Hàng Châu, một nhóm lớn các cô gái khá nổi tiếng trong một số phương diện cầm trên tay những món quà kỷ niệm mình vừa mua, vui vẻ bước lên chiếc xe buýt.

“Chặng tiếp theo chúng ta sẽ đến đâu?”

Bên trong xe buýt, Đao Phong trước tiên hôn Ái Ni Na một cái, rồi mới lau miệng và hỏi Vệ Nhân ngồi đối diện cùng Thụy Thụy:

“Đi ăn uống thôi. Hai người nhớ kiềm chế lại một chút, đừng ăn no ngay khi chưa đến nơi.” Vệ Nhân nhắc nhở một cách bất đắc dĩ.

Mặc dù xung quanh có rất nhiều cô gái xinh đẹp, nhưng lúc này anh ta hoàn toàn không cảm thấy vui vẻ chút nào; anh ta chỉ cảm thấy mình giống như đang ở trong một “nhà trọ cho phụ nữ”.

Còn Kha Kiên Ka, Cốc Cốc cùng hai nhóm cô gái Hải Lạp thì cũng đành… Nhưng trước khi rời Thành Thần, Ni Niễn dường như muốn loại bỏ mọi phiền toái, nên đã giao bạn đồng hành của mình là Ái Ni Na cùng con gái Đao Phong – người dường như cũng bị Trà Tây Phượng lãng quên – cho anh ta.

Chưa hết, Olija, người từng muốn đi du lịch riêng với Ni Niễn, cũng yên tâm giao em gái mình là Olena cho anh ta và Thụy Thụy chăm sóc.

Và rồi, ngay hôm qua, khi họ vừa đến thành phố này, những cô gái nhỏ tuổi mặc áo hồng thuộc nhóm Bà Ba Yaga cũng tự nguyện tổ chức đoàn đi du lịch cùng họ, và cam đoan sẽ theo “nữ hoàng” để được ăn những món ngon miễn phí.

Dù anh ta suy nghĩ cả đêm mà vẫn không hiểu được ở “sa mạc ẩm thực” này ngoài McDonald’s ra còn có những món ngon gì nữa, nhưng điều đó cũng không ngăn cản những cô gái ồn ào này vui chơi hết sức thoải mái; thậm chí họ còn khen ngợi những món cá có mùi hôi thối đó rất nhiều.

“Anh đang ghen tị đấy.” Ái Ni Na nói, rồi lại hôn Đao Phong ngồi bên cạnh một cách khoa trương.

“Anh đừng quan tâm đến họ làm gì,” Thụy Thụy thì thầm, “Như vậy ít ra cũng tránh được việc họ quấy rầy chúng ta.”

“Đúng là vậy!” Vệ Nhân gật đầu đồng ý một cách chân thành.

“Bạn đồng bọn tồi tệ của anh đã đến chưa?” Thụy Thụy đổi chủ đề hỏi.

“Đã đến rồi,” Vệ Nhân vỗ nhẹ vào tay vịn ghế, “Chiếc xe buýt này chính là anh ta sắp xếp đấy.”

“Lúc đó anh sẽ đứng ra đàm phán chứ?” Thụy Thụy hỏi.

“Việc kinh doanh của em, chắc chắn phải do em đứng ra đàm phán,” Vệ Nhân trả lời một cách tự nhiên.

Lý do họ đến Hàng Châu lần này, việc dẫn theo một đoàn cô gái xinh đẹp đi tham quan các danh lam thắng cảnh và tổ chức hoạt động tập thể quả là mục đích chính, nhưng còn có những lý do khác nữa – tất cả đều liên quan đến công việc kinh doanh của Suì Suì.

Khi tất cả các cô gái đã ngồi yên vào chỗ, chiếc xe buýt cũng từ từ bắt đầu di chuyển, rời khỏi trung tâm thành phố sầm uất và dừng lại trước cửa một tòa văn phòng không quá nổi bật, nằm không xa một ngọn núi xanh.

Lúc này, trên bậc thang tầng một của tòa văn phòng được làm bằng kính này, Tần Nhị Thế cùng em họ của mình là Tần Kỳ đã đang chờ đợi.

“Xuống xe!”

Ngay khi lời nói của Suì Suì vang lên, cô ấy đã nhanh chóng bước xuống xe và ôm chặt lấy Tần Kỳ – người mà họ đã trở thành bạn thân từ lâu.

