Vào sáng sớm ngày thứ hai sau khi trở về Tân Môn, Sui Xin và Trần Lạc Tượng – những người đã ở lại qua đêm – đã nhanh chóng đến ga tàu cao tốc để trở về thủ đô. Đồng thời, họ cũng bận rộn liên lạc với bạn bè của mình để giúp Suì Suì tập hợp đầy đủ thành viên cho “ban nhạc Trung Quốc” mà cô ấy cần.

So với họ, tốc độ hành động của Tần Nhị Thế chắc chắn nhanh hơn nhiều. Mặc dù anh ta vẫn đang bận rộn tiếp đón các hậu duệ của Trương Thái Xuyên và những người khác, nhưng điều đó không hề cản trở việc anh ta giúp Nữ hoàng tổ chức buổi gặp gỡ này.

Chính vì vậy, chỉ trong vòng một ngày ngắn ngủi, anh ta đã kêu gọi được bạn bè và gần như tập hợp đủ thành viên cho một đoàn kịch Bắc Kinh.

Trong khi họ đang bận rộn, Suì Suì và Vệ Nhân cũng không hề rảnh rỗi. Khi năm mới đã kết thúc, việc bắt đầu làm việc trở nên cần thiết hơn bao giờ hết.

Không cần phải nói đến công việc quay phim vốn chưa từng bị gián đoạn, thì vào trước Tết, nhờ vào lá cờ của Liên đoàn Du lịch Quốc tế mà Vệ Nhân tìm được, cùng với sự hợp tác đầu tư vào kinh doanh cà phê với võ sĩ đấu vật người Tây Ban Nha Migl, Suì Suì đã có đủ việc để lo cho các cô gái của mình.

Mặc dù danh nghĩa thì khoản đầu tư này là sự hợp tác giữa Migl và một thành viên của băng đảng do Grevia tuyển chọn, với mục đích chủ yếu là để Migl tạo việc làm cho thuộc hạ của mình, nhưng thực tế thì Suì Suì mới là người điều hành toàn bộ hoạt động kinh doanh này.

May mắn thay, hiện tại Suì Suì có rất nhiều người có thể tin tưởng để hỗ trợ cô. Dù là Haila hay Meimo, tất cả đều là những người đã được đào tạo chuyên nghiệp và có thể sử dụng ngay lập tức.

Chính vì vậy, khoản đầu tư này, với sự hợp tác giữa băng đảng, một phụ nữ giàu có, Haila và Meimo, đã giúp họ chọn được địa điểm và bắt đầu trang trí cửa hàng tại một số thành phố lớn ở Châu Âu trong thời gian nghỉ lễ ngắn ngủi này.

Thậm chí, võ sĩ đấu vật kiêm trùm băng đảng Migl còn cùng với người bạn mới Grevia, mỗi người tuyển chọn một số người đáng tin cậy và có tay nghề từ băng đảng của mình để thành lập một đội xây dựng nhằm đẩy nhanh tiến độ công việc.

Trong khi Suì Suì đang bận rộn phân công công việc và suy nghĩ về người sẽ đảm nhận vai trò “chủ quản” công việc này, Vệ Nhân cũng đã đợi những người muốn đến thăm ông bên ngoài cổng sân. Đó cũng chính là những người đã quyết định vội vàng trở về Tân Môn vào tối hôm trước.

“Hãy cho xe vào trong đi,” Vệ Nhân nó

Thấy vậy, tài xế chiếc xe lập tức rẽ ngược lại và một cách điêu luyện đã lái xe vào sân nhỏ này.

Chỉ khi Vệ Nhân đóng cửa sân xong, cánh cửa xe hơi bình thường kia mới được tài xế mở ra từ bên trong.

“Chúc anh Lưu Năm Mới vui vẻ!” Vệ Nhân chào hỏi một cách lịch sự bằng cách gật đầu chào.

“Cũng chúc ông Vệ Năm Mới vui vẻ!”

Vị Từng Kinh này được Tần Nhị Thế mời đến; người đã thu lại những tấm phim màu đỏ của anh Lưu – những tấm phim trị giá một xu – cũng gật đầu chào một cách lịch sự.

“Chúng ta vào trong nói chuyện nhé.” Vệ Nhân mỉm cười mời.

