**Thiên Thiên www.qqxsw.tv – Hồi ký của một nhiếp ảnh gia chiến trường!**

**Chương 1381: Những vật thể bí ẩn không thể giải thích được**

“Tôi…”

“Tôi có thể đưa ra 230.000 đô la Mỹ,” Trà Tây Phượng vừa nói ra con số khổng lồ này, vừa khiến Vệ Nhân ngạc nhiên.

“Đồng chí Trà, xin hãy cho tôi thời gian suy nghĩ đã.”

Vệ Nhân nói một cách nghiêm túc: “Vấn đề không nằm ở tiền hoa hồng; thậm chí có thể nói rằng tiền hoa hồng không quan trọng chút nào. Tôi ít nhất cũng sẽ cố gắng tìm hiểu rõ danh tính thực sự của người nuôi dưỡng bạn trước.”

“Cảm ơn, cảm ơn đồng chí Trà!” Trà Tây Phượng vui mừng đứng dậy và nắm chặt tay Vệ Nhân.

“Đồng chí Trà, liệu bạn có nhớ được thời điểm cụ thể lần đầu tiên gặp người nuôi dưỡng mình không?” Vệ Nhân nhấn mạnh: “Ý tôi là, thời điểm bạn bị họ bắt cóc lần đầu.”

“Không nhớ rồi.”

Trà Tây Phượng lắc đầu tiếc nuối: “Tôi chỉ nhớ là vào mùa xuân, khoảng tháng Ba hoặc tháng Tư… Chắc chắn không phải là tháng Năm.”

Nhìn thấy vẻ mặt kỳ lạ của Vệ Nhân, Trà Tây Phượng đành bỏ cuộc: “Lúc đó tôi chỉ là một đứa trẻ mồ côi, không đủ cơm ăn; làm sao tôi có thể nhớ được ngày tháng gì chứ?”

“Vậy địa điểm cụ thể thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Miễn là bạn không mệt thì tốt rồi…”

Sui Sui vỗ tay và nói tiếp: “Hôm chiều nay, khi bạn đang nói chuyện với đồng chí Trà, bác An Na đã đến tìm tôi.”

Vệ Nhân liền nói: “À, vậy là hai chúng ta lại có cơ hội bàn luận về Nam Cực rồi.”

“Không phải là công việc kinh doanh đâu…”

“Dĩ nhiên là vì tôi có thể kiếm tiền rồi!” Sui Sui nói với vẻ tự hào.

Vệ Nhân đặt cái cốc trà men xuống bàn và hỏi: “Bạn không muốn tiếp tục làm công việc kinh doanh của mình nữa à? Bạn có đủ thời gian để lo liệu không?”

“Họ quyết định tập trung vào công việc đạo diễn thôi.”

Trà Tây Phượng dường như nghĩ đến điều gì đó thú vị và cười nói: “Phần đầu của bộ phim tài liệu của các bạn, cùng những đoạn video được công bố trước đó, đã khiến đồng chí Tra Ninh phải thức trắng đêm vì hứng thú… Nếu không, ông ấy cũng sẽ không vội vàng đưa tôi đến Kazan để gặp bạn đâu.”

Vệ Nhân cười một tiếng, vừa lấy điện thoại ra vừa trả lời: “Có thể coi là giúp đỡ thôi… Tôi phải hỏi Hạ Thục Thạch xem; chắc chắn anh ấy sẽ có cách giúp được.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cũng đành gác lại những nghi ngờ trong lòng, để choThùy Thùy dẫn mình về nhà và ngồi xuống bên chiếc bàn ăn lớn ở tầng một.

“Một công việc lớn à?” Thấy Vệ Nhân có vẻ mơ màng,Thùy Thùy không khỏi tò mò hỏi.

