Tiáo Chéng Đưa chiếc xe ngựa cho cậu bé nhảy xuống từ trên xe, anh ta đứng dậy vừa kéo tay áo vừa mắng nhiếc: “Mười bốn, đồ nhóc con này chạy đi đâu rồi…”

Nói xong, anh ta nhảy xuống xe và chạy theo dòng người.

Mười bốn là một đứa trẻ nhỏ; nhiều đứa trẻ cùng tuổi với nó vẫn chưa thể biến hình thành hình dạng con vật, nên vẫn giữ nguyên hình dáng thú ngốc nghếch của mình.

Nó reo hò vui vẻ, trông giống hệt một đứa trẻ nghịch ngợm, lướt qua các chiếc xe ngựa và những con vật đang chạy bộ. Những người lái xe hoặc những con vật khác đều phải phanh gấp hoặc rẽ ngang vì sợ nó, khiến họ tức giận và la mắng: “Ai không trông coi chăm sóc đứa trẻ này chứ? Nếu nó bị va đập hay thương tích thì sao đây? Ai sẽ chịu trách nhiệm?”

“Đầu tôi đã bị đập bầm rồi, người lớn trong gia đình các bạn là ai vậy? Chắc chắn phải bồi thường tiền mới được…”

Tiáo Chéng chỉ có thể xin lỗi từng người một, nhưng vì anh ta chạy nhanh, lời xin lỗi vừa nói ra đã bị lãng quên ngay sau đó.

Rất nhanh sau đó, chú cáo đen nhỏ khuất vào một khoang xe, không hề nhìn vào những người bên trong, rồi nằm sau đùi một người, hai chân vuốt vào mắt, đuôi thì liên tục vung vẩy lo lắng.

Khoang xe này khá rộng rãi, gỗ được đánh bóng sạch sẽ và phủ một lớp keo thực vật; sàn xe được lót bằng da gấu đen, ngay cả ghế cũng được bọc bằng da cáo tím mềm mại!

Ba người con vật bên trong khoang xe nhìn nhau, chưa kịp hỏi gì thì rèm xe đã được mở ra, và một chàng trai trẻ tuổi vô cùng đẹp trai đã lôi chú cáo đen ra ngoài một cách không hề nhẹ nhàng chút nào.

Anh ta tức giận mắng con trai mình: “Mười bốn, mày hay nghịch ngợm thì thôi, nhưng hôm nay là dịp quan trọng mà… Tôi đã bảo không nên đưa mày đi, lúc đó mày còn hứa sẽ ngoan ngoãn mà, sao ra ngoài lại không nghe lời vậy? Nếu mày lọt vào dưới bánh xe thì sao đây…”

Mười bốn vùng vẫy trong không trung, reo hò, cảm giác đầu bị úp xuống dưới thật sự rất khó chịu, và việc bố nó kéo mạnh vào đuôi khiến nó đau nhức.

“Bố ơi, con không ngốc đâu, làm sao con có thể lọt vào dưới bánh xe được!”

“Vậy thì, với đám đông người này, nếu có ai thấy con trông giống bố đến thế này và muốn bắt con đi thì sao đây?” Tiáo Chéng cắn răng nói.

“Con luôn bảo bố là ‘kẻ phá hoại gia đình’, bố muốn bỏ con đi từ lâu rồi… Giờ con đi ‘phá hoại’ nhà người khác thì ai dám bắt con đi chứ!” Mười bốn phản đối.

Bố con họ cãi nhau, trong khi đó,

“Tiáo Chéng” Người này mới quay đầu lại, như thể vừa phát hiện ra họ vậy, gã gãi đầu cười nói: “Xin hỏi các ngài là ai?”

Người lái xe, ngồi trên hai con báo vàng, tỏ ra rất kiêu ngạo và nói: “Trong chiếc xe này có ông Tú Phong, một trong những giáo viên dạy cho các hoàng tử. Lần này ông ấy cũng đi về quê thăm gia đình theo người phụ nữ kia, sau đó quay lại tham gia cuộc thi lớn vào cuối mùa thu tại thành Ningbei, rồi sẽ tiếp tục hành trình về phía nam, trở về Bình Kinh.”

Tiáo Chéng vội vàng cúi đầu xin lỗi: “Xin lỗi, tôi không biết đây là ông Tú Phong, khiến cậu bé của tôi vô tình xúc phạm các vị quý khách.”

“Không sao đâu, cậu bé đó khá đáng yêu… Bạn phải chăm sóc cẩn thận cho nó, kẻo lại bị ai đó bắt đi bán làm nô lệ thì phiền lắm,” Tú Phong cười và vẫy tay.

Tiáo Chéng liên tục gật đầu: “Tôi sẽ làm vậy… Thằng nhóc này, nếu không đánh nó hàng ngày, nó sẽ phá hoại mọi thứ; việc đánh nó nhẹ thôi còn đấy…” Nói xong, gã vội vàng ôm lấy cậu bé tên Mười Bốn và nhảy xuống xe, sau khi xin lỗi xong mới tiếp tục theo dõi chiếc xe rời đi, rồi vội vàng trở lại xe của mình.

