“Cô dì điên rồ kia của tôi đã bị bạn đuổi đi rồi à?” Tần Nhị Thế hỏi trong khi dẫn Vệ Nhân vào phòng mình.

“Bạn không sợ cô ấy bất ngờ nhảy ra từ sau rèm cửa sao?”

Vệ Nhân chỉ nói đùa thôi, nhưng câu nói đó khiến Tần Nhị Thế – kẻ lười biếng này – giật mình.

Sau khi nhận ra mình đã làm người khác hoảng sợ, Tần Nhị Thế vung ngón trỏ về phía Vệ Nhân, rồi mới lo lắng mở rèm cửa ra xem xét. Sau đó, anh ta gọi Vệ Nhân ngồi xuống ghế sofa và nói: “Đùa thì thôi, bây giờ hãy nói chuyện nghiêm túc.”

“Hãy nói đi, tôi nghe đây.”

Vệ Nhân Trực cuối cùng cũng châm điếu thuốc mà Tần Nhị Thế đã đưa cho mình ở tầng một, tỏ ra rất chăm chú lắng nghe.

“Nhờ có bạn mà mọi chuyện được giải quyết.”

“Hạ Thục Thạch…”

Vệ Nhân sửa lại: “Là Hạ Thục Thạch tìm ra manh mối, còn tôi chỉ giúp anh ấy điều tra thôi.”

“Chắc bạn cũng mệt lắm rồi nhỉ?” Tần Nhị Thế nói.

“Trên mặt thì có thể nói là Hạ Thục Thạch tìm ra, nhưng thực ra thành quả đó thuộc về bạn.”

“Ý bạn là…?”

“Đừng,” Tần Nhị Thế vẫy tay, “tôi không có ý gì cả.”

“Thôi được, tiếp tục nói đi.” Vệ Nhân không hỏi thêm nữa.

“Dù sao đi nữa, dù ai là người tìm ra manh mối đi nữa…” Tần Nhị Thế vớ vẩn nói qua, “bây giờ sự thật đã được làm sáng tỏ, Trương Thái Xuyên – người tiền bối kia – đã được minh oan, còn hồi ký của Bình Dão Đại Hiển thì coi như đã đóng đinh anh ta lên cột nhục.”

“Sau này chúng ta sẽ làm gì tiếp?” Vệ Nhân hỏi một cách thờ ơ.

“Việc tìm hiểu nguồn gốc gia tộc là hành động tự nguyện của người dân; việc kể chuyện thì để người họa sĩ truyện tranh Nhật Bản đó lo liệu đi.” Tần Nhị Thế nhấp một hơi thuốc, “Anh ta kể chuyện rất hay, chúng ta hãy ủng hộ anh ta thôi.”

“Mua ở đâu vậy? Trong nước à?” Vệ Nhân hỏi một cách không rõ ý kiến gì cả.

“Ngoài nước, cụ thể là những nơi không liên quan đến việc tuyển mộ nhân viên cho ngành hạt nhân.”

Tần Nhị Thế, người vẫn còn mùi rượu nhẹ trên người, nói một cách rất tỉnh táo: “Dù anh chàng này có bị la mắng bao nhiêu trong nhà của bọn Nhật, thì ra ngoài ông ta sẽ nhận được rất nhiều lời khen ngợi và khích lệ… Tất nhiên, còn có tiền nữa, rất nhiều tiền.”

“Điều này coi như là gì vậy?” Vệ Nhân lại hỏi.

“Đó là điều xứng đáng với anh ta… Cũng giống như việc dùng hàng ngàn tiền để mua một cái xương ngựa vậy.”

Tần Nhị Thế cười nói, “Nhưng việc này cần sự phối hợp từ người đứng đầu cuộc hoạt động tuyển mộ đó.”

Khi nói ra điều này, Tần Nhị Thế cố tình nhấn mạnh vào ba từ “người đứng đầu cuộc hoạt động tuyển mộ đó”.

