Lúc đó, anh còn rất trẻ, vừa mới trốn thoát khỏi những ngục tối của phe ác ma, và vì gia tộc Giang bị tiêu diệt, anh không biết phải đi đâu.

Điều khiến anh gặp nhiều khó khăn nhất là, sau nhiều năm bị giam cầm, anh đã hoàn toàn mất đi khả năng cảm nhận những thay đổi xung quanh.

Trong hàng ngàn ngày đêm của tuổi trẻ, anh chỉ biết đối mặt với nỗi đau và ý chí giết hại.

Anh không biết cách sống hòa nhập với mọi người, cũng không nhận ra được sự thay đổi của thành phố Thanh Châu, và luôn tỏ ra cảnh giác, thù địch với bất kỳ ai hay thứ gì tiếp cận mình.

Giống như một con thú lạc loài, chứ không phải con người.

Thi Đài suy nghĩ một lúc rồi nhíu mày: “Nhưng… lúc đó anh còn rất nhỏ phải không? Chắc hẳn anh đã trải qua rất nhiều khó khăn?”

Mười lăm tuổi, cô ấy ngồi trong căn phòng học sáng sủa, mỗi ngày đều phải đau đầu với các bài toán toán học và từ vựng tiếng Anh, trong khi Giang Bạch Ngàn thì đã cầm kiếm, chiến đấu không ngừng với những yêu ma quỷ dữ.

Thay vì nói rằng anh đi lang thang khắp nơi, có lẽ “sống phiêu lưu” mới là thuật ngữ phù hợp hơn.

Giang Bạch Ngàn im lặng một lúc.

Trước mặt Thi Đài, anh thường xuyên có những suy nghĩ mâu thuẫn.

Anh muốn tỏ ra yếu đuối trước mặt cô ấy, để cho cô ấy thấy những vết thương trong quá khứ và nhận được sự thương xót từ cô; nhưng đồng thời, anh lại không muốn cô ấy coi mình là kẻ yếu đuối.

Về những trải nghiệm đó, ấn tượng của anh đã trở nên mờ nhạt. Điều anh nhớ rõ nhất là cảm giác khoái lạc khi lưỡi dao kiếm liên tục xuyên vào xương tủy của những con yêu ma quỷ dữ.

Từ đó trở đi, anh không còn là một con người bình thường nữa.

Nhưng dưới ánh mắt quan tâm của Thi Đài, cuối cùng anh cũng trả lời: “Cũng có.”

Quả nhiên.

Thi Đài nói một cách nghiêm túc: “Lúc đó, anh sống bằng việc giết yêu ma để kiếm tiền phải không?”

Giang Bạch Ngàn cười và nói: “Đúng vậy.”

Anh không thích van xin, cũng không cảm thấy mình đã từng sống trong cảnh khổ cực đến thế nào, vì vậy giọng nói của anh rất bình thản: “Trong thành phố thường xuyên có những khoản thưởng dành cho người bắt yêu ma, và những viên thuốc yêu ma cũng có thể được bán với giá khá cao.”

Vì vậy, dù còn rất trẻ, Giang Bạch Ngàn đã có thể mua được một căn nhà lớn ở ngoại ô thành phố.

Thi Đài nháy mắt: “Chỉ một mình anh à?”

Giang Bạch Ngàn trả lời: “Ừ.”

Thi Đài hỏi tiếp: “Nấu ăn, giặt quần áo, là em học được vào thời gian đó phải không?”

“Vâng.”

Nhớ lại quá khứ, Giang Bạch Ngàn cười một cách bình thường: “Ban đầu tôi không biết làm thế nào để nấu ăn, đã ăn cơm trắng suốt vài tháng.”

Dù về sau, anh cũng không quan tâm lắm đến hương vị của nguyên liệu; anh chỉ nghĩ rằng việc ăn uống chỉ cần no bụng là đủ.

Những món ăn hôm nay mà anh chuẩn bị đều là những kỹ năng anh học được từ cuốn sách dạy nấu ăn của thành phố Việt Châu.

Nghĩ lại thời điểm đó, anh thật sự rất kỳ lạ – yếu đuối, nói chuyện không rõ ràng, ngày đêm luôn mang theo một thanh kiếm sắt tồi tàn, và cơ thể lúc nào cũng đầy vết thương.

Giang Bạch Ngàn hỏi: “Còn em thì sao?”

Thi Đài đáp: “Gì cơ?”

“Lúc đó,” Giang Bạch Ngàn nói, “em đang làm gì vậy?”

Giống như Thi Đài, anh cũng muốn hiểu rõ hơn về cô ấy.

“Em à…”

Thi Đài nói: “Em đang học ở trường tư thục, và đồng thời cũng học vẽ các loại ký hiệu phép thuật.”

Từ xưa đến nay, cô ấy luôn phải lo lắng về việc học. Người chủ cũ sống ở Đại Triệu thì còn khá thoải mái, nhưng Thi Đài ở trường, hàng ngày phải học đến tận nửa đêm mới ngủ được.

