Sâu trong rừng, trong cái lều hình chữ A được dựng bằng cành thông, hơi ấm từ đống than còn sót lại trong bếp lửa đã dễ dàng xua tan cái lạnh mang theo sương mù dày đặc. Bên trong lều, nơi khói thuốc vẫn còn bay lượn và mọi người sau khi no bụng nhờ vào một bát canh đóng hộp đều đã chìm vào giấc ngủ.

Chỉ có Saša – người phải trực đêm – là ngồi một mình bên cạnh gốc cây thông trước cửa lều. Nửa người ôm vào thân cây thô ráp, dưới ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa, anh ta nhúng một chiếc lông quạ đã được cắt tỉa vào một quả đạn có đường kính 20 milimét, rồi cẩn thận vẽ một ngôi sao năm cánh màu đỏ lên ống súng Pháo Chống Xe Tăng mà Vệ Nhân đã sửa chữa trước đó.

Đồng thời, Vệ Nhân – người đang ngủ ngay cửa lều – cũng không che giấu việc bấm nút chụp máy ảnh; dù trong ánh sáng yếu ớt này, có lẽ anh ta sẽ chẳng thể chụp được gì cả.

Nhìn sang phía Vệ Nhân – người cũng chưa ngủ – Saša mỉm cười ngây thơ, sau đó nhẹ nhàng thổi vào ngôi sao đỏ vừa được vẽ cho đến khi chắc chắn lớp sơn đỏ không còn chảy ra, mới cẩn thận đặt khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng đang để trên đùi lên cành cây.

Tiếp theo, anh ta lấy ra một miếng gỗ để bịt kín quả đạn đó, sau đó ấn nhẹ vào thân cây rồi cho vào túi.

“Tại sao em không ngủ?” Saša hỏi nhỏ Vệ Nhân.

“Em cũng không buồn ngủ lắm.”

Vệ Nhân trả lời nhẹ nhàng, rồi ngồi dậy và đưa cho anh ta một điếu thuốc.

Thật ra anh ta không buồn ngủ, chỉ là tiếng ngáy ầm ĩ của Liêu Sa và ông Đafero ngủ hai bên khiến anh ta không thể nào ngủ được; hơn nữa, mùi hôi miệng nồng nặc của họ cũng khiến anh ta khó chịu.

Cả hai đều châm thuốc lên, Saša quấn chặt tấm chăn quanh người và hỏi nhỏ với giọng đầy mong đợi: “Viktor, bên ngoài rừng thực sự có ba xe tăng à?”

“Tất nhiên là có rồi, ban nãy chính ủy đã giải thích rõ ràng mà.” Vệ Nhân trả lời trong làn khói thuốc, “Và tôi cũng đã nhìn thấy bằng mắt chính mình.”

“Tuyệt vời quá!”

Sasha hào hứng hút một hơi thuốc dài, “Lúc đó chắc tôi sẽ phá hỏng ít nhất một chiếc xe, biết đâu còn có cơ hội phá hỏng thêm chiếc thứ hai nữa; lúc đó tôi sẽ được vẽ thêm một hoặc hai ngôi sao nữa.”

  “Có thể bạn sẽ trúng một chiếc, nhưng hai chiếc còn lại chắc chắn là tôi sẽ phá hỏng.”

  Diệp Liệt Mai, người cũng ngủ ở cửa lều cùng với Vệ Nhân, thì thầm bổ sung vào cuộc trò chuyện, “Anh Victor ơi, anh còn thuốc không? Cho em một điếu nữa đi.”

  “Tôi không muốn tranh cãi với cậu đâu.”

  Trong lúc Vệ Nhân đang chia thuốc cho Diệp Liệt Mai, Sasha nói, “Lúc đó chỉ cần xem ai nhanh tay hơn thôi.”

  “Chắc chắn em sẽ nhanh hơn anh đấy.” Diệp Liệt Mai khẳng định một cách tự tin, đồng thời giọng nói của anh ta cũng tự nhiên trở nên to hơn một chút.

