Cô gái này có lông mày dày và đôi mắt to tròn; vẻ ngoài của cô rất nổi bật. Liễu Như Đường khoanh tay lại và nhìn cô kỹ lưỡng: “Tôi tên là Liễu Như Đường, thuộc phòng Mão, và là bạn của Thẩm Lưu Sương.”

Chớp mắt một cái, Thi Đài nhận thấy một con rắn trắng quấn quanh cổ cô ấy.

“Đúng vậy,” Liễu Như Đường nói với nụ cười, rồi hỏi tò mò: “Vậy người này… có phải là Lưu Tiên không?”

Phía đông và phía bắc Đại Triệu, thường có những sinh vật tu luyện thành yêu ma quái vật. Người ta gọi những loài này là “tiên gia”; trong số đó, những ví dụ tiêu biểu nhất là “hồ ly, chuột chũi, nhím, rắn, chuột”.

Để tu luyện thành tiên, cần có rất nhiều công phu và ân đức. Nếu chỉ ẩn mình trong rừng sâu, không ai thấy mặt, thì việc tích lũy ân đức sẽ rất khó khăn. Vì vậy, nhiều yêu ma quái vật sẽ tìm một người có duyên phận, và thông qua việc mời “tiên” xuống giúp đỡ, họ cùng nhau trừ tà và xua đi tai họa.

Như câu tục ngữ đã nói: “Xuất hiện không phải vì danh lợi, mà là để cứu khổ động nhân trên thế gian.”

Khi bị người khác nhận ra ngay lập tức, con rắn trắng trên cổ Liễu Như Đường phun ra lưỡi rắn và cười khẽ, giọng nói trầm ấm: “Đúng vậy. Bạn có thể gọi tôi là Bạch Cửu Nương Tử.”

“Tôi đã hỏi những người dân sống gần đó, nạn nhân là một thầy giáo, không có gia đình.” Liễu Như Đường nhướng mày cười: “Thật vậy à? Người này hàng ngày đều ở trong nhà, tính cách có phần cô đơn, nhưng cũng khá ngoan ngoãn. Khi nghe tin ông ấy bị sát hại, mọi người trong khu phố đều rất ngạc nhiên.”

Bạch Cửu Nương Tử liếc mắt: “Ồ? Thật sao?”

Thi Đài ……

Hai người không phải đang cùng nhau điều tra sao? Làm sao bạn có thể không biết nạn nhân là ai được? Đến đây chỉ để đùa cợt à?

Diêm Thanh Hoan nhớ lại những cuốn truyện mà mình đã đọc; vào những lúc như thế này, mình nên nói ra điều này:

Diêm Thanh Hoan ngẩng thẳng người lên và nhanh chóng nhập vai: “Nạn nhân có kẻ thù không?”

“Không có.”

Liễu Như Đường lắc đầu: “Nhưng theo lời hàng xóm kể, ông ấy rất sợ máu.”

Bạch Cửu Nương Tử rít lên: “À? Sợ máu ư?”

Diêm Thanh Hoan ……

Sao cảm giác con rắn này đã “giành lấy” lời thoại của anh ta vậy?

“Đúng vậy.”

Liễu Như Đường nói: “Có vài đứa trẻ đang chơi đùa bên đường, một đứa ngã xuống và bị thương, có máu chảy ra. Người chết tình cờ đi qua và bị dọa đến mức ngã quỵ xuống đất. Một người hàng xóm tốt bụng tiến lại hỏi thăm, thì anh ta chỉ nói rằng từ nhỏ anh ta đã sợ máu.”

“Chỉ có một chút máu mà đã làm anh ta hoảng sợ đến thế sao?”

Bạch Cửu Nương Tử mở to mắt, đuôi vẫy lia: “Ôi, chuyện như thế này tôi chưa từng nghe bao giờ!”

Vừa nói xong, Thi Đài bên cạnh đã vuốt ve cằm mình và lặng lẽ tham gia vào cuộc trò chuyện: “Thật là trùng hợp. Tôi đã từng nghe nói về chuyện này.”

Bạch Cửu Nương Tử hỏi: “Ồ? Vậy ông kể cho tôi nghe đi!”

Diêm Thanh Hoan tự hỏi: …Làm sao Thi Đài lại có thể hòa nhập vào cuộc trò chuyện này một cách dễ dàng như vậy?!

Thi Đài giải thích: “Tôi đã đọc trong các sách cổ, nếu ai đó trải qua một sự kiện khủng khiếp không thể chịu đựng được – chẳng hạn như chứng kiến người khác bị sát hại, bản thân phải đối mặt với mối đe dọa đến tính mạng, hoặc bị ngược đãi tàn nhẫn – khi những tình huống đó tái hiện trở lại, người đó sẽ có xu hướng tránh né một cách mạnh mẽ.”

Thực ra, không phải là sách cổ, mà là những cuốn sách giáo khoa về tâm lý học tội phạm thế kỷ 21; sau khi đăng ký vào trường cảnh sát, Thi Đài đã đọc chúng một cách kỹ lưỡng.

