chạy, Vệ Nhân dần nhận ra rằng số lượng các chiến sĩ du kích và người dân thường xung quanh ngày càng ít đi; ngược lại, cây cối lại càng nhiều hơn, và địa hình dưới chân họ cũng dần trở thành những con dốc cao.

“Chúng ta đang đi về đâu vậy?” Vệ Nhân thì thầm hỏi.

“Có lẽ là nơi chúng ta có thể tìm thấy Draagan…” Mí Lỗ Sch trả lời, trong khi vừa chạy vừa vuốt ve chiếc hộp cơm đeo sau lưng mình – thứ mà Draagan đã giao cho anh.

“Là nơi nào vậy?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Nơi mà tôi từng tìm thấy Draagan trước đây…”

“Tìm thấy ư?”

“Ừ…” Mí Lỗ Sch tiếp tục nói, “Vào mùa xuân năm ngoái, anh ấy đã ngất xỉu bên ngoài làng chúng tôi; chúng tôi đã giấu anh ấy trong tầng hầm của một nhà thờ nhỏ… Nơi đó đã bị bỏ hoang từ lâu rồi, trước khi người Đức đến…”

“Anh chắc chắn là anh ấy sẽ đến đó à?” Vệ Nhân hỏi lại.

“Rất nhiều đồ của anh ấy đều được để ở đó; chắc chắn anh ấy sẽ đến đó.”

Mí Lỗ Sch nói một cách quả quyết, đồng thời cũng bước nhanh hơn.

Trong tiếng súng đạn dữ dội vẫn liên tục vang lên phía sau, Vệ Nhân theo sát Mí Lỗ Sch, lợi dụng làn sương dày để đi qua con đường và ngôi làng đã bị thiêu rụi.

“Đó là nhà tôi,” Mí Lỗ Sch chỉ về một hướng, “Trước đây ở đó có một xưởng xay, nhưng người Đức đã đốt nó cháy; bố mẹ tôi cũng bị nhốt bên trong và chết trong đám cháy… Vì… vì tôi.”

Theo hướng mà Mí Lỗ Sch vừa chỉ, Vệ Nhân chỉ thấy làn sương dày đặc.

“Đừng trách em,” Vệ Nhân thì thầm, “Em không làm gì sai cả.”

Nhưng Mí Lỗ Sch không nói thêm gì, chỉ dẫn anh ấy đi qua một khu đồng ngô nhỏ, rồi lại qua một con đường đất, cuối cùng họ đến một đống đổ nát.

Đó là một đống đổ nát chỉ còn sót lại hai bức tường; bên cạnh đó là một nghĩa trang, và trong làn sương dày, có rất nhiều cây thánh giá.

“Những người đã chết đều được chôn cất ở đây,” Mí Lỗ Sch nói, rồi dẫn Vệ Nhân đến mép đống đổ nát, dễ dàng kéo bỏ một đống cỏ khô vàng, sau đó mở cánh cửa gỗ dẫn xuống tầng hầm.

“Hãy vào đi, chỉ có vài người biết về nơi này thôi,” Mí Lỗ Sch nói, rồi lại bổ sung: “Ngoại trừ tôi và Dragan, những người khác đều đã chết rồi.”

Vệ Nhân thở dài một tiếng, rồi bước vào tầng hầm theo sự dẫn dắt của Mí Lỗ Sch. Sau khi anh ta vào, Mí Lỗ Sch đã che giấu đống cỏ khô bên ngoài, rồi mới đóng cánh cửa gỗ nhỏ đó lại.

Trong bóng tối om, Vệ Nhân theo sự dẫn dắt của Mí Lỗ Sch đi qua một tấm rèm dày; ngay sau đó, anh ta thấy Mí Lỗ Sch châm một que diêm, rồi thắp lên một ngọn nến chỉ bằng kích thước ngón tay cái.

Chính ánh sáng yếu ớt của ngọn nến đó đã cho Vệ Nhân thấy rằng, trong tầng hầm này chỉ có một chiếc quan tài được chạm khắc từ đá.

Và trên chiếc quan tài đá đó, lại có một chiếc mũ của Quân đoàn Liên minh Quốc tế, cùng với một lá cờ ba màu được đặt phía dưới chiếc mũ đó.

“Đây là…”

“Tất cả những thứ này đều do Dragan để lại,” Mí Lỗ Sch thì thầm, “Lúc đó, anh ấy thường xuyên kể cho chúng tôi nghe về những trận chiến mà anh ấy đã tham gia trong Quân đoàn Liên minh Quốc tế.”

Hóa ra, vẫn còn có người tiếp tục chiến đấu ở đây…

Vệ Nhân bỗng cảm thấy nhẹ nhõm một cách kỳ lạ.