“Vậy thì phải nói chuyện kỹ lưỡng với người đó mới được.” Vệ Nhân cười đáp, anh ta không hề nhấn mạnh vào bất kỳ từ nào trong câu nói của mình.

“Đến lúc đó tôi sẽ nói chuyện kỹ lưỡng với người đó.” Tần Nhị Thế nói một cách thản nhiên.

“Chúc các bạn thương lượng thành công.” Vệ Nhân nói xong, rồi hút một hơi thuốc lá giữa hai ngón tay.

“Cảm ơn lời chúc tốt đẹp của bạn.” Tần Nhị Thế nói, sau đó thở phào nhẹ nhõm.

“Bạn gọi tôi có việc gì khác không?”

Vệ Nhân kết thúc cuộc trò chuyện, lắc lắc điếu thuốc lá trong tay, “Nếu không có việc gì khác, hút xong điếu này tôi sẽ về đấy… Chúng tôi có bạn gái đấy; so với loại độc thân như bạn thì không thể sánh được đâu.”

“Rời đi, rời đi!” Tần Nhị Thế nói một cách nhẹ nhàng nhưng rất quyết đoán, đuổi Vệ Nhân ra khỏi căn phòng Phòng Môn.

Tuy nhiên, khi cửa phòng Phòng Môn đóng lại, cả hai đều mỉm cười với nhau một cách hiểu ý.

Người đứng đầu cuộc hoạt động tuyển mộ đó ư?

Tôi cam đoan với bạn, họ chắc chắn sẽ hợp tác hết sức mình.

Chớp mắt, đến sáng hôm sau, Vệ Nhân cùng với Sui Sui và những người khác đã lên xe buýt dưới sự dẫn dắt của Hạ Thục Thạch, và dưới danh nghĩa là nhân viên, họ đã đến quê hương của Trương Thái Xuyên.

Chưa kịp xe dừng hẳn, Vệ Nhân đã nhìn thấy sân khấu được dựng lên ở đầu làng nhỏ đó; bên cạnh sân khấu, một lều bằng vải đã được thiết lập sẵn, và từng lúc lại có các nghệ sĩ biểu diễn kịch truyền thống ra vào, bận rộn với công việc của mình.

“Đoàn kịch Việt do ông Zhang nhờ tôi mời đến đây,” Tần Nhị Thế nói với nụ cười khi nhìn ra ngoài cửa sổ, “Hôm nay họ sẽ biểu diễn suốt cả ngày đấy.”

“Trông thật là náo nhiệt phải không?”

Sui Sui đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài với ánh mắt đầy mong đợi và nói: “Tôi chưa bao giờ thử bữa tiệc liên hoan kiểu miền Nam này đâu.”

“Tôi cũng vậy.”

Vệ Nhân vừa nói vừa vỗ nhẹ vào lưng ghế, “Còn ai trong làng này nhớ đến đoàn kịch Minh Xiang không?”

“Có chứ.”

Tần Nhị Thế ngồi phía sau Vệ Nhân vừa gật đầu vừa buồn ngáy: “Có vài người lớn tuổi ở đây vẫn còn nhớ về họ; hơn nữa, mọi người dân trong làng đều quen biết gia đình ông Lin Minh Xiang ở tỉnh Hà Nam đấy.”

“May mà vẫn còn ai nhớ đến họ.”

Vệ Nhân thở phào nhẹ nhõm; đúng lúc đó, xe cũng đã dừng hẳn hoàn toàn và cửa xe được mở ra.

“Chúng ta chưa từng có bất kỳ cuộc giao tiếp nào với người dân trong làng này cả,” Chính Tìm nói và thở dài, “Mẹ tôi nói rằng, họ lo lắng rằng danh tính của chúng ta – những người được mời đến đây để thu thập thông tin – có thể không được chào đón.”

“Vì vậy, trước đây các bạn luôn đi vào làng một cách lặng lẽ phải không?” Sui Sui bất chợt nói ra một câu mô tả rất phù hợp.