“Đợi đã, tôi phải lấy vài thứ trước.”

Anh Lưu nói rồi đi vòng đến phía sau xe, lấy ra một chiếc vali đen từ cốp xe và đưa cho Vệ Nhân. Sau đó, anh mở cửa hàng ghế sau và với khó khăn kéo ra một chiếc vali lớn hơn.

Từ chối sự giúp đỡ của Vệ Nhân, anh Lưu tự mình kéo chiếc vali lớn đó và đi theo vào tầng một, rồi tiếp tục vào căn phòng để đồ dưới tầng hầm, cuối cùng đến được căn hầm của ngôi biệt thự kiểu Tây này.

“Anh Lưu mang theo những thứ gì đặc biệt vậy?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Do người ta nhờ vả, tôi sẽ nói sau. Chúng ta hãy nói chuyện tiếp nhé.”

Anh Lưu nói rồi đẩy chiếc vali lớn đó vào gần bức tường, sau đó mở những chiếc hộp kim loại và album mà Vệ Nhân Bang vừa mang đến, lấy ra những thứ bên trong và nói: “Đây là những tấm phim bay mà bạn đã giao cho Hạ Thục Thạch cùng với các bản gốc của những tác phẩm của nữ phóng viên chiến trường bà Lee Miller; tôi đã mang chúng về cho bạn.”

“Các bản sao đã được làm xong chưa?” Vệ Nhân hỏi khi đặt hai hộp kim loại và album lên bàn.

“Đã xong rồi.”

Anh Lưu gật đầu giải thích: “Tôi đã tìm một nhà sản xuất chuyên nghiệp để làm việc này; họ còn sản xuất thêm vài bộ phim âm bản nữa. Hiện tại, chúng đang được trưng bày tại một triển lãm ở Hankou; trong vài ngày gần đây, đã có khá nhiều du khách nước ngoài đặc biệt đến xem.”

“Xin lỗi vì đã gây phiền toái cho các bạn.” Vệ Nhân nói trong lúc pha trà.

“Không phiền đâu.”

Lưu Ca cao tay, ngồi xuống bên cạnh chiếc bàn trà và nói: “Phòng triển lãm ở Hán Khẩu đã sao chép thư viện của anh, và họ cũng làm một số album để bán như sản phẩm văn hóa sáng tạo.”

“Tốt lắm.” Vệ Nhân gật đầu, “Ít ra thì chi phí vận hành của phòng triển lãm đó cũng được bù đắp rồi.”

Thấy Vệ Nhân Tiên đã định hình rõ nguồn thu nhập này, Lưu Ca chỉ cười mà không tiếp tục nói về kế hoạch ban đầu, thay vào đó ông mời: “Anh có muốn đến xem phòng triển lãm của mình không?”

“Không cần đâu.” Vệ Nhân lắc đầu, “Phòng triển lãm đó dành cho người nước ngoài và những người yêu thích các cuộc oanh kích ở Tokyo; tôi không cần phải đến đó đâu.”

“Những người yêu thích các cuộc oanh kích ở Tokyo ư?”

Lưu Ca cười và nói: “Tôi đoán anh cũng chẳng thể đi đâu… Vậy thì chúng ta hãy nói về những chủ đề khác đi.”

“Được thôi.”

Vệ Nhân gật đầu đồng ý, sau đó lại như lần đầu tiên gặp nhau, ông rót đầy trà vào bốn cái cốc trên bàn trà giữa hai người.

Lưu Ca chú ý đến chi tiết nhỏ này và hiểu được ý của Vệ Nhân.

Sau khi thưởng thức một ngụm trà, ông đứng dậy, đi đến cửa vào tầng hầm, và mang chiếc vali thứ hai mà mình mang theo lên sân khấu nhỏ đó để mở nó ra.

“Đây là gì vậy?”

“Đây là tượng Đường Minh Hoàng được chạm khắc từ gỗ nan.”

Lưu Ca giải thích: “Đây là bạn của cô Gia Ya nhờ cô ấy gửi đến, và cô ấy lại nhờ tôi chuyển giao cho anh, nói rằng đây là sự ủng hộ và lòng biết ơn dành cho việc anh đang chuẩn bị thành lập đoàn kịch.”

