Nghĩ kỹ lại, cũng có vẻ hợp lý thật.

Nhưng vẫn không thể kiềm chế được bản thân mà muốn thử nghiệm, muốn tiến gần hơn, và vì thế mà cảm thấy vui sướng, phấn khích.

Cảm giác thật kỳ lạ.

Tâm trạng của Thi Đài dường như càng tốt lên; cô bắt đầu ngân nga một bài hát với nụ cười rạng rỡ trên môi.

Á Lý nhìn ra bầu trời tối om, suy nghĩ rất phức tạp.

Lúc thì nghĩ “Nếu cứ tiếp tục như này, thực sự không sao chứ?”, lúc lại nghĩ “Thôi thì để mọi chuyện diễn ra như vậy đi… Có lẽ Thi Đài sẽ có thể giúp đỡ cái kẻ điên đó”.

Cô tính toán trong đầu: Thảm họa diệt vong đang đến gần từng ngày; nếu Thi Đài quan sát chặt chẽ hơn đối với Giang Bạch Ngàn, biết đâu chúng ta sẽ may mắn giải quyết được cuộc khủng hoảng này.

Nghe có vẻ hợp lý thật.

Khi những ánh pháo hoa của lễ Thượng Nguyên đã tàn, Á Lý đã thuyết phục được bản thân mình.

Đối diện với Thi Đài, Giang Bạch Ngàn– người luôn kìm nén bản năng tự nhiên của mình– có vẻ ngoài xinh đẹp, sức mạnh lớn, và luôn đối xử với cô một cách nhẹ nhàng, không bao giờ vượt qua giới hạn.

Có lẽ… cũng không tồi lắm?

*Sau lễ Thượng Nguyên, gần nửa tháng trôi qua trong yên bình.*

Khi Đông chí qua đi, không khí ấm áp dần trở nên đậm đà hơn; những làn gió nhẹ mang theo hương vị của mùa xuân, khiến cho mọi thứ đều trở nên đầy sức sống.

Gần đây, tại trụ sở của tổ chức Chống Họa, không có vụ án lớn nào xảy ra; tuy nhiên, ở phía Bắc và Biển Nam lại xuất hiện vài con yêu quái lớn. Theo lời Á Lý, đó là dấu hiệu cho thấy linh khí trong bốn biển đang không ổn định.

Thi Kính Thừa nhận ra điều này và bắt đầu bận rộn một cách rõ rệt; trong vài ngày liền, Thi Đài không hề thấy anh ta đâu cả.

Khi gặp lại nhau, Thi Kính Thừa và Mạnh Kha mang đến một tin tức lớn:

Bí mật về xuất thân của Thẩm Lưu Sương đã được làm sáng tỏ.

“Nói tóm lại…”

Ngồi thẳng trên chiếc ghế thầy tuổi ở phòng khách, Mạnh Kha cười hiền: “Người này chính là dì của Liú Shuāng.”

Dì, tức là em gái của cha.

Thi Đài một lúc không thể tiếp thu hết thông tin này; cô nhìn người phụ nữ bên cạnh Mạnh Kha.

Cô ấy rất trẻ, khoảng hơn hai mươi tuổi, mặc áo trắng thanh lịch, mái tóc được buộc bằng một chiếc lược ngọc; đôi mắt của cô giống hệt đôi mắt Phượng Hoàng của Thẩm Lưu Sương; đôi môi được tô một lớp son nhạt, uốn lên thành một nụ cười duyên dáng.

Đôi mắt hình phượng nhướng lên trông thường mang vẻ sắc bén, nhưng người phụ nữ này lại luôn nở nụ cười rạng rỡ, duyên dáng và đáng yêu, hoàn toàn không hề có chút hung hãn nào.

“Tôi tên là Bách Lý Thanh Chi, đến từ Việt Châu.”

Người phụ nữ nói một cách vui vẻ: “Cảm ơn mọi người đã quan tâm đến Lưu Sương.”

Câu chuyện về việc xác định quan hệ gia đình thì khá dài.

Khi Thẩm Lưu Sương còn nhỏ, người ta đã để cậu bé vào một thùng gỗ và thả xuống sông; cậu bé trôi dạt theo dòng nước cho đến khi dừng lại ở một bãi biển.

May mắn thay, vào lúc đó, Mạnh Kha đang đi du lịch và tình cờ đi qua bãi biển đó, thấy đứa trẻ sơ sinh đang trong tình trạng suy nhược.

Trên người Thẩm Lưu Sương chỉ có một chiếc vòng ngọc kém chất lượng, trên đó khắc chữ “Thẩm”.

“Chúng tôi, nhóm Bách Lý Gia, thuộc một gia tộc lớn ở miền Nam sông Dương.”

Bách Lý Thanh Chi giải thích: “Chữ ‘Thẩm’ là họ của chị dâu tôi.”

Qua lời kể của cô ấy, Thi Đài đã hiểu được tổng thể sự việc.

Gia tộc Bách Lý Thị quả thực là một gia đình danh giá ở miền Nam sông Dương; cách đây mười tám năm, cha của Thẩm Lưu Sương từng là người đứng đầu gia tộc.

Tên cha cậu bé là “Bách Lý Sách”, còn mẹ là “Thẩm Vọng Thư”. Một ngày nọ, khi họ đang đi thuyền ra ngoài, họ đã bị tấn công bất ngờ.