  “Nếu các bạn không ngủ, thì đi rừng đốn cây đi.”

  A Liêu Sa, người vừa bị đánh thức, lẩm bẩm phàn nàn một tiếng, sau đó lại tiếp tục ngáy ngủ ầm ĩ.

  Ba người không ngủ nhìn nhau, rồi Vệ Nhân và Diệp Liệt Mai lẳng lặng rời khỏi lều, theo sau Sasha – người đang cầm đèn dầu – đi khoảng mười mét về phía xa, rồi tìm một cái cây thông đã chết, ngồi xuống ở nơi khuất gió.

  “Sasha, em nghĩ trong làng này còn ai sống sót không?” Diệp Liệt Mai hỏi thầm.

  “Chắc chắn không còn ai sống sót nữa đâu.”

  Sasha trả lời một cách chắc chắn, rồi không khỏi thở dài, “Có lẽ chỉ còn mình chúng ta thôi.”

  “Làng của các bạn đã xảy ra chuyện gì vậy?” Vệ Nhân không nhịn được mà hỏi.

  “Người Đức đã đốt cháy nó.”

  Diệp Liệt Mai tựa lưng vào thân cây còn đầy rêu, trong làn khói thuốc, giọng nói của anh ta trở nên bình thản khi giải thích, “Những kẻ đó nghĩ rằng có người trong làng chúng ta là người Do Thái, nên chúng đã nhốt họ vào kho và đốt chết họ.”

  “Bố mẹ của Vavila cũng bị đốt chết như vậy.”

  Sasha thì thầm bổ sung, “Những người đàn ông còn lại hoặc là trốn thoát, hoặc là bị bắt đi làm công việc lao động ở tiền tuyến; còn tôi, David và Tiếp Giai thì may mắn sống sót được nhờ trốn vào rừng vào ban đêm khi đang đào hào chiến đấu.”

“Và còn những người phụ nữ kia nữa…”

Diệp Liệt Mai siết chặt nắm tay mình, nhưng răng anh ta vẫn cứ cắn chặt không thể nói tiếp được; một giọt nước mắt lạnh lẽo đã lăn dài trên má anh, rơi xuống mu bàn tay của Vệ Nhân, khiến người này không khỏi run rẩy.

“Họ sẽ ổn thôi,” Sa Sa nói, nhưng sau đó anh ta lại dùng gậy mạnh mẽ đập vào thân cây phía sau; ba người họ đều im lặng trong chốc lát.

“Hãy quay về ngủ đi,” Sa Sa ngước nhìn bầu trời đêm đầy sương mù, thì thầm nhủ.

Thở dài một hơi, Vệ Nhân đặt chiếc hộp thuốc lá vào tay anh ta rồi đứng dậy, bước về phía lều trại ở xa.

Chỉ trong chốc lát, đến sáng hôm sau, khi mặt trời vẫn chưa lên cao và sương mù còn đặc quánh, mọi người đã cầm vũ khí lên, gọi hai con lừa, kéo theo khẩu súng máy nặng đã được lắp thêm bộ phận trượt tạm thời, tiến về phía rìa rừng.

Trong làn sương dày đặc bốc ra từ những cái mũi to của hai con lừa, nhóm người đã đến được nơi cách rìa rừng khoảng một trăm mét – nơi có cái hố đất do Liêu Sa đào để giấu khẩu súng máy.

Cái hố đất này rộng chưa đầy nửa mét, được đào dưới gốc một cây thông đổ; chiều dài khoảng hai mét, độ sâu gần một mét. Hai bên hố còn được chất đầy cành khô lá úa; dưới lớp cành lá đó là chiếc áo choàng Tô Quân mà Vệ Nhân đã dùng trước đó để lót. Rõ ràng, mỗi khi cần giấu vũ khí, chỉ cần đặt nó vào hố rồi kéo chiếc áo choàng lên là xong.

