Sĩ Shuốc nhìn kỹ dáng vẻ của Hạ Minh và biết rằng cô ấy là loài chuột túi mật, sau đó mới yên tâm và gửi cô ấy trở lại.

Lúc này, các con non cũng đã thức dậy, với khuôn mặt mơ hồ, chúng tìm đến bên cha và kêu lên rằng đói bụng. Vẻ mặt ngây thơ và phụ thuộc ấy giống hệt mẹ chúng; làm sao anh có thể không yêu thích chúng được?

Anh cười và nhấc từng con lên ngực mình, rồi bắt đầu nấu cháo thịt trên bếp lửa, thêm vào đó một số quả trứng chim hoang dã.

Chỉ vì đã quen với việc phục vụ những con cái nhỏ bé, Zhi Le – người vốn không quá kén ăn uống – cũng luôn chuẩn bị những bữa ăn ngon lành cho gia đình mình.

Các con non ăn no nê, còn Hạ Minh thì gần như muốn chôn mặt vào chiếc muôi, trán cô ấy còn dính đầy hỗn hợp bám trên mép muôi; vẻ ngây thơ ấy khiến Dịch Vạn càng thấy thương xót.

Sau bữa ăn, nhóm người của Dịch Vạn mới thu dọn đồ đạc và gặp lại đoàn người trước đó.

Hạ Minh được Dịch Vạn ôm chặt vào lòng; khi nhìn thấy mọi thứ quen thuộc dần xa đi, cô không khỏi lay nhẹ cánh tay anh và thì thầm hỏi: “Dịch Vạn ạ, em có thể ghé thăm bộ lạc Runi để chào tạm biệt không ạ? Bây giờ mọi người đều ở Thành phố Sư tử Vàng, và anh cũng đã trở thành vị đại tế lễ, vì vậy sau này sẽ càng ít cơ hội được ra ngoài.”

Dịch Vạn hôn lên trán cô và nói: “Được thôi, em về thăm một chút cũng tốt.” Vì vậy, nhóm người đã thay đổi hướng bay và đến trước bộ lạc Runi. Khi họ hạ cánh, họ nhìn thấy cổng gỗ đổ nát trước bộ lạc, và ở đó, có một bóng dáng quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đang ngồi co ro!

Xue Xiao nhìn thấy và không khỏi kinh ngạc: “Chi Khí ạ?” Khả năng tạo ra nhân bản của Zhi Le là điều mà anh ta giấu kín với mọi người. Khi ở Trung Đại lục, vì người khác không biết thông tin về gia đình họ, nên anh ta đã nói dối rằng mình có anh em cùng tổ. Nhưng khi đến Nam Đại lục, ngay cả khi sử dụng khả năng tạo nhân bản, anh ta cũng cố gắng tránh để mọi người không để ý đến điều này.

Xue Xiao không hiểu hết những điều đó, chỉ biết rằng người đang ngồi dưới kia chắc chắn là cha của Zhi Le… hoặc là cha của Chi Khí/Chi Chiến.

Tuy nhiên, Chi Chiến cha tôi có sức chiến đấu mạnh mẽ lắm, chắc chắn không để bản thân rơi vào tình trạng này đâu. Nhưng Chi Khí cha tôi vốn luôn thông minh và gọn gàng; làm sao lại có thể trở nên lộn xộn và tồi tệ như vậy được?

“Dịch Vạn Các bạn đi đâu hết vậy? Tối qua khi tôi trở về, không thấy ai cả, sợ lỡ mất các bạn nên tôi mới không đi đâu cả,” con trai nam vui vẻ chạy đến bên người dẫn đầu là Dịch Vạn, và như mọi khi, nó bắt đầu kể lể không ngớt: “Tôi cứ nghĩ lần này cha đi rồi sẽ phải hai ba tháng mới trở về đâu… Chẳng lẽ trên đường có chuyện gì xảy ra à?

Chỉ mới rời đi một ngày thôi mà bộ lạc đã trở nên hoang vu như thế này… Cứ như thể đã lâu lắm không có ai sinh sống ở đây rồi…”

Lúc này, Hạ Minh bất ngờ nhảy ra từ phía sau Dịch Vạn, cười ha hả và vẫy tay: “Này, Zhi Li, lâu lắm rồi không gặp nhau!”

Zhi Li giật mình, bất ngờ nhảy lên một cái cây bên cạnh, mắt tròn xoe, mặt tái nhợt và líu lo: “Tiểu, tiểu Minh Nhi… Anh, anh không phải đã đi gặp Thần Thú rồi sao? Sao anh lại ở đây, lại ở cùng với Dịch Vạn… Không đúng… Chẳng lẽ… tôi cũng đang ở chỗ của Thần Thú sao?”

Anh ta liên tục lắc đầu: “Không thể được… Tiểu Chiến, Tiểu Khí và Tiểu Lệ đều đang ở nhà chờ tôi đấy. Tôi phải quay về ngay, nếu không họ chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm!”

Nói xong, anh ta không còn sợ hãi nữa, nhảy xuống từ cây và bắt đầu đi khắp nơi trong bộ lạc Lu Ni: “Chắc chắn đây chỉ là ảo ảnh thôi… Tôi phải thoát ra ngoài…”

Zhi Lệ nhìn người cha ngây thơ, dại dột của mình, đôi mắt đỏ hoe, bước tới gần và nói với giọng nói run rẩy: “Cha ơi!”

Rõ ràng Zhi Li không tin những lời của con trai mình, anh ta tiếp tục tìm kiếm những điều bất thường trong bộ lạc.