Sau khi tất cả các cô gái khác cũng xuống xe xong, Vệ Nhân mới từ từ bước xuống.

“Nếu anh không xuống ngay, em sẽ phải gọi người đến khiêng anh xuống đấy!” Tần Nhị Thế nói rồi đưa cho anh ta hai điếu thuốc.

Nhận lấy một điếu và châm lên, Vệ Nhân ngẩng đầu nhìn lên tòa nhà và hỏi:

“Nói đi, chuyện gì vậy?”

“Thà nghe sự thật hay nghe lý do bào chữa?” Tần Nhị Thế hỏi.

“Thôi, nghe lý do bào chữa đi.” Vệ Nhân đáp.

“Đó chỉ là những thứ ‘rác rưởi’ được ‘nhặt được miễn phí’ thôi…” Tần Nhị Thế nói.

“Nhặt được ở đâu vậy?” Vệ Nhân cười hỏi.

“Trên đường phố đấy.”

Tần Nhị Thế nói một cách thản nhiên, “Tôi đã hét lớn suốt nửa ngày để hỏi xem ai là chủ nhân của nó, nhưng không ai quan tâm đến tôi cả… Không ai muốn nhận nó, cũng không ai muốn tôi mang nó đến tặng cho những người bạn tốt của mình.”

“Anh có thể kể một cách hấp dẫn hơn một chút được không?” Vệ Nhân lắc đầu bất lực.

“Không thể đâu… Tôi là người thật thà, không biết nói dối đâu.”

Tần Nhị Thế dừng lại một chút, rồi như không chú ý gì nói tiếp: “Anh nhặt được đồng xu đỏ rực ấy trên con đường nào, thì tôi cũng nhặt được trên con đường đó.”

“Anh không sợ nóng miệng sao?”

Vệ Nhân trong lòng giật mình… Anh đã đoán ra điều này, nhưng không ngờ nó sẽ xảy ra nhanh đến thế.

“Tôi biết cái gì chứ, tôi chỉ bị nóng lưỡi thôi mà.”

Tần Nhị Thế Dừng lại và nhìn quanh, “Đây cũng là cách hỗ trợ cho việc kinh doanh của bạn và Nữ hoàng đấy.”

“Cụ thể thế nào?”

“Cụ thể thì phải bàn sau.”

Tần Nhị Thế Nói với vẻ khinh thường, “Sao bạn lại ngu dốt đến thế trong chuyện này nhỉ?”

“Nói nhảm thế nào,” Vệ Nhân chế giễu, “Tôi còn không biết cách chăm sóc trẻ con đâu, còn bạn thì sao?”

“Không biết, thiết bị không hỗ trợ.”

Tần Nhị Thế Vung tay lên, rồi hai kẻ tồi tệ này cùng nhau cười ha hả ngay tại cửa ra vào.

“Vì đã là gia đình một nhà, thì nên nói thật lòng với nhau,” Vệ Nhân nói sau khi hút hết vài điếu thuốc.

“Khu vực văn phòng này được coi là ‘nền tảng’, chiếm một phần tư; điều này không thể thay đổi được.”

Tần Nhị Thế Đặt tay lên lưng, “Phần tư còn lại thuộc về Nữ hoàng đấy; đó là giới hạn tối đa.”

“Còn nửa phần còn lại thì sao?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Phần còn lại sẽ được quyết định dựa trên năng lực của mỗi người tại bàn đàm phán sau này,” Tần Nhị Thế nói, “Nữ hoàng đạiNhân Hòa em gái tôi, Tần Kỳ, sẽ thương lượng; lý tưởng nhất là chia đôi. Những điều này thực ra không quan trọng lắm, quan trọng nhất là việc phân công công việc.”

“Như vậy thì tôi sẽ không can dự nữa,” Vệ Nhân Quả quyết định một cách khôn ngoan.

“Tôi cũng đang nghĩ như vậy,” Tần Nhị Thế nói với nụ cười, “Thế nào, để tôi dẫn bạn đi tham quan tòa nhà này nhé?”

“Được thôi,” Vệ Nhân đáp một cách thờ ơ.

“Nơi đây không quá xa ga tàu cao tốc, giao thông khá thuận tiện,” Tần Nhị Thế nói trong lúc dẫn Vệ Nhân bước vào bên trong, “Nửa dưới là văn phòng, nửa trên là khách sạn; người từng kinh doanh khách sạn kia ngu ngốc đến mức đi học cách vận hành máy may… Nơi này được dì tôi mua lại và cho thuê từ vài năm trước.”