Sau khi kiểm tra cẩn thận và chắc chắn rằng khẩu súng máy nặng, các thùng đạn và cả khẩu súng Pháo Chống Xe Tăng đều có thể được chôn vào đó mà không vấn đề gì, Ủy viên Chính trị Viña cùng với Vệ Nhân đã dẫn những người thanh niên khác (ngoại trừ Đa Fe Lô) qua khu vực bom mìn nguy hiểm, kiểm tra từng vị trí tác chiến mà họ đã chuẩn bị.

“Bây giờ sẽ phân công nhiệm vụ chiến đấu.”

Viña dẫn mọi người trở lại bên cạnh cái hố đất dùng để giấu súng máy, lấy bản đồ địa hình mà Vệ Nhân đã vẽ trước đó đặt lên thân cây nằm ngang, rồi dùng một cành thông dày bằng que đũa để chỉ vào ba vị trí tác chiến trên bản đồ và bắt đầu phân công nhiệm vụ.

“Sasha, A Liêu Sa, hai người thành một nhóm.”

Ủy viên chính trị Viña đã sẵn sàng phân công từ trước: “Hai người sẽ phụ trách một khẩu Pháo Chống Xe Tăng; Victor, sau này hãy dẫn họ đến vị trí mà anh đang khai quật.”

“Không vấn đề gì,” Vệ Nhân cùng với Sasha và A Liêu Sa đồng loạt đáp lại.

“Diệp Liệt Mai, em và Fras sẽ phụ trách khẩu súng máy hạng nặng của chúng ta.”

Viña nói xong, không chờ Vệ Nhân trả lời tiếp tục sắp xếp: “David, em và Victor sẽ loại khẩu súng máy Đức kia; sau này hãy đi cùng tôi lên cao điểm.”

“Không vấn đề gì,” David trả lời một cách rõ ràng.

“Khoan đã…”

Diệp Liệt Mai có vẻ ngạc nhiên: “Để tôi phụ trách khẩu súng máy à? Tôi muốn tiếp tục chiến đấu với xe tăng; tôi và Sasha đã hẹn nhau xem ai phá hủy được nhiều xe tăng hơn.”

“Không sao đâu,” Viña nói một cách thoải mái. “David, em và Diệp Liệt Mai thay đổi vai trò: em và Fras sẽ loại khẩu súng máy hạng nặng, còn Diệp Liệt Mai sẽ cùng tôi phụ trách một khẩu Pháo Chống Xe Tăng khác, đồng thời đảm nhận vai trò phụ bắn cho Victor.”

“Cảm ơn!” Diệp Liệt Mai vui mừng đáp lại, sau đó liếc nhìn Sasha và thì thầm bằng miệng: “Hãy so tài xem nào.”

“So tài thì so thôi!” Sasha lẩm bẩm không rõ ràng.

Nhưng ủy viên chính trị Viña dường như không để ý đến điều đó, tiếp tục nói: “Victor, số đạn dành cho khẩu súng máy mà anh phụ trách không nhiều lắm; vì vậy trừ khi có bộ binh xông vào, cứng rắn đừng bắn trước. Ngoài ra, sau khi đạn hết, anh cũng cần hỗ trợ các vị trí khác.”

“Được,” Vệ Nhân đồng ý ngay với việc được giao nhiệm vụ này.

Nghe vậy, Viña dừng lại một chút rồi nhắc nhở thêm: “Fras, em và David sẽ phụ trách khẩu súng máy hạng nặng kia; các em cũng là lực lượng chính trong việc chống lại kẻ địch.”

“Hãy để chúng tôi lo!” Fras và David trả lời một cách tự tin.

“Vina, còn tôi thì sao?” Ông bố Doffero hỏi không hài lòng, “Tôi phải làm gì? Đứng nhìn từ xa rồi vỗ tay khen ngợi các bạn à?”