Cô ấy xuất thân không tốt, không có ai hỗ trợ, từ nhỏ đã đặt ra cho mình một mục tiêu rõ ràng –

Giống như những cây cỏ mọc trong vùng hoang dã, cô ấy cố gắng bám víu vào mọi cơ hội để vươn lên cao hơn, trở thành những cây dây xanh tươi tốt hơn.

Khi nhớ lại, cô ấy thấy không hề khó khăn lắm; việc tập trung vào sách vở cũng là một niềm vui đối với cô ấy.

Chỉ là đôi khi, khi nghe người ta nói về kỳ nghỉ, về việc được du lịch khắp nơi cùng gia đình và bạn bè, cô ấy cũng cảm thấy hơi ghen tị… Chỉ là một chút thôi.

Vì tuổi trẻ đã trải qua quá nhiều điều nhàm chán và áp lực, giống như một con chim bị nhốt trong lồng, cô ấy luôn mong muốn được đi du lịch.

“Trường tư thục có rất nhiều bài học phải học, lúc đó em chỉ nghĩ rằng nếu được ra ngoài xem thế giới thì thật tuyệt vời.”

Giang Bạch Ngàn nhìn cô ấy và mỉm cười: “Đúng vậy.”

Anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi đã từng đến miền nam và miền bắc; biển Nam Cực có đảo Bồng Lai, núi Kunlun ở miền bắc cũng rất nổi tiếng… Tất cả đều là những nơi tuyệt vời để đến.”

Nếu em thích, chúng ta—”

Ánh nến le lói, làm cho những âm tiết cuối của câu trở nên ấm áp và đậm đà.

Một nửa khuôn mặt bị bao phủ trong bóng tối mờ ảo, anh nhìn cô từ góc mắt và nói: “Chúng ta sẽ đi cùng nhau.”

Cô cười và nói: “Phải ăn thật nhiều món ngon đấy!”

Những ngày qua, quá nhiều chuyện đã xảy ra, khiến cô cảm thấy không yên lòng và hiếm khi có dịp trò chuyện bình yên như thế này với anh.

Lúc này, khi ngồi bên cạnh anh trong sự yên tĩnh, cô cảm thấy như được ôm lấy bởi dòng sông xuân ấm áp; mọi lo lắng và bất an trong lòng đều tan biến hết.

Trong suốt giờ đồng hồ sau đó, cô kể cho anh nghe rất nhiều chuyện. Cô kể về những kỷ niệm thời thơ ấu khi nuôi mèo, chơi đùa với chó, về những con quái vật kỳ lạ mà cô đã gặp ở Đại Triệu, và về những món ăn ngon mà cô đã thử.

Tất cả đều là những câu chuyện vui vẻ và hạnh phúc.

Anh lắng nghe một cách yên lặng, rồi hỏi: “Còn những chuyện khác nữa không?”

Cô ngước đầu lên, ngập ngừng vài giây trước khi trả lời: “Những chuyện không như ý muốn…”

Anh có thể nhận thấy rõ ràng những tia buồn lướt qua trong ánh mắt cô. Có vẻ như cô hơi ngượng ngùng; lông mi cô rung động nhẹ, giọng nói cũng trở nên thấp hơn: “Em phải suy nghĩ đã…”

Cô hiếm khi bộc lộ những góc khuất này trước mặt người khác. Thực ra, gần như chưa bao giờ cô làm vậy.

Người ta thường thích những đứa trẻ năng động, lạc quan, ngoan ngoãn và thông minh; từ nhỏ, cô đã hiểu điều này và dần dần cố gắng trở thành một đứa trẻ như vậy. Không được tỏ ra tiêu cực hay bi quan, không được có những suy nghĩ u ám, không được yếu đuối hay bất lực… Khi bị tổn thương, phải nói “em không sao cả”; khi buồn, phải nói “em vẫn ổn”, và luôn phải nhớ rằng không được để người khác lo lắng cho mình.

Có lẽ, khi ở bên anh, cô có thể thử bước ra khỏi “vỏ bọc” của mình và mạo hiểm đưa ra những suy nghĩ, cảm xúc thật sự của mình với anh.

“Vài năm trước, khi em học ở trường tư, có một lần trời mưa lớn, em quên mang ô.”

Cô kể tiếp: “Bố mẹ em bận rộn, không ở nhà; chị Lưu Sương thì đi thuộc về Ty Diệt Quỷ để bắt quái vật. Hầu hết các bạn học cùng lớp đều có bố mẹ đến đưa ô; còn em thì chờ mãi mà không ai đến, đành phải chạy về nhà dưới cơn mưa và bị sốt.”

Đây cũng là một trải nghiệm thực sự của cô. Sau giờ học, trời đột nhiên đổ mưa lớn; cô không có ô, và cũng không ai đến đưa ô cho cô. Cô đứng ở hành lang