“Đúng vậy… Những người mang súng thì không được phép vào đâu.”

Chính Tìm nói một cách tự giễu, sau đó chỉ về hướng con đường nhỏ dẫn vào núi ở đầu làng: “Mỗi lần đến đây, chúng tôi đều đậu xe ở đó, sau đó vào núi để thăm viếng và rồi vội vàng rời đi.”

“Chúng tôi chưa bao giờ đến đó cả…” Cặp song sinh nhà Hoshiya cùng lúc nói.

“Khoảng nãy, chúng ta hãy dẫn họ đi thăm viếng trước nhé,” Thiên Hạc đề xuất; trên vai cô ấy còn đeo thêm một cây đàn guitar được đựng trong túi xách.

“Chúng tôi cũng đi theo xem thử nhé…” Vệ Nhân nói theo, “Có lẽ ở đây chúng ta cũng không có việc gì phải làm cả.”

“Được thôi.”

Tần Nhị Thế gật đầu, “Bữa tiệc liên hoan sẽ bắt đầu lúc 11 giờ; các bạn chỉ cần trở về trước đó là được.”

Sau khi thống nhất thời gian, Vệ Nhân và Sui Sui cùng nhóm bạn nữ đi theo con đường nhỏ dẫn vào núi; trong khi đó, Kajian Ka và những người khác thì theo sự

Nói chung, những bữa tiệc nông thôn ở khu vực Giang Tô và Chiết Giang này hoàn toàn khác biệt so với những bữa tiệc lớn mà họ đã trải qua tại Vệ Nhân cùng với Sui Sui Nhà bà ngoại – cả về cách tổ chức lẫn các món ăn. Điều này khiến những cô gái này không ngừng dùng điện thoại hay máy ảnh để chụp ảnh.

Đồng thời, Vệ Nhân và Sui Sui cũng theo nhóm các cô gái kia đi vào rừng trên con đường ẩm ướt.

Tuy nhiên, điều mà Vệ Nhân không ngờ đến là, chưa kịp cho làng phía sau họ bị thảm thực vật che khuất, phía trước lại xuất hiện bốn người trẻ tuổi: hai nam và hai nữ.

Lúc đó, một trong những cô gái đang ngồi trên tảng đá trơn trượt, ôm chân và cố gắng kìm nén nước mắt; còn cô gái kia thì đang dùng khăn ướt lau sạch vết thương trên tay cô ấy. Còn hai người đàn ông thì một người đang mở túi y tế nhỏ ra, còn người kia thì đang tháo tất đeo lên giày mình.

“Các bạn có cần sự giúp đỡ không?” Vệ Nhân thấy Sui Sui và nhóm các cô gái đều nhìn về phía mình, liền hỏi.

“Cảm ơn, bạn gái tôi vừa bị ngã.” Người thanh niên đang đeo tất trả lời bằng giọng điệu mang đậm chất Hồng Kông-Taiwan, đồng thời nhắc nhở họ: “Các bạn cũng phải cẩn thận nhé, những tảng đá này rất trơn trượt.”

“Chẳng lẽ…” Vệ Nhân bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền nhìn Sui Sui. Tối hôm trước, sau khi trở về phòng, anh đã kể với cô ấy về thông tin mà anh nhận được từ Jia Ya – lần này có một “nhiếp ảnh gia” từ Quan Đảo được mời đến.

“Vết thương có nặng không?” Vệ Nhân hỏi, trong khi đã nắm tay Sui Sui và bước về phía họ.

“Khá nặng, có vẻ như cô ấy bị bong gân.” Người cô gái không bị thương nói. “Và tay cô ấy cũng có vết thương.”

“Vậy thì không quá nghiêm trọng đâu.” Sui Sui thì thầm, sau đó nhìn Vệ Nhân.

Anh gật đầu, kéo Sui Sui lại gần hơn và cúi xuống hỏi người cô gái bị thương: “Các bạn cũng đến đây để tưởng niệm ông Trương Thái Xuyên phải không?”