“Cha ơi, cha đã được Thần Thú thả về đây, chỉ là thời gian trở về không đúng… Cha đã đến đây hai mươi năm sau rồi. Con là con trai của cha, Zhi Lệ đây!” Zhi Lệ lại nói thêm.

Ba đứa con nhỏ cũng nhỏ nhẹ gọi “cha ơi” và tự giới thiệu mình.

Zhi Li không thể tin nổi, anh ta quay đầu lại và thấy Zhi Lệ trông giống mình đến tận bảy tám phần trăm; nhìn những đứa con nhỏ cũng giống hệt Tiểu Chiến, Tiểu Khí và Tiểu Lệ khi còn nhỏ, anh ta cứ ngẩn ngơ nhìn chúng.

Dịch Vạn cũng nhìn chằm chằm vào Zhi Li, niềm vui trong lòng anh ta không kém gì khi gặp lại Hạ Minh.

Anh ta không nhịn được mà siết chặt cái tai bị đứt rời của mình; cơn đau khiến anh ta phải kêu thét lên.

“Đau quá… Dịch Vạn, hãy buông tôi ra đi! Tôi biết đây không phải là giấc mơ, nhưng làm sao có chuyện này được?” Zhi Li vừa xoa cái tai đang đau nhức, vừa nhìn ba người lớn và ba đứa trẻ trước mắt mình, vẫn còn hoang mang.

Hạ Minh cười và giải thích: “Đó là Dịch Vạn đấy. Anh ấy đã trở thành vị đại tế lệ, ký kết hiệp ước với Thần Thú, và sẽ trở thành thần tế của Thần Thú, bảo vệ toàn thể dân tộc thú.

Và với tư cách là đại tế lệ, chắc chắn anh ấy có thể xin Thần Thú một điều ước nhỏ, phải không? Vì vậy, hai chúng ta chính là phần thưởng đi kèm khi anh ấy lên ngôi đại tế lệ!”

Zhi Li tin chắc đó chính là Dịch Vạn, liền vỗ tay vào lòng bàn tay của anh ta: “Tôi biết mà, Dịch Vạn luôn mạnh mẽ nhất… Quả nhiên, người bạn tốt của tôi đã đưa tôi về từ tay Thần Thú.”

Nói xong, anh ta quay đầu nhìn con trai và các cháu của mình: “Tốt lắm, Dịch Vạn… Cậu đã chăm sóc Tiểu Lệ rất tốt… Ồ, còn Tiểu Chiến và Tiểu Khí thì sao?”

Dịch Vạn im lặng một lát, sau đó thì thầm: “Xin lỗi Zhi Li… Tôi chỉ có thể cứu được một đứa thôi.”

Tiểu Lệ cảm thấy rất bối rối; không chỉ cậu bé, mà cả những đứa con khác cũng đều thấy lạ lùng… Những cái tên này thật quen thuộc!

“Cha ơi, con còn có hai anh trai nữa à?” Tiểu Lệ hỏi với giọng run rẩy, “Tại sao con lại không nhớ gì cả?”

Dịch Vạn thở dài: “Đúng vậy… Họ là anh em cùng mẹ khác cha của con. Khi cha con qua đời, tôi đang ở ngoài và không kịp trở về… Khi tôi quay lại, hai anh trai của con đã không còn nữa… Chỉ còn lại con với cơn sốt cao… Họ đã hy sinh linh căn của mình để nuôi sống con…”

Tiểu Lệ run rẩy toàn thân. Những đứa trẻ mới sinh ra thường không có năng lực đặc biệt; chỉ khi cơ thể phát triển hoàn thiện, đan điền mới có khả năng kích hoạt năng lực đó để tu luyện. Nhưng việc ai sẽ sở hữu năng lực đó đã được định đoán từ khi họ chào đời… Điều này được gọi là thiên phú, và nó chủ yếu được thể hiện thông qua linh căn. Người ta nói rằng linh căn chính là yếu tố then chốt để kích hoạt năng lực… Trước khi đứa trẻ tỉnh giấc, không thể kiểm tra được liệu chúng có linh căn hay không…

Vì vậy, nhiều người thuộc tộc thú đã không ngần ngại bắt giữ và giết hại những đứa trẻ mới sinh, để chiếm lấy đan điền của chúng!

Chú bé còn quá nhỏ, đang cần được bảo vệ; trong khi đó, các anh trai của nó đã hy sinh rất nhiều để giữ cho nó sống sót.

  Nhưng thay vào đó, nó lại quên họ mất. Trong chốc lát, Zhi Li không biết liệu hai “bản sao” của mình xuất hiện là do tiềm thức nhớ về các anh trai, hay là do những linh căn mà nó nuốt phải đã tạo ra chúng thông qua khả năng đặc biệt của những “bản sao” đó?

  Nghe vậy, Zhi Li tức giận đến mức lông trên người dựng đứng; cắn răng nghiêm giọng hỏi: “Dịch Vạn, sau khi tôi đi, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Tại sao Tiểu Chiến và Tiểu Khí lại biến mất? Có phải là Bình Mai không?”

  Dịch Vạn gật đầu: “Lúc đó, Bình Mai đã ở bên Vũ Xuyên và đang mang thai; cô ta hoàn toàn không quan tâm đến ba đứa trẻ đó nữa. Với địa vị đặc biệt của Vũ Xuyên, không ai dám can thiệp vào chuyện của ba đứa trẻ. Chúng không có thức ăn, cũng không được phép vào hang động nghỉ ngơi… Chúng bị Bình Mai sử dụng như nô lệ; bất kỳ ai dám phàn nàn, cô ta liền đánh đập và bóp nặn chúng…”