“Bố ơi, bố chỉ cần điều khiển đàn gia súc là được.” Chính uỷ Vina đã chuẩn bị sẵn, “Việc rút quân từ hai bên không quá khó khăn, nhưng nếu Davit và Fras muốn mang những khẩu súng máy của họ về, chỉ dựa vào sức của hai người họ thì có lẽ không đủ.”

Nghe nói có việc để làm, ông bố Doffero lập tức đồng ý nhận nhiệm vụ này, bộ râu bạc phơ của ông rung động.

“Tiếp theo, hãy nói về kế hoạch tác chiến,” Chính uỷ Vina nói, “Dựa vào quan sát hôm qua, chỉ có ba xe tăng đang canh giữ ngã tư, trong đó có một xe tăng chỉ có thể coi là nơi che chở cho khẩu súng máy; miễn là chúng ta bắn trước, nó sẽ không thành mối đe dọa lớn. Hai xe tăng còn lại cùng loại với những chiếc mà chúng ta đã mai phục trước đó, nhưng bên ngoài chúng được chất đầy cát.”

Sau một khoảng lặng ngắn, Vina tiếp tục, “Trung úy Taras sẽ tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào làng Bolpino sau 5 giờ 30 chiều hôm nay. Chúng ta sẽ tấn công trước 15 phút để thu hút sự chú ý của địch, nhưng thời điểm cụ thể sẽ do tôi và Diệp Liệt Mai quyết định, dựa trên thời điểm Pháo Chống Xe Tăng bắn đầu tấn công.”

“Davit và Fras, sau khi chúng ta bắn, các bạn cần ngay lập tức sử dụng súng máy để phá hủy chiếc xe tăng số một chỉ có tháp súng máy; nhất định phải đảm bảo rằng tháp súng máy đó không thể tạo ra áp lực về mặt hỏa lực.”

“Còn chúng tôi thì sao?” Saša hỏi.

“Các bạn sẽ tấn công chiếc xe tăng số hai – chiếc xe nằm gần chúng ta nhất,” Chính uỷ Vina phân công, “Lần này khác với trước đây; sau khi phá hủy ba xe tăng canh giữ ngã tư, chúng ta không có thời gian để chiếm lấy vũ khí, nhưng chúng ta có thể tấn công bất kỳ phương tiện quân sự nào của Đức đi qua đường đó. Đây cũng chính là mục tiêu chính của nhiệm vụ tác chiến hôm nay.”

Ngay khi những lời này được nói ra, mọi người đều hiện rõ vẻ hào hứng trên khuôn mặt.

“Tiếp theo là kế hoạch ứng phó trong trường hợp có người bị thương và thời điểm rút quân,” Chính uỷ Vina nói, và lập tức mọi người lại im lặng.

“Nếu không ai bị thương, chúng ta sẽ rút quân khi đạn của Pháo Chống Xe Tăng cạn kiệt. Bất kể phe nào phụ trách Pháo Chống Xe Tăng, một khi đạn hết, họ phải lập tức rút lui ngay lập tức.”

“Vina dừng lại một chút rồi tiếp tục nói: ‘Nếu có người bị thương, chúng ta cũng cần phải rút lui ngay lập tức; chúng ta không thể mất thêm ai nữa.’”

Nói đến đây, Vina nhìn về phía ông Đa Fei Lão Đại và nói: “Lão Đại ơi, khi có người bị thương, hãy sử dụng gia súc của chúng ta để đưa họ đi trước; việc giấu vũ khí ở đây cũng không sao cả.”

“Hôm qua, tôi và Victor đã thu được khá nhiều mìn; sau này, chỉ cần đặt các quả mìn ở nơi chúng ta đã giấu vũ khí, khi trở lại chúng ta sẽ lấy chúng ra thôi.”

“Victor, việc đặt mìn sẽ do anh thực hiện.”

“Được.” Vệ Nhân và ông Đa Fei Lão Đại đồng loạt đáp lại.

