Trong chiến hào đầy bùn lầy, khi trời dần tối lại và những đám mây đen u ám trở nên dày đặc hơn, chúng cuối cùng đã tan thành những cơn mưa xối xả xuống mặt đất.

Dù cơn mưa này đã làm tan biến khói súng và không khí ngột ngạt, nhưng nó cũng khiến cho chiến hào vốn đã lầy lội trở nên càng thêm bẩn thỉu và phát ra mùi hôi thối nồng nàn – đó là mùi của những xác chết chưa thể phân hủy.

Điều duy nhất đáng mừng là, ngay lúc này, tất cả những người bị thương và xác chết trong chiến hào đều đã được những người dân và thanh niên đưa về phía sau trận địa.

“Thời tiết tồi tệ như thế này… Chắc quân Nhật sẽ tiếp tục tấn công nữa thôi.”

Trình Quan Ấn nói với vẻ lo lắng, trong khi vẫn đang giữ điếu thuốc bằng chiếc mũ bảo hiểm trên đầu; đây đã là điếu thuốc thứ hai anh ta châm trong ngày hôm nay.

“Đạn dược còn đủ không?” Vệ Nhân hỏi, rồi bước về phía một cái hầm ngầm gần đó.

Cái hầm ngầm này được xây dựng một cách rất sơ sài; nói một cách giảm nhẹ thì chỉ là một nơi để cất giữ đạn dược hoặc chứa người bị thương mà thôi.

Nếu không có mưa, cái hầm hẹp này có lẽ vẫn còn có thể phục vụ một chức năng nào đó. Nhưng bây giờ, khi mưa mới chỉ bắt đầu, nước bùn lẫn máu đã tràn vào bên trong. Nước thải tích tụ ở đó gần như ngang bằng mực nước trong chiến hào bên ngoài, và trên mặt nước còn nổi đầy muỗi.

Hiện tại, nơi này không chỉ không thể dùng để chứa người bị thương hay đạn dược, mà cấu trúc của nó còn không có lỗ súng nào cả; việc thiếu những bức tường chắn sóng xung kích càng khiến nó trở nên yếu kém hơn so với chiến hào bên ngoài.

“Đừng tìm nữa… Bên trong đó không có đạn dược đâu.” Trình Quan Ấn gọi lớn trong tiếng mưa ngày càng lớn.

Quay trở lại bên cạnh người bạn, Vệ Nhân cũng ngồi xuống bên cạnh bức tường ẩm ướt, tháo chiếc mũ bảo hiểm ra làm ô và châm một điếu thuốc. Chỉ đến lúc này anh ta mới nhận ra rằng, ở mép trên của chiếc mũ, có vẻ như có một vết xước mới do đạn gây ra.

“May mắn thật…” Trình Quan Ấn nói, rồi lấy một ít bùn nhão dán lên vết xước đó.

“Thật sự may mắn…” Vệ Nhân thốt lên, hít một hơi thuốc, sau một khoảng lặng, anh ta hỏi: “Khi về nhà, em có thấy những dòng chữ khắc trên tảng đá không?”

“Không.”

Trình Quan Ấn tiếp tục hút thuốc, trong tiếng mưa rào, anh ta nói bằng giọng địa phương: “Không còn nữa đâu… Tảng đá kia đã bị quân Nhật bom nổ cho tan thành mảnh vụn rồi.”

“Bạn…”

Chỉ vừa mới thốt ra một từ, miệng Vệ Nhân lại bị Sổ ghi chép kim loại tàn nhẫn cắt đứt tiếng nói ngay lập tức.

“Tôi đã dựng lại một tảng đá mới.”

Trình Quan Ấn chuyển sang nói bằng tiếng Quan thoại và tự hỏi: “Không biết quyền chỉ huy quân đội và vợ tôi có nhìn thấy không…”

“Bùm!”

Đúng vào lúc này, một quả lựu đạn được ném xuống cái hào chống tăng phía sau họ, cách đó chỉ vài mét bởi một bức tường đất, và nó phát nổ vang dội.

“Nhanh lên, cầm vũ khí đi!”