Gã thiết lập các phép thuật bảo vệ, rồi thì thầm hỏi Mười Bốn: “Mười Bốn, em chắc chắn rằng thân xác mà Tú Phong đang sử dụng chính là của chủ nhân những quân bài đó chứ?”

Mười Bốn gật đầu: “Hương thơm trên người Tú Phong giống hệt hương thơm của những quân bài đó… Chính xác hơn, mùi hương trên người ông ấy rất kỳ lạ, là sự kết hợp của hai loại hương khác nhau; loại một rất đậm đà, còn loại kia thì rất nhẹ nhàng.”

Tiáo Chéng cau mặt… Đúng vậy, đầu của Tú Phong đã được gắn vào thân xác của quái vật nai sừng tấm; dù bây giờ hai phần đã kết hợp hoàn hảo với nhau, nhưng nếu không phải là một thể thống nhất thì vẫn không giống như ban đầu… Chỉ là gã không thể nhận ra bất kỳ sự khác biệt nào; may mắn thay, khứu giác của Mười Bốn rất nhạy bén, giúp nó có thể theo dõi dựa trên mùi hương.

Tiáo Chéng ghi chép lại thông tin này và để tờ giấy lên bàn trong không gian… Sĩ Shuo và những người đàn ông khác đều biết rằng, nếu không có gì bất ngờ xảy ra, Tú Phong chính là một trong những kẻ đã âm mưu giết hại bộ lạc nai sừng tấm năm xưa.

Tâm trạng của mọi người đều trở nên nặng nề, nhưng họ không thể bộc lộ ra bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có thể lặng lẽ truyền tờ giấy này cho nhau.

“Chúng ta không thể vội vàng. Những con quái vật đã chiếm lấy cơ thể của người tộc Ngựa Sừng chắc chắn không chỉ có một mình Tú Phong thôi. Chúng ta sẽ điều tra rõ về Tú Phong, và dùng những biện pháp khiến người khác không thể nghi ngờ gì được để trừng phạt hắn…”

“Đúng vậy. Khi họ đổi đầu người tộc Ngựa Sừng vào cơ thể mình, chắc chắn không phải là nhóm người tụ tập lại mà là do có kế hoạch âm mưu từ trước. Họ có tổ chức, có kỷ luật… Mục tiêu của chúng ta không chỉ là Tú Phong mà là tất cả những kẻ xấu xa đã làm hại đến người tộc Ngựa Sừng…”

“Đúng vậy. Nhiều năm đã trôi qua, chúng ta không cần vội vàng. Hãy cố gắng bắt giữ tất cả chúng một cách từ từ…”

Sau khi thảo luận một lát, họ đã phân công nhiệm vụ cho từng người.

Có quá nhiều con quái vật đang đi đến Thành Bắc An, nên việc di chuyển trên đường lớn diễn ra rất chậm; thậm chí còn chậm hơn cả khi đi bộ.

Những con đực ở lại xếp hàng, trong khi những con cái và con non thì ăn uống và chơi đùa bên cạnh.

Si Shuo cố tình hỏi Ning Han và những người khác về Tú Phong. “Lúc nãy, con nhỏ nhà tôi nghịch ngợm và chạy vào xe của ông Tú Phong. Tôi nghe nói người lái xe nói rằng ông ấy là một trong những thầy giáo dạy các hoàng tử phải không?”

“Ông Tú Phong ư? Tôi biết đấy!” Miao Ling cười nhẹ và nói: “Vợ của ông ấy là Yuan Ya – con rắn vàng bạch tạng. Vị thần quái vật mà nước Gia Bình Quái Vật chúng ta thờ phượng là Thần Hoàng. Ở những nơi khác, những con quái vật bạch tạng có thể bị coi là điềm xui… Nhưng ở đây, chúng lại mang lại may mắn cho chúng ta. Lúc đó, có rất nhiều người đến xin cưới Yuan Ya… Và ông Tú Phong cũng là một trong số những con đực đó, đã từ Phong Kinh đến xin cưới…”

Si Shuo lắng nghe với sự tò mò và thỉnh thoảng hỏi thêm vài câu. Nhưng Tú Phong thật sự quá bí ẩn… Ít nhất thì không phải là người mà những con quái vật bình thường như họ có thể tiếp cận được.

Miao Ling chỉ biết rằng vợ của Tú Phong là ai; bà ấy có tính cách hiền lành và rất có năng lực, là người được vua yêu mến. Mỗi khi ông ấy đưa vợ đi thăm gia đình, người dân trong thành đều ra đường chào đón họ.

“Ông ấy đã truyền bá ngôn ngữ quái vật, khiến cho người dân ở vùng biên giới này cũng rất coi trọng việc học ngôn ngữ đó… Rất nhiều thứ tốt đẹp từ miền trong đất đã được ông ấy mang đến đây… Mọi người đều rất kính trọng ông ấy…”

Có thể nói, trong mắt người dân, Tú Phong chính là một người đàn ông luôn