“Vậy nên phần tư đó thuộc về dì bạn – người luôn dạy dỗ bạn bằng cả sự yêu thương lẫn trách móc phải không?” Vệ Nhân hỏi một cách không mấy quan tâm.

“Có lẽ vậy thôi,” Tần Nhị Thế trả lời một cách mơ hồ, “Tôi cũng không hỏi đâu.”

“Thôi được, tiếp tục nói đi.” Vệ Nhân nói trong khi cùng người kia bước vào thang máy du lịch.

“Không còn gì nữa đâu… Còn muốn nói gì nữa chứ?”

Tần Nhị Thế vẫy tay, “Ồ, nơi này giao thông thuận tiện, cảnh quan đẹp đẽ… Xung quanh có…”

“Có thể nói điều gì thực tế một chút được không?” Vệ Nhân hỏi một cách bất đắc dĩ.

“Không còn gì nữa đâu.”

“Đây chỉ là một địa điểm làm việc thôi… Có cái gì thực tế được nữa chứ?”

Tần Nhị Thế nói xong lại đổi chủ đề, cười nói: “Lần này em gái tôi định hợp tác với Nữ hoàng để bước vào lĩnh vực sản xuất phim ảnh… Mọi thứ đều ở đây đấy… Nhưng nói thật ra, cơ bản cũng giống như khu rừng của bạn – Hồng Kỳ ấy.”

“Kém xa lắm đấy…” Vệ Nhân thầm nghĩ, rồi hỏi: “Vậy tôi sẽ cung cấp những câu chuyện gì?”

“Những câu chuyện trong nước thôi,” Tần Nhị Thế bổ sung, “Như những bộ phim chúng ta đã quay xong, như những người tiền bối tham gia Cuộc Vận động Dài mà bạn và Tiểu Hạ đã tìm ra, hay những người thừa kế của Yang Minhua… Thậm chí cả những chiến binh của Đội Quân Đoàn Quốc tế mà các bạn đã tìm thấy ở Thượng Hải, cùng ông nội của Tiểu Hạ nữa…”

“Không vấn đề gì cả,” Vệ Nhân gật đầu đồng ý.

“Em gái tôi sẽ cung cấp công nghệ và diễn viên,” Tần Nhị Thế nói, “Còn Nữ hoàng và bạn sẽ đặt ra các tiêu chuẩn cụ thể.”

“Đó là tình huống lý tưởng à?” Vệ Nhân hỏi một cách nghi ngờ.

“Yên tâm đi… Đây là chuyện của gia đình mình… Sẽ không có ai khác tham gia vào cuộc chơi này đâu.” Tần Nhị Thế nói thẳng thắn, “Chuyện này sẽ sạch sẽ hơn bạn tưởng đấy… Tôi dám cam kết bằng danh dự của mình.”

“Thà rằng anh dám cam kết bằng ‘lớp da’ của mình còn hơn…” Vệ Nhân nói khi bước ra khỏi thang máy du lịch, “Nếu thứ chúng ta làm ra không giống như những gì đã hứa, lúc đó tôi sẽ dùng ‘lớp da’ của anh để làm túi cho anh đấy!”

“Tần Nhị Thế” anh ta lẩm bẩm một cách không vui.

Nhưng ngay sau đó, anh ta lại nói: “Cậu yên tâm đi, chuyện này cứ để tôi lo.”

“Đùa cợt thôi mà sao cậu lại tức giận thế?”

Vệ Nhân vỗ nhẹ vào vai anh ta và nói: “Sau khi chúng ta tìm được tiền trên đường lớn lần trước, tôi đã tin tưởng cậu rồi. Chúng ta là anh em ruột thịt dù cha khác mẹ mà.”

“May mắn thật là cậu vẫn nhớ đến một người anh em ruột thịt như tôi này…”

Tần Nhị Thế đùa cợt. “Thực ra cũng chẳng có gì đáng xem đâu. Sau này chúng ta cũng sẽ không thường xuyên đến đây nữa; em gái tôi và Tiểu Hạ cũng vậy. Những người thực sự ở lại đây lâu dài chủ yếu là nhân viên.”

“Vậy thì cậu dẫn tôi đến đây để làm gì chứ?”