Từ xa, giữa làn mưa, một giọng nam có giọng điệu Bắc Kinh vang lên rõ ràng; cái hào vốn đã yên tĩnh lại một lúc trước bỗng nhiên trở nên hỗn loạn.

“Tôi đã biết mấy tên khốn kiếp này không bao giờ từ bỏ!”

Trình Quan Ấn nói xong, hít một hơi thuốc lá thật sâu, vội vàng đội chiếc mũ bảo hiểm lên đầu rồi lao về phía xa.

Trận mưa và bầu trời u ám đã làm giảm tầm nhìn, nhưng cũng mang lại cho Vệ Nhân một cơ hội hiếm có.

Anh ta nhìn quanh, lấy khẩu súng ném lựu đạn đặt vào vị trí phía sau hào, sau đó lấy một quả lựu đạn có khả năng phát nổ ngay lập tức và nhét nó vào súng.

Trước đó, trong các cuộc giao tranh, anh ta đã ghi nhớ rõ vị trí của nhóm sử dụng súng ném lựu đạn và vị trí trận địa súng máy của đối phương; thậm chí anh ta còn cố tình không nổ súng về phía đó.

Nhìn vào vị trí nối hai góc của hai túi cát phía trước, Vệ Nhân nhẹ nhàng điều chỉnh vị trí khẩu súng ném lựu đạn của mình.

Nếu nối hai góc của hai túi cát đó thành một đường thẳng, thì đó chính là vị trí của kẻ địch – điều này anh ta đã ghi nhớ kỹ lưỡng.

Anh ta thậm chí tin chắc rằng đối phương khó có thể thay đổi vị trí, bởi vì nơi đó quá thuận lợi; thậm chí còn có một xe tăng Đức bị phá hủy để che chắn.

Cuối cùng, anh ta nhắm chính xác vào mục tiêu, nhẹ nhàng kéo cò súng, sau đó nhanh chóng nạp viên đạn thứ hai vào súng.

“Bùm!”

Tiếng nổ lớn hơn cả tiếng của quả lựu đạn vang lên; Vệ Nhân Quả nhanh chóng thu lại khẩu súng ném lựu đạn. Anh ta đã đoán đúng: đối phương thực sự không hề thay đổi vị trí, và quả lựu đạn mà anh ta vừa bắn ra có vẻ như đã trúng phải mục tiêu mong muốn.

Không lãng phí thêm thời gian, Vệ Nhân cầm lấy khẩu súng trường Type 38 mà anh ta đã chuẩn bị sẵn từ trước, nghiêng người ra mép hào và bắn vào một bóng dáng mờ ảo phía trước.

Thậm chí, lần này anh ta còn không trốn đi, mà ngược lại nằm đó tiếp tục bắn đạn vào nòng súng và nhấn cò. Nhưng không chỉ có anh ta, tất cả mọi người đều có thể nhận ra rằng, sau vụ nổ vừa xảy ra phía sau quân địch, những khẩu súng ném lựu vốn dĩ được dùng để áp đảo họ đã tạm thời ngừng hoạt động; khi họ bắn lại, độ chính xác dường như cũng đã được điều chỉnh lại từ đầu. Vệ Nhân biết rằng, đó là dấu hiệu cho thấy các khẩu súng ném lựu của đối phương đang thay đổi vị trí.

“Bang!”

Sau khi lại một lần nữa nhấn cò và trúng một tên địch, Vệ Nhân đặt khẩu súng đã hết đạn sang một bên, rồi cầm khẩu súng khác đến và kiên nhẫn chờ đợi. Cuối cùng, trong bóng tối ngày càng đậm đặc, anh ta nhìn thấy tia lửa phát ra từ nòng súng máy đối diện khi nó bắn.

“Bang!”

Vệ Nhân Triệu nhanh chóng nhấn cò tại vị trí đó, sau đó lập tức đẩy đạn vào nòng và tiếp tục nhắm vào cùng một vị trí. Gần như ngay lập tức sau đó, khi tia lửa lại xuất hiện, anh ta cũng nhấn cò một lần nữa. Chỉ trong vài giây, anh ta đã nghe thấy tiếng súng máy đối phương – tiếng đó vừa mới bắt đầu nhưng lại bị gián đoạn.