“Các bạn cũng vậy à?” Người cô gái không bị thương lập tức hỏi.

“Đúng vậy,” Vệ Nhân trả lời, rồi chỉ vào người cô gái bị thương: “Tôi Có thể giúp sẽ kiểm tra vết thương cho cô ấy xem, có lẽ tôi có thể giúp được các bạn.”

Mặc dù những người trẻ tuổi này vẫn còn nghi ngờ, họ vẫn nhường chỗ cho họ. Đồng thời, Suì Suì cũng khéo léo chuyển hướng cuộc trò chuyện và hỏi về nguồn gốc của họ.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Vệ Nhân cũng thở phào nhẹ nhõm; cô gái này chỉ bị bong gân và lệch khớp, chứ không phải gãy xương, vậy thì việc điều trị sẽ đơn giản hơn nhiều.

“Cô tên là gì?” Vệ Nhân hỏi, trong lúc đang giữ chân chiếc giày của cô gái bị thương và ngẩng đầu nhìn người thanh niên đã đeo tất vào giày và lại mang chúng lên chân mình.

“Tôi tên là Lý Yì Trung… ‘Yì’ trong tên Hậu Y, ‘Trung’ có nghĩa là trung thành… Đây là bạn gái tôi, Lục Diệu,” người đàn ông trông khoảng tuổi với Hạ Thục Thạch đáp.

“Tên của anh khiến tôi nhớ đến thời trung học của mình…” Vệ Nhân nói một cách đùa cợt.

“Tại sao vậy?” Lý Yì Trung hỏi một cách vô thức; ngay cả bạn gái anh ta và các cô gái khác cũng đều nhìn về phía Vệ Nhân.

“Bởi vì… cách!” Vệ Nhân vừa nói vừa đột nhiên đẩy mạnh, và tiếng “kêu rắc” vang lên; bạn gái của Lý Yì Trung cũng tròn mắt ngạc nhiên sau khoảnh khắc sững sờ.

“Được rồi, hãy đứng dậy thử xem.” Vệ Nhân đứng dậy, nhận lấy khăn ướt mà Suì Suì đưa cho và lau tay.

“Có vẻ như không đau nữa rồi!” cô gái trẻ tuổi với giọng nói đặc trưng của người lái xe máy nói lên.

“Chỉ là vì lúc nãy đau quá nên mới cảm thấy không đau nữa thôi… Nếu không muốn phải chịu đựng thêm, tốt nhất là nghỉ ngơi một thời gian,” Vệ Nhân nhắc nhở một cách ân cần.

“Tôi nên đỡ cô ấy xuống dưới đi…” Lý Yì Trung vội vàng nói với bạn gái mình.

“Tôi sẽ đi cùng anh lên trên,” cô gái tên Lục Diệu kiên quyết đáp.

“Vậy thì tôi sẽ đỡ cô ấy nhé…” Lý Yì Trung nói, rồi ngồi xuống bên cạnh bạn gái mình; trong khi đó, cặp đôi trẻ tuổi hơn thì tự nguyện giúp mang theo ba lô của họ cùng chiếc máy ảnh có ống kính bị hỏng do va đập.

“Vì các bạn kiên quyết như vậy thì cùng đi thôi, chúng tôi cũng đến để tưởng niệm ông Trương Thái Xuyên mà.” Vệ Nhân nói ra, nhưng không khuyên họ rời đi; anh ấy hiểu rõ rằng đối với những người trẻ tuổi này, có lẽ đây là lần duy nhất họ có cơ hội đến đây để tưởng niệm một cách công khai và đàng hoàng.

“Tôi tên là Zhang Yanzhou, Trương Thái Xuyên là tổ tiên của tôi.” Một chàng trai trẻ khác, ánh mắt trong sáng và hơi ngốc nghếch, bước lên phía trước và nhiệt tình giới thiệu: “Đây là bạn gái tôi, tên cô ấy là Chen Xi; còn các bạn thì sao?”