Trong khi Vệ Nhân đang mải suy nghĩ lung tung, thì cô gáiThùy Thùy đã vội vàng giao cho Ma Ăr Ta – người cũng có nhu cầu chỉnh sửa video – nhiệm vụ “trợ lý giám đốc xưởng sản xuất” bên cạnh công việc bác sĩ riêng của anh ta.

“Giống như bộ phim tài liệu các bạn quay ở Nam Cực vậy à?”

Chưa kịp Vệ Nhân trả lời,Thùy Thùy đã giật lấy điện thoại của anh ta và nói: “Hơn nữa, còn có sự chênh lệch múi giờ nữa đấy… Để mai hãy liên lạc lại nhé, trước hết hãy ăn uống đã.”

“Tôi hiểu rồi,” Vệ Nhân sau một lát im lặng nói. “Anh Chá, xin hãy cho tôi thêm chút thời gian.”

Nghe vậy, Vệ Nhân cười và vẫy tay: “Tôi chỉ không biết và cũng không muốn nói dối mà thôi.”

Khi mặt trời lặn xuống và bên ngoài tầng hầm trở nên tối om, Trà Tây Phượng cũng từ chối lời mời ăn tối của Vệ Nhân, rồi cẩn thận để lại những đồ vật còn lại của cha nuôi mình, sau đó cùng với Tra Ninh lên chiếc xe máy và biến mất vào bóng đêm.

“Nếu có việc gì quá sức…”

Trà Tây Phượng vội vàng gật đầu, rồi nói tiếp: “Thành thật mà nói, từ lâu tôi đã nghĩ đến việc nhờ anh giúp đỡ.”

“Không thể tìm thấy thông tin về thời gian bị oanh kích trong các hồ sơ chính thức sao?” Vệ Nhân hỏi tiếp.

“Một ngôi làng nhỏ nằm phía tây thành phố Hà Giang, cách đỉnh núi Lão Sơn chưa đầy 20 km theo đường thẳng…”

“Chia đôi số tiền cướp được ư?” Vệ Nhân nhấp một ngụm trà lá hawthorn do Luo La mang đến và cười hỏi. “Hay là việc chia tiền không công bằng?”

“Nói nhảm gì thế?” Sui Sui nói một cách tự hào, “Giáo viên An Na định mời tôi làm giám đốc xưởng sản xuất đấy.”

Trà Tây Phượng suy nghĩ một cách máy móc và trả lời: “Lúc đó, trong làng chúng tôi có cất giấu những khẩu pháo 130mm loại 59 do Hoa Hạ sản xuất; những mảnh thép vụn bị nổ tung vẫn còn nằm trong khu rừng bên ngoài làng đó.”

“Đã mấy giờ rồi…”

Sui Sui cười rạng rỡ: “Tôi đã chấp nhận lời mời của họ, và trong vài tháng tới sẽ dần dần tiếp quản công việc tại xưởng sản xuất.”

Vệ Nhân gật đầu: “Không ai trong số các nhà sử học lại dám nói dối cả; sứ mệnh của chúng ta là khôi phục sự thật.”

Vệ Nhân suýt nữa bị sặc và ngạc nhiên nhìn Sui Sui ngồi bên cạnh: “Cậu? Làm giám đốc xưởng sản xuất? Tại sao vậy?”

Nhưng sau khi gặp được chỉ huy tàu khu trục Johnston và nghe ông ấy trả lời phỏng vấn, tôi bắt đầu do dự…

“Chiều nay, cậu và vị ông Chá… à, không, đồng chí Chá…”

“Những bộ phim tài liệu cần phải qua quá trình chế biến nghệ thuật mới trở nên hoàn hảo.”

Nghe vậy, Trà Tây Phượng lắc đầu: “Tôi không tìm thấy thông tin nào cả; thậm chí tôi cũng không biết đơn vị quân đội nào đã đóng quân ở đó và sử dụng những khẩu pháo đó.”

“Được rồi, được rồi…”

“Không, đợi đã…”

“Vậy họ thì sao?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi, “Giáo viên An Na và ông Karlpe, họ có định nghỉ hưu không?”