Những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó, đến nay vẫn chưa ai biết rõ.

Bách Lý Thanh Chi chỉ kể rằng khi người ta tìm thấy con thuyền, phần lớn nó đã bị thiêu rụi, tài sản bị cướp sạch sẽ. Khắp nơi trên thuyền đều là xác chết thảm liệt; một số người đã chết dưới những mũi giáo sắc bén, một số khác thì bị ngọn lửa thiêu đốt thành tro.

Những kẻ tấn công rất giỏi võ nghệ; Bách Lý Sách và Thẩm Vọng Thư đều bị bắn xuyên tim.

“Bên cạnh anh trai và chị dâu tôi, còn có một đứa trẻ bị thiêu đến mức không nhận ra được dung mạo.”

Bách Lý Thanh Chi thở dài: “Chúng tôi đã nghĩ… đó chính là Lưu Sương.”

Vì đứa trẻ và Thẩm Lưu Sương trông giống nhau, sau khi bị lửa thiêu, thật khó để phân biệt được.

Bách Lý Thị đã cho rằng cả ba người trong gia đình đó đều đã chết ngay tại hiện trường, nên họ đã tổ chức một lễ tang lớn mà cả thành phố đều biết đến, và cũng treo thưởng lớn để tìm ra kẻ thủ ác. Nhưng đến nay, vẫn chưa ai tìm ra thủ phạm là ai.

Lúc đó, Bách Lý Thanh Chi mới chưa đầy mười tuổi, nên cô bé cũng chẳng hiểu gì về những biến cố lớn trong gia đình mình.

Sau nhiều năm trôi qua tại Trường An, lần này cô đến để thảo luận công việc với Mạnh Kha. Nhớ đến địa vị của Thi Kính Thừa là chỉ huy phòng chống tai họa, cô đã đặc biệt nhắc đến sự kiện xảy ra cách đây mười tám năm, muốn hỏi xem trong nước Đại Triệu có ai am hiểu và sử dụng giáo dài một cách thành thạo không.

Dần dần, cuộc trò chuyện càng sâu sắc hơn, và cô càng nhận ra rằng quá khứ của Thẩm Lưu Sương có nhiều điểm tương đồng với những gì mình được biết.

Shen Wangshu xuất thân từ một gia đình nghèo khó; chiếc vòng ngọc kém chất lượng kia là di vật của người thân cô, vì vậy cô luôn mang theo bên mình. Khi sắp qua đời, bà đã cho nó vào lòng áo của đứa con gái mình – đó là lời nhắn cuối cùng của một người mẹ.

“Tên thật của đứa bé là ‘Baili Xiang’.”

Bách Lý Thanh Chi cười một cách bất đắc dĩ: “Hôm qua tôi đã nói với cô ấy rồi, nhưng cô ấy không muốn đổi tên.”

Từ tối hôm trước, Mạnh Kha đã sắp xếp cho hai người gặp nhau. Mối quan hệ huyết thống là một khái niệm phức tạp và kỳ diệu; ngay khi nhìn thấy Bách Lý Thanh Chi, Thẩm Lưu Sương đã vô thức ngừng cười và chú ý nghe kỹ.

Thi Đài lắng nghe một cách yên lặng, nhìn về phía Thẩm Lưu Sương. Cô vẫn giữ vẻ bình thản, đôi mắt hình phượng hơi nhìn xuống; không có vẻ vui mừng khi gặp lại người thân, cũng không hề lo lắng hay bối rối. Có vẻ như hôm nay chỉ là một ngày bình thường như mọi ngày khác.

Đột nhiên, Thẩm Lưu Sương ngẩng đầu nhìn cô và mỉm cười không lời.

“Tôi muốn hỏi một điều.”

Thi Đài nhíu mày: “Chị sau này có đi Jiangnan không?”

Jiangnan... Cô đã từng nghe nói về nơi đó. Nơi đó quyền lực lớn lao, giàu có vô cùng, là một gia tộc danh tiếng. Sau khi trở về tổ tiên, liệu Thẩm Lưu Sương có muốn rời bỏ Trường An không?

Shi Yunsheng ngồi bên cạnh cô, nghe vậy liền nháy mắt và nhìn chằm chằm về phía người đàn ông phía trước.

“Không.”

Chưa kịp cho Bách Lý Thanh Chi có thể nói gì, Thẩm Lưu Sương đã trả lời câu hỏi của cô: “Tôi sống rất tốt ở Trường An, đi Jiangnan để làm gì chứ?”

Nếu cha mẹ còn sống, có lẽ cô sẽ có lý do để trở về thăm họ. Nhưng bây giờ, vì Bách Lý Thị hầu như không còn liên quan gì đến cô nữa, việc cô phải đi xa đến Jiangnan để định cư là không cần thiết. Tối hôm trước, cô đã rõ ràng từ chối Bách Lý Thanh Chi… Đối với sự giàu sang phú quý, Thẩm Lưu Sương hoàn toàn không hề hứng thú.

“Tôi không sẽ ở lại Jiangnan lâu, nhưng tôi muốn về nhà để thăm bia mộ của cha mẹ.”

Mạnh Kha nhẹ nhàng nắm lấy tay phải của Thẩm Lưu Sương