Vệ Nhân ngồi trên ghế sofa bên cửa sổ lớn, nhìn ra cảnh núi bên ngoài, im lặng một lát rồi nói: “Những thứ khác đều chỉ là hình thức mà thôi. Những câu chuyện đó cần phải được quay lại một cách kỹ lưỡng; nếu không hay, thì sẽ phải quay lại từ đầu.”

“Yên tâm đi.”

Tần Nhị Thế châm lại một điếu thuốc, sau đó đặt chiếc bật lửa in dòng chữ “Mỗi người đều có trách nhiệm” lên bàn trà một cách cẩn thận. “Chúng ta cũng đang trong cuộc chiến đấy; làm sao có thể lơ là được? Những gì chúng ta đã thảo luận trước đây, tôi chưa bao giờ quên. Chiếc bật lửa này chính là minh chứng cho điều đó.”

“Ừm…”

Vệ Nhân đáp một cách mơ hồ, sau đó hít một hơi thật sâu và vỗ nhẹ vào đầu gối mình.

“Dù họ nói gì đi nữa…”

Vệ Nhân nói, đồng thời mở túi xách của mình ra. “Hãy treo lá cờ này ở đây đi.”

“Tôi tưởng cậu sẽ hiến nó cho bảo tàng đấy…” Tần Nhị Thế nói.

“Nếu để nó vào bảo tàng, thì nó sẽ trở thành một phần của những tài liệu lịch sử mà thôi…”

Vệ Nhân nói với vẻ kiên quyết và đầy lòng thương xót. “Hãy treo nó ở đây đi… Nếu lá cờ này còn ở đây, thì ‘Quốc tế Lữ’ vẫn còn tồn tại, và vẫn còn những người đang chiến đấu.”

“Vậy thì hãy treo nó ở đây đi.”

Tần Nhị Thế thổi ra một làn khói dày đặc, lẩm bẩm: “Mình cũng thật sự đã thành công rồi… Có cơ hội được gọi là một chiến binh quốc tế chủ nghĩa đấy.”

“Nếu lá cờ này mất đi…”

“Không thể được… Hiểu rồi.”

Tần Nhị Thế nói. “Nếu tôi làm mất nó, thì tôi sẽ nhảy xuống đây luôn thôi.”

“Tốt là bạn có đủ tự tin như vậy.” Vệ Nhân nói rồi yên tâm kéo khóa zip lại, “Còn Hạ Thục Thạch thì sao?”

“Anh ấy đang bận rộn tiếp đãi ông Tony mà bạn giới thiệu cho anh ấy đấy.”

Tần Nhị Thế giải thích, “Anh ấy nhờ tôi thông báo với bạn rằng ông Tony đã gặp được hậu duệ của đồng chí Yang Minhua – người mà ông Tony từng ngưỡng mộ trước kia. Những bức ảnh được in ra từ cuốn album đó cũng đã được gửi cho cả hai bên để lưu niệm; bạn yên tâm đi.”

Nói xong, Tần Nhị Thế vỗ nhẹ vào sau đầu mình và tiếp tục: “Còn có một việc, tôi suýt quên mất… Bạn không phải từng nói muốn mở một phòng triển lãm ở Hankou sao?”

“Đã hoàn thành chưa?”

“Gần như xong rồi.”

Tần Nhị Thế nói, “Địa điểm và mọi thứ đã được sắp xếp xong; tôi đã tự mình lo liệu hết mọi thứ, chỉ cần qua Tết là có thể bắt đầu triển lãm được.”

“Đó là công lao của bạn đấy.” Vệ Nhân cười nói.

“Cũng là công lao chung mà thôi.”

Tần Nhị Thế đáp lại, đồng thời dùng ngón tay cầm thuốc lá chỉ về phía lá cờ trên bàn.

Trong khi hai kẻ tồi tệ kia đang ở tầng cao nhất, thì trong một phòng họp ở tầng dưới, Sui Sui đại diện cho bản thân mình, cùng với “Mao Chang” Koko đại diện cho tổ chức Lông Cừu Vàng, cũng vừa bắt đầu một vòng đàm phán chính thức. Rõ ràng, cuộc đàm phán này chuyên nghiệp hơn và phức tạp hơn nhiều so với những gì diễn ra trên mái nhà. Chính vì vậy, những cô gái đến đây cũng đành phải ở lại.