Tôi phải thừa nhận rằng, trước khi nhìn thấy những bức ảnh và câu chuyện trong thư viện này, tôi đã đánh giá thấp khả năng điều tra của cậu.

Sui Sui tỏ ra rất tự tin: “Nhờ có Cá Mèi giúp tôi tuyển dụng được nhiều nhân viên xuất sắc như vậy, bây giờ tôi không thiếu người làm việc đâu.”

“Tất nhiên.”

“Chắc đây là điểm chung của các nhà sử học phải không?” Trà Tây Phượng cười hỏi.

Vệ Nhân giả vờ bất đắc dĩ lắc đầu, nhưng trong lòng thì không khỏi lo lắng, tự hỏi liệu những vị giáo viên kia có đang âm thầm chuẩn bị những “cạm bẫy” nào đó để mình tự sa vào không.

Không ngạc nhiên khi Ma Ăr Ta– người luôn đăng tải video về tình hình chiến sự ở U Dong hàng tuần– đã vui vẻ chấp nhận công việc này, mà thậm chí còn kéo theo cả đồng nghiệp nhỏ của mình là Lục Tân Đà.

Đồng hành cùng những cô gái đầy ý chí này trong bữa tối, lắng nghe họ thảo luận sôi nổi về việc kiếm tiền, Vệ Nhân vẫn tìm cơ hội sau bữa tối để chụp ảnh từng món đồ mà Trà Tây Phượng đã để lại, đồng thời tổng hợp những manh mối đã biết và những điều mình còn thắc mắc thành văn bản, rồi gửi chúng cho Hạ Thục Thạch ở quê nhà.

Vào đêm anh đang chờ tin phản hồi từ Hạ Thục Thạch, ông Hans – người vài ngày trước đã dùng “đội danh dự Berlin” để đổi lấy di vật của Đại tá Schubert – cũng cùng trợ lý da đen của mình đến bên bờ sông Danube ở Vienna.

“Đã mang đến đồ chưa?” Một người phụ nữ mặc váy dài đang ngồi trên ghế dài bên bờ sông hỏi mà không hề quay đầu lại.

“Rồi.”

Ông Hans nói xong, liền mở túi xách và lấy ra những di vật được đổi lấy từ Vệ Nhân.

“Hãy đem chúng đến cho gia đình Đại tá Schubert đi.”

Người phụ nữ mặc váy dài chỉ nhìn qua một cái rồi lại hướng ánh mắt xuống mặt sông lấp lánh, “Hãy đánh giá xem kẻ Hoa Hạ đó là người như thế nào.”

“Chỉ là một kẻ tham lam bình thường mà thôi, nhưng hắn ta đã được ‘gói gọn’ một cách khéo léo.” Hans trả lời, trong khi thu dọn những di vật đó, “Xung quanh hắn có rất nhiều cô gái xinh đẹp; những cô gái đó dường như thông minh hơn hắn nhiều.”

“Trên đường đi có ai theo dõi bạn không?” Người phụ nữ trẻ mặc váy dài hỏi một cách bất chợt.

“Không,” Hans khẳng định và lắc đầu, “Suốt quãng đường đều rất yên bình.”

“Đi đi.” Người phụ nữ đó nói xong, đã đeo kính râm lên, đứng dậy và bước về phía một tòa nhà cổ kính ở bên kia đường.

Vào sáng hôm sau, khi Vệ Nhân và Suì Suì đang bận rộn tập thể dục trên giường, Hạ Thục Thạch cũng gửi đến một loạt tin nhắn WeChat liên tiếp, cùng với cuộc gọi thoại ngay sau đó.

“Bạn này thật biết chọn thời điểm…” Suì Suì than phiền một cách bất đắc dĩ.

“Tiếp tục sau nhé.”

Vệ Nhân cười một tiếng, sau đó leo xuống giường, kết nối cuộc gọi thoại với đối phương và bắt đầu mặc đồ ngủ.

