……

Người này… nó hiểu rõ mọi thứ.

Một kẻ cuồng si em gái đến cực điểm; bất kỳ cái tên nào mà Thi Đài đặt ra, dù chỉ là cái tên mang tính hời hợt như “Đội Đôi Đúng”, cô ấy cũng có thể khen ngợi nó một cách hết lời.

Phải nói rằng, cách tổng kết của Thẩm Lưu Sương thật sự rất hiệu quả.

Diêm Thanh Hoan nghe xong liền gãi đầu ngoan ngoãn và nói: “Quả thật là khiến mọi người phải kinh ngạc.”

Dù luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng anh ta lại khá thích cái tên đội này. Nó thật sự độc đáo, hoàn toàn khác với những cái tên thông thường trong các câu chuyện truyền thống.

“Được rồi.”

Anh ta gấp tờ giấy xuan lại và cho vào tay áo. Với chút lòng tốt ít ỏi trong lòng, Yīnróu không quên nhắc nhở: “Việc làm những chiếc thẻ đeo eo sẽ mất vài ngày. Trong thời gian đó, nếu muốn thay đổi tên đội, các bạn có thể đến tìm tôi – còn các bạn hãy tiếp tục điều tra vụ án của Quỷ Lệ Sư đi.”

*

Quỷ Lệ Sư mỗi lần giết người, đều viết một câu chuyện kỳ lạ trên giấy xiên cỏ và dán nó ở một nơi nào đó trong thành phố Trường An Thành.

Giấy xiên cỏ có giá thành cao và khó viết; trong những năm gần đây, loại giấy này đã gần như biến mất. Giang Bạch Ngàn đã tìm ra rằng, gần thành phố Trường An, có một thị trấn nhỏ tên là Thanh Thành, nơi sản xuất loại giấy này.

Cùng với Shī Yúnshēng, nhóm người đã đến thị trấn Thanh Thành sau một giờ đồng hồ.

Đó là một thị trấn không mấy nổi tiếng, nằm dưới chân núi. Những con đường bằng đá xanh uốn lượn quanh co, nối liền những con hẻm nhỏ cổ kính với những bức tường trắng và mái ngói đen.

Trong thị trấn Thanh Thành, chỉ có một xưởng nhỏ duy nhất vẫn đang sản xuất giấy xiên cỏ.

“Giấy xiên cỏ à? Tôi làm nó chỉ để giải trí thôi; chi phí cao mà lại không ai dùng đến, cũng chẳng kiếm được tiền đâu. Nhưng dù sao đó cũng là nghề gia truyền từ đời ông bà tôi, không thể bỏ được.”

Chủ xưởng là một người đàn ông trung niên. Sau khi nghe xong lý do của nhóm người, ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Có ai từng mua giấy này không? Gần đây… gần đây có một người đã đến!”

Nếu không có gì bất ngờ, người đó chính là Quỷ Lệ Sư.

Thi Đài lắng nghe một cách chăm chú.

“Ông ấy là khách quen của tôi; từ vài năm trước, ông ấy thường xuyên đến mua giấy xiên cỏ.”

Chủ xưởng nói tiếp: “Tôi đã hỏi ông ấy mua giấy này để làm gì, nhưng ông ấy không chịu nói.”

Diêm Thanh Hoan không thể kiên nhẫn được nữa: “Vậy người đó trông như thế nào?”

“Mỗi lần anh ta đến, đều đeo một chiếc mặt nạ bằng gỗ và che khuất toàn thân bằng tấm áo choàng đen,” chủ xưởng nói. “Nhưng… anh ta là người đàn ông, với giọng điệu địa phương rất rõ rệt.”

Quả nhiên là người dân địa phương.

Thi Đài bỗng nghĩ: “Hai ba mươi năm trước, có phải trong thị trấn này đã từng xảy ra những vụ cướp bóc và giết người khốc liệt không?”

Nếu suy luận của cô ấy không sai, Quỷ Lệ Sư đã viết về tội ác của ba người chết vào ba câu chuyện kỳ bí; điểm chung duy nhất là cả ba đều từng tham gia vào các vụ cướp bóc và chiếm đoạt của cải bất hợp pháp.

Theo mô tả trong các câu chuyện, có lẽ đây là một vụ thảm sát gia đình.

Quỷ Lệ Sư nếu có thù với họ, thì chắc chắn anh ta là nạn nhân của vụ án đó.

Điều bất ngờ là chủ xưởng bỗng ngập ngừng: “Vụ giết người à? Không có đâu. Từ khi tôi sinh ra, tôi chưa bao giờ nghe nói về chuyện như vậy ở thị trấn Thanh Trấn.”

Diêm Thanh Hoan: “Ủa?!”

Nhưng Quỷ Lệ Sư rõ ràng là người địa phương mà! Nếu suốt hơn ba mươi năm qua, ở Thanh Trấn chưa từng có vụ án mạng nào xảy ra, thì làm sao có chuyện trả thù được?

