Thi Đài bước tới, ánh mắt đầy lo lắng: “Cậu thế nào rồi?”

“Không sao cả.”

Bách Lý Thanh Chi khuôn mặt tái nhợt, cố gắng nở nụ cười: “Khi mời các bạn đến chơi, không ngờ lại xảy ra chuyện như này… Xin lỗi.”

Cô vốn luôn mỉm cười, nhưng lần này, lần đầu tiên, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ u sầu và mệt mỏi, giống như những bông hoa tàn sau cơn mưa lớn.

Người con gái giàu có này từ nhỏ đã được nuông chiều, sống trong điều kiện thoải mái; bây giờ phải đối mặt với bi kịch lớn, việc cô buồn bã hay hoang mang là điều dễ hiểu.

Nhưng dù đau khổ đến đâu, Bách Lý Thanh Chi cũng không được để mình gục ngã. Là người thừa kế duy nhất, bây giờ cô phải gánh vác trọng trách của cả Bách Lý Thị.

“Hôm nay vào giờ Dậu, sẽ có một bữa yến lớn.”

Bách Lý Thanh Chi nói: “Nếu Đài Đài không phiền, hãy đến dự nhé.”

Thi Đài ngạc nhiên: “Bữa yến lớn?”

Diệp Vãn Hành và những người khác vừa mới qua đời, làm sao lại có bữa yến ngay lập tức? Nếu là lễ tang, thì quá sớm một chút.

“Thật là xấu hổ…”

Bách Lý Thanh Chi cố gắng cười: “Tôi không có năng lực gì đặc biệt, nhưng hiện tại chỉ còn mình tôi là người đứng đầu gia tộc; theo thông lệ, đó chính là trách nhiệm của tôi.”

Thi Đài gật đầu, chờ cô tiếp tục.

“Thông tin về vụ án tối qua đã lan truyền nhanh chóng, giờ cả thành phố đều biết rồi.”

Bách Lý Thanh Chi nhìn xuống: “Bách Lý Thị có hàng ngàn thuộc hạ; tôi phải nhanh chóng giải thích rõ ràng cho họ.”

Thi Đài hiểu ngay: “Để an ủi các thuộc hạ à?”

Với số lượng lớn những người lính đao trung thành với Bách Lý Thị, sau sự việc này, danh tiếng của Bách Lý Hoằng và những người khác đã bị ảnh hưởng nghiêm trọng; các thuộc hạ chắc chắn đang mong muốn được giải thích rõ ràng.

Không lâu trước đó, khi đi qua cửa chính, Thi Đài đã nghe thấy tiếng la hét bên ngoài.

Bách Lý Thanh Chi cảm thấy vô cùng mệt mỏi, đặt tay lên thái dương: “Đúng vậy.”

Dừng lại một lát, cô nhíu mày thở dài: “Gia chủ không có người đứng đầu, rất nhiều người trong gia tộc đang thèm muốn chiếm lấy vị trí đó… Vị trí này quả thực rất khó giữ.”

Chính vì thế mà mới xảy ra biết bao cuộc tranh giành đẫm máu và hỗn loạn.

“Đừng suy nghĩ nhiều nữa.”

Thẩm Lưu Sương nhìn cô một cái rồi nói: “Hãy đi chuẩn bị đi. Bữa tiệc vào ban đêm chắc chắn sẽ không yên bình đâu.”

*

Còn khoảng mười lăm phút nữa là đến giờ Dậu.

Bách Lý Thanh Chi ngồi trong gian phòng riêng; chỉ cách một bức tường là hơn ba trăm khách mời đã đến nhà họ Bạch Lý hôm nay.

Gần tối rồi, bầu trời phía xa đỏ rực như lửa. Cô im lặng ngước nhìn bầu trời được nhuộm màu đỏ thẫm qua cửa sổ.

Nhờ sự giúp đỡ của Thẩm Lưu Sương, Thi Đài đã có thể ở bên cạnh cô để chờ đợi.

Khi chuông giờ Dậu vang lên, Bách Lý Thanh Chi sẽ phải bước ra ngoài đối mặt với các khách mời.

Nhìn thấy đôi tay Bách Lý Thanh Chi đang nắm chặt vào nhau, Thi Đài tựa tay vào khuôn mặt và phá vỡ sự im lặng: “Lo lắng không?”

“Không sao đâu.”

Bách Lý Thanh Chi cười nói: “Dù sao tôi cũng là người làm ăn mà.”

So với các anh trai mình, dù tuổi còn trẻ, nhưng về con đường kinh doanh, Bách Lý Thanh Chi không hề thua kém ai.

Còn so với người anh thứ hai của mình – người say mê võ nghệ và hoàn toàn không quan tâm đến việc kinh doanh gia đình – thì còn vượt trội hơn nhiều.

Cuộc giao dịch với Mạnh Kha chính là do Bách Lý Thanh Chi đứng ra thúc đẩy.

“Chỉ là tôi cảm thấy…”

Cô vô tình lật qua lật lại chiếc cốc ngọc trên bàn và nói: “Thế sự luôn thay đổi không ngừng… Chỉ trong chốc lát thôi, nhà họ Bạch Lý giờ chỉ còn lại mình tôi mà thôi.”