“Bạn lấy chúng từ đâu vậy?”

“Hạ Thục Thạch thẳng thắn hỏi.

“Cái gì vậy?” Vệ Nhân giả vờ không hiểu và hỏi lại.

“Còn cái gì nữa chứ?”

Hạ Thục Thạch tiếp tục hỏi: “Chính là những bức ảnh mà bạn gửi đến vào nửa đêm hôm qua, bạn lấy chúng từ đâu vậy?”

“Từ tay một người Việt Nam,” Vệ Nhân trả lời, “Có thể tìm ra điều gì đó không?”

“Không dễ dàng đâu.”

Hạ Thục Thạch dừng lại một chút rồi nói tiếp: “Nhưng tôi cũng nhận ra một số điều.”

“Nói đi,” Vệ Nhân đã mặc áo ngủ, cầm điện thoại và bước ra khỏi phòng ngủ trong khi nói.

“Là lực lượng tinh nhuệ.”

“Cần phải nói sao nữa?”

“Quan trọng nhất là chiếc máy radio loại nhỏ 81 đó.”

Hạ Thục Thạch không có ý định tranh luận với Vệ Nhân, mà chỉ nói thẳng ra: “Theo mô tả của bạn, nếu đội đó thực sự được giao nhiệm vụ hướng dẫn hoạt động của pháo binh và có thể kiêm thêm nhiệm vụ bắt giữ đối phương, thì họ hoàn toàn không cần phải mang theo chiếc máy radio 81 đó.”

“Sao vậy?” Vệ Nhân ngồi trên ghế sofa ở phòng khách tầng hai và hỏi tiếp.

“Dù là trong các cuộc chiến tự vệ hay các trận đấu luân phiên sau này, công suất của chiếc máy radio 81 quá lớn. Không chỉ chiếc 81, ngay cả những chiếc máy radio có công suất chỉ 2 watt cũng vậy; nếu được sử dụng để hướng dẫn hoạt động của pháo binh, chắc chắn ngay khi chúng được bật lên để báo cáo vị trí, chúng sẽ bị phát hiện ngay lập tức.”

Hạ Thục Thạch khẳng định: “Vì vậy, chiếc máy radio đó có lẽ chỉ là vật dụng dùng để chụp ảnh mà thôi. Thực tế, những thiết bị mà họ mang theo để thực hiện nhiệm vụ có khả năng cao là chiếc máy radio 884 và thiết bị chỉ huy 861; bạn có thể xác nhận điều này thông qua bức ảnh chung kia.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức tìm ra bức ảnh đó và lắng nghe Hạ Thục Thạch giải thích tiếp: “Người thứ ba từ bên trái hàng trước và người đầu tiên bên phải… Bạn có để ý đến tai nghe trên cổ họ và ăng-ten nhô ra từ túi đeo trước ngực họ không? Đó chính là thiết bị chỉ huy 861 mà tôi vừa nói đến. Còn người ở hàng sau bên trái, người đang đeo thiết bị đó, chính là chiếc máy radio 884.”

“Vậy ý bạn là gì?” Vệ Nhân hỏi trong khi cẩn thận quan sát bức ảnh.

“Dải tần số của thiết bị 881 nằm trong khoảng từ 1,6MHz đến 12MHz, và thường được trang bị cho các đơn vị bộ binh cấp sư đoàn. Thật không thể có chuyện một nhóm gồm mười người lại được sử dụng để thực hiện nhiệm vụ xâm nhập biên giới; điều đó cũng hoàn toàn không cần thiết.”

Hạ Thục Thạch giải thích một cách rõ ràng, “Thiết bị chỉ huy 861 mà tôi vừa đề cập chủ yếu được trang bị cho lực lượng pháo binh, nhưng cũng có trường hợp được sử dụng cho các đại đội bộ binh, và nó có thể hoạt động song song với thiết bị 884. Cả hai loại thiết bị này đều có thể liên lạc với nhau.