Hành vi tránh né này được gọi là “rối loạn căng thẳng sau sang chấn”.

Thi Đài tiếp tục nói: “Câu ‘Một lần bị rắn cắn, mười năm sợ dây thừng’ chính là ý nghĩa đó. Nếu ví dụ thêm, nếu một người đã từng bị đuối nước, sau này khi nhìn thấy nước, họ rất có thể cảm thấy sợ hãi và ngạt thở.”

Câu so sánh này rất dễ hiểu; Diêm Thanh Hoan lập tức hiểu ra: “Người chết sợ máu, vậy có lẽ anh ta đã… chứng kiến quá nhiều máu, không, có lẽ anh ta đã chứng kiến một vụ án man rợ?”

“Đúng vậy.”

Thi Đài vỗ tay: “Nếu suy nghĩ sâu hơn nữa, có lẽ vụ án man rợ đó chính là nguyên nhân khiến người chết bị sát hại.”

Cô ấy nói thêm: “Nhưng dù nói thế nào đi nữa, tất cả chỉ là suy đoán mà thôi. Nếu muốn tìm ra danh tính thực sự của Quỷ Lệ Sư, chúng ta vẫn cần phải dựa vào phương pháp của Cậu Giang để tìm hiểu nguồn gốc của tờ giấy xiên cỏ đó.”

“Thật đáng tiếc, linh hồn của người chết đã xuống âm phủ, không thể triệu hồi để đối chất trực tiếp được.”

“Liễu Như Đường” vừa cắn môi vừa nói: “Nếu việc triệu hồi linh hồn này luôn thành công, thì chúng ta cũng không cần phải chạy đua suốt ngày nữa.” Những linh hồn còn lưu luyến trên thế gian này đều là những oan hồn bị lạc lối và không được các thiên thần ánh sáng thu giữ; số lượng của chúng không nhiều lắm. Đêm nay, có vài chục oan hồn treo cổ tụ tập lại ở Chang Le Fang, quả thật là một cảnh tượng hiếm thấy.

“Hôm nay và hôm qua đã xảy ra rất nhiều chuyện, e rằng ngày mai cũng sẽ không yên ổn đâu.” Liễu Như Đường ngáp một cái và nói: “Các bạn hãy trở về phủ trước đi. Việc giải quyết những hậu quả sau này thì sẽ do viên chức Trấn Ác đảm nhận.” Vừa dứt lời, bỗng nhiên một làn gió nhẹ thổi qua con phố.

Từ trung tâm Chang Le Fang, một ánh sáng trắng ấm áp lan tỏa ra như nước, và trong chốc lát, nó đã bao phủ toàn bộ khu vực xung quanh. Ánh sáng ấy nhẹ nhàng như ánh trăng; khi ở trong đó, Thi Đài cảm thấy lòng mình thật sự thanh thản, những cảm xúc lo lắng, sợ hãi và bất an đều biến mất hết. Trong gió đêm, từ xa vang lên tiếng thì thầm nhẹ nhàng và trong trẻo của một người phụ nữ:

“Các vị thần cao cả khắp mười phương, số lượng của họ nhiều như cát bụi; họ biến hóa thành muôn hình vạn trạng để cứu độ mọi sinh linh trên thế gian, tích lũy công đức và cùng nhau cứu giúp con người.” (Chú thích 1)

Khí âm u tan biến dần. Bầu trời trở nên trong sáng, mặt trăng sáng lấp lánh. Liễu Như Đường liếc nhìn và nói: “Đó là Bạch Khinh, phó chỉ huy, đang sử dụng phép thuật cứu khổ và siêu thoát.” Trong cơ quan Trấn Ác, có tổng cộng mười hai phòng ban, mỗi phòng ban đều do một phó chỉ huy đứng đầu.

“Phó chỉ huy Bạch xuất thân từ Học viện Văn Uyên, cô ấy là một nhà chiến lược thiên tài.” Liễu Như Đường nói: “Các bạn sẽ gặp cô ấy sau này thôi.”

*Khi trở về phủ, đã là đêm khuya. Lần này là lần đầu tiên thực sự mà Thi Đài tham gia truy bắt yêu ma; mức độ mệt mỏi của cô ấy giống như sau khi hoàn thành một cuộc đua marathon vậy. Tuy nhiên, vì đã cứu được một số người, tâm trạng của cô ấy vẫn rất tốt. Những người dân mà cô ấy đã bảo vệ tỏ ra vô cùng biết ơn; trước khi chia tay, họ cảm ơn cô ấy nhiều lần và mời cô ấy đến thăm Chang Le Fang khi rảnh rỗi. Đặc biệt là cô bé nhỏ mà cô ấy đã cứu trong lúc nguy cấp; cô bé đã tặng cô ấy vài viên kẹo ngọt ngào. Mọi thứ diễn ra hôm nay thật là kỳ lạ và hồi hộp… Khi nghĩ về Quỷ Lệ Sư và những người đã qua đời