Khi thấy Vệ Nhân và Sui Sui nhìn về phía mình, Qian Xun nói: “Tôi tên là Wushu Qian Xun, tôi là…”

“Ồ—!”

Nửa câu sau của Qian Xun chưa kịp nói ra thì cả Lý Yì Trung lẫn Zhang Yanzhou đều hiểu ngay và reo lên “Ồ!”, rõ ràng họ đã biết danh tính của cô gái này.

“Có vẻ như tôi không cần phải giới thiệu thêm nữa rồi.” Qian Xun thở phào nhẹ nhõm.

“Tối qua tôi đã cùng ông nội đón các bạn đến đây,” Zhang Yanzhou nói, “Nhưng hôm đó người ta đông quá, tôi không nhớ được các bạn.”

“Không sao đâu.” Qian Xun vẫn hơi lo lắng và vẫy tay, sau đó với tư cách là người chị cả, cô giới thiệu về Qian He cùng hai em sinh đôi của gia đình Hoshiya, đồng thời cũng giới thiệu Vệ Nhân và Sui Sui với họ.

“Vậy theo thứ bậc tuổi tác…” Zhang Yanzhou suy nghĩ một chút, rồi nói: “Thôi, tôi cũng không muốn xếp hạng gì cả; dù sao thì chúng ta cứ coi nhau là bạn bè bình đẳng thôi.”

Đề xuất này được mọi người, từ Qian Xun cho đến Vệ Nhân và Sui Sui, đều đồng ý một cách tự nhiên.

Một nhóm thanh niên vừa trò chuyện vừa tiếp tục hành trình đến ngôi mộ ẩn mình trong khu rừng thông. Nơi đây vẫn còn dấu vết của các nghi lễ tưởng niệm vừa diễn ra; thậm chí còn có những que hương chưa cháy hết đang từ từ phát ra làn khói xanh.

Trong khi những người trẻ tuổi kia đặt các vật phẩm tế lễ của mình trước bia mộ và thành kính thực hiện nghi lễ, Vệ Nhân cũng dẫn Sui Sui đến thăm bia mộ của Trương Thái Xuyên và Trương Chính Kỳ, cuối cùng dừng lại trước bia mộ của Bình Dã Quỳ.

“Lúc đó chúng ta nên chuẩn bị sẵn một số lễ vật từ trước,” Sui Sui nói.

“Không cần đâu.”

Vệ Nhân nhẹ nhàng lắc đầu, “Cô ấy đã thay đổi rất nhiều người; đối với cô ấy, đó chính là món quà tốt nhất rồi.”

Nói xong, Vệ Nhân nhìn về phía ngôi mộ của Trương Chính Kỳ – người đang cùng những người trẻ tuổi vui vẻ tham gia lễ hội đêm ngoài kia – và trên khuôn mặt anh xuất hiện nụ cười.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Sui Sui ôm lấy cánh tay anh và hỏi.

“Tôi đang nghĩ…”

Vệ Nhân thở dài, “Cuộc chiến cuối cùng cũng kết thúc rồi… Nếu Trương Chính Kỳ biết điều này, không biết liệu ông ấy có chấp nhận được lòng thành của cô Bình Dã không…”

“Tôi đoán là ông ấy đã chấp nhận rồi,” Sui Sui nói.

“Sao lại nói vậy?” Vệ Nhân cười hỏi.

“Đó kìa…” Sui Sui chỉ vào khoảng giữa hai ngôi mộ.

Theo hướng mà cô chỉ, Vệ Nhân ngạc nhiên rồi bất ngờ cười: ở đó có một chiếc bàn đá, phần lớn đã bị đất phủ kín. Trên chiếc bàn không lớn hơn một bàn cờ, không chỉ có bức tượng Guan Yu màu đỏ với áo choàng xanh, mà còn có một con búp bê kiểu Nhật Bản, mặc kimono và cầm quạt, dường như đang che miệng cười khúc khích, nhưng ánh mắt lại đầy tình cảm khi nhìn về phía bức tượng Guan Yu đó.