Cho đến ngày thứ hai và thứ ba, cuộc đàm phán của Sui Sui và các đồng nghiệp vẫn tiếp tục, trong khi đó Vệ Nhân đã tự mình lái chiếc xe mà Tần Nhị Thế đã giúp chuẩn bị để đến Tháp Lê Phong thăm người phụ nữ mà anh ấy luôn nhớ mãi. Trong khoảng thời gian bận rộn nhưng cũng có những khoảnh khắc thư giãn đó, Sui Sui và nhóm mình cuối cùng cũng đã thống nhất được tất cả các chi tiết. Tuy nhiên, khi cuộc đàm phán của cô ấy kết thúc, không chỉ những cô gái nhỏ tuổi thuộc nhóm Babaya Ga đã bay đến phía nam để tận hưởng ánh nắng mặt trời, mà hầu hết các cô gái khác cũng đã “bay” đi khắp các nơi trên cả nước, giống như những hạt bồ công anh vậy.

“Cuối cùng cũng hoàn tất được rồi.”

Tại cửa văn phòng, Suì Suì duỗi lưng thật thoải mái rồi nắm tay Vệ Nhân và nói: “Nào, đi thôi! Về nhà! Về nhà đón Tết!”

“Đi thôi.”

Vệ Nhân nói xong, dẫn Suì Suì cùng vài người bạn còn lại lên chiếc xe doanh nghiệp đã được chuẩn bị sẵn để đến sân bay.

“Thật sự em đã để lại lá cờ đó cho họ à?”

Mãi cho đến khi xe đến sân bay, khi mọi người đang đẩy hành lí vào sảnh chờ, Suì Suì mới đặt ra câu hỏi mà cô luôn muốn hỏi.

“Đã để lại rồi.”

Vệ Nhân gật đầu, “Hãy để nó ở đó đi.”

“Em tưởng anh sẽ không nỡ rời xa nó đâu…” Suì Suì nói.

“Thực sự là không nỡ rời.”

Vệ Nhân thành thật trả lời, “Đi thôi, về nhà. Khi đó anh sẽ mời em uống cà phê Ý nhé.”

“Không cần thiết đâu…” Suì Suì từ chối với vẻ mặt buồn bã, “Thực ra trà sữa cũng ngon lắm mà.”

“Afir, em không được uống trà sữa nữa đâu.”

Dù không hiểu tiếng Trung, nhưng từ “trà sữa” thì Afir hiểu ngay, và cô lập tức nói: “Những ngày này em cứ tìm đủ lý do để uống hàng ngày; em sẽ béo như dì Dalia đấy.”

“Làm sao có thể như vậy được!” Suì Suì lập tức bắt đầu phản biện.

Trong cuộc tranh luận sôi nổi về vấn đề cân nặng và vóc dáng, Vệ Nhân cùng những người bạn còn lại lên chuyến bay trở về nhà.

Gần như đúng vào cùng thời điểm đó, ở Tây Ban Nha, Migl cũng đang dẫn gia đình lên chuyến bay đến Hoa Hạ.

Không chỉ họ, còn có rất nhiều gia đình khác cũng đến Hoa Hạ trong dịp này. Ngay sau khi chiếc máy bay của Vệ Nhân cất cánh, Hạ Thục Thạch cũng đã đến sân bay để đón một người bạn thường xuyên cúi đầu chào hỏi.

“Kết quả cuộc đàm phán lần này thế nào rồi?”

Mãi cho đến khi máy bay cất cánh, Vệ Nhân mới thì thầm hỏi Suì Suì bằng tiếng Nga.

“Nói chung mỗi bên đều giữ 50%, nhưng những điều đó thực sự không quan trọng lắm.”

Suì Suì cũng trả lời bằng tiếng Nga: “Bên kia cung cấp địa điểm và đội ngũ; em phụ trách việc vận hành quản lý, anh phụ trách phần nội dung câu chuyện, còn Jin Yang Mao lo về tài chính. Nói chung, mọi người đều có lợi; và nếu vận hành tốt, lợi nhuận sẽ cao hơn nhiều so với khu rừng của Hồng Kỳ đấy.”

“Vậy sau này trọng tâm sẽ nằm ở đâu?” Vệ Nhân hỏi với nụ cười.

“Theo quy định pháp lý, em là người Nga; vì vậy trọng tâm có thể được dịch chuyển về phía trong nước.”

Suì Suì nói với vẻ vui mừng, “Anh là người __TERMLOCK000__