“Hôm nay, thần súng đã nhập thể vào tôi rồi…” Vệ Nhân tự nhủ, sau đó lại đưa một viên đạn vào nòng súng và kiên nhẫn chờ đợi. Một lát sau, anh ta lại nhấn cò vào vị trí vừa xuất hiện tia lửa.

“Lựu đạn! Chuẩn bị lựu đạn!”

Tiếng hô vang lên từ xa trong chiến hào; Trình Quan Ấn cũng chạy đến và hét lớn: “Hai quả! Ném hai quả! Sau khi ném xong, hãy đợi vài giây rồi ném tiếp!” Trong tiếng hô này, bao gồm cả Vệ Nhân, các binh sĩ đều vội vàng chuẩn bị hai quả lựu đạn cho mình.

“Tut—!”

Đúng lúc đó, Trình Quan Ấn– người đã chạy đến cuối chiến hào– đã thổi còi! Chưa kịp tiếng còi dứt, các binh sĩ dọc theo hàng rào chiến hào liền lần lượt ném lựu đạn ra ngoài, sau đó ngay lập tức cầm quả thứ hai sẵn sàng để ném tiếp.

“Boom!”

Những tiếng nổ liên tiếp vang lên; tất cả mọi người đều nắm chặt dây kích hoạt lựu đạn và bắt đầu đếm ngược… Khi đếm đến số 2, họ liền ném những quả lựu đạn đó ra ngoài. Lúc này, những tên địch vừa mới bị tấn công mới vừa bắt đầu đứng dậy, chuẩn bị tiếp tục tiến công dưới cơn mưa lớn… Nhưng trong sự hỗn loạn này, một đợt tấn công bằng lựu đạn khác lại được tiến hành.

“Vù—!”

Tiếng nổ lần này có vẻ gọn gàng và đều đặn hơn nhiều so với lần trước; hàng loạt quân Nhật liên tục ngã xuống đất.

“Một đợt nữa! Năm giây sau khi tiếng còi vang lên!” Vị chỉ huy từ xa hét lớn.

Thật là như huấn luyện chó vậy!

Vệ Nhân không khỏi bật cười; thậm chí anh ta còn mạo hiểm nhô đầu ra ngoài sau khi chuẩn bị sẵn lựu đạn.

“Tút—!”

Theo tiếng còi, rất nhiều tay súng kinh nghiệm của quân Nhật đã vội vàng nằm xuống phòng thủ, và hành động này cũng khiến những người lính xung quanh họ làm theo.

Sau một khoảng thời gian chờ đợi, khi thấy không có lựu đạn nào được ném vào, những tay súng đó mới bắt đầu từ từ đứng dậy.

Nhưng đúng lúc đó, phe phòng thủ đã đếm đến số “năm” và tiếp tục ném đợt lựu đạn thứ hai.

Lần này, Vệ Nhân không vội vàng ném lựu đạn ngay; thay vào đó, anh ta nhắm vào một tay súng đang cầm dao và bóp cò, sau đó mới ném lựu đạn ngay khi người đó ngã xuống.

“Vù!”

Khi những quả lựu đạn phát nổ, những người còn lại trong hào chiến đấu cũng vội vàng cầm lên súng có đầu nọc hoặc Kháng Nhật Đại Đao để sẵn sàng chiến đấu.

Tuy nhiên, điều bất ngờ là lần này, quân Nhật thậm chí chưa kịp tiếp cận hào chống tăng đã quyết định rút lui ngay lập tức.

“Chúng đang muốn làm gì đây?” Trình Quan Ấn bỗng nhiên lẩm bẩm.

“Cậu chạy qua chạy lại làm gì vậy?” Vệ Nhân cố tình hỏi.

“Đang truyền lệnh cho đại đội sang đại đội bên kia; chúng ta không có đủ điện thoại hay dây điện thoại, chỉ có thể chạy bộ để truyền tin.” Trình Quan Ấn trả lời.

Chưa kịp dứt lời, tiếng gọi đếm số đã vang lên từ đầu hào chiến đấu. Trong lúc chờ đợi, Vệ Nhân được gọi đến số “11”, trong khi đại đội bên kia chỉ đếm đến số “16”.