“Còn những việc khác thì vẫn giống như trước đây,” Chính ủy Vina kết luận. “Nếu tôi hy sinh, quyền chỉ huy sẽ được giao cho ông Đa Fei Lão Đại. Nếu cần phải rút lui khẩn cấp, tôi sẽ sử dụng đèn pin để đưa ra tín hiệu; mọi người ở các vị trí phụ trách hãy chú ý đến tín hiệu của tôi. Được rồi, bây giờ hãy phân phát vũ khí đi.”

“Trước hết là thức ăn,” ông Đa Fei Lão Đại nói. Theo tiêu chuẩn hai người một nhóm, mỗi người đều nhận được một hộp thịt của quân Đức và nửa gói thuốc lá; tiếp theo, mỗi người còn được phát thêm một củ khoai tây luộc cỡ nắm tay và một miếng cá hun khói cỡ lòng bàn tay.

Sau khi mọi người đã cho những khẩu phần thức ăn ít ỏi đó vào túi của mình, ông Đa Fei Lão Đại mới tiếp tục phân phát cho Diệp Liệt Mai và phụ tá của anh ta, Liêu Sa, mỗi người 11 viên đạn loại Pháo Chống Xe Tăng cùng sáu quả bom xăng tự chế.

Đó là những vũ khí duy nhất còn lại mà họ có thể sử dụng để đối phó với xe tăng; còn về việc sẽ làm gì sau trận chiến này, Chính ủy Vina không nói gì cả, và những người khác cũng dường như quên mất điều đó và không hỏi thêm gì nữa.

“Tiếp theo, có lẽ nên chụp ảnh rồi chứ?” Vệ Nhân hỏi sau khi đã nhận được khẩu phần của mình.

“Đúng vậy, đã đến lúc chụp ảnh rồi,” Vina đồng ý. “Hãy để ông Đa Fei Lão Đại làm trước đi.”

Nghe vậy, Vệ Nhân lập tức mở ba lô và đưa cuốn sổ ghi chép cùng cây bút máy của mình cho Vina.

Dưới sự hướng dẫn của Vina, ông Đa Fei Lão Đại – người hôm qua không có cơ hội chụp ảnh – đã từng người một đứng bên cạnh khẩu súng máy sắp tham gia trận chiến để chụp ảnh cá nhân; sau đó, họ còn mất thêm năm phút để dựng chân đế cho khẩu súng máy và chụp một bức ảnh tập thể một cách vội vã.

Trước tiên, họ đã giúp David và A Liêu Sa đẩy khẩu súng máy nặng đến chỗ khe hở trong hàng rào dây thép mà hôm qua họ đã mở ra. Sau khi Vệ Nhân Bang chỉ cho họ vị trí của những quả mìn đã được chôn sẵn từ trước, họ mới đưa Sasha – người đang mang một mình Pháo Chống Xe Tăng – cùng với A Liêu Sa mang theo đạn dược và thức ăn đến vị trí chiến đấu mà anh ta đã tự mình đào ra hôm qua, và chỉ cho họ con đường an toàn mà anh ta đã đánh dấu bằng cành cây thông.

Họ đi qua hàng rào dây thép và leo vào khoảng trống dưới gầm xác xe tăng số hai. Vệ Nhân chỉ vào cái ụ chỉ đủ cho một người cúi xuống ẩn náu ở phía bên kia hàng rào và nói: “Sasha, A Liêu Sa, địa hình ở đây khá thấp; nếu cảm thấy tình hình không ổn, đừng chần chừ mà phải lập tức rút lui ngay.”

Ngoài ra, nhớ đừng trốn vào ụ mà tôi đã đào ra – đó là dành cho người Đức. Lát nữa tôi sẽ chôn mìn ở đó.”

