Sau khi cuộc đấu giá kết thúc, các sinh vật thuộc loài quái vật lần lượt rời đi.

Si Shuo cảm thấy mệt mỏi, nên nằm dựa vào Zhi Le – người đã biến hình thành con báo tuyết. Ji Liang và một số người khác bảo vệ cô ấy, cùng nhau tiến ra ngoài trong dòng người đông đúc.

Khi ra khỏi căn lều làm từ da thú, làn gió buổi tối mát mẻ thổi qua, Si Shuo thoải mái vuốt ve bộ lông mềm mại của Zhi Le.

“Tại sao lại dừng lại vậy?” Cảm nhận thấy sự im lặng của cô, Si Shuo mở mắt và thấy Tiêu Thập Tứ đang bước về phía mình.

Cô không kìm được mà ngồi thẳng dậy; miệng cô vừa muốn nở nụ cười thì lại bị kéo lại, và cô cố gắng tỏ ra lạnh lùng như những người đàn ông khác.

Tiêu Thập Tứ đến bên cô, cười nhẹ rồi nâng tay cô lên, giọng nói ấm áp:

“Chị gái, em nghe chủ nhà Hứa nói rằng các chị sẽ ở lại khu trung tâm Đông Yế trong mười ngày. Ngày mai em có việc phải ra ngoài một chút, nhưng khi em trở về, em có thể đi cùng chị được không? Trước đây chị đã nói rằng sẽ đưa em đến nhà họ Tiêu ở Thành Châu Vạn.”

“Em đã làm chị tức giận rồi, xin chị tha thứ cho em. Sau này em sẽ không nhắc đến anh trai em nữa, được không?”

Cô thực sự muốn tiếp tục giữ thái độ lạnh lùng của mình, nhưng khi Tiêu Thập Tứ gọi cô là “chị gái”...

Si Shuo ho khan một tiếng: “Khi chúng ta ở Phổ Xương Thành, chúng ta đã nói rằng sẽ đưa em đến đó, vì vậy chắc chắn sẽ thực hiện lời hứa đó.”

Tiêu Thập Tứ cười và gật đầu: “Em biết chị gái luôn tốt bụng. Yên tâm đi, khi em trở về nhà, nếu không thể mang đến một món quà khiến chị hài lòng, em sẽ dùng bản thân mình để trả nợ!”

Si Shuo cười lạnh: “Có lẽ em chỉ muốn dựa vào chị để được ăn uống miễn phí thôi?”

Trong suốt thời gian sống cùng nhau, chỉ khi nhìn thấy cô và những món ăn ngon, đôi mắt của Tiêu Thập Tứ mới sáng lên như đèn soi!

Tiêu Thập Tứ cười e thẹn: “Ôi, lại bị chị phát hiện ra rồi.”

Thấy Tiêu Thập Tứ lại bắt đầu e thẹn, Si Shuo vỗ đầu cô và nói: “Được rồi, những chuyện sau này sẽ nói sau. Em phải cẩn thận nhé, nhớ rằng chỉ cần còn núi xanh thì sẽ không lo thiếu củi để đốt.”

“Đừng vì một người yêu mà liều lĩnh đánh mất tính mạng và hạnh phúc của mình nhé.”

Tiêu Thập Tứ nắm chặt tay Si Shuo, ánh mắt long lanh và nói một cách nghiêm túc: “Chị gái, vì chị mà em cũng sẽ trở về nhà an toàn!”

Si Shuo cảm nhận được những cảm xúc mà Tiêu Thập Tứ đang cố gắng kìm nén, và nghĩ rằng em gái mình chỉ đơn giản là

Khi Chí Lệ đưa Sĩ Shuốc đi rồi, Tiêu Thập Tứ quay đầu nhìn Giới Lương và nói một cách bình thản:

“Ở lục địa Nam không tốt sao? Lục địa Trung chỉ là một vũng nước đục ngầu, các gia tộc và bộ lạc liên tục tranh giành lợi ích cho nhau. Hiện tượng ‘lửa từ cửa thành lan sang cá trong ao’ ở đây rất phổ biến. Nếu có thể, tôi thực sự không muốn trở lại đâu!

Chị gái em xinh đẹp, lại là nữ giới; e rằng chắc chắn sẽ nhanh chóng thu hút sự chú ý của những kẻ đó. Trong số các người, cao nhất cũng chỉ đạt cấp độ Mười của hệ thống Cống Du mà thôi; khó có thể bảo vệ được chị ấy đâu.”

Giới Lương cười khẩy: “Còn không biết liệu anh có sống sót trở ra khỏi rừng Đông Yế hay không nữa; việc này thì đừng lo lắng cho em nữa.”

Tiêu Thập Tứ cắn răng nói: “Nếu không phải vì gia tộc Tiêu quá coi trọng lợi ích riêng mà không quan tâm đến ý kiến của người dân trong tộc, thì em cũng không đến nỗi trở thành người không nam không nữ như thế này đâu.

Yên tâm đi, những oán giận tích tụ suốt hơn mười năm qua… sẽ do những con thú dữ trong rừng Đông Yế gánh chịu thôi! Ha, nếu không tạo dựng được danh tiếng gì cả, em sẽ không bao giờ rời khỏi đây đâu.