“Tôi đi xem thử.” Trình Quan Ấn nói rồi lại tiếp tục đi về phía đầu hào chiến đấu.

Trong lúc đó, Vệ Nhân tranh thủ dùng xẻng công binh dọn dẹp đám bùn dưới chân mình, đồng thời cũng đào một con mương nhỏ để thoát nước và dùng những cái thùng úp ngược làm bục đỡ.

Vừa mới dọn xong công cụ, Trình Quan Ấn đã chạy về và nói nhỏ: “Hãy chia một nửa số người xuống các hào chống tăng để tìm kiếm đồ tiếp tế! Hãy phân tán ra, những người trong hào hãy sẵn sàng hỗ trợ!”

Nghe lời này, Vệ Nhân lập tức bắt đầu leo lên, vượt qua phần hào được gia cố bằng cát, rồi cùng một số binh sĩ khác lao vào những chiếc hào chống tăng đầy bùn lầy.

Không nghi ngờ gì nữa, những thứ đầu tiên được thu thập chính là súng trường và đạn dược, sau đó là lựu đạn, cùng với những chiếc mũ bảo hiểm thép được thiết kế để sử dụng cùng lựu đạn loại Nhật Bản.

Khó có thể gọi đây là định kiến hay là do yếu tố chủng tộc, hoặc đơn giản chỉ là do chiến thuật và chất lượng của những quả lựu đạn đó.

Trong Thế chiến II, dù quân Nhật rất yêu thích những khẩu súng ném lựu của họ, nhưng tỷ lệ sử dụng lựu đạn ném bằng tay lại thực sự không cao.

Mặc dù bản thân họ không thích sử dụng chúng, nhưng Vệ Nhân và những người xung quanh thì không hề keo kiệt.

Sau khi lục soát từng xác chết một, những người can đảm hơn bắt đầu leo lên phía bên kia của hào chống tăng.

Thấy không ai cản trở phía sau, Vệ Nhân cũng theo đó leo lên, cố gắng thu thập càng nhiều súng trường, đạn dược càng tốt, cùng với những điếu thuốc lá và những chiếc bật lửa – những thứ còn hiếm hơn cả thuốc lá.

Còn về thức ăn và nước uống thì… đừng hy vọng gì cả. Dù những kẻ địch này đều là sản phẩm của việc kết hôn cận huyết, nhưng họ cũng không thể mang theo những chiếc ba lô nhỏ hay bình nước khi xông pha trận mạc được.

“Đập đập đập đập…”

Khi Vệ Nhân vừa đưa vài khẩu súng Type 38 và những hộp đạn da bò vào hào chống tăng để giao cho chàng trai trẻ tên Trần Thuận, thì phía kia của hàng rào cũng bắt đầu vang lên tiếng súng máy gầm rú.

“Rút lui! Nhanh lên!” Trình Quan Ấn lập tức ra lệnh.

“Nhanh lên đi!” Vệ Nhân thúc giục Trần Thuận, cả hai cùng nắm lấy những sợi dây được thả xuống từ hào và bắt đầu trèo lên theo con dốc trơn trượt.

Lúc này, họ phải rút lui thật nhanh; nếu không, khi những khẩu súng ném lựu của địch bắt đầu hoạt động, họ sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Trong lúc chưa đầy mười người được giao nhiệm vụ thu thập chiến lợi phẩm đang rút lui, những người còn lại trong hào cũng sử dụng súng trường để yểm trợ và kiềm chế đối phương.

Nguy hiểm vô cùng, họ kịp thời lao vào hào phòng thủ chống tăng ngay khi quả lựu đạn đầu tiên được ném xuống đó.

“Đếm số!”

Chưa kịp cho đến khi đợt ném lựu đạn của kẻ địch ngừng lại, vị chỉ huy trận mặt trận – người có vẻ như là trung đội trưởng nhưng họ chưa từng gặp mặt – đã ra lệnh.

Lần này, cuối cùng có 15 người được đếm tên; rốt cuộc vẫn có người thiệt mạng trong cuộc hành động nguy hiểm này để thu thập chiến lợi phẩm.

Khi cuộc giao tranh này kết thúc, phía sau cuối cùng cũng có người dân mang đến bữa tối – ngô luộc, mỗi người một cây.