Thi Đài im lặng một lúc rồi nói: “Hãy cố gắng vượt qua đi.”

Nhưng Bách Lý Thanh Chi lắc đầu: “Tôi không cần phải tự an ủi mình đâu.”

Cô ngừng cười và nói: “Tôi không phải là người không biết phân biệt đúng sai. Những người chết vào đêm qua đều đã phạm những tội ác không thể tha thứ được.”

Ngay từ khi ở trong cõi mộng địa ngục, Bách Lý Thanh Chi đã thể hiện rõ ràng xu hướng đó.

Cô không dám mạo hiểm, dù có thể hoảng sợ trước những xác chết, nhưng cô chưa bao giờ cảm thấy thương hại cho họ.

Đây là một người thông minh, đủ lý trí.

“Hơn nữa,” ánh mắt cô chuyển hướng, giọng nói dần nhẹ đi, “họ đã giết chết anh trai tôi, chị dâu tôi và ông Cui.”

Thấy Thi Đài tỏ vẻ tò mò, cô giải thích nhẹ nhàng: “Khi tôi còn nhỏ, anh trai và chị dâu tôi rất tốt bụng với tôi. Anh hai không mấy quan tâm đến tôi, còn anh ba thì cả ngày chỉ biết uống rượu… Chính họ là những người đã đồng hành cùng tôi lớn lên.”

Nói đến đây, Bách Lý Thanh Chi nhướng mày, ánh mắt đầy hoài niệm: “Kỹ năng đánh kiếm của tôi được anh trai dạy dỗ, còn việc viết chữ và vẽ tranh thì là chị dâu tôi chỉ cho tôi.”

Thẩm Lưu Sương ngồi bên cạnh, nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

“Anh trai tôi có tính cách kiên định, còn chị dâu thì luôn dịu dàng với mọi người; bất kể lúc nào, chỉ cần cô ấy nói ra lời, chắc chắn anh trai tôi sẽ phải nghe theo.”

Bách Lý Thanh Chi nhìn Thẩm Lưu Sương và nói: “Họ là những người tốt bụng, và họ cũng rất yêu thương em.”

Thi Đài tiếp lời: “Còn ông Cui thì sao?”

“Ông ấy là một quan lại tốt.”

Bách Lý Thanh Chi hơi nhấp mí: “Đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi. Khi đi trên đường, người ta thường bàn tán về ông ấy – ông ấy không bao giờ nhận hối lộ, sống trong sự trong sáng và công bằng, và còn dùng tiền tiết kiệm của mình để giúp đỡ những người nghèo khó… Toàn thể thành phố Việt Châu đều rất kính trọng ông ấy.”

Dường như nhớ đến điều gì đó, cô gõ nhẹ vào mặt bàn, vuốt ve các đốt ngón tay: “Nói ra thì, tôi cũng đã từng được ông ấy cứu một lần.”

Thi Đài im lặng, lắng nghe một cách chăm chú.

“Lúc đó tôi còn rất nhỏ… Có lẽ khoảng bảy, tám tuổi? Tôi không nhớ rõ nữa. Một ngày nọ, khi tôi đi chơi ngoài đường, suýt nữa bị một kẻ phóng ngựa hung hãn đâm phải; chính ông Cui là người đã cứu tôi.”

Ánh nắng chiếu qua nửa khuôn mặt cô, Bách Lý Thanh Chi chớp mắt, hàng mi rung động nhẹ.

“Các bạn chưa từng gặp ông Cui, nên không biết đâu…”

Cô cười và nói: “Thực ra ông ấy rất đẹp trai; hôm đó ông ấy mang theo chiếc đèn lồng, mặc bộ áo xanh, tôi cứ tưởng mình vừa gặp một vị tiên đấy.”

Thẩm Lưu Sương cũng mỉm cười theo.

Một lát sau, Thẩm Lưu Sương nhẹ nhàng nói: “Vậy nên, khi em gặp những đứa trẻ được Thôi Ngôn Minh nhận nuôi và quyết định giúp đỡ chúng, em đã chọn làm như vậy, phải không?”

Bầu không khí bỗng trở nên yên tĩnh.

Bách Lý Thanh Chi nhíu mày: “Cái gì?”

“Trong ba người giành hạng cao nhất tại cuộc thi võ thuật này, có hai người chính là thủ phạm.”

Thẩm Lưu Sương nhìn thẳng vào mắt anh ta, đôi mắt đen như mực: “Đó chỉ là sự trùng hợp sao?”

Thi Đài không nói gì, chỉ cẩn thận quan sát biểu cảm của Bách Lý Thanh Chi.

Sau khi gặp Bách Lý Thanh Chi vào buổi trưa hôm nay, Thi Đài và Thẩm Lưu Sương đã trò chuyện rất lâu.

Hai người đều nhận ra rằng vụ án này còn rất nhiều điểm chưa rõ ràng.

Những đứa trẻ từng được Thôi Ngôn Minh nhận nuôi chắc chắn đều muốn trả thù, tức là mỗi người sẽ giết một kẻ thù.

Tạ Dung Chí là người quản gia, Mạc Hàm Thanh là người hầu riêng của Diệp Vãn Hành, còn Tần Tửu Tử và Nhiệt Chém thì không có vai trò nào phù hợp trong vụ việc này.