Bạch Hồ Tiểu Tiểu chẳng coi đó là chuyện gì quan trọng cả, nói một cách không mấy thành thật: “Tôi Yến Ý thề với Thần Thú Rừng rằng, trong suốt cuộc đời này, tôi chỉ xem con cái nhỏ trước mắt này là bạn đời duy nhất của mình.”

Hồng Nhỏ tiếp lời bổ sung. Mỗi khi cô ấy nói một câu, Yến Ý lại lặp lại theo, “…Con cái nữ của dòng họ Yin Xuan… sẽ trung thành bảo vệ anh, không bao giờ phản bội… và sẽ giữ kín bí mật này…”

Còn Hồng Nhỏ cũng thề với nó rằng sẽ yêu thương nó suốt đời, và tuyệt đối không chuyển giao dấu ấn thú của mình cho ai khác.

Sau khi họ hoàn thành lời thề, họ thấy một tia sáng trắng bay đến và đi vào trán của họ. Cả hai cảm thấy một sự thân thiết khó tả được.

Yến Ý cảm thấy rất mới mẻ, nhưng không hề chống đối; ngược lại, nó còn cảm thấy yên bình và thoải mái như khi lá rụng trở về cội.

Hồng Nhỏ cười và quay đầu gọi: “Yến Ý, hãy gặp gỡ những anh em bạn đời tương lai của bạn đi. Đây là hai chú hổ răng kiếm nhỏ, tên là Hạ Hạ và Hạ Thu.”

Hai chú hổ nhỏ có đầu to và đôi mắt to tròn bước tới, nhìn chằm chằm vào Yến Ý. Ánh mắt nâu của chúng đầy tò mò và tin tưởng, không hề có sự khinh thường, ghen tị hay ác ý nào.

Yến Ý cảm thấy hơi ngẩn ngơ. Chưa bao giờ có ai nhìn nó như vậy trước đây.

Những con cái khác trong gia đình cũng tụ tập lại xung quanh, trong số đó có một con sư tử có cánh màu vàng và trắng – loài vật chỉ có ở vùng cực đông, hiếm thấy trên lục địa Vĩnh Thành. Chỉ những gia đình lớn hoặc các bộ lạc quý tộc có những con cái nữ được yêu mến mới có thể sở hữu những con vật như vậy.

Yến Ý tự nhiên cũng chưa từng thấy trước đây, nó nhìn chăm chú và thốt lên: “Hóa ra không chỉ cáo có cánh, mà sư tử cũng có thể có cánh à?”

Chính vì nó là một con cáo trắng có cánh, nó mới bị coi là kẻ lạ và bị mọi người đe dọa, đánh đập.

Hồng Nhỏ cười và đưa cho nó một viên ngọc: “Này, cầm lấy này, nhỏ một giọt máu lên viên ngọc này để biến hóa… Với viên ngọc này, bạn có thể che giấu đôi cánh của mình, và trở nên giống như một con cáo trắng bình thường. Dù sao thì Bạch Hồ Tiểu Tiểu cũng trông giống nhau mà, bạn chưa biến hình phải không? Cũng chưa ai từng thấy hình dạng con người của bạn đâu.”

Yến Ý ngước nhìn Hồng Nhỏ, do dự một chút, sau đó cắn móng vuốt và nhỏ máu lên viên ngọc.

Chiếc hạt ngọc kia lóe lên một tia sáng rồi trở lại bình thường như cũ; khi anh ta nghĩ đến điều đó, hai khối mô mọc trên lưng anh ta cũng biến mất, và lông trên người anh ta trở nên đều đặn, giống hệt một con quái vật bình thường khác.

Anh ta ngẩn ngơ một lúc, rồi không kìm được mà mỉm cười. Mặc dù anh ta yêu thích đôi cánh của mình, nhưng việc chúng bị cắt đi là sự thật; anh ta đã trải qua quá nhiều đau khổ, và không có thời gian, cũng không cho phép bản thân mình nghĩ về những nỗi đau đó nữa.

Những vết sẹo do việc cắt bỏ đôi cánh đã biến mất; cuối cùng, anh ta có thể sống cuộc sống bình thường như một con quái vật khác, không còn phải lo sợ bị bắt hoặc giết chết nữa chứ?

Nhìn thấy vẻ ngoài luộm thuộm của anh ta, Tiểu Hồng liền nhai một viên phép thanh tẩy bụi bặm; sau đó, cả hai đều trở nên sạch sẽ và thoải mái.

Khi thấy các đứa con nhỏ đã ổn định tâm trạng, cả gia đình họ theo bước chân của Kỳ Lương, trong chốc lát đã trở về hang động ở Thành Bắc Ninh.

Tiểu Hồng biến thành một con chim săn mồi, dùng hai móng vuốt nắm lấy cánh tay của Yến Ý và bay ra ngoài: “Đi thôi, chúng ta đi xem cuộc thi vào cuối mùa thu nhé!”

Bạch Hồ Tiểu Tiểu không kìm được mà ôm chặt lấy cổ Tiểu Hồng, nhìn những con quái vật khác bay ngang qua bên cạnh, và những con quái vật khác đang đổ xô về phía sân thi đấu phía dưới.

