“Nếu anh ta từ chối, đừng hỏi thêm nữa; hãy mang theo nhiều quà tặng cho anh ta về nhé. Những ngày gần đây…”

Mạnh Kha thở dài nhẹ: “Ngày mười bảy tháng Giêng là ngày kỷ niệm cái chết của cha anh ta.”

Cơn say của Thi Đài đã tan biến hoàn toàn.

Giang Bạch Ngàn đã nói rằng cha anh ta qua đời trước khi vụ án giết hại gia đình họ Giang xảy ra. Thi Đài không ngờ rằng, ngay vào thời điểm nhạy cảm như thế này…

Lễ Thượng Nguyên diễn ra vào ngày mười lăm tháng Giêng, chỉ cách đó hai ngày thôi.

Lễ hội này tượng trưng cho sự sum họp và vui vẻ của cả gia đình; mọi người ăn bánh chay, thắp đèn lồng và cầu mong được sống trong hòa thuận.

Nhưng đối với Giang Bạch Ngàn thì khác…

Mỗi lần Lễ Thượng Nguyên đến, lại là dấu hiệu báo trước ngày cha anh ta qua đời.

“Đừng để ai biết chuyện này; chỉ cần em biết là đủ rồi.”

Thi Kính Thừa nói nhẹ nhàng: “Mối quan hệ giữa em và cậu bé đó đang ngày càng thân thiết hơn; hãy cố gắng giúp đỡ anh ta bất cứ khi nào có thể.”

“Anh ta…”

Thi Đài ngập ngừng một lát rồi hỏi: “Cha của anh ta… qua đời vì lý do gì?”

“Chúng tôi đang điều tra.”

Mạnh Kha vuốt nhẹ mái đầu con gái mình: “Về chuyện gia đình họ Giang… khi chúng tôi tìm ra sự thật, chắc chắn sẽ nói rõ cho em biết.”

Ý của bà là hiện tại không thể tiết lộ thêm thông tin nào nữa.

“Ban đầu, khi Bạch Ngàn đến nhà chúng ta, em rất cảnh giác với anh ta; bố và mẹ em đã rất lo lắng.”

Mạnh Kha cười, giọng nói trở nên dịu dàng hơn: “Em hẳn đã nhận ra rằng, anh ta muốn tìm ra kẻ thực sự gây ra cái chết oan uổng của gia đình mình, và sẵn sàng dùng mọi biện pháp cần thiết… Đó là một đứa trẻ tốt.”

Thi Đài không nói gì, chỉ gật đầu nhẹ.

Mạnh Kha nói tiếp: “Còn có Yún Shēng nữa… Anh ta mới trở về nhà chưa đầy một năm, chẳng biết gì về Lễ Thượng Nguyên cả; việc dạy anh ta về lễ hội này phải nhờ vào em và hai chị gái Lưu Sương đấy.”

“Hãy chú ý giữ ấm nhé.”

Thi Kính Thừa nhớ đến căn bệnh cảm lạnh thường xuyên của con gái mình: “Ngày mai bố sẽ làm vài lá bùa giữ ấm; các con hãy mang theo, đừng để bị lạnh đấy.”

Nếu bỏ qua những danh hiệu “Tư lệnh Cục Chống Họa” hay “Doanh nhân giàu có”, họ chỉ là một cặp vợ chồng bình thường mà thôi.

Trong lòng luôn chứa đựng những ý tốt, tử tế và ân cần, sự quan tâm dành cho những người trẻ tuổi thì ấm áp và kín đáo, nhưng lại mang lại hiệu quả một cách âm thầm.

Thi Đài nâng khóe miệng lên, nắm chặt bàn tay phải thành nắm đấm, gõ nhẹ vào tay của Mạnh Kha và nói: “Rồi, tôi biết rồi.”

*

Sau khi uống rượu tại Lâm Tiên Các, Thi Đài đã ngủ say đến tận sáng hôm sau.

Mười bốn ngày đầu tháng trôi qua trong chớp mắt, và đến ngày mười lăm tháng giêng, tiếng vui reo hò của mọi người trong nhà Trường An Thành đã làm không khí trở nên náo nhiệt hơn bao giờ hết.

Lễ hội lớn nhất của Đại Triệu chính là lễ Thượng Nguyên này; ban ngày thì không có điều gì đặc biệt, nhưng đến buổi tối, lễ hội mới bắt đầu thực sự được tổ chức.

Thi Đài đã để người hầu trang điểm cho mình gần nửa giờ, sau đó buộc mái tóc thành kiểu hai vòng phức tạp và ra khỏi phòng, lo lắng rằng bộ tóc ấy bất cứ lúc nào cũng có thể rơi xuống.

A Li được cô ấy ôm lấy trong lòng, thấy vậy mà cũng cố kìm nén không cười ra, chỉ lắc đuôi.

Thi Đài lo lắng rằng con cáo nhỏ sẽ cảm thấy buồn ở nhà, nên đã dùng dịp lễ hội để đưa nó ra ngoài dạo chơi.

“Công chúa như thế này, vẻ đẹp của công chúa thật là tuyệt vời.”

