Chỉ có tiếng chim hót vang lên từ không xa mới có thể đáp lại tiếng kêu cầu của con quái vật dạng hổ này. Vào mùa mưa sắp đến, bầu trời thường u ám và gió mang theo hơi lạnh; tấm da thú trên người con quái vật ấy đã biến mất không rõ đi đâu.

Nó cảm nhận rõ ràng là phần da ở mặt trước cơ thể mình bị cọ xát đến nỗi đau đớn khắp nơi, đến mức khiến nó không thể tập trung được.

Cảnh tượng này giống hệt những gì nó đã làm với Đinh Âm! Nhưng lúc này, nó không còn cảm thấy hứng thú nữa, mà chỉ cảm thấy đau đớn thay cho người khác.

Khi đau đớn không phải do chính mình gây ra, nó mãi mãi không biết mình đã làm tổn thương người khác đến mức nào.

Con quái vật dạng hổ tiếp tục van xin: “Tôi đã sai… Sau này tôi sẽ đối xử tốt với con cái… Xin hãy tha thứ cho tôi, cho tôi một cơ hội sửa sai…”

Nếu đó chỉ là những sợi dây thường, nó có thể dùng sức mạnh linh hồn để thoát ra một cách bạo lực. Nhưng những sợi dây này được làm từ loại cây mà nhóm người Chỉ Lệ đã cùng nhau nuôi dưỡng.

Nó chỉ có thể chịu đựng sự hành hạ của họ mà thôi!

Cuối cùng, Sư Xích vỗ tay, và những sợi dây ấy mới buông lỏng, để con quái vật rơi xuống đất.

Những con quái vật khác trên mặt đất liền la hét hăng hái và lao về phía nó.

Bản năng mách bảo con quái vật hóa thành hình dạng Thành thú hình để bay trốn, nhưng vì tấm da thú của nó đã bị lấy đi, nó chỉ còn lại hình dạng thú hoang dã, trần trụi không một sợi lông nào!

Đành phải cố gắng chiến đấu với những con quái vật ấy… Khi nó trở về bộ lạc sau khi lấy được tấm da thú, đã là hai ngày sau đó.

Sau khi thả con quái vật dạng hổ đi, Sư Xích và Tư Shuo trở về bộ lạc của chúng.

Bên cạnh Đinh Âm, không chỉ có một con đực duy nhất. Theo những gì Tư Shuo nghe được từ suy nghĩ của cô ấy, những con đực đó hoàn toàn không coi cô ấy là bạn tình của mình.

Dù có những con đực chăm sóc cô ấy, nhưng chúng không có dấu ấn thú, và thái độ của chúng đối với cô ấy rất tệ; chúng có thể kéo cô ấy vào bụi rậm bất cứ lúc nào mà không quan tâm đến ý muốn của cô ấy.

Cô ấy không sống trong hang động dành cho con cái, nhưng gần như cũng vậy; hầu hết những người trong bộ lạc không bị dấu ấn thú ràng buộc đều đã có những quan hệ thân mật với cô ấy. Thậm chí, cô ấy còn sinh ra hai lứa con nữa.

Nhưng những đứa con ấy đều coi việc cô ấy sống trong sự hỗn loạn là điều đáng xấu hổ, không bao giờ công nhận danh tính của cô ấy, thậm chí còn ném đá vào cô ấy trước mặt các bạn bè của chúng để thể hiện sự phân biệt với cô

Cô đã giặt chiếc áo da thú suốt buổi chiều; sau đó, cô thay thế nó bằng hai thanh thịt khô dày bằng ngón tay. Cô nhai từng miếng nhỏ một, còn phần thịt khô còn lại thì được để riêng, chuẩn bị gửi cho các con sư tử có cánh trong vài ngày tới.

Cảnh Kỳ và Cảnh Lân khóc rất nhiều. Họ nghĩ rằng cuộc sống của mình đã đủ khó khăn rồi, không ngờ mẹ họ lại phải chịu đựng nỗi đau đến thế này.

Họ muốn chạy đến bên mẹ, đưa bà đi, nhưng bị Si Shuo ngăn lại.

Đối với Tiền Quân, vì có cha và mẹ, nên chắc chắn không thể là quái vật nước được. Những người sở hữu sức mạnh thần kỳ đều là do trời đất nuôi dưỡng mà ra… Chỉ là hai đứa trẻ nhỏ này chưa nghĩ sâu về điều đó.

“Dì ơi, xin dì cho chúng em đưa mẹ đi được không? Mẹ đã chịu quá nhiều khổ vì chúng em. Chúng em sẵn lòng làm bất cứ điều gì để trả ơn ân tình của dì!”

Cảnh Lân cũng nói với giọng run rẩy: “Dì ơi, mạng sống của chúng em đều là do mẹ ban tặng. Chúng em không thể để mẹ tiếp tục chịu đựng nữa. Bây giờ chúng em còn nhỏ, chưa có khả năng đưa mẹ đi, nhưng chúng em cam kết rằng sau này, mạng sống của anh trai và em sẽ thuộc về dì…”

Si Shuo cười nhẹ một cách bất đắc dĩ và nói: “Không phải dì không muốn đưa mẹ đi, mà là có lẽ mẹ không muốn các con thấy bà ấy trong tình trạng hiện tại.”