Là họ…

Vệ Nhân nhạy bén nhận ra ý nghĩa ẩn sau từ “lòng biết ơn” trong lời nói đó. Việc được “ủng hộ” thì còn hiểu được, nhưng được “biết ơn”…

Chắc chắn đó chỉ là một cái cớ thôi… Có lẽ là để báo đáp cho những cuốn album trước đó?

Vệ Nhân đưa ra suy đoán đó, đồng thời nhìn về phía bức tượng Đường Minh Hoàng nằm bên trong chiếc vali kích thước 32 inch đó.

Bức tượng này cao chưa đầy một mét, đầu đội khăn quấn, mặc áo choàng màu vàng nâu cổ tròn tay hẹp, đi giày da đen, cánh tay trái buông thõng, cánh tay phải gập khuỷu đặt trước ngực, ngón trỏ và ngón giữa hơi cong tạo thành tư thế “đánh trống”, khuôn mặt đầy đặn và nụ cười rạng rỡ, ngồi trên một chiếc đế hình hộp sân khấu.

Bên trái thắt lưng anh ta đeo một chiếc “biểu tượng sứ giả âm nhạc” được mạ vàng; bề mặt biểu tượng khắc hình “Ni Thường Vũ Y”. Bên phải, anh ta đeo một cây sáo tre được làm từ ngà voi với phần đuôi sáo được buộc bằng chỉ năm màu rực rỡ.

Nhìn lên chiếc đế có hình dạng như một cái khoang kịch, trên đó còn được điêu khắc tỉ mỉ cảnh các nghệ sĩ trong đoàn kịch biểu diễn.

Chiếc vali lớn này chẳng hề chứa bức tượng Đường Minh Hoàng gì cả; bên trong nó còn có một cái lư hương và thậm chí cả một bó que thơm lớn nữa.

“Bức thư này được gửi đến cùng với bức tượng Đường Minh Hoàng này; đây là bạn của Gia Ya gửi cho bạn đấy.” Liu Ge nói, đồng thời đưa cho Vệ Nhân một phong bì.

Phong bì này có thiết kế rất cổ điển, trên đó còn viết bằng chữ viết tay: “Kính gửi Vệ Nhân Tiên.”

Vệ Nhân ngước nhìn Liu Ge, nhưng anh ta chỉ mỉm cười và vẫy tay.

Thấy vậy, Vệ Nhân liền luồn tay vào túi để che giấu hành động của mình, sau đó lấy con dao dù ra từ trong túi và cẩn thận mở phong bì để lấy lá thư bên trong ra.

Bức thư này được viết bằng chữ viết tay, người viết bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đối với việc Vệ Nhân tìm thấy những cuốn album đó, đồng thời cũng giải thích về bức tượng Đường Minh Hoàng được gửi đến.

Theo những thông tin trong thư, bức tượng Đường Minh Hoàng làm từ gỗ nan vàng này được “Ông Ký” – người xuất hiện trong câu chuyện – tự tay chạm khắc và tặng cho đoàn kịch Lệ Hoa khi ông này thành lập đoàn kịch này tại Mỹ sau chiến tranh.

Tuy nhiên, sau đó, đoàn kịch Lệ Hoa do ông Mu An Chi thành lập đã bị giải thể vì một số lý do, và bức tượng Đường Minh Hoàng cũng không còn được sử dụng trong các buổi biểu diễn nữa.

Ở cuối thư, người viết không giới thiệu về bản thân mình, mà chỉ một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn đối với Vệ Nhân và yêu cầu sau khi đọc xong thư thì hãy đốt nó đi.

Vệ Nhân nhìn Liu Ge, sau đó đưa thư cho anh ta; thấy anh ta mỉm cười và lắc đầu từ chối, anh ta liền lấy bật lửa đốt cả thư lẫn phong bì rồi vứt chúng vào thùng rác.

“Ông Vệ, đoàn kịch của ông dự định tuyển người mới từ đâu?” Liu Ge và Vệ Nhân lại ngồi xuống bên bàn trà và hỏi.

“Không dám giấu Liu Ge…” Vệ Nhân cười và lắc đầu, “Quyết định này là do bạn gái tôi, Đập đầu, đưa ra… Hiện tại, chúng tôi thậm chí còn chưa thể gọi đó là một đoàn kịch chính quy nữa đâu.”