“Anh đến từ đâu?”

Vệ Nhân nhận lấy cây ngô luộc của mình, vừa bóc vỏ vừa hỏi Trần Thuận ngồi bên cạnh.

“Từ miền nam tỉnh Hà Nam.”

Trần Thuận trả lời một cách tự nhiên, đồng thời cắn một miếng ngô luộc của mình – thậm chí còn không bóc vỏ xanh vàng đi.

“Sao anh lại đi xa đến đây vậy?” Vệ Nhân dừng việc bóc vỏ và hỏi. Anh cũng thử cắn một miếng ngô còn vỏ; những sợi thực vật thô ráp khiến cổ họng anh cảm thấy khó chịu, nhưng lại mang theo hương vị ấm áp và ngọt ngào của nước dùng.

“Cứ sống sót qua được thì đã tốt lắm rồi!” Trần Thuận nuốt miếng thức ăn trong miệng, “Tôi theo cha mẹ chạy tránh nạn đói về phía nam; trên đường, cha mẹ tôi đều qua đời. Họ đã ba lần bắt tôi đi lính, nhưng lần thứ ba tôi thực sự không chịu nổi nữa! Sau đó, tôi lang thang đến đây… Lần này, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng sẽ không bỏ cuộc nữa!”

Thấy Trình Quan Ấn có vẻ hoang mang, Vệ Nhân thở dài rồi kể lại câu chuyện của Trần Thuận cho anh ta nghe.

“À…”

Trình Quan Ấn thở dài mà không nói gì thêm, chỉ cắn một miếng ngô còn vỏ – kể cả phần ruột ngô ngọt ngào bên trong.

Sau khi ăn xong bữa tối dưới cơn mưa, ba người không tìm được chỗ nào để trú ẩn, liền dựa vào bức tường bùn lầy và mỗi người đều châm một điếu thuốc.

“Tối nay, bọn Nhật sẽ quay lại nữa không?” Trần Thuận hỏi.

“Không biết.”

Trình Quan Ấn lắc đầu; trong suốt thời gian ăn uống vừa rồi, những khẩu súng ném lựu đạn của kẻ địch cũng đã ngừng hoạt động.

“Hãy đi lấy thêm một ít nữa nhé?” Trần Thuận đề xuất.

“Đừng đi nữa,” Vệ Nhân và Trình Quan Ấn cùng lúc nói.

“Nhưng…”

“Bọn Đức đã có sự phòng bị rồi.”

Vệ Nhân chỉ về phía sau và nói: “Có thể chúng sẽ bắn đạn chiếu sáng đấy.”

“Chỉ cần không bắn đạn chứa khí độc là được.”

Trần Thuận nói xong liền run rẩy; rõ ràng, anh ta có những ký ức tồi tệ về chuyện này.

“Hãy luân phiên ngủ một lát đi,” Trình Quan Ấn nói. “Đêm nay chúng ta sẽ phải trải qua rất nhiều thứ đâu.”

“Các bạn ngủ đi đi, tôi vẫn chưa buồn ngủ.”

Trần Thuận vẫn không từ bỏ ý định, nhìn ra ngoài một lát rồi nói: “Các bạn đợi mình một chút, tôi sẽ đi lấy vài thứ.”

Nói xong, anh ta không đợi Vệ Nhân và Trình Quan Ấn ngăn cản, liền chạy theo hào chiến mà biến mất.

“Bạn nghĩ bọn Đức có thể dùng đạn chứa khí độc không?” Trình Quan Ấn hỏi trong cơn mưa.

“Có thể.”

Vệ Nhân ngập ngừng một chút rồi tiếp tục: “Hy vọng cơn mưa này sẽ không ngừng lại… Như vậy thì chúng ta vẫn còn cơ hội sống.”

“Lúc đó nhớ phải dùng khăn ướt che miệng và mũi nhé.” Trình Quan Ấn nhắc nhở. “Cũng nhớ phết một lớp bùn lên mặt, cổ và tay.”

“Có hiệu quả không?” Vệ Nhân hỏi.

“Cũng có ích đấy.”

“Bạn đã từng gặp phải tình huống đó chưa?” Vệ Nhân vô thức hỏi.