“Chuyện này để người lớn lo liệu, chắc chắn sẽ không để mẹ các con phải chịu đựng thêm nữa!”

Hai đứa con sư tử có cánh liền quỳ xuống và cúi đầu lia lịa. Hiện tại, chúng chỉ có thể biểu đạt tình cảm trung thành của mình bằng cách này mà thôi.

Xu Chi ôm lấy eo Si Shuo và nói một cách nhẹ nhàng: “Nếu các con muốn cảm ơn ai, thì hãy cảm ơn Tiền Quân. Nếu không có cô ấy, ba mẹ con chắc chắn sẽ không thể gặp lại nhau được.”

Thấy hai đứa bé định quỳ xuống, Tiền Quân vội vàng vẫy tay: “Các con đã nói rằng sẽ luôn theo sát bên tôi, sẽ trở thành nô lệ của tôi… Chỉ cần giữ lời thôi. Chúng ta đều là gia đình một nhà, không cần phải cảm ơn nhau đâu.”

“Ngài Kỷ Nhiệt ơi, chúng con sẽ trở nên rất mạnh mẽ!” Cảnh Kỳ nói một cách nghiêm túc.

“Và em cũng vậy!” Cảnh Lân kiên định nói: “Bây giờ em đã khỏe lại rồi, em cũng có thể trở thành chiến binh mạnh mẽ nhất ở vùng Đông Cực, để bảo vệ Ngài Kỷ Nhiệt.”

Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của Tiền Quân hiện lên vẻ buồn bã… Chỉ là bảo vệ sao? Chúng không có ý định gì khác sao? Không phải nam giới tìm bạn tình

Ngay cả khi còn là một đứa trẻ nhỏ, cô ấy cũng đã bắt đầu lên kế hoạch cho tương lai rồi.

Si Shuo cười và gõ nhẹ vào trán cô ấy, sau đó dùng thân cây làm vật che chắn để xuất hiện từ phía sau.

Nhìn thấy cô ấy, khuôn mặt của Đinh Âm lộ ra vẻ biết ơn; cô ấy liếc quanh xem liệu mọi người có ai đang bận rộn tổ chức buổi tiệc lửa trại ở quảng trường không, rồi tiến lại muốn nắm lấy tay Si Shuo.

Nhưng khi cô ấy giơ tay lên, cô ấy nhận ra rằng chỉ trong vòng ba bốn năm, mình đã từ một cô gái trẻ được yêu thương, xinh đẹp, trở thành một người phụ nữ gầy yếu, da tái nhợt; lòng bàn tay cô đầy vết chai sần do ánh nắng mặt trời, và các đốm đen do bị bỏng cũng xuất hiện trên da.

Cô ấy cười ngượng ngùng rồi rút tay lại, nói: “Xin chào, đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện… Chúng ta đi sang bên kia nhé?” Cô ấy chỉ về phía khu rừng bên cạnh, rồi vội vàng nói thêm: “Chúng ta sẽ chỉ đi đến cửa rừng thôi, không đi sâu vào bên trong đâu.”

Si Shuo cười và gật đầu, đi cùng cô ấy vào rừng.

Các thân cây trong rừng rất to lớn; chỉ cần bước vài bước, họ đã có thể che khuất bóng dáng mình mà vẫn có thể nhìn thấy rõ tình hình bên ngoài.

“Hôm nay, cảm ơn bạn… Tôi thực sự không có gì để cảm ơn cả. Nếu bạn cần sự giúp đỡ của tôi, hãy nhớ nói nhé!”

Si Shuo thở dài nhẹ; dù Đinh Âm còn rất trẻ – đứa con đầu lòng của cô mới chỉ năm tuổi thôi – nhưng trông cô giống như một người phụ nữ trung niên bình thường, mái tóc đã bạc đi, vẻ ngoài héo úa.

“Tôi được người khác nhờ vả, phải đưa bạn đi khỏi đây.”

Đinh Âm ngẩn ngơ một chút, rồi cười nói như muốn khóc: “Là Tiểu Kỳ và Tiểu Lâm sao?” Trên thế giới này, ngoài hai đứa con này ra, không ai quan tâm hay thương xót cô nữa.

Đáng lẽ ra phải là cô chăm sóc hai đứa con đó, nhưng thực tế, cô lại trở thành gánh nặng và phiền toái đối với chúng.

“Đúng vậy,” Si Shuo gật đầu, nhưng cô lại do dự một chút: “Các bạn có mong muốn đến một nơi nào đó không?”

Đinh Âm từ từ lắc đầu, mím chặt môi. Nước mắt của cô đã cạn kiệt từ lâu rồi; lúc này, đôi mắt cô cảm thấy đau rát… Dù muốn khóc thật to, nhưng cô không thể nào rơi ra một giọt nước mắt nào.

“Không… Bộ lạc Đại Bàng Sải Cánh sẽ không để tôi đi, còn bộ lạc Sư Tử Sải Cánh cũng sẽ không chấp nhận tôi. Ngoài hai bộ lạc này, tôi chưa bao giờ đến nơi nào khác cả…” Giọng nói của cô rất bình thản: “Đó là hình phạt xứ