Thiết bị 884 là loại thiết bị mà chúng ta đã sử dụng trong quá khứ, và cả phe Việt Nam cũng vậy; thậm chí, hai bên còn thường xuyên trao đổi thông tin qua các kênh radio. Nhưng việc xuất hiện của thiết bị chỉ huy 861 thì có vẻ hơi kỳ lạ.”

“Lý do là gì?” Vệ Nhân hỏi một cách tò mò.

“Vào thời điểm đó, khi tiến hành các nhiệm vụ trinh sát xâm nhập biên giới hay các nhiệm vụ khác, hầu hết mọi người đều sử dụng thiết bị chỉ huy 7013 – thiết bị này chỉ có hai dải tần số là 66,432MHz và 66,612MHz. Tại chiến trường Lão Sơn, chỉ có duy nhất loại thiết bị này mà quân đội Việt Nam không sử dụng; nói cách khác, loại thiết bị này có tính bảo mật cao hơn.”

“Vậy thì sao?” Vệ Nhân kiên nhẫn hỏi tiếp.

“Những người sử dụng thiết bị 861, rất có thể thuộc về lực lượng pháo binh. Nói cách khác, ít nhất là đối với nhóm người trong bức ảnh đó, họ rất có thể là những người được cử đi thực hiện nhiệm vụ trinh sát pháo binh, chứ không phải là các đội trinh sát đặc nhiệm sau này.”

“Vậy việc họ… ‘giật lưỡi’ chỉ là hành động phụ thêm thôi à?” Vệ Nhân tiếp tục hỏi.

“Điều đó không quan trọng lắm,” Hạ Thục Thạch nói, “Bây giờ chúng ta có thể bàn về chuỗi sự kiện rồi. Theo những gì bạn đã gửi cho tôi, nhóm người trong bức ảnh đó xuất hiện vào mùa xuân năm 1984, nhưng không chắc chắn là tháng nào, đúng không?”

“Đúng vậy.”

“Vào ngày 2 tháng 4 năm 1984, Quân đoàn thứ 14 của chúng ta đã tiến hành cuộc tấn công bằng pháo binh kéo dài 26 ngày tại khu vực Lão Sơn, và đến trước 5 giờ 30 sáng ngày 28, chúng ta đã chiếm giữ được đỉnh núi Lão Sơn.”

Hạ Thục Thạch dừng lại một chút rồi tiếp tục, “Sau đó, vào ngày 6 tháng 7 cùng năm, các đặc vụ của Việt Nam đã tấn công vào hệ thống radar trinh sát pháo binh và bệnh viện dã chiến của chúng ta; vì vậy, Tổng thiết kế trưởng đã ra lệnh bắt đầu các hoạt động đặc nhiệm sau này.”

T

Không cho Vệ Nhân cơ hội lên tiếng, Hạ Thục Thạch tiếp tục nói: “Rồi chúng ta hãy bàn về loại áo giáp kẻ hoa lớn trong bức ảnh chụp chung nhé. Theo những gì tôi biết, việc thêm mặt nạ vào loại áo giáp này bắt đầu từ năm 1985, và kiểu dáng của mặt nạ cũng khác so với trong bức ảnh; cái này có vẻ như họ tự thiết kế ra.”

“Từ hai điểm này, có lẽ chúng ta có thể tìm ra manh mối để xác định đơn vị quân đội thuộc về người trong bức ảnh.”

“Còn những thứ khác thì sao?” Vệ Nhân hỏi tiếp, “Chẳng hạn như con dao dành cho lính dù kia.”

“Tôi không biết,” Hạ Thục Thạch trả lời một cách thẳng thắn, “Không chỉ con dao dù, chiếc bình nước dùng cho lính dù cũng rất kỳ lạ, và chiếc áo khoác mà người trong bức ảnh thứ hai đang mặc cũng là một vấn đề.”

