Nhiệt Chém nghe xong mà giật mình; còn Thi Đài thì bỗng nghĩ đến chuyện khác.

Mạnh Kha trước đây đã kể với Việt Châu rằng lần này họ rời khỏi Trường An là để điều tra một kẻ lừa đảo.

Việt Châu À, có lẽ đó chính là Lăng Tiêu Quân phải không?

Hắn ta đã làm gì mà khiến Thi Kính Thừa phải can thiệp vào chứ?

Khi nói đến đây, Diêm Thanh Hoan ngồi thẳng dậy, ánh mắt sáng lên.

“Nhiều người đã từng nhìn thấy Lăng Tiêu Quân.”

Diêm Thanh Hoan tiếp tục: “Theo lời họ mô tả, Lăng Tiêu Quân mặc áo choàng trắng, bay lượn trên mây; khuôn mặt bị mây che khuất nên không thể nhìn rõ. Dựa vào dáng vẻ và giọng nói, có thể đó là một người đàn ông.”

Nhiệt Chém nhướng mày: “Điều đó có gì đặc biệt chứ? Chỉ là một trò ảo thuật mà thôi; các pháp sư của Viện Văn Uyên cũng có thể làm được.”

“Nhưng người dân bình thường thì không nghĩ vậy đâu.”

Diêm Thanh Hoan lắc đầu: “Hãy thử tưởng tượng xem: Khi bạn đang sắp chết, có ai đó xuất hiện trong mây để cứu bạn… Người dân chưa bao giờ gặp phải những pháp sư giỏi đến thế, nên họ tự nhiên cho rằng mình đã gặp phải một vị thần.”

Nhiệt Chém bị thuyết phục: “À, đúng là vậy.”

“Tiếng tăm của Lăng Tiêu Quân bắt đầu lan truyền cách đây hơn mười năm.”

Diêm Thanh Hoan nhớ lại: “Hầu hết người dân ở miền Nam đều làm ăn buôn bán; việc bị bọn cướp núi cướp bóc xảy ra rất thường xuyên.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp với giọng nghiêm túc: “Lăng Tiêu Quân đã trong một đêm tiêu diệt hàng trăm băng cướp núi, không để sót một kẻ nào.”

Thi Đài giật mình: “Thật quá tàn nhẫn…”

“Nghe nói ngay cả các quan viên điều tra cũng sợ hãi đến mức không thể tin được.”

Diêm Thanh Hoan cười đắng: “Những người dân vô tội bị bọn cướp bắt cóc đã làm chứng rằng Lăng Tiêu Quân chỉ mình mình đã thanh trừng hết tất cả các băng cướp núi đó.”

Sau trận chiến này, tên tuổi của Việt Châu và Lăng Tiêu Quân đã trở nên nổi tiếng khắp mọi nơi.

“Anh chàng này…” Nhiệt Chém thốt lên với sự ngưỡng mộ, “thật là phi thường!”

Shi Yunsheng rất thích nghe những câu chuyện thú vị, anh ngồi đó với khuôn mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt lại đầy hứng thú, chờ đợi Diêm Thanh Hoan tiếp tục kể.

“Còn một lý do nữa khiến mọi người coi ông ta như một vị thần,” Diêm Thanh Hoan nói sau khi suy nghĩ một lát. “Mỗi lần cứu người, Lăng Tiêu Quân luôn hỏi họ xem có điều ước nào muốn được thực hiện không.”

Thi Đài liền hỏi: “Ông ta có thể biến điều ước đó thành sự thật sao?”

“Nếu đó là những ước muốn quá tham lam, Lăng Tiêu Quân sẽ bỏ đi ngay lập tức,” Diêm Thanh Hoan giải thích. “Nhưng nếu những ước muốn đó hợp lý và chính đáng, ông ta sẽ cố gắng hoàn thành chúng. Có lần, một đứa trẻ mong muốn được gặp lại người mẹ đã qua đời; Lăng Tiêu Quân thực sự đã khiến người mẹ đó xuất hiện trong nửa giờ để chia tay con mình một cách trọn vẹn.”

Thi Đài ngạc nhiên: “Đó là phép thuật ảo ảnh à?”

Diêm Thanh Hoan đáp: “Có lẽ vậy.”

Họ đều biết rõ rằng trên thế giới này không hề có phép thuật nào có thể khiến người chết sống lại.

“Vừa cứu người, vừa giúp các người thực hiện ước muốn…”

Nhiệt Chém suy tư: “Có lẽ ông ta thực sự coi mình như một vị thần?”

Thi Đài dường như rất quan tâm đến người này: “Cảm giác như… ông ta có ý định xây dựng hình ảnh của mình thành một vị thần vậy.”

Chính vì vậy, Mạnh Kha mới dùng từ “kẻ lừa đảo” để miêu tả ông ta.

Shi Yunsheng nghe xong cũng cảm thấy bối rối: “Ông ta muốn gì vậy?”

“Lăng Tiêu Quân không bao giờ yêu cầu bất kỳ khoản thù lao nào từ người dân,” Diêm Thanh Hoan nói. “Có lẽ ông ta chỉ đơn giản là thích cảm giác đó thôi.”