“Chúng tôi nhớ rồi,” A Liêu Sa trả lời. Trong lúc đó, anh ta đã sắp xếp đạn dược một cách gọn gàng; còn Sasha thì cũng đào một cái hố nhỏ cỡ nắm tay giữa lớp đất che khuất tầm nhìn, để cẩn thận quan sát những kẻ địch có thể ẩn náu trong làn sương dày bên ngoài.

Không dành thêm thời gian, Vệ Nhân lấy máy ảnh ra và nhanh chóng chụp vài bức ảnh cho họ, sau đó lập tức quay lại và chôn hai quả mìn loại S ở vị trí đã chuẩn bị sẵn trong ụ đó. Ngay sau đó, anh ta chạy về phía cao địa cách đó hơn một trăm mét, cẩn thận đi qua khu vực có mìn và bò lê lên ngọn đồi nhô ra đó.

Tại đây, Ủy viên Chính trị Vina đã đào một cái hào đủ rộng để hai người có thể cúi xuống ẩn náu; phía trước hào đó là cây bạch dương có đường kính bằng đùi người.

Cách đó không xa, ở phía nam ngọn đồi, còn có một vị trí đặt súng máy nữa. Vị trí này cũng đủ rộng để hai người ẩn náu bên trong, và thậm chí còn có một con hào nhỏ sâu chưa đầy nửa mét, nhưng đủ để người ta có thể bò lê an toàn ra khỏi đó.

Lúc này, Diệp Liệt Mai đã đặt khẩu súng máy MG34 của Đức mà Vệ Nhân cần điều khiển lên bức tường đất được san phẳng; bên cạnh khẩu súng đó còn có hai dãy đạn 50 viên và một khẩu súng trường Mauser.

Ngược lại, Diệp Liệt Mai đang cùng với súng trường tấn công ẩn náu trong hào chiến của Pháo Chống Xe Tăng, quan sát tình hình tại ngã rẽ qua khe hở giữa các bụi cây. Với vẻ mặt nghiêm túc, có vẻ như ánh mắt anh ta có thể xuyên qua lớp sương dày lạnh lẽo kia.

Cơ hội hiếm có, Vệ Nhân liền mạo hiểm đứng dậy và chụp một bức ảnh về bóng dáng của hai người đó, sau đó cúi người đi vào vị trí súng máy mà mình phụ trách.

Ngồi xuống trong không gian khá chật hẹp ấy, Vệ Nhân tựa vào bức tường ẩm ướt, cắn một miếng khoai tây luộc vừa được phân phát, rồi cho phần còn lại vào túi. Sau đó, anh ta châm một điếu thuốc và hút từng hơi, trong khi tay kia lục lọi trong ba lô để tìm những viên đạn xuyên giáp dành cho Pháo Chống Xe Tăng, tự hỏi liệu có cơ hội sử dụng chúng hay không.

Một lúc sau, khi điếu thuốc đã hết, Vệ Nhân dập tàn thuốc, uống một ngụm nước ấm, rồi nhắm mắt ngủ gật.

Khi Diệp Liệt Mai đánh thức anh ta, lớp sương dày đã tan biến, nhưng thời tiết vẫn u ám và có gió lạnh thổi qua.

“Trông có vẻ sắp mưa rồi,” Diệp Liệt Mai nói khẽ bên cạnh Vệ Nhân,“Tôi lo bạn bị cảm lạnh nên mới đánh thức bạn.”

“Cảm ơn,” Vệ Nhân đáp, cẩn thận bò dậy và nhìn qua khe hở giữa các bụi cây về phía ngã rẽ cách đó hơn một trăm mét. Mặc dù thời tiết u ám, tầm nhìn vẫn khá tốt; ngay cả không có ống nhòm, anh ta vẫn có thể nhìn thấy rõ ba chiếc xe tăng đó vẫn đứng yên tại ngã rẽ, thậm chí ngọn lửa trại được đốt vào tối hôm qua vẫn chưa tắt.