“Khoan đã, chiếc bình nước dùng cho lính dù?” Vệ Nhân vô thức nhìn về phía những chiếc bình nước đang được đặt trên bàn, “Chiếc này không phải là loại bình nước sản xuất năm 1978 sao?”

“Vỏ bọc bên ngoài thực sự là của loại bình nước năm 1978, nhưng bên trong lại là loại bình nước dùng cho lính dù năm 1965,” Hạ Thục Thạch giải thích, “Thực ra không có gì khác biệt cả; chỉ là tay cầm của chiếc bình nước dùng cho lính dù được sơn màu xanh lá cây mà thôi. Lý do họ đeo vỏ bọc của loại bình nước năm 1978 lên chiếc này, theo tôi nghĩ, chủ yếu là để bảo vệ chiếc bình nước tốt hơn mà thôi.”

“Hãy tiếp tục nói về chiếc áo khoác trong bức ảnh thứ hai đi,” Vệ Nhân vừa quan sát chiếc bình nước vừa thúc giục.

“Chiếc áo khoác đó chắc chắn là trang bị được sử dụng bởi Sư đoàn 139, Quân đoàn 47 trong chiến dịch ‘Báo Đen’ năm 1987, nhưng ở đây lại có một điều không thể giải thích được.”

Đợi một lát, Hạ Thục Thạch tiếp tục nói: “Như tôi đã nói trước đó, vào ngày 2 tháng 4 năm 1984, Sư đoàn 40, Quân đoàn 14 đã tiến hành cuộc tấn công bằng pháo binh kéo dài 26 ngày tại khu vực Liễu Sơn.”

“Nếu suy đoán của chúng ta là đúng, thì người trong bức ảnh rất có thể là một nhân viên quan sát pháo binh thuộc một đơn vị nào đó trong Sư đoàn 40, Quân đoàn 14.”

“Nhưng nếu suy đoán đó đúng, thì anh ta không thể tham gia chiến dịch ‘Báo Đen’ năm 1987 được.”

“Vậy là có mâu thuẫn rồi à?” Vệ Nhân vừa lẩm bẩm vừa cảm thấy rằng người kia vừa rồi hoàn toàn đang lãng phí thời gian buổi tập sáng của mình.

“Nhưng tôi có hơn 80% chắc chắn rằng suy đoán của mình là đúng,” Hạ Thục Thạch nói một cách kiên quyết, “Tôi chỉ không hiểu tại sao lại xuất hiện trang bị của lính dù, và những người trong bức ảnh lại tại sao lại mặc áo khoác của chiến dịch Black Panther năm 1987.”

“Bạn có thể tìm ra danh tính của những người lính trong bức ảnh này không?” Vệ Nhân đặt ra câu hỏi then chốt.

“Tôi sẽ thử xem,” Hạ Thục Thạch đáp, “Khi tìm được thông tin liên quan, tôi sẽ gửi cho bạn. Ngoài ra, tôi khuyên bạn nên cố gắng gỡ bỏ lớp sơn bên ngoài quả lựu đạn đó; bên trong có thể ẩn chứa điều gì đó đấy.”

“Tôi sẽ thử ngay bây giờ,” Vệ Nhân nói rồi cầm lấy quả lựu đạn đó.

“Nếu phát hiện ra điều gì, nhớ thông báo cho tôi ngay nhé,” Hạ Thục Thạch nói xong rồi cúp máy.

Cầm quả lựu đạn trên tay, Vệ Nhân để điện thoại sang một bên, sau đó lấy con dao dù từ trong túi ra và bắt đầu cẩn thận gọt bỏ lớp sơn đen dày đặc trên quả lựu đạn bằng lưỡi dao thép không gỉ sắc bén.

Khi lớp sơn dần bị gỡ bỏ, anh ta cũng nhận ra rằng trên vỏ quả lựu đạn đó thực sự có khắc những chữ Hán thanh thoát!