Jiao Ru lao thẳng vào vòng tay anh, ôm chặt lấy anh, đầu cô liên tục áp sát vào ngực anh, như thể vừa tìm lại được một báu vật quý giá vậy.

Shang Kun dang rộng hai tay, kiềm chế nhưng đầy khao khát, giọng nói trầm thấp hỏi: “Ru ơi, sao em lại ở đây?”

“Tất nhiên là đợi anh rồi!” Jiao Ru dính chặt lấy eo anh không buông, “Shang Kun, anh còn nhớ không? Nơi chúng ta đứng lúc nãy, chính là nơi chúng ta bị lạc đi ngày xưa.”

Em tưởng vì có quá nhiều người trên đường nên chúng ta đã đi nhầm, vì vậy em đã về nhà và ngồi đợi ở cửa. Nhưng em không thể chờ đợi anh trở về...

“Cuối cùng Shang Kun cũng được về nhà rồi à?”

Shang Kun nhìn vào đôi mắt màu nâu óng ánh, trong sáng và không hề bị bụi bặm làm ô uế của cô gái nhỏ bé này, rồi gật đầu: “Đúng vậy, Công chúa thứ hai cho phép tôi về nhà một thời gian.”

Lần này đến lượt Jiao Ru ngạc nhiên. Rõ ràng cô ấy không hề có bất kỳ mối liên hệ gì với Công chúa thứ hai mà? Khi ấn linh của loài thú trở lại với cơ thể anh, liệu cô ấy vẫn còn quan tâm đến anh không? Chẳng lẽ cô ấy đã làm điều gì đó sai lầm vì thiện chí?

“Vậy thì tốt quá… Công chúa thứ hai không đi cùng anh sao?”

Cảm nhận được sự thất vọng của cô gái nhỏ bé này, cùng với việc đôi tay đang dính vào eo anh bỗng nhiên rời đi, lòng Shang Kun se lại: “Không, Công chúa thứ hai rất bận rộn; hơn nữa, trong nhà còn có hàng chục người nam giới thuộc loài thú, làm sao cô ấy có thể đi cùng tất cả họ khi họ trở về nhà được chứ?”

Jiao Ru gật đầu: “Được rồi, em hiểu rồi.”

Cô ấy đứng sang một bên, không nhìn anh nữa, và hỏi: “Shang Kun, em có biết em đến từ đâu không?”

Chưa kịp để Shang Kun trả lời, cô ấy tiếp tục nói: “Chính Công chúa thứ nhất đã tổ chức một bữa yến và mời chúng ta đến dự. Cô ấy có một vị khách quý đến từ ngoại ô khu rừng – một vị thần sư có thể thay đổi ấn linh trên người phụ nữ mà không cần sự cho phép của họ.”

Em tưởng rằng anh không hạnh phúc ở dinh của Công chúa thứ hai, vì vậy em mới cầu nguyện với Thần sư Si Shuo. Xin lỗi, có lẽ em đã làm điều gì đó sai lầm…

Shang Kun nhìn chằm chằm vào cô, và hỏi một cách khó khăn: “Ru ơi, em nói rằng chính lời cầu nguyện của em đã khiến vị thần sư đó đồng ý trả lại ấn linh của Công chúa thứ hai cho anh?”

“Ừm, xin lỗi…” Jiao Ru cúi đầu xuống, trông có vẻ buồn bã. Suốt thời gian qua, cô luôn cố gắng hết sức, dù là vì lời hứa giữa hai người hay vì tình bạn, cô đều không thể để mặc anh một mình.

B

“Vậy là em sẽ trở về bên Công chúa thứ hai à?” Giáo Như đầy nước mắt.

Trước đây cô vẫn có thể giả vờ mạnh mẽ, nhưng khi anh chạm vào mái tóc cô, dường như thời gian quay ngược trở lại thời thơ ấu của họ. Lúc đó, luôn là anh che chở cô, không để cô phải chịu sự bắt nạt.

Lúc đó, anh chính là nửa bầu trời của cô! Họ còn quá nhỏ, chưa hiểu gì về tình yêu, chỉ biết rằng phải bảo vệ lẫn nhau.

“Không, em sẽ không trở về nữa,” Shang Khun cười nói, “Chỉ là Công chúa thứ hai không phải là người dễ tính đâu. Khi em cầu xin thần sĩ trả lại con dấu thú cho anh trước mặt nhiều người như vậy… Chắc chắn chẳng mất một ngày nào mà chuyện này sẽ đến tai Công chúa thứ hai. Lúc đó, em sẽ bị liên lụy.”

“Không sao đâu, có Trường Bình ở đây, chúng ta không cần phải sợ,” Giáo Như tự tin nói: “Trường Bình cũng mong em trở về, chúng ta sẽ cùng nhau cố gắng.”

“Ngài Trường Bình ư?” Shang Khun hơi ngạc nhiên. Không ngờ một trong những người phụ nữ mạnh mẽ ấy lại chính là Trường Bình. Tú Phong Trường Bình được coi là một trong những nhân vật xuất sắc nhất trong thế hệ trẻ của thành phố Bình Kinh. Dù xuất thân bình thường, nhưng tài năng của cô ấy thực sự rất lớn; cô đã vượt qua rào cản của các gia tộc danh giá và được Vua Thú chọn làm cánh tay phải trái của mình.