“Trông giống thật đấy…” Vệ Nhân không khỏi bật cười.

“Giống cái gì vậy?” Sui Sui hỏi.

“Giống hình ảnh của Trương Chính Kỳ và Bình Dã Quỳ trong câu chuyện đó…”

Vệ Nhân nhìn những người trẻ tuổi đang cúng bái Bình Dã Quỳ và thì thầm, “Không biết ai đã đặt thứ này ở đây…”

“Chắc hẳn là người rất hiểu họ mới làm vậy,” Sui Sui cũng thở dài.

“Có lẽ vậy…”

Trong tiếng thở dài của Vệ Nhân, Chỉ Hạc – người vừa hoàn tất nghi thức cúng bái – đã lấy chiếc guitar mà cô mang theo và đưa cho Thiên Tầm, đồng thời nói: “Chúng tôi đã viết một bài hát từ lâu rồi; luôn muốn hát nó cho Bình Dã Quỳ và những người bạn của cô ấy nghe khi đến đây cúng bái… Các bạn có muốn cùng nghe không?”

“Được thôi.”

Cô gái trẻ tên là Trần Tịch là người đầu tiên lên tiếng: “Là bài hát tiếng Nhật sao?”

“Không, là tiếng Trung, tên là ‘Chí Xuất Chi Nguyên’.”

Trong khi trả lời, Thiên Tầm đã nhẹ nhàng gảy đàn guitar trong lòng mình: “Bài hát này cũng có phiên bản tiếng Nhật và phiên bản rock, nhưng phiên bản hiện tại được chuẩn bị riêng cho nơi này.”

Khi giai điệu không quá vui vẻ, thậm chí có thể nói là không mấy dễ nghe bắt đầu vang lên, Vệ Nhân cùng những người khác đã tìm một tảng đá dưới gốc cây để ngồi xuống. Các cô gái cũng bắt đầu hát một bài hát mà có lẽ họ đã chuẩn bị từ rất lâu rồi:

Dưới đáy chiếc vali của bà ngoại, những tờ tiền quân sự đã phai màu; bà nói rằng đó thực ra là những khoản nợ mà kẻ xâm lược để lại.

Khi ánh bình minh màu máu đỏ thắm xé toạc sương mai, đuôi bím tóc của cô gái mãi mãi được buộc lại ở góc hào lạnh giá.

Người cha im lặng luôn chỉnh sửa chiếc ống kính cũ của mình; ông nói rằng những tấm kính ấy từng khiến hàng xóm bị nhắm vào tầm ngắm.

Giờ đây, ông già ấy đang đếm các vì sao để căn chỉnh thang đo, hy vọng tìm lại những con đom đóm bị tiếng súng làm bay mất.

Những bông hoa chưa nở nằm yên trên lòng sông màu đỏ thắm… Những người dũng cảm ấy đã thu thập những cái đạn đã gỉ sét… Họ ghép chúng lại thành những khung ảnh đẫm máu, để từng hạt bùn đất rơi xuống đều có thể mài giũa những vết thương vẫn đang chảy máu ấy.

Nhìn kìa, đây là dấu vân tay trên lệnh bắt buộc… Nhìn kìa, đây là biển số của những nơi cung cấp dịch vụ giải trí… Nhìn kìa, đây là những tên người đã bị xóa sổ…

Khi gió đông lật qua cuốn album đã mốc meo… Rốt cuộc ai mới là người dùng hoa anh đào để che đậy những tội ác?

Hãy khắc số hiệu của những kẻ chiến tranh vào những bài ca thiếu nhi màu đỏ thắm… Để thế hệ sau, những người đã quên mất lịch sử, luôn nhớ về hậu quả đau khổ của chiến tranh.

Xin vui lòng truy cập: m.xvipxs.net