“Đã từng gặp,” Trình Quan Ấn thở dài, nhưng không giải thích thêm gì.

Không lâu sau, Trần Thuận kéo theo một tấm vải bạt rách rưới trở lại. Tấm vải chống mưa mà binh sĩ Đức phát cho đã ướt sũng, đầy bùn lầy, và toát ra mùi hôi thối nồng nặc.

“Bạn tìm thấy nó ở đâu vậy?” Trình Quan Ấn tò mò hỏi.

“Trong một cái ụ ở phía kia đấy.” Trần Thuận chỉ về một hướng và nói. “Trước đây nơi đó được dùng để chứa đạn dược; khi nước tràn vào, tấm vải này liên tục bị ngâm trong nước, trở thành công cụ giết người đấy.”

“Dù sao thì cũng có thể che mưa được rồi.”

Vệ Nhân nói xong, liền lấy hai con lưỡi dao đâm vào một bên tấm vải dầu để cố định nó vào bức tường hào chiến, sau đó dùng súng trường chặn phần còn lại vào bức tường đối diện.

Mặc dù dưới chân vẫn là bùn lầy, nhưng cái lều che mưa này thực sự rất quý giá.

“Cậu vào trong đi.”

Trình Quan Ấn không do dự gì mà đẩy Trần Thuận vào chỗ ngồi trên chiếc thùng gỗ úp ngược ở giữa lều; anh và Vệ Nhân thì ngồi hai bên cậu ấy.

“Ngủ một lát đi.”

Vệ Nhân nói trước khi Trần Thuận kịp nói gì thêm, “Đợi cậu ngủ đủ rồi hãy tiếp tục giúp chúng tôi.”

“Nhanh ngủ đi.”

Trình Quan Ấn nói xong, đưa cho Vệ Nhân một điếu thuốc, “Chúng ta nói chuyện một lát.”

Nghe vậy, Trần Thuận gật đầu và không còn từ chối nữa; cậu ấy cuộn mình lại và nhắm mắt ngủ.

“Cậu đã từng trở về Thạch Bải chưa?”

Trình Quan Ấn mở ra một chủ đề không thể tránh khỏi.

“Chưa.” Vệ Nhân lắc đầu, “Còn cậu thì sao? Cậu đã từng trở về chưa?”

“Tôi cũng chưa.”

Trình Quan Ấn lại lắc đầu, “Tôi đã nhờ người đi hỏi thăm… Quyền chỉ huy của em trai tôi đã hy sinh trong trận chiến rồi.”

“Cậu không định trở về à?”

Khi Vệ Nhân cố gắng hỏi về hoàn cảnh của Trình Binh Quyền nhưng không nhận được câu trả lời, anh đổi sang hỏi một câu khác.

“Trở về đâu?”

“Quân đội số 18…”

Vệ Nhân đáp, “Hoặc…”

“Chúng ta đã bị giam giữ ở đây rồi,”

Trình Quan Ấn lắc đầu thở dài, “Làm sao có thể tự ý đi đâu tùy thích được chứ? Hơn nữa, dù ở đâu thì cũng phải đánh nhau với bọn Nhật.”

Nói đến đây, Trình Quan Ấn như vừa nhớ ra điều gì đó, mở túi da của mình đang đeo bên hông và lấy ra một hộp cơm kiểu Nhật, “Để tôi cho cậu xem thứ này.”

“Ăn gì à?” Vệ Nhân nghĩ mình đã đoán ra câu trả lời.

“Nếu có thức ăn thì tôi đã lấy ra từ lâu rồi,” Trình Quan Ấn nói, cẩn thận mở chiếc hộp cơm bằng nhôm đó.

Bên dưới đáy khay bên trong hộp cơm, còn được phủ một lớp giấy bạc.

Khi anh ta gỡ lớp giấy bạc đi, Vệ Nhân cũng nhìn thấy rõ những thứ bên trong hộp cơm.

Bên trong đó là chiếc máy ảnh thuộc về Yang Qizhi, cùng với hai cuộn phim.

“Đây chính là chiếc máy ảnh mà Yang Qizhi để lại,” Trình Quan Ấn nói, “Dịp Tết, tôi đã tiêu rất nhiều tiền để sửa nó, và còn học cách sử dụng nó nữa.”