Nếu…”

Giới Lương ngắt lời anh: “Những chuyện đó, đợi anh trở ra rồi hãy nói sau.”

Nói xong, Giới Lương biến thành một con rắn vàng lớn, lướt đi để đuổi theo nhóm người của Sĩ Shuốc.

Tiêu Thập Tứ nhìn theo bóng dáng gia đình ấy khuất vào bóng đêm, lòng tràn ngập ghen tị; trái tim lạnh lùng của anh đã tan chảy đi phần lớn sau một tháng sống chung với họ.

“Tiáo Chéng, chờ lâu rồi phải không? Hội đấu giá vừa mới kết thúc, vẫn còn một số việc cần giải quyết, nhưng tôi đã mời các linh mục của bộ lạc lân cận đến; bất cứ lúc nào cũng có thể in thêm cho bạn được.

Tuy nhiên,” Xie Shi lấy ra từ túi da thú và nhìn vào bóng đêm tối, “bạn thực sự muốn vào rừng Đông Yế ngay sau khi in xong à? Không thể chờ nổi nửa ngày sao?”

Tiáo Chéng gật đầu: “Dù sao thì sau khi vào đó, ban đêm tôi cũng sẽ ở lại trong rừng mà thôi; việc vào ban ngày hay ban đêm cũng không khác biệt gì cả.”

Xie Shi thở dài: “Ôi anh bạn này… Gia tộc Tiêu, từ đời này sang đời khác, đã ba mươi đời rồi mà vẫn chưa xuất hiện một người đàn ông nào cả. Nếu anh không tạo dựng được danh tiếng gì cả, thật là uổng công của dì gái anh đấy.”

Tiáo Chéng cúi môi cười: “Cảm ơn nhé, sau này tôi sẽ nói vài lời tốt cho dì gái anh.”

Xie Shi gãi đầu cười ngốc nghếch: “Không cần đâu; dù sao tôi cũ

“Tiáo Chéng Ôm lấy cô ấy, anh cắn răng nói: ‘Tôi thực sự nợ anh ta một ân này; một khi chuyện này kết thúc, tôi sẽ hoàn toàn từ biệt anh ta.’”

Phía bắc rừng Đông Yế, các mùa trên lục địa Trung Hoa vẫn rõ ràng, nhưng không có sự chuyển biến mạnh mẽ như ở lục địa Nam Hoa.

Trong suốt hành trình chạy bộ, lớp da thú trên người họ vẫn giữ nguyên độ dày ban đầu.

Gần đây, Sĩ Thuật lại bước vào giai đoạn ham muốn tình cảm; mỗi khi tỉnh dậy, cô ấy luôn cảm thấy bực bội và lười biếng.

Cống Du nghe thấy tiếng động của cô ấy, cười ha hả bước vào phòng và ôm lấy cô ấy vào lòng. Anh cảm nhận được sự nồng nhiệt hơn bình thường từ cô gái nhỏ bé này, và cô ấy cũng tự nhiên dựa vào anh.

Anh nhẹ nhàng áp chặt cơ thể Sĩ Thuật đang hơi náo loạn, giọng nói trầm khàn: “Con yêu, bố cũng muốn an ủi con ngay bây giờ, nhưng hôm nay là ngày các bộ lạc lớn trên lục địa Trung Hoa đến săn mùa xuân. Sáng nay đã có năm bộ lạc lớn đến đây rồi.”

Sĩ Thuật ngẩng đầu nhìn anh, ngạc nhiên: “Săn mùa xuân à? Chẳng phải mùa săn này đã kết thúc rồi sao?”

Cống Du cười và gật đầu: “Đúng vậy, trên lục địa Trung Hoa có hai mùa săn mùa xuân trong năm. Một mùa săn diễn ra ở những khu rừng rộng lớn thuộc vùng phía tây và phía bắc, nơi các thành phố thú liền kề với nhau. Khu vực này giáp ranh với vùng biên giới của các thành phố thú, và phía xa là vùng cực Bắc – nơi bố sinh ra, cũng là quê hương của bố trước khi chúng ta đi đến Nam Yế Thành.”

Diện tích rừng ở phía tây và phía bắc lớn hơn và rộng lớn hơn rừng Đông Yế, nhưng số lượng người thú ở đó ít hơn, nên số lượng thú dữ trong rừng cũng tương đối nhiều.

Để ngăn chặn việc các thành phố thú mà tổ tiên chúng ta đã xây dựng vất vả bị chiếm đóng, mỗi năm các gia đình đều phải cử một nửa số người thú đến vùng biên giới để chiến đấu với thú dữ, đồng thời còn có các cuộc săn mùa xuân được tổ chức theo sự sắp xếp của các thành phố thú.

Một mùa săn khác diễn ra ở rừng Đông Yế, nơi có những cánh đồng rộng lớn cách biệt với các thành phố thú. Trên những cánh đồng này, mặc dù không có nhiều bộ lạc, nhưng vẫn có thể giúp giảm bớt số lượng thú dữ trong rừng Đông Yế.

Ngoài ra, hàng năm còn có người thú từ lục địa Nam Hoa đến đây, nên cũng không cần phải quá lo lắng.

Vì vậy, người thú trên lục địa Trung Hoa thường sẽ đến những khu rừng ở phía tây và phía bắc để săn mùa xuân trước, sau