Sau này, chúng ta sẽ lấy người từ đâu ra? Không chỉ tôi mà cả bạn gái tôi cũng chắc chắn không biết phải bắt đầu từ đâu.”

“Cô Sui Sui có ý tưởng như vậy thì thật tốt.”

Anh Liu nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu ông Vệ và cô Sui Sui không phiền, tôi sẽ ráo riết tìm bạn bè để hỏi thăm ở trường học. Như vậy, các bạn sẽ có người giúp đỡ, và những đứa trẻ yêu thích văn hóa truyền thống cũng sẽ tìm được con đường đi.”

“Nếu được như vậy thì thật tuyệt vời.”

Vệ Nhân vội vàng nói. Anh ấy rất hiểu rằng đây là một cử chỉ thiện chí của họ, và việc từ chối là điều không thể xảy ra, trừ khi anh ấy thực sự có lý do nghiêm trọng.

Còn về khả năng họ sẽ lợi dụng cơ hội này để xen vào đoàn kịch của họ… thì anh ấy hoàn toàn mong muốn điều đó xảy ra.

“Vậy thì…”

Anh Liu cười nói: “Tôi sẽ giúp các bạn liên lạc với họ. Lúc đó, tôi nên yêu cầu họ liên hệ với ai?”

“Trần Lạc Tượng nhé.”

Vệ Nhân nói một cách quyết đoán: “Sau này, đoàn kịch này sẽ do Trần Lạc Tượng và Sui Xin quản lý.”

“Được thôi, vậy thì hãy để họ liên hệ với Trần Lạc Tượng.” Anh Liu gật đầu, “Tiếp theo là việc cuối cùng.”

Thấy Vệ Nhân tỏ vẻ lắng nghe chăm chú, anh Liu cười nói: “Lần trước, cái ‘khoai tây nóng’ đó khá ngon đấy.”

“Khoai tây nóng gì vậy?” Vệ Nhân ngây thơ và mơ hồ đặt tay lên vai mình.

Anh Liu cười và cầm chiếc cốc trà lên: “Phía nam Bắc Kinh, không xa sân bay mới, có một trường nghề đã đóng cửa hai năm trước. Mặc dù diện tích không lớn lắm, nhưng điều kiện và vị trí đều khá tốt; nó gần sân bay và cũng không xa ga tàu điện ngầm. Các bạn có thể sử dụng nơi đó cho đoàn kịch của mình; sau này, việc đi lại đến sân bay cũng sẽ thuận tiện hơn.”

“Vậy thì tôi không từ chối đâu.”

Vệ Nhân quyết đoán đồng ý. Đây là một cơ hội tốt; anh ấy không chỉ không có lý do gì để từ chối mà còn phải chấp nhận lòng tốt của họ – đây chính là bắt đầu của một tình bạn.

“Tôi chỉ muốn nói những điều này thôi.”

Anh Liu đổi chủ đề bằng cách cầm chiếc cốc trà: “Ông Vệ dự định đi Kazan vào lúc nào?”

“Chắc là trong vài ngày tới thôi.”

Vệ Nhân vừa rót trà vào chiếc cốc khác vừa nói: “Việc học rất bận rộn, thực sự không có thời gian rảnh rỗi.”

“Sau này có kế hoạch gì không?” Liu Ge uống hết chén trà trong tay rồi hỏi, “Sau khi tốt nghiệp sẽ ở lại Nga hay trở về nước?”

“Chắc chắn là sẽ trở về, chỉ là chưa nghĩ ra sẽ làm gì thôi.”

Vệ Nhân cười và nói, “Có lẽ sau này tôi sẽ mở một tiệm chụp ảnh.”

“Tiệm chụp ảnh à?”

Liu Ge nhìn Vệ Nhân một cách thích thú, nhưng không tiếp tục cuộc trò chuyện đó nữa, mà chỉ cầm lấy chiếc chén trà vừa được rót, “Vậy thì xin chúc anh Vũ thành công trong học tập và sớm trở về nhé.”

“Xin dựa vào lời chúc tốt đẹp của anh Liu,” Vệ Nhân cũng cầm lên một chiếc chén trà và uống hết.