Trường Bình còn nắm giữ lực lượng vệ sĩ tinh nhuệ nhất của thành phố Bình Kinh; ngay cả các hoàng tử và công chúa cũng phải tôn trọng cô ấy.

Giáo Như mỉm cười và kể về cuộc gặp gỡ, quen biết và sự gắn bó giữa cô và Trường Bình. “Cô ấy biết về mối quan hệ của chúng ta, và luôn cố gắng để mình không sợ hãi trước quyền lực của Công chúa thứ hai. Em cũng đã cố gắng rồi… Tất cả những người phụ nữ mạnh mẽ trong thành phố Bình Kinh, em đều biết họ là ai và tính cách của họ ra sao.”

“Shang Khun, em hãy tin tưởng chúng ta đi. Sau bao năm tháng, chúng ta đã trở thành những chiến binh đủ sức đứng vững trên đôi chân của mình rồi!”

Shang Khun nhíu mày suy nghĩ một lát rồi gật đầu, nói khẽ: “Em biết nơi ở của rất nhiều nam giới bị các gia tộc trong thành phố bắt cóc. Công chúa thứ hai đã mở những hang động bí mật, thu hút rất nhiều nam giới nổi tiếng trong thành phố vào đó. Những người có con dấu thú sẽ trở thành người bạn đời của cô ấy, còn những người không có con dấu thú thì sẽ trở thành đối tượng giải trí cho mọi người… cho đến khi họ chết vì hậu quả của con dấu thú…”

“Có lẽ chúng ta có thể tận dụng điều này để khiến Công chúa thứ hai đối đầu với các gia tộc. Lúc đó, c

Chỉ vài ngày sau, Sĩ Thác đã được Yin Jiang kể lại rằng cung điện của Công chúa thứ hai bị phát hiện là lối vào chính của một hang động bí mật, nơi giam giữ toàn những người con của các gia tộc quyền quý. Trong chốc lát, toàn bộ hoàng gia bị các gia tộc này chỉ trích và áp lực dữ dội.

Chính ngài Chưởng Bình đã dẫn đầu đội vệ binh tinh nhuệ để kiềm chế tình hình trong thời gian ngắn.

“Nói là kiềm chế, nhưng thực ra điều này còn phụ thuộc vào việc Vua Thú sẽ giải thích thế nào với các gia tộc. Lần này sự việc quá lớn; hành động của Công chúa thứ hai thật là vô lý, đã khiến mọi người tức giận… E rằng Vua Thú sẽ không thể bảo vệ được cô ấy nữa.”

Kỳ Lương bổ sung: “Nhân tiện, vài ngày trước, người phụ nữ mà Tiểu Thác đã giúp đỡ, chính là nữ giới của ngài Chưởng Bình.”

“Cô ấy muốn tôi giúp một người nam giới thuộc phe Vua Thú khôi phục dấu ấn thú,” Sĩ Thác nói với ánh mắt sáng lấp lánh, “Liệu có mối liên hệ gì giữa hai sự việc này không? Quá trùng hợp rồi… Hang động bí mật đó sớm muộn cũng sẽ bị phát hiện thôi, nhưng lại xảy ra ngay sau khi dấu ấn thú của người đàn ông đó được khôi phục…”

Nhìn thấy vẻ hào hứng của cô bé nhỏ, Chỉ Lệ cười nhẹ và lắc đầu: “Con mèo nhỏ ạ, con có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Việc con giúp người đàn ông đó khôi phục dấu ấn thú đã trở thành tin đồn lan truyền khắp thành phố Bình Kinh rồi đấy…

Dù hai sự việc có liên quan trực tiếp đến nhau hay không, tôi nghĩ Vua Thú chắc chắn sẽ đổ lỗi cho chúng ta về sự nhục nhã và phiền toái này.”

“Đúng vậy, theo thông tin tôi tìm hiểu được, Vua Thú chỉ tỏ vẻ khoan dung bề ngoài thôi; khả năng tính toán âm mưu sau này của ông ta thì cực kỳ cao đấy,” Cống Du cười khẩy và kể cho Sĩ Thác nghe vài ví dụ.

Sĩ Thác mỉm cười: “Dù ông ta có tính toán gì đi nữa, nhưng có lẽ ông ta vẫn mong muốn tôi trở thành công cụ hữu ích trong tay mình… Ít nhất là cho đến khi Hội nghị Giao lưu Năm Quốc gia kết thúc, chúng ta vẫn sẽ an toàn.”

“Chị gái ơi, ngày mai đến lượt em hóa trang thành Pháp sư Biết Mọi Thứ xuất hiện trên sân khấu phải không?” Tiáo Chéng cọ tay vào nhau, “Lúc đó chúng ta sẽ trở thành những người bạn thân thiết… Một mình thì chưa đủ sức mạnh, nhưng hai người cùng nhau thì chắc chắn sẽ khiến mọi người e ngại phải không? Hơn nữa, danh tính Pháp sư Biết Mọi Thứ cũng giúp chúng ta dễ dàng hơn trong việc hợp nhất những lá bài xương của loài Người Thú Sừng Nai vào cơ thể mình.”

“Hướng cung điện có ba lá bài đang phát sá