“Anh đã chụp được gì không?” Vệ Nhân hỏi.

“Có chụp một số thứ.” Trình Quan Ấn ngập ngừng một chút, “Nếu... nếu tôi qua đời, nhớ giữ gìn chiếc máy ảnh này và những cuộn phim kia cho cẩn thận. Sau này, nếu có cơ hội, hãy giao chúng cho vợ tôi.”

Nói xong, Trình Quan Ấn chỉ vào những dòng chữ khắc ở mặt sau khay bên trong hộp cơm, “Địa chỉ nhà tôi, địa chỉ nhà cha vợ tôi, tên vợ tôi và tên con tôi, tất cả đều được khắc ở đây.”

“Tôi hứa với anh,” Vệ Nhân gật đầu.

“Vậy thì tôi yên tâm rồi,” Trình Quan Ấn nói, sau đó lại cất hộp cơm vào túi của mình.

“Các bạn đã từng thấy biển chưa?”

Đúng lúc đó, Trần Thuận bất ngờ hỏi, anh ta cố gắng nói bằng tiếng Quan thoại thay vì tiếng địa phương.

“Chưa,” Trình Quan Ấn lắc đầu, “Còn bạn thì sao?”

“Tôi cũng chưa từng thấy.”

Trần Thuận thì thầm, “Nhà tôi nằm ngay bên bờ Sông Hoàng Hà. Bố tôi nói với tôi rằng, nước của Sông Hoàng Hà cuối cùng sẽ chảy ra biển. Nước biển rất trong xanh, có muối và có những con cá lớn.

Bố tôi nói, nếu sống bên bờ biển, thì sẽ không thiếu thịt hay muối để ăn đâu.”

“Bố bạn đã từng đến bờ biển chưa?” Trình Quan Ấn hỏi.

“Chưa.”

Trần Thuận ngượng ngùng trả lời, “Nhưng mẹ tôi đã từng đến. Khi mẹ tôi còn nhỏ, bà ấy đã cùng ông ngoại tôi đến bờ biển.”

“Em muốn đi à?” Vệ Nhân hỏi.

“Muốn.”

Trần Thuận thì thầm, “Nếu sống sót được, em muốn đến xem biển một lần, muốn nếm thử nước biển có mặn không, và cũng muốn thử xem có bắt được cá không.

Nếu ở gần biển thì sẽ không lo lắng về việc lũ lụt làm ngập ruộng đồng phải không?”

Nói xong, Trần Thuận dùng khuỷu tay chạm nhẹ vào Vệ Nhân, “Còn anh thì sao? Anh đã từng thấy biển chưa?”

“Đã thấy rồi,” Vệ Nhân trả lời một cách vô tư.

“Biển có trong xanh và mát mẻ không?” Trần Thuận hỏi.

“Đúng vậy,” Vệ Nhân gật đầu, “Trong xanh và mát mẻ, nước biển cũng mặn, và còn có rất nhiều cô gái xinh đẹp với đôi chân trắng và bộ ngực đầy đặn nữa.”

Nghe xong, Trình Quan Ấn bật cười không biết nên buồn hay vui, còn Trần Thuận thì cười ha hả.

“Hãy tận dụng lúc này khi quân Nhật đang yên tĩnh mà ngủ một giấc đi,” Trình Quan Ấn nói để kết thúc cuộc trò chuyện khiến Trần Thuận bắt đầu mơ mộng.

Đêm đó, mưa lớn kèm theo tiếng sấm liên hồi kéo dài đến tận nửa đêm mới dần tạnh đi.

May mắn thay, quân Nhật bên kia dường như cũng mệt mỏi; sau khi mưa tạnh, dù họ vẫn thỉnh thoảng bắn những quả đạn chiếu sáng, nhưng không còn tiến hành các cuộc tấn công nào nữa.

Tuy nhiên, sự yên bình hiếm hoi này chỉ kéo dài đến khi mặt trời đỏ rực bắt đầu ló ra khỏi đường chân trời thôi; ngay lập tức, những quả lựu đạn được bắn từ phía bên kia đã phá vỡ hoàn toàn sự yên bình ấy.