“Khoan đã, chúng ta đang đi xa chủ đề rồi…” Thi Đài nói và giơ tay phải lên: “Rốt cuộc thì ‘dao chém tim’ là cái gì vậy?”

Diêm Thanh Hoan cười, đôi mắt nhỏ lại, giọng nói trầm ấm:

“Chuẩn Tâm Đao cũng là một nhân vật đáng sợ, nhưng ông ta kín đáo hơn nhiều so với Lăng Tiêu Quân. Người này mới thực sự là một hiệp sĩ chính nghĩa – giấu kín tài năng và danh tiếng của mình, chỉ tiêu diệt những kẻ ác độc lớn.”

Thi Đài hỏi: “Không phải Chuẩn Tâm Đao đã gần tuổi trung niên sao? Trong bữa yến này, có ai đủ tuổi để phù hợp không?”

Diêm Thanh Hoan suy nghĩ một chút rồi nói: “Tôi xem đã… Có Bách Lý Lương, Bách Lý Kim, Bách Lý Mục thuộc phe chia gia sản; còn người của nhà chính…”

Ánh mắt Diêm Thanh Hoan bỗng dừng lại, hướng về phía xa: “Người kia đấy.”

Diệp Vãn Hành…

Thi Đài nhìn qua, thấy Diệp Vãn Hành sau khi đi quãng đường dài, đang tựa vào cột sắt nghỉ ngơi. Nàng hầu Thanh Nhi có khuôn mặt tái nhợt, ngồi bên cạnh cô ấy, dùng khăn lụa lau đi mồ hôi lạnh trên trán Diệp Vãn Hành.

Nhận thấy ánh mắt của Thi Đài, Thanh Nhi liếc mắt và mỉm cười e ngại với cô ấy.

“Đúng rồi,” Diêm Thanh Hoan vỗ đầu: “Còn có một người quản gia nữa… Tôi nhớ họ là Xie, mọi người gọi anh ta là Xie Ngũ Lang.” Khi chủ nhà tiếp khách, người quản gia tất nhiên phải ở bên cạnh hỗ trợ.

Nhưng như Diêm Thanh Hoan đã nói, tất cả mọi người có mặt ở đây đều sống ở Việt Châu và không thể xuất hiện bất cứ lúc nào ở các nơi khác ở miền Nam Trung Quốc. Chủ đề này bị tắc nghẽn, nên Thi Đài quyết định thay đổi đề tài.

“Nói về vụ đốt phá…” Cô nhìn về phía Diệp Vãn Hành có vẻ mệt mỏi, hạ giọng xuống: “Hơn mười năm trước, khi chủ nhà Bách Lý Thị qua đời, đã có một vụ hỏa hoạn phải không?”

Diêm Thanh Hoan và Nhiệt Chém là những người thông minh; không cần Thi Đài phải nói thêm nữa, họ đã hiểu ý cô muốn nói. Khi chủ nhà qua đời, ai sẽ được lợi nhất? Tất nhiên là những kẻ luôn thèm muốn quyền lực và tiền bạc như Bách Lý Gia và những người khác.

Chồng của Diệp Vãn Hành, tức là Bách Lý Hoằng, chính là người đã lên nắm quyền gia chủ sau khi người anh cả qua đời.

Nhiệt Chém tròn mắt hào hứng: “Những bí mật trong gia tộc quý tộc ư? Thật xứng đáng với danh tiếng của dòng họ Việt Châu.”

Diêm Thanh Hoan nói: “Thực ra…”

Anh cũng liếc nhìn Diệp Vãn Hành đang ngồi nghỉ.

Bao gồm cả Shiyunsheng, bốn người như bốn con chuột chũi, im lặng nhưng hiểu ý nhau mà tiến lại gần nhau.

“Thực ra, khi Bạch Lý Sách bị sát hại, đã có tin đồn rằng kẻ thủ ác chính là em trai thứ hai của anh ta, Bách Lý Hoằng.”

Diêm Thanh Hoan thì thầm: “Nhưng vào thời điểm đó, Bách Lý Hoằng đang tham gia một buổi yến tiệc, và có rất nhiều người đang theo dõi anh ta; việc anh ta có thể phạm tội là điều không thể xảy ra.”

Thi Đài thì thầm: “Có thể là anh ta đã thuê sát thủ?”

Nhiệt Chém tò mò: “Giả thuyết đó khá hợp lý.”

Shiyunsheng suy nghĩ nhanh chóng: “Ừm… Nhưng không có bằng chứng cụ thể.”

Diêm Thanh Hoan thở dài: “Nói chung, sau bao năm trôi qua, dù có nhiều lời đồn đại, Bách Lý Hoằng vẫn giữ vững vị trí gia chủ một cách vững chắc.”

Anh nói xong rồi nhướng mày: “Tuy nhiên… theo ý kiến của tôi, cái chết của Bạch Lý Sách có thể thực sự liên quan đến Bách Lý Hoằng.”

Trong dòng họ Việt Châu, Bách Lý Thị tượng trưng cho quyền lực và tài sản tuyệt đối; không ai dám phản bác hay nói bất cứ điều gì trước mặt họ.