Anh ta không khỏi run rẩy; lông trên người anh ta dựng đứng lên, cảm giác sợ hãi khiến anh ta phải kêu lên và áp mặt vào cổ Tiểu Hồng.

Tiểu Hồng cười và dẫn anh ta bay cao lên tận mây; khi bay lên cao, toàn bộ Thành Bắc Ninh hiện ra trước mắt họ.

“Yến Ý, khi bạn còn có đôi cánh, bạn có thể bay cao như thế này không?” Tiểu Hồng vui vẻ bay lượn giữa các đám mây.

Dần dần, tâm trạng căng thẳng của Yến Ý cũng được xoa dịu; anh ta tò mò mở mắt nhìn xuống dưới. “Không, ban ngày tôi hầu như không ra ngoài đâu. Chỉ vào ban đêm tôi mới đi bắt chuột để ăn thôi.”

Tiếng kêu của Tiểu Hồng làm Yến Ý hoảng sợ và vội vàng nói: “Em… đừng kêu nhé, người ta sẽ phát hiện ra đấy!”

“Ha ha, không sao đâu… Bây giờ Yến Ý là Bạch Hồ Tiểu Tiểu mà, không còn đôi cánh nữa. Sau này em sẽ cho anh mượn đôi cánh để cùng nhau bay lên trời đấy.”

“Hơn nữa, em cũng thích bắt chuột lắm đấy… Ánh mắt em rất tinh tường mà.”

“Yến Ý~, nếu em theo em, sau này em sẽ có thể tự tin đi giữa đám đông mà không sợ bị bắt đâu.”

Chúng tôi sẽ luôn bảo vệ em đấy. Những người cha của em thực sự rất mạnh mẽ! Anh trai và chị gái em cũng vậy.

Sau này, em phải cố gắng luyện tập thật chăm chỉ. Nếu muốn trở thành Vua Thú thì cứ làm thế; còn nếu không muốn, thì cũng chỉ là một con đực bình thường mà thôi… và sẽ không để ai bắt nạt em nữa đâu.

Bây giờ là em bảo vệ anh, sau này thì anh phải bảo vệ em nhé…

Tiếng chim non săn mồi ríu rít khá ồn ào, nhưng lại không hề phiền lòng chút nào. Mỗi lời nói của “nó” đều như mang theo hơi ấm nồng cháy, in sâu vào tâm trí anh.

Yến Ý ngoan ngoãn tựa vào lưng cô, ngắm nhìn cảnh đẹp phía dưới, không còn lo lắng hay sợ hãi nữa, trái tim anh cảm thấy yên bình hơn bao giờ hết.

Anh không nhịn được mà thầm hỏi: “Tại sao vậy?”

Cô Hồng cười và nói: “Khi thấy điều bất công, phải ra tay giúp đỡ! Thực ra, trước khi gặp mẹ em, cha em cũng đã trải qua rất nhiều chuyện khó khăn…”

Cô kể cho anh nghe câu chuyện về cha mẹ mình. “Nếu không có mẹ, bây giờ em cũng sẽ không tồn tại đâu. Mẹ em nói rằng duyên phận giữa con người với nhau thật kỳ diệu; khi gặp được nhau, phải nhanh chóng nắm bắt lấy cơ hội đó. Nếu do dự một chút, có thể sẽ bỏ lỡ cả đời.”

Hơn nữa, cha em đã được mẹ em cứu rỗi; vì vậy, em, với tư cách là con của cha, cũng muốn giúp đỡ anh.

Dù sao đi nữa, nếu không có chúng tôi, anh đã sớm phải đến báo cáo với Thần Thú rồi đấy. Nhưng những kẻ người thú đã bắt nạt anh, lại đang sống thoải mái và vui vẻ… Anh có cam lòng chấp nhận điều đó không?

Yến Ý có vẻ bối rối. Anh cảm thấy cuộc sống đã rất khó khăn rồi, làm sao có thể nghĩ đến việc trả thù họ được?

Cô Hồng thở dài nhẹ, “Dù sao đi nữa, sau này ở nhà, anh cứ học hỏi và làm nhiều hơn nữa. Gia đình chúng ta sẽ không thiếu thốn gì đâu… miễn là chúng ta có đủ sức mạnh.”

Dù anh không có ý định trả thù họ, nhưng sự tồn tại của anh chính là một “tội ác”… Không có bức tường nào hoàn toàn kín đáo; sớm muộn gì họ cũng sẽ phát hiện ra rằng anh chính là Vua Thú được Thần Thú chọn lựa. Lúc đó, anh sẽ phải tự mình đối mặt với mọi thứ…

Yến Ý cố gắng ghi nhớ những lời cô nói. Dù bây giờ anh vẫn chưa hiểu hết ý nghĩa sâu xa của chúng, nhưng anh sẵn lòng học hỏi và ghi nhớ chúng thật kỹ!

Sau khi quay lại từ vòng luẩn quýt đó, Yến Ý dù vẫn còn lo lắng, như