“Boom! Boom!”

Khi hai tiếng nổ dữ dội vang lên từ sâu trong rừng rậm, mưa lớn bất ngờ đổ xuống phía trên đầu anh ta. Đồng thời, Vệ Nhân cũng đã bơi qua con suối đang dần dâng nước với tốc độ nhanh nhất có thể.

Cơn mưa dày đặc này xuất hiện đột ngột, nhưng đối với anh ta lại là điều may mắn. Ít nhất nó cũng giúp xóa sạch những dấu vết mà anh ta để lại trên đường đi; hơn nữa, sau khi nước dâng cao, con suối này cũng có thể chặn đứng những kẻ truy đuổi có khả năng tìm đến đây.

Tuy nhiên, việc tiếp tục hành trình của anh ta gần như không còn khả thi nữa. Dù anh ta có vội vàng đến mấy, việc tìm chỗ trú mưa ngay lúc này chắc chắn là quyết định đúng đắn nhất. Hơn nữa, Neil và binh sĩ bản địa Kekai rõ ràng đã chết; dù anh ta có vội vàng đến nơi họ ở thì cũng chẳng thể cứu được gì. Việc ở lại đây thêm một thời gian có thể giúp Hugo và Valolo tranh thủ được thêm chút thời gian.

Anh ta cố tình đi đến những nơi cao hơn, tìm đến hai cây cổ thụ đứng gần nhau bên cạnh một tảng đá lớn. Anh ta trú dưới gốc cây, lấy ra chiếc túi nước của mình, mở tấm lều làm từ vải dầu và căng nó giữa hai cây, sau đó dùng một thanh gỗ nhọn để cố định nó xuống đất.

Cuối cùng, anh ta cũng treo chiếc võng lên. Anh ta lập tức cởi hết quần áo, dùng que diệt muỗi đã được đốt lửa để đốt cháy hơn hai mươi con muỗi béo ú. Sau đó, anh ta thoa thuốc cho các vết thương trên đầu và chân mình, đồng thời sử dụng các bao bọc chống thấm nước để bảo vệ chúng. Anh ta vắt quần áo và phơi chúng trên một cành cây, đồng thời đặt cái bát đựng than diệt muỗi bên dưới chiếc võng.

Lấy chiếc kính viễn vọng thuộc về Đại tá Evans, anh ta cẩn thận quan sát con sông đang dâng nước phía xa. Chỉ khi dòng nước cuồn cuộn đủ mạnh để chặn đứng tất cả những kẻ truy đuổi, anh ta mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và trở lại dưới tấm lều ở phía bên kia tảng đá.

Nằm trần truồng trên chiếc võng khô ráo, ôm lấy súng bắn đạn hoa, anh ta vẫn không quên lấy ra một tấm chăn từ chiếc túi nước để che bụng, tránh bị lạnh. Sau đó, anh ta mới bắt đầu sửa soạn chiếc máy ảnh vừa mới có được, đồng thời tự hỏi liệu quả bom tự động mà anh ta đã sử dụng để tiêu diệt kẻ địch có phát huy tác dụng hay không… Nếu có, thì đã giết được bao nhiêu kẻ địch?

Dù sao thì nhiệm vụ giết hại 20 tên quân địch kia cũng đã hoàn thành rồi chứ. Tiếp theo là phải chụp thêm 10 bức ảnh nữa.

Vệ Nhân cất máy ảnh xuống, lẩm bẩm một tiếng, sau đó kéo chiếc chăn che người lại, nhưng lại không dám nhắm mắt.

Nằm trên võng nghỉ ngơi được khoảng ba giờ, cơn mưa lớn bỗng nhiên dừng lại mà không hề có dấu hiệu báo trước.

Gập lại lều và võng, tắt cái bình xua muỗi vẫn còn hoạt động khá tốt, Vệ Nhân mặc lại bộ quần áo vẫn còn ướt sũng, mang theo chiếc ba lô của quân địch chứa đầy các vật dụng như súng ném lựu, cùng với súng bắn đạn hoa, anh ta cẩn thận đi về hướng nơi lần cuối cùng anh ta nhìn thấyNiễr.

Tuy nhiên, sau bao nhiêu lần tìm kiếm, cho đến khi trời tối om, anh ta vẫn không tìm thấy xác củaNiễr; không chỉNiễr, mà cả xác của binh sĩ bản địa Kae Kae cũng biến mất không dấu vết.

Kìm nén những nghi ngờ trong lòng, Vệ Nhân cẩn thận tiến gần đường mòn. Chỉ không lâu sau khi cầm ống nhòm lên, anh ta bỗng nắm chặt lấy nắm tay mình.

Lúc này, ngay bên cạnh con đường mòn, đầu và các chi củaNiễr cùng Kae Kae đã bị đóng đinh vào thân cây lớn, còn phần thân thể bị xé toạc của họ thì bị vứt bỏ lung tung bên cạnh tảng đá lớn.