Sau khi uống xong, Liu Ge cũng đứng dậy để chào tạm biệt.

Vệ Nhân tự nhiên không giữ anh ta lại, mà còn tự mình mở cửa sân cho anh ta, rồi nhìn theo anh ta lái xe rời khỏi sân và biến mất ở góc phố, mới thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta có thể nhận ra rằng người đó đến đây chỉ để kết bạn mà thôi.

Đó là tin tốt; việc tiếp theo cần làm là giúp Sui Sui thực hiện ý định thành lập đoàn kịch của cô ấy, như vậy họ thực sự có thể trở thành bạn bè với nhau.

Trong lúc mải mê suy nghĩ như vậy, Vệ Nhân quay trở lại tầng hầm và thấy Sui Sui đã cùng với các chị em Kajianka cùng với Ma Ăr Ta và Lục Tân Đà đang nghiên cứu bức tượng đó.

“Đây là do người vừa rồi mang đến phải không?”

Sui Sui hỏi một cách tò mò, “Đây là ai vậy? Cũng không giống với Thần Tài chút nào cả.”

“Đây là Đường Minh Hoàng, vị tổ sư của đoàn kịch chúng ta.”

Vệ Nhân vừa nói vừa gọi mọi người giúp đặt một cái bàn thờ ở giữa sân khấu trong tầng hầm, sau đó cẩn thận đặt bức tượng nặng nề đó lên trên, đồng thời đùa cợt: “Việc làm chủ đoàn kịch của cô thật sự là thiếu kiến thức đấy.”

“Tôi chỉ là người ngoại đạo thôi, tổ sư chắc chắn sẽ không trách tôi đâu.”

Dù Sui Sui nói vậy, nhưng sau khi Vệ Nhân đã đặt xong bức tượng và chiếc lư hương nặng nề đó, cô vẫn cúi đầu chào thánh.

“Sau này bức tượng này sẽ được đặt ở đây luôn phải không?”

Giữa làn khói xanh, Vệ Nhân hỏi Sui Sui.

“Thì đặt ở đây đi.”

Vệ Nhân nói xong, liền kể lại chi tiết về nguồn gốc của bức tượng thờ này cũng như lời hứa của anh Lưu kia.

“Anh Lưu đó thật sự rất hào phóng!” Sui Sui thốt lên.

“Có lẽ anh ấy là một người yêu thích kịch nghệ…” Vệ Nhân đưa ra một lý do tạm thời, “Chuyện cơ bản là như vậy, nhớ nhé…”

Chưa kịp nói hết, điện thoại của Sui Sui đã reo.

“Là Sui Tinh đây,” Sui Sui nói rồi nhấc máy.

Sau một cuộc trò chuyện đầy những tiếng ngạc nhiên, Sui Sui cúp máy và nói: “Không cần thông báo nữa, đã có người liên lạc với họ rồi.”

“Phản ứng nhanh thật đấy…” Vệ Nhân nhướng mày.

“Đúng vậy.”

Sui Sui cho điện thoại vào túi và nói: “Họ vừa mới về đến nhà thôi. Người đã liên lạc với Trần Lạc Tượng nói rằng trường học đó đã bắt đầu dọn dẹp và dự kiến sẽ hoàn thành vào buổi trưa hôm nay.”

Điều đáng ngạc nhiên nhất là, người gọi điện còn nói rằng nếu họ có thời gian, họ có thể đưa họ đi gặp một số giáo viên dạy kịch nghệ nữa.

“Phải bỏ ra bao nhiêu tiền để làm được điều này nhỉ?” Vệ Nhân cười không biết nên nói gì.

“Nếu bán bức tượng thờ Đường Minh Hoàng này, có lẽ cũng đủ để trả lương cho đoàn kịch của chúng ta trong vài năm liền đấy,” Sui Sui nói một cách tỉnh táo, “Thật là hào phóng quá.”

“Có vẻ như có người quan tâm đến việc này nhiều hơn chúng ta đấy…” Vệ Nhân cười nói, “Dù sao thì chúng ta cũng phải thành lập đoàn kịch này.”

“Anh Lưu kia quả thực rất thích nghe kịch phải không?” Sui Sui nhìn bức tượng tổ tiên được thờ trên sân khấu và thầm suy nghĩ.