Thấy Thi Đài đặt tay lên đầu để điều chỉnh kiểu tóc, người hầu Ca Chi cười nói: “Trên đường phố vào dịp lễ Thượng Nguyên, có rất nhiều người qua lại; biết đâu công chúa sẽ gặp được một chàng trai lý tưởng.”

Thi Đài không hề quan tâm đến việc tìm một chàng trai lý tưởng; điều cô ấy mong đợi nhất chính là những món ăn vặt đa dạng trong lễ Thượng Nguyên.

Hôm nay trưa, cô ấy cố tình ăn rất ít, để dành cả cảm giác thèm ăn cho buổi lễ hội đêm nay.

“Lễ hội sắp bắt đầu rồi, các bạn cũng nhanh chóng ra ngoài đi.”

Thi Đài nói với vẻ hào hứng: “Nếu tôi gặp được những món ngon, tôi sẽ mang về cho các bạn đấy!”

Bánh quy sữa vàng với hoa ngọc lan, cùng với bánh ngọt Ngọc Luân!

Ánh mắt A Li sáng lên, và nó lắc đuôi nhanh hơn nữa.

Ca Chi cười và đồng ý.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, sân nhà của Thi Đài cũng không xa nhà của Giang Bạch Ngàn lắm; cô ước lượng thời gian và quyết định sẽ đến mời anh ấy trước.

Để kỷ niệm lễ Thượng Nguyên, nhà họ Thích treo đầy đèn lồng đỏ khắp nơi; có lẽ vì Giang Bạch Ngàn không thích điều đó, nên sân nhà anh ấy trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo.

Vài cành trúc xanh nhô ra

Thi Đài Thở ra một hơi trắng xóa, gõ cửa sân: “Giang Bạch Ngàn ?”

Ngừng lại một chút, cô thử nói thêm: “Giang Trầm Ngọc ?”

Cánh cửa sân lập tức mở ra.

Giang Bạch Ngàn Mặc đồ trắng, gần như hòa vào màu tuyết phía sau lưng.

Không hiểu sao, khuôn mặt anh ta trắng bệch hơn nhiều so với buổi trưa.

Khi ánh mắt anh ta đặt lên khuôn mặt Thi Đài, anh ta có vẻ ngạc nhiên.

Cô ấy đã buộc tóc theo kiểu mà anh ta chưa từng thấy trước đây; trên mái tóc cô ấy đính đầy ngọc ngà quý giá, và giữa hai lông mày là một chiếc khuyên được điểm xuyết bằng những bông hoa màu đỏ thắm, rực rỡ như cầu vồng trên bầu trời.

Những chuỗi hạt ngọc treo trên tóc cô ấy rung động theo từng bước chân cô, tạo ra tiếng leng keng vang vọng, đẹp đẽ và trong trẻo.

Thi Đài không kìm được mình và hỏi: “Anh không khỏe à?”

Giang Bạch Ngàn đáp: “Không sao đâu, chỉ vừa luyện kiếm thôi.”

Đó không phải là sự thật.

Biểu cảm của anh ta vẫn bình thường, nhưng anh ta đang cố gắng chịu đựng cơn đau dữ dội ở phía trái ngực mình.

Dù đã từng có những khoảnh khắc ngọt ngào khi chạm vào anh ta trong giấc mơ, nhưng những cảm giác đó chỉ thoáng qua, giống như việc uống thuốc độc để giải khát.

Sau khi chạm vào đuôi cá mập, Thi Đài không bao giờ tiếp xúc với anh ta nữa.

Những giọt mưa ngọt ngào đó chỉ tồn tại trong chốc lát, không đủ để dập tắt ngọn lửa độc ác trong lòng anh ta.

Đặc biệt là vào dịp Lễ Thượng Nguyên.

Mỗi khi đến những ngày này, Giang Bạch Ngàn luôn cảm thấy u sầu vô cùng.

Khi không được Thi Đài chạm vào, anh ta lại như mọi khi, cắt vào cánh tay mình cho đến khi máu chảy thành dòng.

Vẫn cảm thấy chưa đủ, anh ta lại đâm một nhát vào ngực mình – ngay gần trái tim. Nỗi đau càng mãnh liệt, càng khiến anh ta cảm thấy hứng thú.

Cuối cùng, Giang Bạch Ngàn nhận ra rằng, dù phải chịu đựng nỗi đau tột độ, anh ta vẫn khao khát được Thi Đài chạm vào mình.

Cơ thể này đã hỏng hoàn toàn rồi...

Giấu đi những suy nghĩ ấy, Giang Bạch Ngàn mỉm cười nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

Trong lòng Thi Đài, tai con cáo A Li bất ngờ rung lên.

Khứu giác của loài cáo nhạy bén hơn con người; nó ngửi thấy mùi máu nhẹ trên người Giang Bạch Ngàn.

…Liệu anh ta vừa giết ai, hay vừa tự làm tổn thương bản thân? Ai lại có thể đẫm máu vào dịp Lễ Thượng Nguyên chứ?

“Hôm nay là Lễ Thượng Nguyên đấy.”

Thi Đài nói với vẻ hào hứng: “Chúng ta cùng đi