Không chỉ vậy, trên con đường mòn này lúc này đã không còn bóng dáng kẻ thù nào nữa. Chỉ còn những vũng nước đục ngầu do cơn mưa vừa qua để lại.

Không dám vội vàng rời khỏi rừng, Vệ Nhân đi ngược hướng con đường Kokoda, lặng lẽ tiến về phía sân bay, trong khi đó vẫn lo lắng không biết phải tìm Hugo và Valolo ở đâu.

Đi liên tục như vậy được hai giờ, trời đã hoàn toàn tối đen, và thậm chí trên đầu lại bắt đầu đổ mưa lớn.

Không còn cách nào khác, Vệ Nhân chỉ có thể đi trong mưa, dùng ánh sáng mờ ảo từ chiếc đèn pin hình hộp xấu xí nhưng độc đáo mà anh ta đã thu giữ được cùng với máy ảnh, tiếp tục đi sâu vào rừng thêm khoảng năm sáu trăm mét, cuối cùng tìm được một chỗ trú ẩn để che mưa.

Anh ta cắt bỏ lớp vỏ ngoài của vài cây khô bị nước mưa làm ướt, sau đó chặt nhỏ những phần bên trong còn khô ráo, dùng miếng bông đã thấm đầy dầu hỏa lấy ra từ bật lửa, với rất nhiều công sức mới có thể đốt được ngọn lửa đốt lửa trại.

Chăm sóc cẩn thận ngọn lửa trại đang bốc khói trắng dày đặc, Vệ Nhân – người đã cả ngày không ăn gì cả – lấy ra chiếc túi xách trong Sổ ghi chép kim loại, tìm ra hộp cơm kiểu Mỹ, đổ hết gạo đựng trong chiếc tất ra rồi vo sạch, sau đó cho nước vào và đặt bên cạnh ngọn lửa trại.

Việc dùng tất để đựng gạo quả thực là đặc điểm của bọn quân xâm lược Nhật Bản trong Thế chiến II; theo tiêu chuẩn của chúng, một chiếc tất đầy gạo có thể dùng làm lương thực cho khoảng năm ngày.

Tất nhiên, ngay cả những kẻ man rợ như bọn quân xâm lược cũng không dám sử dụng những chiếc tất đã qua sử dụng để đựng gạo, vì vậy chúng không hề bị bẩn; hơn nữa, khi thu thập đồ tiếp tế, anh ta còn kiểm tra kỹ lưỡng những chiếc tất này nữa.

Trong chiếc ba lô mà anh ta thu được, có tổng cộng hai đôi tất đựng đầy gạo, tức là tổng cộng bốn chiếc; theo tiêu chuẩn của bọn quân xâm lược, số lượng này đủ dùng làm lương thực cho hơn nửa tháng.

Sau khi lại đốt que diệt muỗi để giết hết những con muỗi bám trên người, anh ta cởi hết quần áo ướt đẫm và đặt chúng bên cạnh ngọn lửa trại. Sau đó, anh ta lấy ra chiếc bình nước P44 của quân đội Anh, trước khi bước vào giai đoạn lịch sử này, chiếc bình này đã được đựng đầy bia. Nhưng như dự đoán, bên trong bình không hề còn mùi bia nào cả. May mắn thay, Vệ Nhân cũng không quan tâm đến điều đó; sau khi tháo bỏ tấm vải bọc bên ngoài, anh ta lại lấy ra cốc đựng và đổ đầy nước mưa, sau đó cũng đặt nó bên cạnh ngọn lửa trại.

Chỉ khi chiếc bình P44 của quân đội Anh và chiếc bình sứ của quân đội Anh mà anh ta đã uống hết nước đều được đổ đầy nước sôi, và anh ta còn đun thêm một cốc nước nữa, thì Vệ Nhân mới lấy ra một hộp đồ hộp của bọn quân xâm lược, mở một khe nhỏ và đặt nó lên nắp hộp cơm để hâm nóng từ từ.

Sau khi kiên nhẫn chờ đợi một lúc, đến khi hơi nước bốc ra từ hộp cơm mang theo mùi thơm đậm đà của gạo, Vệ Nhân liền vội vàng đem nó đến một tảng đá phủ rêu xanh, mở nắp và đổ hết nội dung hộp đồ hộp nóng hổi lên trên cơm.

Trong lúc ngồi bên cạnh ngọn lửa trại để sấy khô người, Vệ Nhân cũng từ từ ăn hết phần cơm được rưới nước sốt nóng hổi lên trên.