Lúc này, các thành viên trên ba chiếc xe tăng đang quây quanh ngọn lửa trại để sưởi ấm; bên cạnh đó còn có vài cái lều được dựng lên nữa.

“Chắc là những binh sĩ trên những chiếc xe tăng này đã làm gì đó sai trái với cấp trên nên mới bị điều đến đây phải không?” Vệ Nhân thầm nghĩ. Công việc canh gác ngã rẽ này có vẻ thoải mái, nhưng cũng chưa chắc đã an toàn hơn so với tuyến đầu.

Chẳng hạn như bây giờ, Vệ Nhân và những người khác đã coi họ là mục tiêu rồi. Nói cách khác, những người này chỉ đơn giản là những con chó canh gác dùng để cảnh báo mà thôi.

Hạ mắt xuống, Vệ Nhân quay trở lại trong hầm chiến, nhưng lại thấy Diệp Liệt Mai đang tựa vào tường, lặng lẽ nhìn chiếc chìa khóa sắt trong tay mình.

“Đây là cái gì vậy?” Vệ Nhân ngồi xuống bên cạnh anh ta và hỏi nhỏ.

“Chìa khóa.”

Diệp Liệt Mai trả lời một cách vô thức; sau khi tỉnh táo lại, anh ta mới nói thêm một cách bình thản: “Đó là chìa khóa nhà tôi… Nhưng nhà tôi đã bị người Đức đốt cháy rồi, bằng súng phun lửa đấy.”

Nói đến đây, Diệp Liệt Mai không khỏi lau đi nước mắt: “Những kẻ đó nói rằng gia đình tôi là người Do Thái… Chúng còn bắt đi em gái tôi nữa… Cô ấy mới 16 tuổi thôi… Vừa mới đồng ý hẹn hò với Saša…”

Vệ Nhân mở miệng nhưng không biết phải nói gì để an ủi người thanh niên này.

“Những kẻ phản bội đó cũng nói rằng gia đình tôi là người Do Thái…” Giọng nói của Diệp Liệt Mai đầy tuyệt vọng và điên cuồng: “Thật là buồn cười… Làm sao tôi có thể không biết gia đình mình là người Do Thái được?”

Người trả lời câu hỏi đó không phải là Vệ Nhân, mà là Ủy viên chính trị Vienna, người đang ẩn náu trong một cái hầm khác không xa: “Nếu không đuổi những kẻ phản bội đó đi, chúng có thể sẽ chỉ vào chúng ta và nói: ‘Xem kìa, đó là những kẻ phản bội… Chúng ta phải tiêu diệt chúng vì công lý.’”

“Bạn nói đúng lắm,” Vệ Nhân thở dài trong lòng, cảm thấy thế giới này thực sự quá đơn điệu, không hề có gì mới mẻ cả.

“Quê hương tôi cũng đã bị chiếm đóng rồi…” Ủy viên chính trị Vienna ở một hầm chiến khác thì thầm như đang tự nhủ: “Tất cả những gì đang xảy ra ở đây, và những gì sắp xảy ra nữa, đã từng xảy ra ở quê hương chúng tôi rồi… Nếu chúng ta không đuổi chúng đi, những thảm kịch tương tự sẽ còn xảy ra ở Stalingrad, Saratov, Moscow, Irkutsk nữa.”

“Ủy viên ơi, gia đình bạn còn sống không?” Diệp Liệt Mai hỏi nhỏ, lưng dựa vào bức tường ẩm ướt.

Bên kia hầm chiến, Ủy viên chính trị Vienna cũng đang tựa vào tường, nhìn vào chiếc khung ảnh nhỏ trong lòng bàn tay mình; sau một lúc im lặng, anh ta trả lời một cách mơ hồ: “Tôi không biết… Kể từ khi nơi đó bị chiếm đóng, tôi đã mất liên lạc với họ… Nhưng chắc chắn chúng ta sẽ giành lại những vùng đất bị chiếm đóng… Khi đó, tôi sẽ tìm lại gia đình mình