“Phía sau thị trấn, trong núi…” Giang Bạch Ngàn sau một khoảng lặng dài, bình tĩnh nói: “Nếu có vụ án mạng xảy ra, mọi người trong thị trấn sẽ không hề biết đâu.”

Thị trấn Thanh Trấn nằm ở chân núi, phía sau là một ngọn núi cao vút.

Chủ xưởng bỗng hiểu ra và gật đầu: “Đúng rồi, ở núi Thính Vũ có rất nhiều người sống. Nhưng con đường núi rất khó đi, họ tự cung tự cấp và ít khi qua lại với thị trấn chúng ta.”

Thi Đài gật đầu, nhưng lại nhăn mày.

Việc này thật sự rất khó.

Dãy núi Thính Vũ phía sau thị trấn Thanh Trấn có địa hình uốn lượn, ngay cả khi có người ở đó, họ cũng sống rải rác, rất khó để tìm kiếm.

Hơn nữa, họ đang muốn tìm hiểu về một vụ án xảy ra cách đây gần ba mươi năm.

“Có lẽ nên làm như this…” Thẩm Lưu Sương đề xuất: “Người dân trong thị trấn thường xuyên lên núi hái thuốc. Nếu vụ thảm sát gia đình đó đã xảy ra ở núi, trong những năm qua, chắc chắn sẽ có ai đó nhìn thấy xác chết, ngôi mộ mới hoặc những ngôi nhà bỏ hoang… Chúng ta có thể chia nhau ra và điều tra thông tin từ nhiều nguồn khác nhau.”

*

Thị trấn Thanh Trấn không lớn lắm, chỉ cần hỏi thăm một vòng là sẽ biết được thông tin cần thiết.

Sau khi tách ra cùng với bốn người khác, Giang Bạch Ngàn không hề gõ cửa bất kỳ ngôi nhà nào.

Anh ta có nơi thích hợp hơn để đến.

Thị trấn nhỏ này nằm giữa núi và sông, với cảnh quan tuyệt đẹp. Phía nam thị trấn là một khu mộ lớn.

Mây đen của mùa đông ôm chặt bầu trời; những ngôi mộ trở nên u ám và lạnh lẽo, những dây leo khô héo rũ xuống, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu khàn khàn của những con quạ già.

So với tiếng ồn ào của người sống, Giang Bạch Ngàn quen hơn với việc đối phó với yêu ma quỷ dữ.

Anh ta lấy ra một con dao ngắn màu đen vàng, cẩn thận cắt vào lòng bàn tay trái mình. Máu tươi rơi xuống… Đối với những con quỷ dữ, đó chính là món ăn ngon lành.

Chẳng mất bao lâu, những làn khói đen từ từ tụ lại và hóa thành bóng dáng của những con quỷ.

Lúc này, Giang Bạch Ngàn hoàn toàn không gây nguy hiểm cho ai cả. Anh ta cố tình kiềm chế hơi thở của mình; vẻ ngoài thanh tú và điềm đạm của anh ta không hề toát lên vẻ hung ác nào.

Khi khói đen đậm lại, những con quỷ dữ tỏ ra hung dữ và lao về phía anh ta. Chỉ với một chiếc kiếm, Giang Bạch Ngàn đã giết chết phần lớn linh hồn của chúng.

Người dân ở đây rất thuần khiết; ngay cả những con quỷ dữ cũng không ngờ rằng trên đời này lại có những thủ đoạn độc ác như “đánh cá bằng phương pháp gian dối”.

Những con quỷ dữ kêu thét liên hồi, nhận ra mình đã đối mặt với kẻ không thể xem thường được. Khi chúng định bỏ chạy, chúng bị kiếm quang chặn đứng con đường.

“Hôm nay, tôi xin làm phiền các bạn,” Giang Bạch Ngàn nói với giọng nhẹ nhàng, “Tôi có một việc muốn hỏi.”

Vẫn giữ vẻ mặt tươi cười, điềm đạm và lịch sự như mọi khi, anh ta tiếp tục:

“Trong khoảng ba mươi năm qua,” anh ta nói, kiếm đặt ngang qua cổ một con quỷ dữ, “có xảy ra bất kỳ vụ án mạng hay sự việc bất thường nào ở núi Nghe Mưa phía sau thị trấn không?”

Con quỷ dữ không biết gì về những vụ án mạng đó.

Nó run rẩy: “Tôi… tôi không biết…”

Chưa kịp nói hết câu, kiếm đã đâm thẳng vào cổ nó. Trong chốc lát, con quỷ dữ đó biến mất không dấu vết.

Còn người thanh niên mặc áo trắng, với vẻ ngoài điềm đạm, chỉ cần xoay cổ tay nhẹ nhàng, kiếm đã đâm thẳng vào cổ một con quỷ dữ khác.

Giang Bạch Ngàn nói nhẹ nhàng: “Còn em thì sao?”

Khi con quỷ dữ lắc đầu, kiếm đã chia nó làm hai.

Bầu trời xanh thẳm…