Sau khi rửa sạch hộp cơm và cho nó trở lại túi xách, anh ta gấp gọn quần áo đã được sấy khô và cho chúng vào túi vải chống thấm nước, sau đó lại băng bó vết thương trên người. Cuối cùng, anh ta dùng chiếc súng bắn đạn hoa mà mình có để che mái đầu, để nước mưa tích tụ trên đó rơi xuống

Chỉ trong chốc lát, đã đến sáng hôm sau. Cơn mưa lớn đã tạnh từ nửa đêm, và Vệ Nhân cũng đã thu dọn hết đồ đạc trước khi bình minh hoàn toàn ló rạng. Mang theo ba lô và chiếc súng bắn đạn hoa của mình, anh tiếp tục đi về phía bắc, cố gắng tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào mà Hugo và Valolo đã để lại.

Trong quá trình đi liên tục, không ngừng nghỉ, mặt trời đã nhanh chóng lên cao nhất. Vốn định dừng lại nghỉ ngơi một chút, nhưng Vệ Nhân bỗng nghe thấy tiếng nổ của lựu đạn và âm thanh đặc trưng khi súng máy bắn liên tục từ xa.

Ngập ngừng một chút, Vệ Nhân lập tức tăng tốc lao về phía đó.

Không lâu sau, tiếng súng ngày càng gần hơn, và anh cuối cùng cũng nhìn thấy một nhóm quân Nhật đang đứng lưng về phía mình, dựa vào cây cối và các tảng đá làm chỗ ẩn náu, đối đầu với đối phương ở phía bên kia con suối nhỏ.

Ngoài một nhóm súng máy có nhiệm vụ chống đỡ, nhóm này còn được bổ sung thêm hai người sử dụng súng lanciaer.

Lúc này, một trong những tay súng lanciaer đang đặt vũ khí của mình song song với thân cây, hướng nòng súng về phía bên kia con suối.

Khi người kia chuẩn bị xong viên lựu đạn, tay súng đó lập tức kéo cò, bắn viên lựu đạn đó về phía đối diện một cách chính xác.

Hóa ra còn có cách chơi như thế này à?

Khi Vệ Nhân đang thầm nghĩ, bốn trong số tám tay súng trường của đội quân Nhật bắt đầu bắn nhau, trong khi bốn người còn lại cùng với nhóm súng máy gồm bốn người, dưới sự chỉ huy của một trưởng đội, bắt đầu tiến hành phục kích.

Nhìn thấy chỉ còn lại nhóm súng lanciaer gồm hai người và bốn tay súng trường sử dụng loại súng Type 38 đang thu hút sự chú ý của đối phương, Vệ Nhân cũng nhanh chóng cầm lên chiếc súng bắn đạn hoa của mình.

Gần như đúng lúc nhóm súng lanciaer đó bắn ra một viên đạn, Vệ Nhân cũng tận dụng lúc hai trong số bốn tay súng đang đưa đạn vào súng, nhằm vào hai người còn lại và bóp cò!

“Bang bang!”

Hai tiếng súng liên tiếp vang lên; phần lưng của hai tên quỷ địa này lập tức bị bắn trúng, máu chảy thành vũng lớn.

“Bang bang!”

Lại thêm hai tiếng súng nữa; hai tên quỷ địa kia đã chuẩn bị sẵn đạn, và ngay lập tức bị đạn hoa cải bắn trúng mặt từ khoảng cách gần.

Trong chốc lát, tên quỷ địa vốn đã lấy ra một quả lựu đạn để nhét vào ống ném đạn cũng hoảng loạn vứt bỏ quả lựu đạn đó, vội vàng cố gắng rút khẩu súng da bò cứng đeo trên lưng ra.

“Bang!”

Vệ Nhân thậm chí còn đợi thêm nửa giây nữa – cho đến khi tên quỷ địa kia tháo khóa da của ống súng, cho đến khi tên quỷ địa cầm ống ném đạn kia vứt bỏ nó và chuẩn bị trốn sau cây – mới bấm cò súng!

“Bang!”

Sau tiếng súng thứ hai, Vệ Nhân – người cũng đã hoàn thành việc bao vây từ phía bên cạnh – cầm lên một khẩu súng dài, liên tục chém đứt các túi đựng lựu đạn trên người hai tên quỷ địa kia, sau đó kéo xuống hai quả lựu đạn nữa, tháo chốt an toàn và ném chúng lên thân cây, hướng về phía những tên quỷ địa vừa rời đi để bao vây.

Chưa kịp những quả lựu đạn đó nổ, Vệ Nhân đã cầm túi đựng lựu đạn một tay, cầm khẩu súng của mình một tay, rồi quay người chạy về hướng thượng nguồn con suối xa xôi.

Gần như ngay lập tức sau đó, Hugo – người vừa bị đè bẹp đến mức không thể nhấc đầu lên được – cũng thấy ánh sáng hy vọng. Sau khi chờ đợi một lúc, thấy sự đè bẹp đã tan biến, và nghe thấy tiếng súng đặc trưng của khẩu súng bắn đạn hoa vang lên từ hướng thượng nguồn, anh ta lập tức kêu Valolo giúp mình và cùng nhau chạy về phía đó!